第四章 某個旅人的故事

我不认识生下自己的双亲。

回想脑中最古老的记忆，我想到的是充满潮水香味的海边废墟。断裂的木材、满是沙粒的床铺、紧贴在地上的衣服、只剩下骨架的民宅、埋没在沙中的洋娃娃。眼界所及的一切遍布沙砾，我倒在彷彿拼图一般支离破碎的景色中。

听说，这是人类生活全部被大水沖走，分崩离析后的景色。

也是我现已不存在的故乡的身影。孤儿院老师悲伤地垂眼告诉我，我是断垣残壁中好不容易才找到的唯一倖存者。我问她为什么那么难过，她就露出更悲伤的表情抱住我。我想自己一定是问了不该问的问题，从此再也没有问起这件事。

在孤儿院的生活对我来说枯燥乏味。

在固定时间起床、吃饭、玩耍。等到了中午又吃饭，稍微睡个午觉继续玩耍，顺便学点读写以及外面世界的知识。晚上吃完饭就洗澡，大家一起上床睡觉。

隔天、后天也重複相同的事情。

我不记得自己在孤儿院过了几年的岁月。

不知不觉，我就八岁了。

在受困于狭小微缩世界里的无聊日常之中，站在讲台上的老师每天描述世界多么宽广美丽。

「──我们人类之中，有人能自由自在地使用称为魔力的有趣力量，他们就叫做魔法师。只要能用魔法，就可以像这样在手中做出有趣的事情喔。」

老师挥舞魔杖，让我们看见耀眼夺目的星星。光粒子闪闪发亮地围绕在我们身边，接着消失无蹤。老师说，这就是魔法师能够使用，名为魔力的力量。

看见室内漂亮的风景，孩子们都开心鼓掌。

我想拍手是正常反应，也随后静静拍手。

终于，老师说我们之中可能有魔法师，轮流把魔杖交给我们。她说，只要用力握着魔杖，发出苍白色光芒的人就是魔法师。

只有我让魔杖发出苍白色的光芒，令我获得惊喜与疑惑参半的掌声。

孤儿院老师说将来或许有用处，教了我最基础的魔法，例如操控魔力的方法，以及如何骑扫帚飞翔。

「以后会有用处吗？」

我问。

老师莞尔一笑回答：

「离开这里的时候，一定会有用喔。」

离开这里的时候。

虽然不晓得那是什么时候，但对当时的我来说宛如遥不可及的将来。

偶而会有陌生的大人造访孤儿院。老师说只要有大人来就要打招呼，所以我每次看到有人到访，都彬彬有礼地鞠躬问好。

大人看到我都开心地说「会打招呼好乖喔。」只要打招呼似乎就会被夸奖。大人来拜访之后，一定会有某个小孩离开。

我没有跟任何人特别要好，不论是谁消失都没有失落感，顶多只对人突然不见感到疑惑。

他去哪里了？我曾经这么问。

老师听了，彷彿做了什么亏心事似地别开眼回答：

「他被大人带去外面的世界了。」

「外面的世界？」

「没错。」老师垂下眉毛摸摸我的头。「不用担心，也会有人带妳离开的。因为妳是个乖孩子。」

「乖孩子就可以去外面的世界吗？」

我看着孤儿院的大门。

大人总是打开那扇巨大的门扉进来，外头耀眼的阳光自门上的圆形小窗照了进来。

今天似乎没有人来。

「是呀……只要乖乖地等，就一定会有人找到妳。」

老师摸摸我的头。

我不认识生下自己的双亲。

也不知道自己的故乡位在何方。门外的世界我全都一无所知。

我不知道乖孩子是什么。

我一无所有。

只有喘不过气的感觉。

会这么想的我，肯定不是普通的小孩。

困在狭窄的世界中懵懂无知地生活，让我有种随波逐流困在水底一般的窒息感。

时间过得越久，窗外看见的光景似乎就离我越遥远。

「……真无聊。」

无趣痛苦的每一天侵蚀我的内心。

「好无聊，好无聊，好无聊……」

只要乖乖地等，迟早会有大人带我离开。老师说的话将我束缚在孤儿院。

「每天都好无聊……」

我想，自己原本一定是个坏孩子。

「我受够了──」

十岁的时候。

我独自一人溜出了孤儿院。

我并非讨厌孤儿院才离开。我的生活没有不自由，只要什么也不想就能在孤儿院里生活。

