第二章 城下市鎮福利吉亞：沉默的信鴿

仿造鸟笼的建筑，玄关。

厚重的门敞开后，眼前出现一片昏暗的空间。屋内充满呛人的鸟类臭味，每向前一步，味道就更加浓厚。

墙边整齐排列着一整面鸟笼，鸟儿们正在咕咕咕地大合唱，吵到让人受不了。

如果有人能在这种地方熟睡，他要不是耳背，就一定是死人吧。

「…………！」

因此，我看到她的时候，心想自己搞不好一脚踏进了重大案件中──内心涌现一阵焦急。

一名女性倒在宽敞的房间中央。

她头上戴着歪了四十五度角的大盘帽，一头淡绿色的短髮因为汗水与污垢分成细小的发束，贴在苍白的肌肤上。

金色的虚无瞳孔毫无生气。

她身上的衣服大概是这份工作的制服。她穿着墨绿色的夹克与短裙，肩上挂着大红色的背包。

她究竟为什么会倒在这里──

「妳、妳还好吗？」

我立刻跑上前将她扶起。

「到底发生了什么事情……？妳难道被谁攻击──」

这时她用颤抖的手把一张纸条塞进我的胸口。

──请妳看这个。

她的请求传进我心中。于是我点头，接下之后打开纸条。

纸条上的字似乎是用尽最后一丝力气写下的，颤抖的字迹看起来有如蠕动的虫。

『我真的做不下去了。快死了。没有时间睡觉又没有时间吃饭累毙了。这什么黑心企业？总之我想永眠一下，请不要叫我起来。』

充满负能量的文字将倾向严肃的场面完全破坏殆尽。

『能请妳代替我工作吗……』

随后，她又递了张写了这句话的纸条给我。

「……咦，我才不要。」

『真的求求妳了。』

「……欸～～」

这时我立刻察觉，自己根本不是遇到什么重大案件，纯粹是被卷进麻烦事里而已。

○

几小时前。

「欢迎光临！这里是城下市镇福利吉亚！欢迎您的造访，魔女大人！」

我轻轻点头回应卫兵的敬礼，穿过那个国家的国门。

不愧城下市镇之名，大道遥远的尽头可以看见一座耸立的王城。笔直延伸的高塔并排耸立，刺进万里无云的蔚蓝天空。

包围整座国家的城墙中，城市景观如同在顾忌，或是服从那座王城一般压低姿势。由漆成红、蓝、黄色的墙壁以及长满青苔的砖瓦建筑所形成的街景虽缺乏统一感，这副参差不齐的模样反而莫名美丽，使漫步其中的我神色添上一抹笑意。

然而，我想原因不纯粹来自于美景。

「……这里就是书信之国吗。」

这就是人们给予这个国家的别称。

造访不知在哪听到传闻的国家的成就感，以及不出所料这里确实有趣的事实也许让我自然而然地崭露笑颜。

书信之国。

不愧这个别称，信鸽在国家上空中振翅飞舞。每一只信鸽的脖子上都挂着一个小背包，头上戴着一顶迷你邮差帽。

牠们有的敲打民宅的窗户把信塞进窗内，有的从这家飞到那家，有的发出咕咕的叫声停在民宅的屋顶休息。有的跟坐在长椅上的老爷爷要吃的，跟麵包店的老闆要麵包屑，跟咖啡厅的大姐姐要麵包屑，还跟在路边摊买东西的魔女要麵包屑。全都在讨麵包屑。

话说回来，慷慨地撕了一块刚买的麵包送牠们吃的魔女到底是谁？

没错，就是我。

「真是个好国家……」

我啃着麵包，漫不经心地自言自语。我对猫以外的生物还算是宽容，遇到猫的话就不会这样了，甚至还会卯足全力逃跑。

「魔女小姐，妳也是来这个国家看一周后的游行吗？」

我在路边摊前发獃时，刚才从我手中接下铜币的老闆娘歪着头问我。

「什么游行？」

我大口大口啃着麵包回过头。

「哎呀，妳不知道吗？我看妳在这个时间来，还以为妳是来看游行的呢。」老闆娘边说边以狂野的动作将拇指比向背后。她背后乍看之下是一面普通的民宅墙壁，上头却贴着某张传单。

『普美丽雅公主殿下的生日庆典！即将到来！』

写了这行字的传单上，印着一名露出冰冷眼神女性的照片。桃红色秀髮从浏海到后面梳理得整整齐齐，光是如此就给人一股难以言喻的高雅气质。

单从这张照片就能一眼看出来，她长得实在太漂亮了。就算不冠上公主的称号，走在街上为她着迷的男人恐怕也源源不绝。

「……来参加公主生日庆典的人很多吗？」

听到我的问题，老闆娘点头表达肯定。

「那当然啊。妳也看到了，公主是个美女呀。每年附近各个国家的王子与大企业小开什么的，甚至会带着礼物来拜访呢。」

「嗯嗯嗯。」

「可是公主殿下好像对周围的男人完全没有兴趣呢。不论收到什么礼物，遇到多么优秀的男士都不心动。不只不心动，还用看到垃圾的冰冷眼神回绝对方。这样洁身自爱也是她受欢迎的秘诀吧。」

