第三章 城下市鎮福利吉亞：籠中的普美麗雅

事情发生在我滞留于城下市镇福利吉亚的第三天。

在连绵的低矮建筑群中，王城有如贯穿天际一般巍巍耸立。而我就身在王城的最顶端。

瞥向大大敞开的窗外，我看见一片蓝天。靠近往下一望，下方远处的民宅显得格外矮小。

「很美吧。这里看见的景色十分壮观，会叹为观止也无可奈何。」

背后传来的声音柔和，却缺乏抑扬，给人一股冷漠的印象。

回过头，一名桃红髮色女子穿着布满无数宝石的洋装盯着我瞧。

她非常非常美丽，如字面所述。君临这个国家的她名为普美丽雅。

这个国家的公主本人。

「我听过妳的传闻。邮局局长的丑闻曝光好像就是因为妳在背后行动呢。」

冰冷的眼神转向我，一阵寒意窜上我的背。

「我不太明白您的意思。」

总之先装傻再说。我有种好像会被骂的预感。

「……妳别误会了。我不是为了责备妳才把妳找来这里的。」她以叹息回应我的话：「还有，在这里撒谎可称不上聪明。妳也捨不得旅途在此终结吧？」

「…………」

她的脸上浮现就玩笑话来说过于冷冽的笑容。

虽然我受到召见来到普美丽雅公主的房间，但这里并非只有我和她两人。几名精兵手持武器，在我背后待命。

从她的言行举感觉得到「只要我一声令下随时都能砍下妳的脑袋喔。」这种可怕的言外之意。喔喔真恐怖。

「就切入今天找妳来的主题吧。」

她对默默不语的我说：

「妳先看这个。」

随后递了一封信给我。

我从信封中抽出折成一半的信纸，打开一看发现上头以和纸张大小相比显得格外谦虚的小字，写了短短一句话：

『今年将是普美丽雅公主最后一次庆生游行。 大怪盗菖蒲上』

换言之这是犯罪预告。

然后这稍嫌拐弯抹角的内容，换个说法就是──

「我的生命受到威胁了。」

就是这么一回事。

……不是不是不是，什么大怪盗？

这是自己取的吗？这个人脑袋没问题吧？我想像了一下正经八百写下这行小字，交给信鸽送到王城的菖蒲大盗长什么模样浑身颤抖。

「是呀……会颤抖是当然的。我收到这封信时也害怕到难以忍受呀。」

没有我只是在忍笑而已不好意思。

「……对方是自称大怪盗的人对不对？您的生命至少不会受到威胁吧？」

「这个大怪盗绝对不会让盯上的猎物逃跑，是专家中的专家。盯上我的菖蒲肯定会夺走我的性命。」

「不是我就说他应该不会威胁您的──」

「真是太可怕了。」

「……没有，我说他又不会杀──」

「伊蕾娜小姐，我希望妳能在游行前将这名大怪盗菖蒲找出来。妳会接下这个保护我性命的委託吧？」

「……那个……」

「反正妳本来就没有权力拒绝。」

「…………」

「要钱的话我付。」

驱使权力与金钱逼迫我接受的普美丽雅公主直接握起我的手，说出「听说妳在邮局工作呢。现在马上辞职来我这里服务。」这种更加失控的提议（命令）。简而言之，就是要我当妳的奴隶吗？原来如此原来如此。