我只是对现况不满而已。

不可以自己一个人离开孤儿院。小时候常听到这句叮咛，不过自己漫步在外面的世界自由、宽敞又舒服。

「妳想出国吗？」

一离开孤儿院，我立即前往国门。

我有种预感，只要待在国内就一定会被老师带回孤儿院。

「我要出国。」

我点了点头，挡在门前的士兵先生就扶着下巴面露难色。

那个表情和常来孤儿院的大人们在远方看着我，和老师说话时的表情一模一样。

虽然我不晓得大人们在说我的什么。

但是当时的我仍然理解，那不是正面情感会有的表情。

为了避免让我发现那个感情，大人们一和我四目交接，马上就在我面前装出虚伪的笑容。

「小妹妹，妳的爸爸妈妈在附近吗？」

卫兵蹲了下来，这么问我。

我摇了摇头。

「唔，这样啊……」他露出比刚才还要夸张的表情说：「很可惜，小妹妹。妳年纪太小，没有爸爸妈妈的同意不能出国。妳先回家，跟家里讲好再回来吧。」

「…………」

我陷入沉默。

「知道了吗？」

「…………」

我取出扫帚，让扫帚轻飘飘地浮起，一屁股坐在上面。等姿势稳定了，就深呼吸一口气，轻轻一蹬地面让身体飘离大地。

「……嗯？小妹妹，妳在做什么？有听见叔叔说的话吗？」

「…………」

我将魔力注入扫帚。

「……小妹妹？」

「我要出国。」

随后。

我不管三七二十一，骑着扫帚飞上天空。

「啊，喂！等一下！站住！不可以啦！站住────────────！」

叫喊声从我背后传来。

回过头来，我看见卫兵大叔跑着追了上来。

我骑着扫帚不停飞行，他的声音就越来越远，直到终于听不见。

我深吸一口气，继续乘着扫帚翱翔。

在充满自由的世界中。

○

我的旅途只因为不想待在狭窄的世界中这任性的好奇心而展开。

我最初造访的，是一座小小的村落。

「哎呀哎呀，真是个可爱的小旅人。」

在森林中静静生活的村民们看见难得的访客，热情地欢迎我。十岁的小孩自己一个人旅行绝不寻常，肯定有什么隐情。

但是他们什么也没说，接纳了我。

村子里没有旅馆，于是我借住在老奶奶的家里。她一看就知道我没有换洗衣物也没有行李，说「现在的年轻人穿可能有点老气。」拿了几件衣服和一个背包给我。

「……真的可以给我吗？」

我什么也没办法报答她。

「没关係，反正我这种老太婆也用不着。」

除了衣服之外，她还送了像是魔法师的长袍给我。那是件华丽的白色长袍，似乎在衣柜里放了很久很久，穿在身上有树木的香味。虽然尺寸太大鬆鬆垮垮的，不过老奶奶帮我调整成合身的尺寸。

她怀念地看着换好衣服的我，和我说了住在村子里的居民的事。

住在森林中村落的他们，似乎都是因为各种原因无法忍耐和他人一起生活，无奈只好离乡背井。

因为相同的理由在外面世界流浪的人们自然而然地聚集在一起，彼此帮助形成了这个村落。

「所以就算妳一个人来这里，也没有人会问问题。」

老奶奶帮我準备晚饭。

住在森林中的村民们最喜欢吃蘑菇。有蘑菇奶油麵与蘑菇汤。餐点虽然朴实无华，但对自给自足的村民们而言却是丰盛的美食。

晚餐饭后，老奶奶说我可以住在村子里。

也说其他伙伴都欢迎我。

真是群善良的人。

「谢谢您，可是我不能留在这里。」

隔天我马上离开了村落。

他们送了我一点食物与金钱作为饯别礼。

真是群善良无比的人。

但我一定不是普通人。

温柔的村民们不指出我不普通的地方，我不能继续依赖他们的好意。于是，我和村民们深深鞠躬，再次骑上扫帚。

绝不是因为我不喜欢蘑菇。

○

离开村子骑着扫帚飞了两天左右，我在平原正中央遇到行商车队。

两台马车旁，三个小孩和一对年轻男女正在谈笑。着迷地看着悠哉的光景，他们的视线就捕捉到我。

「喂～！旅行的魔女小妹妹！妳要去哪里？」

我要去哪里呢？