第四章 資金調度

「……啊啊，还真过分。」

在看似没有任何特色的小国中，我会发出叹息并不是因为街景平淡无奇，而是因为钱包的内容太过凄惨。

入境费被徵收了三枚银币，我的钱包中只剩下三枚铜币、一枚银币互相依偎。

而且更令人伤心的是，银币好像有点年纪了，乍看之下甚至难以跟铜币区别，不知道还能不能用。

铜币的价值一般来说能买一个麵包。

银币则是能在便宜的旅馆住上一晚，若是有金币的话，就能买到高级的装饰品。

也就是说，我现在顶多只能在吹着冷风的便宜旅馆中啃着麵包，边忍受着饥饿边抱着薄薄的棉被睡觉而已。

换句话说，我马上会死。

「……怎么办？」

钱到用时方恨少，我按着发出咕噜噜悲鸣的肚子走在街上。

大街上的摊贩陈列的麵包、水果与蔬菜等就像是在诱惑饥饿的我一般，宛如宝石般璀璨。

啊啊，好想吃啊……

好想吃——

「那个，请给我麵包。」

不知不觉间，我站在飘着芳醇小麦香味的摊位前，上面并没有写价钱。

坐在麵包另一侧的是个外表亲切的老太太，她看到我露出微笑。

「三枚铜币喔。」

哎呀失敬。我弄错了。

是个从穷人手中抢钱的臭老太婆。

「咦？对不起，我的耳朵好像不太好。能请妳再说一次吗？」

「三枚铜币喔。」

「原来如此，三个麵包三枚铜币吗？」

「当然是一个三枚啊，妳在说什么傻话。」

妳才是在说什么傻话，笨蛋吗，为什么这么长时间放在室外硬梆梆的麵包非得跟我收三枚铜币不可。

我虽然想这样抱怨，但不巧我连大声说话的力气都没有了。

结果，我有气无力、不发一语地离开了。

我边咽下空气与口水，边走过诱惑我的邪恶摊贩们。

沿着大街直走，是一座广场。

巨大的喷水池朝天空伸展。果真是平凡无奇，随处可见的景色吧？然后在喷水池旁的长椅上，无视周围目光晒恩爱的男女也是相当普通的光景吧？

…………

先不管觉得烦闷所以想把他们烧成焦炭的想法是否普通，我朝喷水池走去。

然后，用双手接起落下的清水喝了一口。冰凉的液体通过喉咙，滋润我的身体。

「欸，达令你看，那个魔女在喝喷水池的水耶！」「真的耶，好寒酸啊！哈哈哈哈哈！」

「…………」

我把魔力聚集于手中，取出魔杖沉默地挥了一下。

下一瞬间——

随着啪叽一声无趣的声响，长椅断成了两半。

「呀！这张长椅搞什么啊！」「一定是嫉妒我们太恩爱了啦！哈哈哈哈哈！」

「…………」

感觉太蠢了，害我连怒气都烟消云散了。

喝水充饑后，我收起魔杖向前走去。

得先找到今晚住宿的旅馆才行。

○

「住宿费？三枚银币。」

「三晚吗？不好意思，我只想住一晚。」

「不是，一晚三枚银币。」

「…………」

这里已经是第六间了。我原本以便宜的旅馆为优先寻找，可是为什么呢？每间旅馆都不低于平常价格的三倍。

明明是墙上有洞，连个澡堂都没有的破旅馆，这里的老闆每个都说一晚要三枚银币。开什么玩笑。

我不肯罢休。

「能请你想想办法吗。我手上只有一枚银币跟三枚铜币而已……」

我把钱包倒到柜檯上，发出锵啷的空虚声响。

「不是只有四枚铜币吗。」

「啊，这个是银币。」

「……真的耶，还真脏啊。」

「能请你帮帮忙吗？」

「没办法。」老闆大叔叹了口气。「抱歉了，小姐。我们也要做生意。」

「从穷人手中抢钱叫做生意吗？」

「生意本来就是这样啊。」

「唔嗯嗯嗯嗯……」

