第六章 甜點與菜鳥旅人

小喇叭与手风琴的声音在人声鼎沸的城镇广场中高声作响。

尖锐的声响毫无顾虑地嘶吼，甚至可说是在喧闹上增添一层噪音。

沿着乐声看去，在城镇居民聚集购物的大街对面，街头艺人对路过的行人们露出虚假的笑容，时而回归严肃的表情，低头望向脚边的乐器盒。

朝清爽蓝天张开大口的乐器盒中只有几枚硬币。

「……呼啊。」

我坐在长椅上打了个哈欠。

白漆外墙建筑物并立的街景十分美丽，纯粹站在景色中发獃也颇有一番趣味。景色虽然和吵闹的音乐与喧嚣颇不相榇，但倒不会无法理解。

毕竟，这个国家是以上流阶级佔大多数国民闻名的富豪之国，除了这个广场之外，的确几乎沉浸于沉稳的气氛中。不如说，看到士兵大摇大摆地在街上成群行走，比起沉稳更带着一股严肃，但除了这点之外，城镇确实包围在幽静之中。

而说到这个广场为何如此吵闹，是因为外地人聚集在这里。

这个国家是个俗称为甜点之国而备受大家喜爱的美妙国家。实际上，镇上广场周围聚集了好几间代表这个国家的甜点专卖店，不论是马卡龙、巧克力或是鬆饼，四处都是贩卖这类甜食的店铺。

这个国家的甜点在国外似乎也相当受欢迎，因此从他国而来的商人、旅人或是观光客都聚集在此大肆採购。

买来转卖，又或者是自己享用。

「……呵呵呵呵。」

我望向长椅隔壁，看到塞满袋子的大量甜点。我花费了大半资产能买多少就买多少。

也许是因为这些店面以做外地人生意为主，几乎所有甜点都昂贵无比。但甜点的味道有口皆碑，据说物超所值。我听说，无论哪种甜点都不吝使用高级材料，令人齿颊留香。只希望他们不是依赖「付了这么多钱当然好吃」这种心态大放厥词。

