第十一章 回溯之嘆

悄悄置身于平原地带的，是个名为时钟乡罗斯特洛夫的美丽国家。

高耸的平房栉比鳞次，国家中央的广场上则是耸立着一座巨大的钟塔。她在广场上的长椅坐下时，钟楼的指针正巧全指向蓝天，宣告十二点的钟声庄严肃穆地响彻国内。

沉重的巨大钟响震撼全国，远方受到惊吓的鸟群慌张地起飞。

她茫然地望着这一幕。

少女具有灰色的髮丝与琉璃色的双眼，年龄约在十来岁后半。

她是魔女，亦是旅人。

美丽的街景似乎使她心灵祥和，她「唉……」地叹了口气。

「肚子好饿……」

不对。

她只是肚子饿了而已。

「没有钱……」

还有纯粹缺钱而已。

……

总而言之。

如此在美丽街景中饱受空腹与贫困折磨的魔女究竟是谁？

「……」

没错，就是我。

不幸地，正是我。

好想哭。

想解释我到底为什么会落得这般下场并不容易。

言简意赅地解释就是，我没看清自己钱包的状况。常有的事。

我心想「只要在下个国家赚钱就好」而继续旅行，来到这个国家碰巧看了一出以《二丁目杀人魔》还什么为题材的舞台剧，看完心想「哇～真好看～」在路边麵包店买麵包的时候，这才发现自己阮囊羞涩的现实。

