第九章 冰封之城

两位少女乘着扫帚，在春天的平原上前进。

扫帚不稳地左摇右晃，一边朝前飞去。

「所以说，走这边真的对吗？」

身穿黑长袍与三角帽，胸口别着星辰胸针的魔女问坐在身旁的少女。若是依照握在魔女双手中的地图，从这里笔直向前应该就能抵达信仰之都伊斯特，然而国家却丝毫不见蹤影。

和魔女并排而坐的少女瞄了一眼地图回答：

「嗯〜应该是吧？上面不是画了有写『这边！』的圆圈吗？所以就是这边。」

「所以就是哪边？」

诚如少女所说，地图上确实画了「这边！」的记号，但根据地图两人早已进入圆圈之内。也就这里就是目的地吗？是这样吗？这里是平原耶，只有一片蓝天和平原什么都没有是这样吗？白痴吗？

诸如此类。

魔女压抑着内心的怨言说：

「……总而言之再继续往前走一段再想吧。」

如此假装成熟故作平静的她是谁？

没错，就是我。

「也好〜」然后这位是艾姆妮西亚小姐。「反正船到桥头自然直，而且感觉应该就在附近。」

「……」

她无忧无虑、开朗又不拘小节的个性足以令人绝望。

跟她一起行动约莫超过了一周，她每当睡觉醒来便会丧失记忆，因此我们不论多么要好，彼此间的关係也感觉不到任何进展。

然而，即便如此，我们搭乘的扫帚依旧继续向前。

朝信仰之都迈进。

「嗯哼〜」这时她毫无预警突如其来地抱住我。

扫帚用力一晃，差点将两人甩下。

「做什么性骚扰吗？胆子不小呢。」我调整好姿势后念了一句。我想自己的眼神应该随之兇狠不少。

「哎呀〜因为扫帚很晃，所以我想抱紧一点比较好。」

妳一脸正经胡说八道什么啊？

「妳抱住我扫帚会更晃喔。」

「那不就得抱得更紧了？原来如此！」

妳到底在说什么？

「这么一来扫帚最后会晃到失去控制喔。」

「为什么？伊蕾娜的扫帚会因为我跟妳搂搂抱抱生气吗？」

「与其说是扫帚，不如说是我会生气。」

「啊，妳难道在害羞吗？真可爱。」

「…………」

相遇几天我才终于发现，她的个性原本就这么乐天开朗。分明每天重複相遇与离别，她却似乎完全不放在心上。

…………

简单来说，虽然我们之间的关係没有进展，但打从一开始就颇为亲近。

「伊蕾娜好温暖喔〜」

「……唉。」

无所谓，可是妳打算抱到什么时候？

我叹了口气，目不转睛地盯着扫帚前方。

随后我们飞进森林里。

「……奇怪？好冷。」

我们在森林里飞了一阵子，艾姆妮西亚放开我发出疑惑的声音。

她的体温从我身上剥离后，风旋即吹进两人间的缝隙，带走她留下的余温。

时值初春，方才分明还感觉得到太阳的暖意，风却在不知不觉间变得有如凛冬般刺骨。

光是阳光多少受到遮蔽并不会这样。

「……看来不只是冷呢。」

察觉到些许异状的时候，我们就早已迷途闯进异样的空间。

天上开始下起雪来。

口中呼出混浊的白气，冰冷的小颗粒轻飘飘地自身旁飘过。擦过脸庞的雪立刻融化成水滴。

有如冬天的森林。

「怎么会这样……？就异常气象来说会不会太极端了，这种情形很常见吗？」

「……」我缓缓摇头。「不，不常听说呢……」

身旁流逝的景色也十分不可思议，一切覆盖在雪白之下。黯淡的阳光照亮蓝白色的雪地，上头丝毫没有留下任何痕迹与脏污。

在一片雪景中，树木偶而会像是突然想起重量般低头让积雪落下。如是，于清一色纯白中诞生的绿意也被不断飘落的雪花掩埋。

寒冬出现于初春的森林一角。

「用魔法是有可能创造出这种现象……」

但是我越想越觉得不可思议。

若是使用这种改变气象的魔法，应该需要相应的庞大魔力。创造出这种景色究竟有什么目的？我无法理解这么做的好处。

「难道是喜欢冬天吗？」仰望天空发獃的艾姆妮西亚说。

「……哎呀。」就在我想回答她时。

我看到森林彼端──光芒格外明亮的地方。