「大姐姐！哎呀，妳的鞋子脏掉了呢，要不要我帮妳擦皮鞋呀？」

「……」

外地人聚集之处便是这种奇怪家伙为了赚点小钱徘徊之所。

但是不必慌张。遇到这种人只要现出空空如也的钱包（备用），他们就会不发一语自己离开。

「不好意思喔。」

再加上这一句效果更是超群。

「……啧！」

话虽如此，我都道歉了还是会有没礼貌的家伙对我咋舌。你变成灰算了。

「……」

虽说街上到处都是富商贵妇，这个国家似乎也不缺乏每天饑寒交迫的人。

看来颇有贫富差距呢。

我看见小孩在喧嚣间穿梭，贩卖颜色黯淡的水果。他们衣衫褴褛，脖子上挂着「超高级水果，一个一枚金币」的牌子。

我还看见擦皮鞋的少年，他们怎么看都不像是该工作的年纪。

此外，还有演奏刺耳音乐的街头艺人，他们手中的乐器破烂到发不出正常的乐声。

对外地人而言能大发利市之地，对这个国家的贫困人口来说亦是财源丰富之所。

「……」

然而绝大多数外地人都对他们视而不见，甚至还有人厌烦地挥手赶人，宛如完全不把他们放在眼里。

看似冷酷无情，不过几乎人人都是这样。

习惯走遍世界的外地人，对这种可怜的存在不感兴趣。

「……嗯嗯？」

正因如此，只要有菜鸟旅人，我一眼就认得出来。

「呀——！你们演奏的音乐真是美妙！特别是这个尖锐刺耳的声音，真是太棒了，比世上流行的任何音乐都令人雀跃不已！本宫真是感动！」

有个女孩在稍早提到的街头艺人面前哼着歌跳着舞，从钱包里拿出金币打赏。她是个身穿特别显眼的哥德式洋装、背着茶色背包、头戴贝雷帽的金髮小姐，也是个自称本宫的怪人。

看样子她是只菜鸟，菜鸟旅人会做的事情她一件也捨不得漏。

首先，看到街头艺人先付钱再说。

菜鸟好像有不管是什么音乐，只要传进耳中就得付钱的观念。我以前也是这样。

「哎呀，女孩子这么小就在工作……真乖！一颗水果一枚金币吗？那么本宫全买了吧？」

看到可怜的小孩在兜售水果当然会掏钱购买。

菜鸟在可怜的孩子面前物价基準剧烈地变动，陷入通货紧缩循环，钱包的束口不但鬆开甚至还消失无蹤。我以前也是这样。

「咦，擦皮鞋吗？哎呀，其实本宫的鞋子有点脏呢！」

不必擦的鞋当然也要擦。

造访新国家的兴奋会使不必要的事情化为必要。我以前也是这样。

总之，就像这样，菜鸟旅人花钱如流水。价值观一旦失控，在跌到谷底之前便不会复原。

顺带一提，她的谷底来得挺快的。

「哎呀，钱花光光了……刚才应该还有几枚金币的说。」

然而即便跌落谷底，她仍然意外地冷静。

「算了，没关係，总之先来巡迴各间甜点店吧——啊，那边那位店员先生，把所有甜点都包一份给本宫。从右到左全部都要。」

店员对她大摇大摆的态度与请求瞠目结舌，却依然照她说的把商品包了起来。

价钱好像是「十枚金币」，我听得一清二楚。贵得一蹋糊涂。

「来，那么请你收下这个。」

大摇大摆的她理所当然似地递了十颗颜色黯淡的水果给店员。

店员见状大吃一惊，露出「这家伙开什么玩笑」的表情。

「你不知道吗？本宫刚才用十枚金币买了这些水果，也就是说这些值十枚金币对不对？来，跟本宫交换甜点吧。」

「……」店员沉默半晌，接着终于大喊：「糟糕啦啊啊啊啊啊啊！之前那个坏女人出现啦，大伙把她抓起来！」

他这么一喊，乐声、人声戛然而止，大街上每间店里冲出身穿厨师服的大叔朝她飞扑。

「咦，咦咦？等一下，做什么，请你们住手！」

不费吹灰之力，她就被抓了起来。

好几个男人把她压制在地，使她的脸在石砖地上磨擦。

「妳就是那个坏女人吗！」「居然敢用恶劣的手段搜刮我们的店！」「开什么玩笑！」

「我们绝对不会屈服于妳的恐吓！」「嘿嘿嘿……小姐妳身材挺不错的嘛……」「妳就用身体偿还侮辱我们的罪行吧！嘿嘿嘿嘿……」「嘿嘿……」「嘻嘻嘻……」

哎呀。

情势有点不妙呢。

「你们想做什么！？本宫只是想买甜点而已呀！」

「闭嘴！」赶来的其中一位店员以严厉的眼神俯视她说：「别以为我们不知道妳从几天前开始用龌龊手段搜刮我们的店，这次是想用便宜水果交换是吧？想都别想！处刑啦！」

