第二章 可愛如花的女孩

那是发生在不能称之为夏天或春天，春夏交际的故事。

我穿过乾爽清凉的空气，在阔叶林中飞行。森林非常广阔，无论飞多久都看不到尽头。

每当我在狭窄的道路中为了闪避阻挡去路的枝条左摇右摆时，树枝就互相摩擦发出低语。

森林的树木茂盛到从林中看不见天空，顶多只能隐约看见绿色网眼的彼端某种炫目的光芒而已。

「……哎呀。」

边抬头边飞，害帽子不小心被树枝勾到了。

停下、返回、回收，我继续在森林中前进。

既然森林这么难飞，乾脆飞在森林之上算了——我虽然有点后悔，但是事到如今已经来不及了。

差不多已经来到「想折返会太花时间」的地方了。如果硬是要从这里向上飞的话，感觉被勾掉的可能就不只有帽子了。

我感觉自己好像陷入了各种晚了一步的状况。

要说是谁的错，嗯，全都是我的错，有意见吗？

像这样，在心中不知道对谁抱怨，我继续飞行。

道路突然展开是在那之后不知道多久之后的事。

「哇啊……」

我不禁讚歎。

眼前出现的是一片花海。

我在花海之上飞翔。

红、蓝、黄等色的花朵在眼前扩展，每一朵花都朝向太阳生长。在扫帚拖曳的微风吹拂下，花瓣随着清爽的花香飞舞。

打从心底获得洗涤的芬芳与色彩鲜艳的花瓣们一同舞上半空。为了避免帽子飞走，我单手按住帽檐，同时放慢扫帚的速度。

位在森林中的另一个世界。

不知不觉间迷住了我的心。

「……哎呀。」

花丛中——我看见一个光彩夺目的人影。

是管理这片花海的人吗？我乘着扫帚朝向那边前进。

「那个，不好意思。」

我在扫帚上这么一说，那个人便坐着回过头。是个跟我差不多同年的可爱女孩子。

「哎呀，妳好。」

「妳好，请问妳是管理这片花海的人吗？」

她摇了摇头。

「不是，这片花海没有人管理。我只是喜欢花才会待在这里而已。」

「没有管理人……？那么，这些花都是自己开的吗？」

「是的，没错。」

喔喔，我很讶异。

我原本以为花海只有在人类管理下才有可能成立。不过，花好像在人类诞生前就存在了，应该也不会不假人类之手就无法恣意生长。

这片壮阔的景观并非人为，而是只靠自然的力量存在的吗？

太厉害了。

「妳是魔女吗？」

她看着我的胸口，歪着头说。

「是的，我正在旅行。」

「真了不起——啊，对了，那么我有一个请求。」

「如果我能做得到的话。」

接着，她摘下几朵花，用脱下的上衣包住后，交给了我。

是当场做成的花束。

「如果可以的话，请把这束花送到妳接下来造访的国家。」

「？我要交给谁才好呢？」

我收下花束，不解地歪头。

「谁都可以。把花交给别人，让他们觉得花朵美丽才是最重要的。」

也就是想让更多人知道这片花海的意思对吧。

的确，我好像能理解想与人分享这片美景的心情。

「也就是要我帮忙宣传花海吗？」

「不愿意吗？」

「不，完全不会。」

不如说我很乐意接受——我这么回答，她像是打从心底鬆口气似地说声「太好了」并露出笑容。

接下来我们随意聊了一阵。我至今为止造访过的国家的事情、她最喜欢的花朵的事情。我想，应该是这种内容。

然后，我们两人一同度过了快乐的时光。

「那么，我还要赶路——花，我就交给下个国家的某个人了。」

「拜託妳啰，旅人小姐。」

她笑着对我挥手。

「…………」

突然，我感到某种顾虑。「妳不离开这里吗？」

「是呀，只要在这片花海里，就什么痛苦都没有，能一整天都跟花朵玩耍。光是沐浴在阳光之下就很幸福，妳难道不觉得很棒吗？」

她明明白白地这么说。

始终没有起身。

○

「小丫头，停下。喂，我叫妳停了。」

骑着扫帚离开花海几个小时后，抵达某个国家的我被语调不甚善良、身穿黑衣的卫兵迎接。

突然对陌生人採取高压态度，还叫我小丫头。被做到这分上不可能有人还有好心情，我当然也对他的应对感到颇为不满。

但是我不会把情绪反应在态度上，我真成熟。

「妳是旅人吗？」

「是的，看就知道了吧？」

「那束花是什么？」

「没有，没什么。」

「…………」

「？怎么了吗？」

「妳那个给我看一下。」

他冒冒失失地靠了过来，从我手中抢走花束。

「啊，等一下！」这下果然不能当作没事，立刻从扫帚上下来的我抓住花束，想把花抢回来。

但他挥开我的手，接着盯着花看——像是要在上面看出一个洞一样，我的反抗连个屁都不如。

不只如此，他还脸色惨白嘀咕着「这……难不成是那家伙的——」这种莫名其妙的话，根本不知道是何意思。

……这个臭卫兵。

「妳这是哪来的？」

「哪来的不重要，请还给我。」

「这不会是在那片花海捡的吧？」

「与你无关。」

完全被小看了呢。怎么办呢，乾脆把他烧成灰好了——我取出魔杖。

「喂，这是在做什么。」

正当我举起魔杖要用强风把他吹倒时，背后响起另一个声音。又是个高压的态度。

怎样，现在是怎样。这个国家只有这种只会小看别人的家伙吗？是吗？我凭着一股怒气向后转。

「那是那位旅人小姐的东西吧，还给她。」

眼前出现的是个中年男人——他和年轻的卫兵相同，身穿黑色的制服——他没有看我，而是狠狠瞪着年轻卫兵。

我回头看向年轻卫兵，他表情尴尬地握着花束。「可是前辈，这……这是……」

「我有眼睛自己会看，剩下的交给我，你下去。」

「不是，这是——」

「我叫你下去，没听到吗？你稍微休息一下。」

「……啧！」他咋了声舌，用怨恨似地眼神瞪了我一眼便离开了。

「啊，请把花束还我。」

「…………」

以一身懒洋洋态度返回的他一推——

「……拿去。」

把花束塞进我手中。

「谢谢。」

他没有回话，然后就不知道去哪了。这个臭卫兵到最后都这么惹人厌。

下次遇到给我小心一点。

确认到看不到他的身影后，被称作前辈的中年卫兵摆出愧疚的表情。

「抱歉，魔女小姐。那家伙的妹妹最近失蹤了，之后就一直是那种样子，原谅他吧。」

「我没放在心上。」

才怪。

「话说回来，关于那束花很抱歉，不过能让我们销毁吗？那是不能带进这个国家的违禁品。」

「？违禁品？这束花吗？」

我听不懂他的意思，也不明白他的企图。

我下意识地抱紧花束。

「那些花有毒。」他没有硬抢，而是平淡地说道：「对身为魔女的妳无害，但对无法使用魔法的人来说，里头混杂的魔力好像会蛊惑人心——详情我不清楚，总之好像就是这么回事。」

「……毒。」

他点头道：

「被那些花魅惑的人会被引导到花的居所，然后变成花的养分，结束一生。所以才会变成违禁品。」

「…………」

「怎么了吗？」

「……没有。」

假使，我手中的花真的有毒。

难不成——

把这束花交给我的她，为什么一次也没有起身——我一直觉得奇怪，为什么她始终坐在花海之中。

如果那不是不起身，而是无法起身呢？

她的下半身，如果已经不再属于她呢？