第一章 亡靈館

那个国家的气氛相当不可思议。

楼房有高有矮，颜色有蓝有白也有黄。

高矮不一，色彩斑斓，不可思议的街景毫无统一感。街道蜿蜒曲折，石砖地犹如蜷曲的蛇鳞一般排列，向前延伸。

映入眼中的景色宛如儿时脑海里浮现的幻想，城市的气氛奇妙又颇不协调。

某个旅人在城里走了一阵子发出惊呼。

「哇喔。」

真是个稀奇古怪的国家。我如果是小朋友，光是每天走在城里肯定就兴奋不已──这么感叹的是一名和七彩街景相反，身穿不起眼黑衣的女子（很美）。

灰色头髮、琉璃色双眼，她身穿黑长袍、头带黑尖帽。儘管看着放眼望去绚烂无比的街景跟小孩子一样眼睛闪闪发亮，她依然故作面无表情。

「真是个好城市──」

她稍微走了一下便说出这句单纯的感想，肯定是因为在城里往来的群众看起来都幸福洋溢。

她看见小孩子从背后追过她，拉着父母的手露出灿烂的笑容，跑向某个人群。人群中央，一名扮成小丑的人正在表演杂耍。

又走了一下，可以看见说着「请看！这是平凡无奇的木箱！现在我就用瞬间移动把助手变到箱子里！」表演魔术的艺人。

继续向前走，还能看见有人训练小狗、猴子、雉鸡等动物表演。

音乐家在路上演奏小提琴、小号、手风琴等各种乐器。

城市充满音乐与欢乐的气氛，彷彿马戏团今天来到这个国家。

看见愉快的氛围，魔女也和城市居民一样双眼发亮。

说不定，现在这座城市的大街上只有幸福的人──她想。这个沉浸在乐天幻想之中的女人究竟是谁？

没错，就是我。

「…………」

话说回来。

大街上充满这么多幸福的人，光是身在这之中，我也不禁心情高亢。真想趁这个好心情做点什么好事呢。我居然会有这种想法，可说是百年难得一见的罕见机会。

简单来说，有没有不幸的人呢？

具体形容起来，有没有一名年龄看似十五岁左右，一头长长的黑髮，髮丝间依稀可见金色眼眸的少女？她的袖子长到垂了下来，深藏在袖子里的双手指尖握着写有「我很不幸，请帮帮我」字样的牌子。