钱包中只剩几枚铜币勉为其难地倖存，除此之外我一贫如洗。换句话说，舞台剧的门票贵得出乎意料。

正因如此，我现在相当缺钱。

「……」

这个事实解释起来比想像中容易。

然后这个结果多么令人情何以堪。

无可奈何，我只好在以钟塔为中心的大街上徘徊，寻找有没有能大赚一笔的机会。

这个城镇似乎十分喜爱《二丁目杀人魔》，街上到处贴着那出舞台剧的传单。这么说来，我去看的那场似乎也人数爆满。

「欸，你看过那齣戏了吗？」「看了看了，特别是最后处死那段超精彩！」「惨死的感觉真的很赞呢！」「我懂～！」

到底是懂什么？至少应该不是身有同感才对。

我只能拚命压抑想问个明白的冲动。

想解释我看的那出舞台剧的剧情也不容易——倒也不会，那只不过是个单纯描写连续杀人魔半生经历的故事，是出常见的悲剧。虽说经过夸大，但内容大半是真人真事。

说到故事剧情为何，大概是这种感觉。

至今约十年前。

有个名为瑟琳娜的少女，在平凡的家庭中过着平凡的生活。

然而某一天，强盗闯进平凡的家庭生活中，家中的双亲因此过世。那时碰巧出门的瑟琳娜虽然逃过一劫，却就此失去了父母。

可怜的她被叔叔收养。

不过，她却在叔叔家遭受虐待。在叔叔的凌虐之下，黑暗悄悄在她心中滋长，使她开始憎恨人类、憎恨这无可救药的世界。

最后冲动终于化为行动，她刺杀了自己的叔叔。叔叔身亡后她便步入歧途，为了寻求快感而杀人。

就是这样，在那之后她一而再再而三地杀人，不知不觉间获得了《二丁目杀人魔》的名号。

可是杀人魔、坏人这种存在终将邪不胜正。

至今三年前，她被年纪轻轻便当上魔女的天才——薰衣魔女艾丝黛儿缉捕归案，处以死刑。

于是，这个国家稍微和平了一点。

可喜可贺可喜可贺。

这是个坏人诞生并被英雄消灭，随处可见、平凡无奇而不幸的故事。

「……唔嗯。」

话虽如此，连续杀人魔这类脱离人类常理的存在似乎很能魅惑人心。

举例而言，来到书店一看，架上充满条列杀人魔瑟琳娜所作所为的书本，甚至不少「其实『二丁目杀人魔』会不会是好人？」这种下猛葯的书。加上还附上了「畅销」的流行要素。

该怎么说。

究竟为什么会引起这种现象？

我这么问用鸡毛掸子掸去书上灰尘的大叔（店员）。

「我也不懂啊。不论是好事坏事，能若无其事做到一般人做不到事情的怪人，就是容易引人注意吧。」

「喔喔。」

「所以书才会畅销啊。」

「原来如此。」

好像可以接受，又好像不行，感触十分微妙。

顺带一提，在那之后店员大叔问我「所以妳要不要买一本？」时，我只好让他看看我的钱包，结果他居然破口大骂「不买就给我回去！」吓死人了。

理所当然，那个杀人魔时常犯案的时钟乡罗斯特洛夫二丁目现在热闹非凡，堪称圣地。

「你看！这里就是瑟琳娜杀人的圣地！」「好棒！啊啊，她就是在这里杀人的对不对？」

「有种人在这里被杀的气氛！」「躺在地上看看吧！」「好棒，有种被杀的感觉！」

我开始担心这些人的脑袋是不是全有问题。没问题吧？那里只不过是地上而已啊。

每每与这种人擦身而过，我便以冰冷的眼神对他们献上注目礼。

罪不可赦的大坏蛋还真受欢迎。我实在无法理解。

「……」

不过，我趁势跟风来到这里，看来追逐《二丁目杀人魔》的身影寻找大赚一笔的机会果然是正确答案。

我在一如往常贴满舞台剧传单的巷子里，发现一张别的东西混杂其中。

上面写着：

『徵求能超短期工作的魔法师！大赚一笔的好机会！』

这句话。

大赚一笔？这什么真好奇。

「……唔。」

不仅如此，张贴传单的人更令我好奇。

『意者请即刻入内洽询（来凑热闹的请回去）。』

传单上还写着这句。

以及看似本人的签名。

是个名为薰衣魔女艾丝黛儿，似曾相识的名字。

○

虽说我多少抱有一点疑心，但我的好奇心与对金钱的执着却胜过内心的怀疑，结果我还是敲了敲那栋房子的门。

她立刻出门迎接。

「嗨嗨，妳好。初次见面，妳是哪位？」

打开门、摇摆着长及肩膀的淡紫色头髮，她以一双金色的瞳孔看着我。身上的长袍、三角帽都是配合发色的淡紫色，繁星造型的胸针则是在三角帽上摆荡。

「妳好，我叫做伊蕾娜。我是看到外面贴的传单来的。」

「妳是魔女对不对？看起来有种那种感觉。」

「妳就是艾丝黛儿小姐对不对？看起来有种那种感觉。」

「外面不是贴了有我签名的传单吗？」

「用眼睛看不就知道我是魔女了吗？」

「呵呵，也对——」她微微挑起眉毛，笑了两声。「不过，妳既然会来敲我家的门，就代表起码有工作的意愿吧？」

「我有赚钱的意愿。」

「工作意愿呢？」

「如果可以，我希望能不工作就赚到钱。」

「不想工作……」她叹了口气后放弃似地说了声：「算了，就算不想工作妳好歹也是魔女。请进。」

「打扰了。」

就这样，不费吹灰之力她便将我请进家里。

这时的我对工作内容还一无所知。

○

她的家经过适度的整理，说好听点是整齐，说难听点就是几乎什么也没有。房内除了窗边摆放的薰衣草，就只有满足最低生活需求的家具。

「请坐这边。」

在艾丝黛儿的带领下，我在沙发上就座。

她慢我一步捧着两个茶杯坐在我正对面。

「谢谢。」我鞠躬致谢顺便偷瞄一眼手边的红茶，接着以一句：「那么工作的酬劳有多少？」直接切入主题。

「妳在意的不是内容而是钱吗……」她无奈地露出放弃似的笑容。「妳还挺年轻的呢。今年几岁？」

「我今年十八岁。」

「喔喔，那么妳几岁当上魔女？」

「十四岁的时候呢。」

「啊，比我晚一年。」

「……这么说来妳几岁成为魔女见习生？」

「十岁的时候吧。」

「也就是妳花了三年才从魔女见习生当上魔女吗？」

「的确是这样。不过我忘了说我是从八岁正式开始训练，所以两年就当上魔女见习生，然后再花三年当上魔女。」

「我一年就成为魔女了，妳比我慢两年呢。」

「……」

隔了短暂的沉默后，我又问：

「妳今年几岁？」

「我十九。」

「啊，比我老一岁。」

「……妳是在找碴吗？」

「哪里哪里，怎么会。」接着我把话题转了回来。「所以说，工作内容究竟是什么？还有酬劳也麻烦妳详细说明。」

「……既然妳在意酬劳到这种地步，我就先从酬劳说起吧。」

艾丝黛儿把一包东西放在桌上，朝我推来。包袱离开她的手顺势变形，从中发出叮铃铃的声响。