…………

虽说手段稍嫌强硬，有内幕的感觉让我好奇不已。

「妳的回答是？」

敢说不妳知道会怎样吧？我就宰了妳……我不知道是不是真的含有这种弦外之音，不过我从她莫名用力握住我的手之时就察觉到，要是拒绝我肯定会人头落地。

于是……

「那个菖蒲大盗的特徵是？」

「不知道。」

「……那您知道什么？」

「…………」

啊……妳什么也不知道吧？原来如此原来如此～

「……算了，总之我会加油。」

我只好这么回答。她说了声「那就好。」放开我的手，但被紧紧握住的手依然刺痛不已。

我摸摸自己的手安慰自己撑过公主的暴行，她就在我耳边低语：

「妳如果找到大怪盗，别跟任何人说，悄悄带来我这里。」

说完，她对我背后──士兵们露出冰冷的眼神。

「注意这件事情绝不可外传。」

语毕她就把我赶出了房间。

「──就是这样，所以我从明天开始要跳槽去当公主殿下的奴隶了。也就是我要辞掉这里的工作。」

在那之后我回到邮局，趁下班閑聊的空档递出辞呈。话说回来，公主殿下的奴隶这种说法听起来有点淫秽我不喜欢，让人眉头都皱了起来。

栀子也跟我一样面色凝重。

『一件工作做不久的人没有未来。』

不是，就算做久了也没有未来的说……

「要是拒绝，我可能会被杀头耶，有什么办法。」

『是说公主殿下都说不能说了，跟我说好吗？』

「栀子，女生说不能说的时候，大多都是希望跟别人说的时候。」

『什么跟什么，那是什么意思？』

「女人是很麻烦的生物的意思。」

『那我也是很麻烦的生物，所以我要伊蕾娜留下来。』栀子鼓起脸颊，气噗噗地把我递出的辞呈推了回来。

「不是，那个……反正我本来就打算做几天就把这份工作辞掉……」

『不行。』

不行是什么意思。

「反正现在邮差也只是写成邮差念做饲养员有什么关係？妳一个人也做得到吧？」况且如今也不是只有魔法师才能胜任这份工作，我想绝对没有问题。

『我不要。我要伊蕾娜。妳是现在放手太可惜的人才。妳离开太难受了。太伤心了。受不了。我不想做了。好想去死。话说我也要辞职。』

「这不像是会说工作做不久没有未来的人会说的话呢。」

『我当然是在说没有伊蕾娜不在的未来啊。』

「讨厌好沉重……」

我们像这样你来我往了一阵，结果她还是心不甘情不愿地收下了我的辞呈。

『辞职后我们还能见面吗？』

只不过，收下辞呈时她加上了这项附带条件。

「这不是当然的吗？」

虽然不确定能不能见到面，至少我完全没有拒绝见面的意思。

总之，那天的工作便这样结束了。

就在这个时候。

「打扰了。」

伴随一声正经八百的招呼，邮局的门突然打了开来，抱着大量包袱的士兵自门后现身。

「…………？啊，你们好……？」

『…………？』

我们看到突如其来的客人一齐歪头。看似他们长官的士兵向我们敬礼。

「这里是邮局没错吧？要是不麻烦，我想请妳们配送号外给全国。这是国王亲自委託的工作。」

我觉得最后一句话换个意思说就是「妳们没有权力拒绝，交给妳们了。」由此可见这个国家的人们不只有公主，就连士兵的态度也很强硬。

反正我们的工作只有把报纸交给信鸽而已，送不送跟我们都没有关係。

不论如何，他们把只有一页的报纸交给了我们。

「…………」

『…………』

我们打开薄薄的报纸。

随后面面相觑。

因为号外上写的内容似乎在哪里听过。

『逮捕不肖邮局局长的灰之魔女伊蕾娜，下次将会逮捕大怪盗？』

这种喜爱八卦之人会中意的标题下方，还若无其事地写了我是旅人、现在正在邮局当邮差，再加上今后将会为了保护公主殿下而搜捕大怪盗──这货真价实的消息。

甚至还将不知道什么时候拍的照片印在报纸上。我的个资怎么办搞屁啊。

莫名其妙的事件发展让我大表疑惑，栀子也忘了自己正在工作叫出声来：

「下令封口的本人可以自己爆料吗？」

「…………」

看样子公主殿下的个性果真非常麻烦。

○

隔天我从我住的旅馆走去王城，但或许是因为逮到邮局局长的魔女居然为了保护公主殿下正在寻找大怪盗的事情曝光，路上每个行人都对我露出好奇的眼光。

难受到受不了。

「欸欸，我说妳是伊蕾娜小姐对不对？」

还害我被怪人搭讪。

我假装没看到她。

「喂～～等一下，怎么可以假装没看到我！啊，我还没自我介绍呢，抱歉抱歉。我是爱丽丝，在这个城里的报社工作。」

前往王城途中缠上我的她，名字似乎叫做爱丽丝。在后脑绑成一束的紫色头髮随着步伐左右摇摆，她穿着白色上衣与黑长裤这身简单又正式的装扮，俨然就是名新闻记者，原来如此不重要我还是假装没有看到。

「那个啊，方便的话可以让我访问一下吗？」我带着拒绝之意假装没有看到。

「一下下就好了！三十秒就结束了！」她嘴上这么说，但我早知道只要一停下脚步别说三十秒一定会被限制行动三十分钟所以假装没有看到。

「没关係！真的只要三十秒就够了喔。我说真的，我只有两、三个问题而已啦！」她又这么说，实际上她绝对会连环一问再问所以我依然假装没有看到。

我可不想再被卷进麻烦的事件里。

我为了甩掉爱丽丝逃进王城。幸好爱丽丝好像在中途就放弃了，走进王城回头一看，我半个人影也没有看到。

「……呼。」

从今以后如果每天都得被她纠缠，似乎有必要拜託他们让我住在王城里呢……

不，现在就开始让我住好像比较好……？