要是有差不多这种感觉的不幸女孩，我肯定会马上冲过去帮忙。

「嗯嗯嗯，不幸吗……」

应该说。

「那个，请不要盯着我看……」

眼前就有一个呢。

和刚才列举的特徵完全相符的少女，在大街角落畏怯地举着字牌。或许是不擅长面对目光，她脸颊微微泛红。我明明看的是牌子，她好像还是不太喜欢被注视。

「妳有烦恼吗？」

我开门见山地问。

「那个……是，我有烦恼……」

「原来如此原来如此。」

「那个，妳的打扮……妳是魔女吗……？我在书上看过……」少女战战兢兢地问。

「没错，如妳所见我是魔女。」

看样子，魔法在这个国家并不兴盛。总而言之我挺胸回答。看见我充满自信的模样，她说：

「这个人的话……说不定……」

这句话会让我得意忘形。说不定怎么样？说不定能帮助不幸的她吗？我今天心情好得不得了，光是听见这句简单的话就让我内心畅快。

于是我马上凑到她身边。

「具体来说妳有什么烦恼……？」

我问。我认为自己的问题非常正经，但是我把手搭在她的肩膀上，她又一脸害怕地仰望我，从旁看来或许像是坏人在恐吓纯真的少女。

「那个，详情不方便在这里说──」

「嗯嗯原来如此，看来妳遇到了非常伤心的事情呢。哭成这样真是太可怜了……」

「咦？不是，那个……我没有在哭──」

「不要紧，我会成为妳的心灵支柱，替妳解决烦恼的。」

「这个人怎么完全不听我说话。」

玩笑就先开到这边。

不论如何，我心血来潮决定替她解决烦恼。

○

在前往她家的路上，我们互相简单地自我介绍。

抱有不幸烦恼的女孩名叫派蒂。

如我的猜测她十五岁，现在正因为人生而头痛不已。毕竟那是多愁善感的年纪，难免会有满脑子的忧郁。十五岁往往就是那种年龄。

「那么，请问妳究竟有什么烦恼呢？」

在路上走了约五分钟左右。

我们来到和垂头丧气的她相反，花俏显眼的粉红色公寓。派蒂打开一楼的门，请我走进和夸张过头的外观截然不同，气氛沉稳的餐厅。

接着我和她面对面坐在沙发上。说不上宽敞的房间里陈列了可疑的绘画、陶壶、诡异的娃娃以及品味莫名其妙的装饰品。看似家人的照片摆在角落，由此可见她大概一人独居。

「那个……」

她坐在我对面，抱着牌子唯唯诺诺地开口说。

她究竟有什么样的烦恼呢？既然会说自己非常不幸向人求助，一定是非同小可的烦恼吧。

是人际关係吗？喜欢的男生不理她，还是跟朋友吵架？

是学业上遇到困扰吗？成绩迟迟无法进步，或是太聪明了上课很无聊。说不定是在班上被人欺负。

「其实，我的烦恼跟亡灵有关。」

原来如此，是亡灵方面的烦恼呀。

……亡灵？

咦？妳刚才说亡灵吗？

「亡灵是那个亡灵吗？」

我没有听错吧？我抱着这句言外之意问，可是她的眼神不改认真。

「是的，就是那个亡灵。」

她弯曲双手手肘，让长长的袖子在胸前摇摆回答，表情正经无比。

不是开玩笑，是真的跟亡灵有关的烦恼？

哈哈哈不是不是怎么可能。

「我是在大概一个月之前遇到亡灵的。伊蕾娜小姐知道城市郊外名为切斯特城的古老豪宅吗？详细解释，切斯特城是我现在住的梦回之城卡尔赛尔中，历史悠久的鬼屋。」

「咦？那个……」她怎么突然自己说起来了？

「严格说起来切斯特城并不是城堡而是豪宅但是外观十分怪异于是被称为城堡──」

「等一下。」她的眼睛也太闪亮了。小姐妳哪位？

「啊，是。怎么了？妳果然很好奇建造切斯特城的人是谁吗？从这个点着眼非常有眼光。建造切斯特城的人正如其名，是叫做切斯特的富豪。」

「不是，那个，可以请妳先暂停一下吗？」

「……？怎么了吗？」

「妳说得太突然了我跟不上……」

她彷彿忽然被附身似地讲个不停，我终于制止她时叹了口气。「追根究柢，我就连亡灵是否真的存在都半信半疑──」

「亡灵是真的。」

「哇啊斩钉截铁。」

「首先亡灵不存在的想法在现在的时代已经是无稽之谈了伊蕾娜小姐。难道说妳是那种说要眼见为凭这种梦话的人吗？还是主张最新研究证明亡灵真实身分的人？自以为是的现实主义者常常会说这种莫名其妙的理论但那些完全就是胡说八道。离题一下伊蕾娜小姐妳知道鬼压床的原理吗？人睡觉的时候有身体进入休息模式大脑同时整理一天发生了什么事情的程序，还有取而代之身体醒来大脑进入休息模式的程序。两者差不多会以九十分钟为周期轮流替明天做準备，鬼压床就是大脑甦醒的时间意识本身偶然间醒来而引发的现象。睡眠中大脑甦醒时人会做梦。整理房间的时候不是会发现怀念的书不小心看起来吗？人做梦的原理差不多就像那样。这时意识偶然间甦醒的话，就会变成醒着做梦的状态，又因为身体还在休息因此肌肉鬆弛无法移动。这就是鬼压床的真面目。而这时看见的灵异现象其实是大脑无法辨别梦境与现实，因为混乱而看见的幻觉。只要说这些，大多数现实主义者都会说『看吧果然没有亡灵嘛～』露出如鱼得水的得意表情，但这不是我想说的重点。比如说就算知道了鬼压床的原理，也只不过是那个单一原理受到研究证实而已，并没有办法解释至今为止有史以来世界各地发生的所有鬼压床事件。那之中恐怕真的有亡灵所引发的鬼压床。一定是这样没错。我们会因为最新研究这个方便的理由而忽略了原本可以看见的事物，也就是说研究结果只不过是可能性之一罢了。这个世界上的一切并非凡事都只有唯一一个正确答案，当然也无法否定亡灵的存在。亡灵的真实身分未必是枯萎的芒草。妳知道了吗，伊蕾娜小姐？」

