第十三章 旅程的開始

小时候，我最喜欢看书了。

我不记得自己究竟是从什么时候开始看书的，但我想我懂事的时候就已经是只书虫了。

只要一有空閑，我就从家里的书架拿书出来看，每次跟家人出门都会央求他们帮我买新书。

也因为这样，我没什么同年龄的朋友。虽然不常在外头玩，一直待在房里很让父母操心，但我每天都过得很充实。因为无论何时都有书本陪着我。

其中，我最喜欢的是名为《妮可冒险记》的小说。

那是一共五集的短篇小说集，描述名为妮可的魔女在世界各地旅行时各种体验的冒险故事。

作者的名字和书名相同，是妮可。书最后的后记也写着「这是我基于自己的经验写下的小说」。但这或许只是笔名，所以她的真名有可能完全不同。

对于当时一步也未曾踏出和平国罗贝塔的我来说，走遍世界将世界之美尽收眼底的妮可十分耀眼。

我实在太喜欢那本书，不知不觉就看了好几次。一次又一次，直到书变得破烂不堪为止。

曾几何时，我开始对妮可抱持憧憬。

——我也想踏上这种旅程，我开始这么想。

所以幼小的我对妈妈宣言：

「我长大以后要跟妮可一样出去冒险。」

妈妈温柔地摸着我的头。

「好呀，那等妳长大吧。」

她笑着说。

「可是，如果要去旅行的话，得先跟妮可一样成为魔女才行呢。」

随后补上这句。

「只要成为魔女就能当旅人了吗？」

「是呀，所以要好好努力练习魔法才行喔？」

「如果我努力当上了魔女，妳就让我出去旅行吗？」

「当然啰。」

「真的？」

「是呀，真的。」

「真的没骗我？」

「真的，真的不骗妳。」

「耶～！」

开端不过是这点程度的小事而已。

光是这样，我就花费了好几年成为魔女。

纯粹为了想踏上旅途这点理由而努力不懈。

总而言之每天我都一个人努力。

魔法由母亲陪我练习。

熟悉魔法到难以想像只是区区魔道士的妈妈很会教导别人，我使用魔法的技巧没过多久就相当熟练了。

也正因如此，我才能十四岁当上魔女见习生。

在努力成为魔女的过程中，我从来没想过要放弃，只有一心一意埋首努力。

然后，在历经与芙兰老师的修行后，我成为了魔女。

○

戴着象徵星辰的胸针返回老家过了几天。

吃完早餐后，我对坐在餐桌对面的两人说：

「我当上魔女了，所以请让我出门旅行。」

从报纸中抬起头的爸爸眉头紧皱，妈妈的表情则是没有特别意外，一如往常地啜着红茶。

偷瞄了妈妈脸色一眼的爸爸刻意咳了两声之后，折起报纸放在桌边。

接着，他用相当冷淡的态度——

「有、有必要这么着急吗？」

说出这种话。

我有些不满。

「这跟说好的不一样。我们不是约好，只要我当上魔女就让我外出旅行了吗？」

「不是，说不定真的有约好……可是我们没想到妳会这么快当上魔女……」

「跟什么时候当上没有关係。我为了外出旅行可是发了疯似地努力过来了。」

「……唔。」

被戳到痛处败下阵来的爸爸发出「唔嗯嗯」的呻吟声，然后他拍了拍坐在身旁优雅地喝着红茶的妈妈。

「我、我说啊，妈妈妳也说点什么啊。」

妈妈放下茶杯后回答道：

「哎呀，反对伊蕾娜外出旅行的只有爸爸一个而已喔？我可是觉得现在开始也没关係喔。」

「……不是，可是——」

「而且我们不是从小就跟这孩子约好，等她当上魔女，就让她出去旅行了吗？」

「那是妳擅自跟她约的事情——」

「你不也同意了，难道你忘了吗？」

「……可是——」

「你有同意对吧？」

「…………」

爸爸陷入沉默。

不如说，是被迫陷入沉默。

「伊蕾娜，妳是认真的对不对？」

妈妈问我。

我点头。

「当然。」

接着这么回答。

「那么，妳就出发吧。」

「是。」

——接着隔了一拍之后，妈妈说：

「只是——我希望妳能跟我约好三件事。」

「……？约定吗？」

妈妈对着把头歪向一旁的我竖起三根手指。

「没错，如果妳不能遵守这三条约定，就算当上魔女也不能出去旅行。因为太危险了。」

「……是什么样的约定？」事到如今我不能临阵退缩。

「好了——妳就听吧。」

接着妈妈折起无名指。

「第一，遇到危险的事情要儘力逃走。不要多管閑事——因为说不定会死掉。」

「好。」

就算她不说，这点事情我当然会遵守。我也不想死掉。

接着妈妈折起了中指。

「第二，不要以为自己比别人特别——不管妳是魔女还是什么，妳都只是个旅人。绝对不要放肆，也不要忘记自己跟其他人一样。」

「好。」

多亏有跟芙兰老师一起修行的经验，莫名傲慢又爱得寸进尺的我已经是过去式了。

就这点来说我想也没有问题。

「第三——」

她缓缓放下拳头，接着——

妈妈笑了。

「一定要回来。回来，让我们看看精神饱满的妳。」

「…………」

「妳能遵守吗？」

「……能。」

我慢慢地点头。

就在这个时候爸爸哭出声来。

「伊、伊蕾娜妳真的要走了吗……！」

「爸爸，这是这孩子自己决定的事。我们就好好支持她吧？而且，是我们跟她约好的，反悔诺言并不是父母该做的事。」

「可是刚才爸爸想要反悔呢。」

我小声地说。

幸好，爸爸好像没有听到，拭着泪说：

「我最爱的独生女已经要离巢了吗……好空虚。心里好像开了一个洞……」

「不是，我总有一天会回来。」

「你在伊蕾娜结婚的时候，说不定会因为打击太大死掉呢。」

「别说了！不要现在跟我说女儿结婚的事！」爸爸又哭了出来。

…………

总之，就是这种感觉。

我的旅程，就这样正式决定了。

○

隔天。

「嗯，大小刚刚好呢。」

我身上穿着全新的装扮。

黑色的三角帽与黑长袍。

是妈妈留给我的。

「会不会太朴素？」

我在镜子前转了一圈。

「哎呀，旅人朴素刚刚好。而且，在妳身上很好看喔。」

「谢谢。」

「钱带了吗？」

「带好了。」

「不要乱花喔。」

「当然。」