第十三章 劊子手

我拜访那个国家时，国内大街小巷、每一间店里只要有两个以上的人彼此碰面，就会像是在讨论天气一般谈论起刽子手的传闻。

「你看过那个刽子手吗？」「我没看过，可是我知道他夺走了五个女人的生命。」

「是的，我用这双眼睛清清楚楚地看到了。那是个满月的夜晚，有个模样恐怖的男人——」「不对！犯人是女人才对，我有看到。」「妳说什么？人家也看到了。可是刽子手不是男人也不是女人，是男大姐才对呀？」「哎呀哎呀，难道不是洋娃娃吗？」

「太可怕了！啊啊，怎么这么恐怖！这不就代表镇上有人夺走了五个女人的生命吗？这样要怎么安心地走在街上？人家要把自己锁在家里！」

就像这样。

街上骚然不已，走在砖红色巷弄里的居民无不害怕地颤抖。在红色街道上侧耳聆听，看来今天早上又有一位女性遇害，为此居民又再度人心惶惶。

然而不是居民的人却格外冷静。

「哎呀～真是太糟糕了呢。」

这么说着一面悠閑地啃着麵包，一面走在路上的魔女是谁？

没错，就是我。

完全事不关己。

看来那个刽子手引起的事件非同小可，甚至有「魔法统合协会」的魔女在街上四处调查。

那位魔女是个成年的女性，摇曳的金色长髮散发出星尘般柔和的光芒。她身穿白色长袍与三角帽，配戴着繁星造型与明月造型的两个胸针。

「……可恶，每个家伙都只会给我胡说八道。」

顺带一提，如各位所见，调查进行得相当不顺利。

看似非常烦躁的她握住手中的烟管，粗鲁地吐出白烟。东洋风的细长烟管与她的口中飘出难闻的气味。

不过，我做梦都没想过这里会是随机杀人狂出没的危险国家，还是在这里滞留一天就儘快离开吧。附近还飘来难闻的烟臭味，顺便儘快离开这里好了。

「……嗯？喂，能借个时间吗？」

就在我立刻迈开步伐的下一刻。

一只手从背后搭上我的肩膀，烟管特有臭死人的味道包围我全身。我讨厌这种味道，忍不住皱起眉头。

满心厌恶、用手挥开白烟回过头，我看到「魔法统合协会」的魔女瞪着我瞧。

「妳是这个国家的人吗？」

「我是旅人。」

「哼嗯——话说妳听过这个国家最近发生的事件吗？」

「有刽子手出没的事吗？看到妳在四处询问，所以还算略有耳闻。不过很可惜，我除此之外一无所知。」

我这么回答，魔女小姐便露出不感兴趣的表情。

「……可惜。算了，妳如果有什么情报就麻烦告诉我。我会在这个国家的集会场等人提供刽子手的情报，麻烦了。」

「我想应该不会有。不过好吧。」

「……妳捏鼻子干嘛？」

「请别在意。」

我用很重的鼻音说。

魔女对我微微侧了侧脑袋，从胸口口袋里拿出一张小纸片。

塞到我面前的纸片上写着她刚才报上的名字与所属，以及「暗夜魔女」的称号。

「我是伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜——不过我想我们应该不会再见面了。」

如此回答的我姑且收下了纸片。

○

在盛传有刽子手出没的国家随处乱晃与自杀行为无异，因此我在那之后立刻开始寻找旅馆下榻。

这个城镇不论哪间房子和巷弄都染成一片砖红，所以寻找旅馆相当费劲。再加上大概是因为「暗夜魔女」席拉在镇上游走探案的缘故，光是穿着魔女的装扮走在路上便容易引来周围的异样眼光——为此，仅仅身为魔女就令我备感彆扭。

「……」

嫌麻烦的我拿下胸针，单纯以魔法师的身分走在街上。

只不过街景到处一成不变。这也有这的优点，但寻找特定目标时反而只会让人精疲力尽。

走着走着，我在街上看到书店、咖啡厅还有人偶店等形形色色的店铺。尤其洋娃娃似乎是这个国家的特产，大街上店面林立。

喔喔，既然是特产，就买一个当做纪念吧。我在心里这么想，走进其中一间店。

「呵呵呵……欢迎光临。我们店里的娃娃很厉害喔，非常那个。很久很久以前其他国家还会特地前来订购，十分稀有呢。这真的是非常精典的款。妳看看这只，这只特别了不起……妳看，发质这么逼真超棒的吧？味道也很香喔，妳闻闻看？」

