第十一章 米蟲獵人

某个和平的日子。

滞留某个平凡无奇普通城镇上的我，在面向大街咖啡店的露天座位上享受閑暇时光。

「……呼。」

我啜了一口咖啡欧蕾，放下杯子叹了口气。

今天我没有穿着魔女的制服。旅行既然休息，魔女的身分也跟着休息。我身穿深蓝色的毛衣与白色喇叭裙，以较不显眼的穿着溶入街景之中。

「…………」

我翻开报纸。

看样子这个国家还挺和平的。

「老爷爷遗失假牙！」「注意头戴女用内裤的变态！」「年轻人旷工日渐严重！」「治好偷懒有何诀窍！」

既然这种新闻都上得了版面，只要没有必胜不可的争斗，也就没有非提不可的话题吧。

换句话说就是和平又无聊的意思，最适合用来休假。

我再次朝杯子伸手。

「……奇怪？」

然而，下一刻杯子却连同桌子一併从我的视野中消失。

正确来说是被打飞了。

磅当～～随着这么一声豪爽的声响，桌子被从店内飞来的某样东西带走、消失了。

「……咦咦……」

我随着飞走的咖啡欧蕾看去，发现它全洒在宛如瓦砾堆层层叠叠的桌椅上浑身是血的青年身上。

喔喔，我的咖啡欧蕾啊，怎么就这样死了呢。

「翘班出来把妹妹胆子真不小啊！少瞧不起工作啦！」

从店内出现的恶汉拉着衣领一把拎起浑身是血的青年，直接将他高高举起猛力摇晃。

青年流着血哀求：

「求、求求你……！放我一马吧！今天是我跟女朋友交往一个月的纪念约会啊！」

「休想！饶不了你！翘班的家伙毫无例外该由我们制裁可是这个国家的规定啊！」

说完男人迈开步伐。

「咿咿咿咿咿！不、不要啊…………！」

就这样拖着不停叫唤的青年从露天座位往大街上走。

「…………」

哎呀哎呀？我怎么没听到他对我枉死的咖啡欧蕾道歉呢？

今天我不想扮演旅人，也不想扮演魔女，但我也不打算闷不吭声，默默看着把我买的东西搞得一蹋糊涂的男人若无其事地离开。

我折起报纸站起身。

接着捡起一旁的石头——

「嘿！」

朝他扔了过去。手掌大小的石头朝恶汉的后脑勺飞去。

然后漂亮地正中目标。

「好痛！」他夸张地一个踉跄，带着凶神恶煞的表情回过头。「喂，刚才是谁拿石头丢我啊啊啊啊啊啊！」

你问是谁？

「是我。」

恶汉拖着满身疮痍的青年踱步走了回来。

「喔？敢挑衅老子胆子不——嗯嗯？」

走到半途他的气势突然消失，当场定格。

「…………？」我对恶汉无法理解的行动侧了侧脑袋。

他就这样盯着我，一动不动了好一阵子。

一阵风吹来，某人看到咖啡厅的惨状发出惨叫之后，他才回过神来。

「……啊！糟糕，一不小心失去意识了。」是被石头打坏脑袋了吗？他的模样看来十分动摇。

「妳这家伙，别以为稍微可爱一点就给我嚣张喔？妳知道我是谁吗？喂。」

「不知道，你哪位？」

「…………」

「你哪位？」

我又问了一次。

恶汉刻意清了清喉咙。

「……我是旷职调查局的罗格雷德。妨碍我执行公务可是重罪喔。」

「是吗，谢谢你的提醒……话说回来，你知道浪费我的咖啡欧蕾罪有多重吗？」

「咖啡欧蕾？」

「没错。」话说旷职调查局是什么？真令人好奇。「都怪你大吵大闹，害我的咖啡欧蕾被那个年轻人的衣服喝掉了。请你负责。」

「…………」好像叫做罗格雷德的人在我跟青年之间交互看了好几眼后，说了句「叫他赔不就好了吗？」后吐出一口痰。脏死了。

「不行。你如果不闹这么大，打从一开始就不会变成这副惨状。」

「是让我发飙的人不——」

「选择胡乱髮飙是你的不对。」

「…………」