「总之，等一下问问看就好。」

我如此乐观地回答。

就像这样，我们轻鬆看待眼前的景色，乘着扫帚穿过森林。

随后，我们发现自己想像的一切全错了。

「……怎么会这样？」

艾姆妮西亚走下我停止的扫帚看傻了眼。

「……」

接着我也走到她身边。

森林的另一头──一片宽敞的空地上，有一个国家。

有个过去曾是国家的地方。

「……看来他们至少不是喜欢冬天呢。」

那里是──

人与建筑物，一切毫无例外封于冰中的土地。

○

森林若是白色，城市便是蓝色。

地面厚厚铺着一层无边无际的冰，只要一施力错误，就有可能滑倒。虽然有下雪，但雪一碰到冰便立刻融化消失。因此冰有一点湿滑，换言之，地面很滑非常难走。

过去曾有人往来的大街、并排两侧的高耸建筑，如今全冻在寒冰之中。

「这些人还活着吗……」看到在路正中央结冻的人，艾姆妮西亚敲敲他的额头说。

「用魔法结冻的话就有可能还活着呢。魔法的冰也含有停止时间的意义。」

「那个……所以说？」

「所以说，人在冰里面继续活着的可能性很高。」

「……什么跟什么啊，魔法会不会太方便了？」

「魔法方便不是理所当然的吗？」

「是这样吗？」

「就是这样。」

冰封的大街远比森林中寒冷，似乎就连空气都结冰了。

遭遇这么怪异的现象，我们也无法视而不见。再怎么说，由于无法抹去「奇怪？该不会是『其实这里就是伊斯特〜』之类的这种结局吧？」这种不安，于是我们在城内进行彻底调查。

「……是说全部都冰起来了什么都没有嘛──！」

讨〜厌〜啦〜！我的旅伴在调查开始十分多钟过去后这么抱怨。顺带一提，在这少少十分钟之内她跌倒了大约少少十几次。

「屁股快裂开了……」

她好像在说什么玩笑话我决定假装没有听到。

「好了振作一点。来，站起来。」我拉着她的手，帮一屁股跌倒在地的她起身。

「……好痛喔。」艾姆妮西亚说。

「怎么哭了呢，妳不是什么骑士吗？」从穿着看来。

「骑士也会痛啊！」她自暴自弃地说，「而且我连自己是不是骑士都不记得喔？」

「可以不要说这种话吗，我会不知道该怎么反应……」

「不用在意啊，反正昨天的我也说过一样的话吧？」

「何止昨天，妳每天都这么说。」

「我明天以后也会继续说，还请多多包。」

真不想包涵她。「……唉。妳这种样子怎么会穿骑士的衣服呢？」

「这个问题得问穿上这个时候的我才知道呢。」

艾姆妮西亚伤脑筋似地耸了耸肩。

看来她对自己的境遇没有多少兴趣。

毕竟就算没有记忆她还能这么开朗，以前的她个性肯定比现在还要乐天。

「总之先去王宫吧。」我拍拍黏在她屁股上的髒东西说。

「会有什么？」

「不知道会有什么的时候，大半只要去王宫就会知道了。」

我这么说站起身。

幸好王宫坐落于这条路的尽头。

儘管同样覆盖于冰中，从上头应该能眺望这个国家的全景才对。

「不过，总觉得这个国家的人有点奇怪呢。」

走了一阵子后，艾姆妮西亚用手摸着其中一个被冻成冰块的人说，「大家好像都很害怕。」

擦身而过的人们──冰封而成的人像确实如她所说，露出看到恐怖事物般的扭曲表情。有人在奔跑的当下结冻、有人在地上匍匐、有人悠然地面对恐惧，也有人受到绝望支配。

他们一定不是自愿被囚禁在这片永久冻土之中。

唯有这点，走在路上我们也明显看得出来。

「而且，妳看。妳看这里，这个冰块不会融化。」艾姆妮西亚现出洁白的指尖──乾乾的指尖完全没有弄湿。「刚才我好奇用刀敲了一下，结果冰块毫髮无伤。与其说是冰块不如说是水晶呢。」

「可是很冰呢。」

「那就是很冰的水晶。」

「……」

我也学她轻抚冰块，冰冷的触感从指尖传来，但我只感觉得到冰块的寒冷。冰块不但丝毫没有融化，也没有黏住指尖，手指随时都能拿开，只留下摸到冰的触感。