第十章 忘卻歸鄉的艾姆妮西亞

天空中漂浮的一道云彩，在匍匐地面的路正上方漂泊。

蜿蜒向前的道路周围是一整片花草，四处吹拂的凉风追过我们，轻抚花草使其摇摆，远方能够看见和我们一样徐徐流逝的小河。

眼前的这一片景緻传来轻快凉爽的音色。

「……真舒服。」

肩膀传来头靠上去的感觉。

艾姆妮西亚舒服地闭上眼睛依偎着我。

「不要睡着啰。」

我再度面向前方回答。「应该马上就会到了。」

道路前方是一个围绕在城墙中的国家。那就是信仰之都伊斯特──不知怎地，我就是知道。

『信仰之都伊斯特，就在前方。』

…………

应该说，都写在告示牌上了呢。

「那个，头髮很痒的说〜」

我听到头旁边的她对我发牢骚。我的灰发微妙地与她的白髮交缠，还顺便搔痒她的鼻尖。她闭着眼清皱起脸，终于「哈……啾！」打了个喷嚏。

「别感冒啰。」

「我想应该不是感冒……」她叹了口气说。「还要多久才到？」

「不到一个小时吧。」

「这样啊──」

「……妳会紧张吗？」我们即将抵达她的故乡。

「嗯……不知道耶。我想，信仰之都应该是我的故乡没错，可是我没什么感想……啊啊，终于到了──只有这种想法而已，平淡到连我自己都吓一跳。」

接着她说：

「对伊蕾娜就不一样。」

「……？对我吗？」

她靠在我肩上点了一下头。「我今天早上才刚遇见伊蕾娜──可是，该怎么说呢。好不可思议，我希望现在这个时间能永远延续下去。」

「……」

「我也搞不懂自己的心情。不过我心里某个地方可能在想，我不想回国──」

「妳还是别继续说下去好了。」我打断她的话。「等记忆恢複只会难为情而已。」

「…………」短暂的沉默后，她呵呵笑了笑。「没错呢。」

「……嗯。」

──我对这趟旅程的结束也并非毫无感想。

扫帚会被风追过在路上飘摇的原因，并不是为了害她打瞌睡，也不是为了使她焦急。

我的心情说不定跟她一样。

即使如此，扫帚还是得继续向前。

在通往信仰之都，相同的道路上。

○

信仰之都伊斯特是高耸外墙围绕的大国。

然而和夸张的围墙相反，墙上的门却小得令人讶异。只能让一台马车勉强通过的尺寸，以粗糙形容也不为过。

儘管从远方眺望外墙时眯起眼也看不到，得要靠近才终于看得见国门的存在，门依然小到令人怀疑自己的眼睛。

我们站在那道门前。

「不好意思打扰了──！」

艾姆妮西亚咚咚敲了敲门。

不过多久，木门便无力地打开。

「…………」

从中现身的是个深深戴着兜帽的魔法师。他不发一语，伫立在原地。

「……那个……我是这个国家出身的艾姆妮西亚……」

艾姆妮西亚紧张地抬头看他。

「…………」但魔法师保持沉默。

仔细想想，她没有任何东西能够证明自己来自这个国家，更没有记忆。其实出身于信仰之都伊斯特有可能是她的误会，这个国家对她来说也许是个毫不相关的地方。

这份担忧与沉默一同降临。

随后。

「那边的魔女大人是哪位？」眼前的魔法师看着我。「您是艾姆妮西亚的同行者吗？」

啊，他会说话。

我隔了一拍点头。

「是的。」

「是吗？」

「是的。」

「……那么就进来吧。我们欢迎您入境。」

接着魔法师从门前退开。

但是那句欢迎听起来却像是只对我说的。魔法师依然只看着我，对艾姆妮西亚视而不见。

不太对劲。

「……那个──」

「魔女大人，我们想感谢您。若您愿意，能请您直接前往宫殿吗？」

「感谢是什么意思……？究竟是要──」

魔法师交互看了看困惑的我与不理解发生何事而瞪大双眼的艾姆妮西亚，接着说：

「我们想感谢您带这个罪犯回来。」

语毕他举起魔杖指向她。

他使出拘束魔法。蓝白色的光芒宛如蛇一般延伸，一圈一圈将她团团包围。

「咦……！喂，你做什么！等一下──」