「啊，对不起我好像走错了。」

我立刻闪人离开。

感觉有股浓厚的诡异气氛。

结果，在那之后我在街上又閑晃了一阵子，这才终于抵达旅馆。

宛如受到指引般走进其中一栋不起眼的红砖建筑，付了一晚的住宿费后把自己关进房里。

我或多或少也会害怕传说中的刽子手，因此我好好把门锁上，又关上窗户。

「……这里也有。」

真不愧是特产，我所借宿的房间床头柜上也坐着一尊洋娃娃。

那是个身穿华美洋装、以金髮女孩为造型的娃娃。她的嘴角浮现微妙的笑容，视线前方却只有平凡无奇的老旧房间，感觉有点诡异。

「……」

感到不自在的我只好抱起娃娃，把它扔进衣柜里。

「总之，今天就早点睡吧。」

在那之后我洗了澡，随便把几个麵包塞进嘴里当作晚餐，躺在床上看了一下书，消磨时间直到夜深人静。

「……」

一无所事事，睡意便立刻袭来。

不知不觉，我陷入熟睡之中。

早上到了。

「……一不小心睡着了吗。」

我把摊在身上的书放到床头柜上，坐起身来。

窗外一片晴朗，柔和的阳光照亮了染成一片砖红的街道，和煦的微风摇摆着窗帘，吹拂我的身体。

吹进房里的风舒适到让我闭起双眼——

「……嗯？」

哎呀呀？

奇怪？我有开窗吗？

……唔嗯嗯嗯？

我有开吗？

不幸的是，我昨晚睡前的记忆模稜两可，不知道自己究竟是什么时后睡着的，也想不起来书看到哪。

我难道是在自己没发现的时候开窗的吗？

太不小心了。

…………

「算了吧。」

既然我还活着，就代表至少我没有成为刽子手的刀下亡魂之一才对。

实际上即使是魔女，在睡觉时遭到偷袭也毫无胜算。窗户虽然开着，但什么事也没发生令我鬆了口气。

然而——

「……怎么觉得有点不对劲？」

该说是身体莫名轻盈、还是缺少了某种东西，我总有种细微的丧失感。不过我不清楚这个感觉究竟从何而来。

「算了吧。」

结果，睡眼惺忪的我直接忽视那份异样感，从背包里拿出牙刷走向洗脸台。

好了，今天该做什么呢——边走我边这么想。

「……」

但是——

在我看向镜中的自己时，半梦半醒的我一口气清醒过来。

难以置信的景象出现在眼前。

我找到异样感的由来。

「咦——怎么会。」

牙刷掉到洗脸台上，我以颤抖的指尖触碰我的头髮。

灰色、艳丽、本应长及腰部的头髮，乾净俐落地被剪了下来。

丝毫不见蹤影。

我的长头髮，没了。

我的髮型一觉醒来从长发变成了短髮。

「……妳谁啊。」

这时我突然想起某件事。

我想起昨天街头巷尾流传的传闻。

创子手。

夺走了五个女人的生命。

女人的生命。

「……」

这么说来，头髮也被称为女人的第二生命呢。

○

「妳想得没错，这毫无疑问就是刽子手乾的好事。有人是购物回家时突然遇害，也有人是在咖啡厅消磨时间时遇袭——看来妳是在睡梦中受害的呢。」

来说说我的头髮被剪短之后的事吧。

首先，我穿着睡衣踩着踉跄的脚步走到旅馆柜檯，跟老闆娘解释情况后，将「暗夜魔女席拉」的名片交给她，请老闆娘带她来这里。失去宝贝长发让我大受打击，甚至使我不想出门。顺带一提老闆娘一脸不情愿，我只好丢了枚金币给她。

接着在席拉小姐到来之前，我趴在床上生起闷气。

然后，我被赶来的席拉小姐取笑了一番。

「没想到堂堂魔女居然会被区区刽子手袭击……呵。」

「……」我连回嘴的力气都没有，只能趴在床上瞪着她。

她被我一瞪不痛不痒似地耸肩，说着：「总之，先让我看看案发现场吧。」并戴上手套。

「我要做什么？」

「在那边别动就好。」

「……」

既然什么都不用做我就什么也不做。

我在床上观察席拉小姐。

她开始以熟练的动作翻箱倒柜。从柜子、书桌、衣柜甚至到花瓶，所有的东西全被她翻了过来。当然，床也不例外，如字面上的意思般被她翻成了背面，扮演家具的我当然也直接滚下床。

「嗯嗯……找不到可疑的东西呢。」

「我想这个房间里最可疑的应该是席拉小姐才对。」滚到地上的我说。