我无法否定。

看来这间旅馆是不肯让我住了。

我一枚一枚捡起钱币，看向老闆。「容我冒昧一问。」

「什么事？」

「这个国家的物价会不会太高了？街上的景观明明就没有特别显眼的地方，又没有能提升物价的特产。」

「啊啊……」

小姐，妳是旅人难怪不知道啊——老闆嘀咕道。

背后果然有原因。

老闆四处张望了一阵之后，压低声音说：「都怪最近刚即位的国王是个笨蛋，大量伪造了钱币。」

「伪造？是指市场上有伪造的钱币流通吗？」

老闆点头。

「没错，然后这些钱在市场上流通让币值暴跌。就旅人的妳看来，这个国家的物价或许有点高，可是就这个国家的人看来，是很合理的价钱。」

「合理……可是那不是伪币吗？用了不会受到处罚吗？」

「流通伪币的源头是国王，不可能会被罚啊。」

原来如此。

我好像看到了这个国家的实际情况。虽然不知道国王有何目的，不过流通伪币使国家恢複生气的方法还真蠢呢。

可是，国民为什么不排斥使用伪币呢——

「我们用的钱是真是假都无所谓。国王如果增加钱的数量，国民只要拉抬物价就好，就算用的是伪币也没有任何不方便。会伤脑筋的大概只有妳们旅人而已吧。」

「……的确，对外面来的人来说，高物价让人很挫折呢。」

就跟我一样。

老闆瞄了我后头一眼。

回头一看，其他客人排在我后头，每个人手中都握着三枚银币——应该是预定在这里住上一晚吧。

平常三倍的价钱对于这个国家的人们来说好像真的十分合理。

「已经够了吧，小姐。」

「是的，谢谢你告诉我这么重要的资讯。」

我行了一礼，走出旅馆。

○

为了赚取住宿费就不得不工作。

我回到能买到麵包的大街上，然后一屁股坐在路边，看着路上的行人用算是挺悠閑的表情买东西。

知道用的是伪币还敢这么明目张胆。

「…………」

我身为旅人，资金势必会在某天见底。由于无法定居工作，所以这也可以说是必然的结果。

因此，资金困顿是至今为止遭遇过数次的状况。毕竟只要没有钱，甚至会连国家的大门都进不去。

平常我会学商人买卖，或是帮助人赚点小钱。

但是——

我想这个国家流通的货币不管是真是假，总不可能不花钱。

这次就让我用平常三倍的价钱做生意吧——这么想的我也跟这个国家的人一样，是使用伪币也完全不会愧疚的人吗？

「哎呀，这位先生。」

我对一个走在路上面容平庸的青年说。

青年的肩膀一颤看向我。「咦，我？」

我点头对他招手。

「您有烦恼对吧？」

「那个，妳是？」

「哎呀，失礼了。忘了自我介绍，我是旅行中的占卜师。」

大言不惭这么说的我推起三角帽的帽檐，盯着长相平庸的青年。

他不改诧异的表情说：

「烦恼……我看起来有那么烦恼吗？」

「是的，看起来就是相当烦恼的样子。」

「是这样吗……」

「就是这样喔。」

我用力点头。

基于至今为止的经验，买卖上的迷惘与失败直接相连。在看见迷惘的瞬间——在看见破绽的瞬间，对方就会对我抱持怀疑。

也就是堂堂正正才是上策。

所以我断言说：

「自己常会不知道自己在烦恼什么喔——比如说，对自己的外表没有自信，工作不顺利。又或者是，不管过多久都无法和真命天女相遇——」

「…………！」

我没有错过他表情一瞬间的动摇。

原来如此，是在烦恼找不到恋人吗？是这样啊。

「您正因为找不到恋人而感到不安——不是吗？」

「……应该，算是吧。」