「哈哈～」

「真羡慕美女啊。只要脸长得漂亮，男人什么都会送妳。」

「就是说呀。」

顺带一提，我也不是没有那种经验。过去被拍马屁到得意忘形，害我在心里或是日记上不停写下自己是大美女之类的发言，但是最近发生了很多事情使我成熟不少，比较没有那么自恋就是了。

「反正就是这样，为了替公主殿下庆生，一周后会举办一整天的游行活动。」

妳有兴趣的话就留下来看看吧──老闆娘这么说，又拿了一个麵包给我。不知不觉间我买的麵包已经吃完了，原来如此，老闆娘大方地又招待我一个呢。

这个动作言下之意像是在说我也是美女。

「啊，谢谢。」

我这个被夸奖就会得意忘形的白痴乖乖接下麵包，张嘴咬了一口。

「好好吃。」当美女真爽耶……

我沉浸于感慨中时，老闆娘朝我伸出手。

「来，再跟妳收一枚铜币喔。」

接着补上这一句。

「……这不是送我的吗？」

「啊，妳在说什么啊？妳又不是美女，话说我们都是女的啊。」

「…………」

人果然不该得意忘形呢……

○

不久之后，我决定开始寻找旅馆。

然而，毕竟人气公主殿下的生日即将到来，每个旅馆都已经预约客满了。突然想单纯住宿的我接连受到充满「欸，没有预约？最好有房间妳白痴吗给我去露宿街头啦。」这种心境的旅馆老闆们形式上的拒绝。

难道说我就只能睡在这片寒冷的天空之下了吗？

我心急如焚，从一间旅馆问到另一间旅馆，将一天的住宿预算不断加码加码再加码。我平常都随便找便宜旅馆住宿，但这种时候哪怕是高级旅馆也罢，总之能让我住就好。

然后，在造访这个国家几个小时过后──时间正好刚过中午。

我终于找到一间可以入住的房间。

「客人您运气真好！现在正巧有一间空房，而且当然可以住到一周后的游行喔！」

「…………啊，是。」

店员骄傲地说，不过这里是这个国家首屈一指的超高级旅馆，据说每年这个时期世界各国的名媛贵族都会聚集来此住宿。

想当然耳，价格表上一晚的价格高到夸张。

「……咦，一晚要……这么贵吗？」我顿时头晕目眩。

「是，这个价格十分合理。您意下如何？」

您意下如何？个头啦。我只能住了啊。除了这里已经没有别的地方了。

「……那么，我住一周。」

「好的！那么金额是──」

从钱包里拿钱的时候，我的视野越来越黑。啊啊，我的资金居然消失了这么多……

旅馆柜檯带我抵达的房间已经不能以房间或是旅馆形容了。

「这栋房子就是魔女大人您的房间。钥匙在这里。有任何需要，请您随时利用窗边的信鸽与本旅馆的本馆联络。除了餐点、洗衣、打扫之外，别的无论是什么我们也都能为您打理。」

那是栋雅緻的红砖二楼透天厝。绝对不会太大，却也不会小到彆扭，而且装潢漂亮到吓人。餐单随意摆在餐桌上，旅馆柜檯说这上面的料理全部免费，且无限供应。也就是说不必烦恼吃什么了。万岁。

信鸽随时在二楼窗边待命，只要写下想点的料理交给牠，牠就会直接送去本馆。换言之能待在房间里一整天，直说就是无微不至到能让人变成懒虫一条。

这些让我在心中对旅馆的评价一百八十度转变。

最顶级，好猛……

「……可是我的钱……………………」

如果可以我也想在这种房间内悠閑地享受贵妇生活，只可惜事与愿违。在付这里的住宿费时，我就已经耗尽了一大半财产。

必须立刻筹措资金才行。

「…………」

机会难得，我想找能充分体会这个国家特色的职业。

我拿起笔，写下一封信。

『有什么好工作吗？』

把信放进二楼信鸽身上的包包，鸽子就立刻起飞。在窗边发獃等了十几分钟后，鸽子便拍着翅膀飞了回来。

我急急忙忙打开信。

『──啊啊，我从很久以前就期盼能与妳相见了。我为妳倾心，请妳来把我掳走吧。』

「…………」

蛤？这是什么？旅馆的柜檯人员脑袋突然烧坏了吗？他是想说只要结婚，钱的问题就万事解决了吗？白痴吗？

我这么想的下一刻，另一只信鸽飞来我身边。

刚才那只好像是寄错了，这只鸽子带着写有：

『适合魔女大人的日薪工作有这些！』

这句话的信纸，以及大量的传单。总之我把不知道谁寄的情书给丢了。

推荐给我的工作如下：

「咖啡厅打工」有点不适合旅人呢。

「公主殿下的护卫」十分有魅力，不过但书上写着「不保证生命安全」所以还是算了。

「非法贩毒人才」为什么这种工作会大摇大摆地用广告徵人啊……？

「绘画模特儿」从收入特别高看来绝对是要牺牲色相的工作。跳过。

总而言之，诸如此类。