他对不知所措的她不理不睬，以蓝白色的拘束具紧紧将她绑了起来，使她完全动弹不得。

魔法师一扯魔杖，她便当场跪下。

艾姆妮西亚以害怕的眼神仰望他，他则是露出冷淡的双眼俯视她。

「大罪人艾姆妮西亚，我在此逮捕妳。」

同时这么说道。

○

虽说是宫殿，宫殿中也没有国王坐镇，由此可见这个国家并非帝王专政。

抵达宫殿的我被请到宫殿最深处的房间。

房间内只有排列成扇形的桌子，以及深处的讲台。身穿长袍的大人们集结在台上，数量数之不尽。

我大致能猜出这是讨论议题的场所。

「欢迎来到信仰之都伊斯特。我们欢迎妳──请问芳名？」

台上其中一人以淡然的态度低头看我。

我抬起头说：「灰之魔女伊蕾娜。我是魔女。」也以漫不经心的语调回应。

四处发出低沉的感叹声。

「还真年轻呢。」

台上那个人不以为然地说，「妳什么时候当上魔女的〜？」环顾现场，语气有些慵懒的她是在场唯一一位魔女。

「大约三、四年前吧。」我回答。

「……妳今年几岁？」

「我十八。」

「……还真年轻呢〜」

魔女小姐又更加不以为然地眯起眼睛。儘管不如我年轻，看起来也挺年轻的她可能开始有点年纪了。

即使身穿不像魔法师的红黑色礼服，她胸口仍和我一样有星辰造型的胸针。

在这个国家和我一样长袍与三角帽的装扮似乎反而比较少见，在场没有半个人戴三角帽。

这或许是因为没有强调自己是魔法师的必要，毕竟这个国家中每个人都会使用魔法。

「我们很感谢妳喔〜谢谢妳替我们带那个大罪人回来〜」台上的魔女说。

「……」

「妳很好奇她怎么会是大罪人吧〜？」

「妳又知道了？」

魔女点头道：

「与大罪人同行的人都会好奇呀〜就跟现在的妳一样〜」

「…………」

「不过每个人听了缘由都会鄙视大罪人，打从心底厌恶大罪人，最后连同这个国家的记忆与大罪人的记忆一起遗忘离开这个国家〜把与大罪人一同旅行的记忆放在脑袋里一定很不舒服吧〜？」

「…………」我不肯定也不否定。「她究竟做了什么？」

只有确认事实。

我会做出这种反应可能也在眼前这位魔女的意料之内。她抿起嘴唇，浅浅地露出微笑。

「那个女人究竟干了什么坏事，妳去图书馆或别处查查就好〜一定比在这里听我们解释还要清楚喔〜？」

「妳嫌解释麻烦吗？」

「哎呀说话何必夹枪带棒呢……不是喔〜纯粹是因为就算我们告诉妳，妳也会怀疑我们不是吗〜？妳会说那个女人是冤枉的，其实是我们刻意陷害她。」

因为妳露出那种表情呀──魔女说。

「……妳又知道了？」

「是呀，当然。」魔女颔首肯定。「因为，至今为止与大罪人一同造访这个国家的人们都是这样呀。所以与其听我们说，自己调查比较好喔〜？」

原来如此。

「然后──知道她的罪行后，我也会跟过去与大罪人同行的人一样，打从心底鄙视她、厌恶她吗？」

「是呀，一定会吧〜尤其是艾姆妮西亚犯下的罪孽太过深重，无法饶恕呀。」

不过妳现在肯定不这么想吧──魔女小姐伤脑筋似地耸了耸肩。

不仅如此。

「总而言之，我们还是诚心诚意感谢妳带那个女人回来喔〜请妳不要忘记了？带回大罪人的妳等于是这个国家的英雄。为了表达感谢之意，就让我们替妳準备最顶级的食宿吧。」

「…………」我微微点头说了声，「那真是太感谢了。」但是其实我不怎么高兴。

反正──

就算在这个国家觉得什么东西好吃，但离开时要是记忆消失，就什么回忆也不会留下。

即使鄙视什么、厌恶什么，亦是如此。

城墙围绕的城市十分宽广，但就所有国民都是魔法师而言，街景并没有那么特别。

紧邻大街的建筑物高大挺拔，统一漆成白色。一问之下我才知道晚上会点亮变成黄色的，使街景更添一层神圣的光辉。刚才卖麵包的路边摊老闆口若悬河地这么对我说了一大堆，可见他相当喜欢这个国家的街景。