「不是，我又没有说到那种程度……」

她怎么自己点火引爆了？

说完一长串她深深叹了口气，彷彿前面的长篇大论是我的幻觉，低着头畏畏缩缩地问：「就是这样，妳愿意相信我吗……？」

不是，那个。

「从妳的模样看来，我想亡灵应该真的存在吧……」

「真的吗？妳愿意相信我好高兴！」

欸嘿嘿，她露出今天最灿烂的笑容。

「我搞不太懂妳喜怒哀乐的标準说。」

说话的时候激动到明显像是被什么髒东西附身，看在她那段话的面子上，姑且相信亡灵真的存在也无妨。也因为这样，原本想听她哪里不幸的我如今反而想朝她撒盐驱魔。

「既然妳相信就好说了，伊蕾娜小姐。请妳听听我的烦恼！」

总之她既然愿意开口，就别计较太多吧。

○

在详细叙述她的烦恼之前，首先我有义务仔细介绍派蒂这名少女。

派蒂似乎只会跟自己的同类，或是值得信赖的人敞开心房，也就是所谓的内向女孩。虽然从遮蔽双眼的浏海，以及独特过头的个性或多或少能够察觉；不过只要离开房间走在街上，她的内向就更显得突出。前一刻还在热情介绍鬼压床的她不知去向。

「咿、呜呜呜……」

光是走在路上，她不只身体僵硬，似乎就连思考迴路都跟着短路。紧抓我长袍不停发抖的模样，宛如讨厌散步的小狗。

除了我之外，没有人能和那副模样的她对话。与其这么说，她恐怕看不见任何人的脸吧。

「那、那个！不好意思，妳是派蒂同学对不对？」

走在街上，经过派蒂刚才举牌的地点时，某个少年朝我们跑了过来。

他满脸通红地看着派蒂。看见那副模样，就连与恋爱不熟的我都感觉得到少年对派蒂抱有类似好感的心情。

可是派蒂本人却是在家里之外无法跟人对话的可怜少女。

「咿……！」她发出短短的尖叫，马上躲到我背后。

「那个……」少年侧身探头想窥视我身后。

「哔呀！」派蒂就发出一声神秘的叫声把脸埋进我的背。

「……那个……」被躲成这样，坚强的少年表情难免逐渐消沉。

「呼嘎呼嘎呼嘎！」她把脸埋在我的衣服里发出莫名其妙的声音。

无法沟通到毫不留情的程度，十分足以令少年内心受挫。他如文字所述地「唉～」地叹了口气，跟枯萎的花朵一样垂头丧气地一个人离开了。喔喔，真是太可怜了。我看着少年渐行渐远的背影说：

「他会不会太可怜了？」我戳了一下派蒂，她就从我背后探出头来，隔着太长的浏海用湿润的双眼仰望我。

「陌生人……好可怕……」

她用差点听不见的声音低语。我已经不算是陌生人了呢──我回答，再次迈开步伐。

她说，自己是从一个月前开始不幸的。

「我三年前来这个国家留学，可是那个，一直交不太到朋友……」

她说自己从三年前来到这个国家的时候开始，只要一有空就会往郊外的切斯特城跑，频率居然高达一周一次。说到她去一般的废屋做什么，竟只有在出入口前看书度过一整天。

「妳的兴趣真奇特呢。」

「因为在切斯特城感觉很安静……」

她找借口似地说。

内向的她从三年前起就紧抓不放的郊外大宅，是四十年前在这个国家大显身手的发明家「切斯特」建造的宅邸。

他发明的魔导杖能藉由在长杖前端嵌入含有魔力的宝石，实现人人能够使用魔法的伟业，堪称划时代的发明。在这个国家有不少人嚮往魔法师，人人都想要魔导杖，结果四十年前的当时，让切斯特成为了大富翁。