「就是这样，请你好好负起责任。」

我瞪了他一眼，他就轻浮地微笑，这么说：「……好，没问题，赔就赔。这是我在旷职调查局工作的第三年，还算是小有收入。请妳喝咖啡的钱要多少有多少。」

虽然不知道他为什么突然说起自己的事情，但可惜的是他的提案与我心中所想略有不同。

我摇头。

「不，我不是希望你赔偿。」

接着这么否定他。

随后我提出某个提案。

「能请你跟我说说关于旷职调查局的事吗？如果可以，这次的事情就这样一笔勾销。」

「……？」

听不懂她在说什么，这种想法在男人脸上表露无遗。

「可以吗？」我又以这句追击，他便犹豫地点了点头。

看来交涉成立了。

不知不觉间，无聊美妙的安稳休假不知去向。

○

将店面恢複原状，顺便点了新的咖啡欧蕾后，我们在露天座位上就座。

旷职调查局的罗格雷德坐在我对面。

稍早他拖着的青年被其他调查员带走了。

这个叫做旷职调查局的组织规模到底有多大？

「原来如此，妳是旅人吗？那么会不认识我的工作也没有办法——话说，妳的名字是？」

「伊蕾娜。」

「伊蕾娜吗，好名字——现在有空吗，伊蕾娜？」

突然就跟我装熟吗？

「有空是有空。」

「明天呢？」

「应该也有空。」

「是吗，有空啊……妳想认识我的工作对吧？那要不要跟在我身边观摩啊？」

「咦，不用。」我想我听听应该就够了。

「好啦好啦，别这么说嘛。既然想认识我的工作，跟着我一起行动一定最好懂。再怎么说，这份工作也有点複杂。」

「…………」

虽然听起来另有蹊跷，但这么说也许真的有些道理。我不由自主地这么想。

而且，好像还很有趣。

……嗯。

「是没问题……可是在那之前，请你先详细告诉我你的工作内容。」

「赞啦！那当然！」

他高举拳头后，仔细地向我解释了旷职调查局还什么的工作内容。

旷职调查局就是——

正如其名，这个国家中负责调查旷职的独立机关。目的好像是管理公司与店铺员工的出勤状况，从中找出可疑人士，好好制裁一番之类的。

受到制裁的人们毫无例外会在职场受到超～严厉的惩罚。

这个国家的大人们便是认为，这么一来应该就能阻止年轻人翘班了。的确，报纸上也有「年轻人旷工日渐严重」等等与旷职相关的报导，看来这个国家的国民对于工作的态度似乎并非相当积极。是因为太和平了吗？

「——反正，我们只要好好工作，就会没有翘班的家伙。」

「喔。也就是为了端正对于工作的态度，由国家派来的刺客吗？」

「简单来说就是这样。」

「嗯嗯嗯。」

「顺带告诉妳，我们有国家这个后盾，所以不管闹再大都不会被骂。我打从出生以来打架就没输过，这个工作是我的天职。无论做什么我都是正义！」

就说你为什么要突然开始炫耀自己的事？

把傻眼的我晾在一旁，罗格雷德将咖啡欧蕾一饮而尽。

「好啦——那么我们差不多该走了吧。」

「走去哪？」

他「呵」地笑了一声，尽情耍帅了一番。

「那当然，是去看我工作啦！」

接着如此宣言。

由于做反应太麻烦了，我姑且又啜了一口温暖的咖啡欧蕾。

○

我从那天中午开始密集跟随他工作。

首先，他带我来到一间家具店。

店老阅大叔一面在充满木材香味的店内组装书柜，一面对我们说：

「就是啊，真的很伤脑筋啊调查员先生。这周他好像死了妹妹。」

据说，家具店老阅下新收了三个月的徒弟突然不来工作了。

「这周？以前也有过一样的状况吗？」

我不是调查员，只是有点好奇，所以插嘴这么问。

店老闆点头回说：「嘿啊，上周是爸爸过世。」