「你说处刑！哎呀，你想做什么？」

「嘿嘿……那当然是……嘿啊？」男人的眼光转向她的胸口。

她循着视线看到男人们闪闪发光的双眼，这才终于领悟。

她满脸通红地大叫：

「本宫知道了！你们一定是想对本宫做色色的恶作剧对不对！现在！在这里！」

「咦，现在？不是不是不是不是！」「那有可能现在马上在这里做啊，有点常识好吗？」

「再怎么说我们也不可能那样啊。」

「请你们住手，本宫不是擅长做那种事的女生！」

「擅长那种事的女生是啥？」「她在说什么啊？」「这家伙八成是笨蛋吧。」

气氛变得有些莫名其妙，但她不改身处险境的事实。

受到压制的她就这样在男人们的拘束下被绳子五花大绑。

甚至有种这样放着不管，她就会被带到附近店里受男人们侵犯的预感。

「……」

唉，看不下去了。

我当场起身，顺手拿了一颗马卡龙丢进嘴里挡在男人们面前。

「各位好午安，你们遇到什么问题了吗？」我边嚼边问。

其中一个男人看到我问了声：「妳谁啊，旅人吗？」且歪歪脑袋。

我点头回说：

「是的，我是正在旅行的魔女。刚才我从那边的长椅上看到你们……她做了什么坏事吗？」

「就是啊，这家伙是几天前开始在这附近的店面大肆搜刮的坏女人啦。」

「喔？」

「最近有传闻说，那个坏女人是个完全不付钱，用在这附近买的水果之类的垃圾搜括我们甜点的龌龊家伙。」

「喔喔，所以你们才把想用水果交换甜点的她抓起来吗？」

看着点头表示理解的我，金髮少女大喊：「这是误会，本宫只是想用十枚金币买的水果交换甜点而已！」

说得没错。

「我刚才也看见了。她是真的用天价跟卖水果的女孩买了水果，并天真地以为能用水果交换甜点的笨蛋。她不是什么坏女人，搞不好连想使坏的智商都没有。」

「……喂，妳是不是说得有点过分？」

「话说各位，你们说最近流传坏女人出没的消息，难道就没有关于坏女人外观的情报吗？」

我无视从旁插嘴的她直问眼前的男人，他们就「唔唔……」地咕哝，七嘴八舌地开始讨论。

「这么说来，之前来我们店里的坏女人好像没这么老……」「也不是金头髮。」「是黑头髮吗？」「胸部好像要再小一点。」「气质好像也比较沉稳……」

原来如此原来如此。

「那么显然就不是她了呢。好了，快把她放开，要不然我叫人啰？」

人群已经聚集到不必呼救的程度了。这里是人群众多的广场人潮汹涌的时段，我们的口角吸引了太多目光，对话也被听得一清二楚。

从不了解来龙去脉的旁人眼中看来，这一幕简直就像是借故抓起女孩想做下流勾当的男人们与介入阻止的魔女吧。外地来的商人、前来广场购买甜点的有钱人与观光客都对男人们投以冰冷的眼光。

「……唔！」

男人们不禁畏缩。

畏缩之后他们想必也领悟到情势完全没有好转的迹象。他们鬆开绑住少女的绳索，说了句「……算、算了。下次不要用水果，要用钱买啊，知道了吗？」改为採取合乎常理的态度后，随即拨开人群回到各自的店里。

「……」

还处于状况外茫然而立的她当场坐倒，抬头看着我说：「那个、呃……谢谢妳……？」

「不用客气。妳叫什么名字？」

我朝她伸手，她便犹豫地轻轻握住我的手。

「本宫的名字是莎碧娜。」

「是吗，我是伊蕾娜。灰之魔女，伊蕾娜。」

在此暂时改变话题，稍早抓住莎碧娜的男人们口中曾经提到某个坏女人。

她究竟是谁？

没错，就是我。

○

「咦？对不起，本宫好像有点耳背。Once more。」

当场跟她道别似乎有些可惜，我也觉得自己至少该跟她解释情况。因此我来到距离镇上广场稍远处、时髦又幽静的住宅区一角，在咖啡店里和她面对面啜着咖啡。

当然是我请客。

毕竟她遇到了被误认为是我的倒楣事，这也算是赔罪。

「所以说，跟我刚才说的一样，他们在找的人是我。我就是搜刮镇上甜点店的人。所以对不起，害妳遇到这种事。」

没想到真的有脑中一片花海的人会想用水果交换甜点。完全出乎我的意料之外。

更何况我那时连同水果应该也有付一点点钱才对……看来只有水果的消息不胫而走。