第七章 幸福的黃花

「妳卖的那个是能让人幸福的花吗？」

事情发生在我在街上卖假花的时候。背着大行李的旅人在我面前驻足。「我听说那是绝对不会腐烂，会让人幸福的花。」

「是呀正是如此。你要买吗？」

他从侧着头的我手中接下百合假花，用手指抚摸花瓣，再弹了弹，又把脸凑近闻了闻味道。

然后他的表情变得犹如闻到恶臭一般严肃。

「这是假的，根本连花都不是。」

接着他这么说。

如你所说这的确是假的，只不过是普通的假花。

哎呀哎呀。

「听你说起来像是真的有会让人幸福的花呢。」

「算是吧──」

我知道有。点头这么说的他眼中看不见谎言。

咦，真的假的？真的有吗？喔喔。

「妳有兴趣的话去看看就知道了。美丽高贵的幸福之花在这里遥远的西方……奇怪，还是东方？啊，也有可能是北方……不对南方？总之就是在那边啦。」

「…………」

一口气变得很可疑，结果他在那之后滔滔不绝地说起了幸福之花的所在地与正式名称。

他说，那叫做──

幸福的黄花。

唯一在花田中绽放，高贵又孤独的花朵。

○

「那座森林路又窄树木又茂盛很容易迷路，可是只要跟着路标应该马上就能到了──到那片花田。」

跟我说有幸福黄花的他这么告诉我。

于是，我照他说的走，循着路标在森林中前进。

「……唔唔唔唔？」

真奇怪。

每个经过的路标都被折断丢到地上。

简直就像是在拒绝造访花田的人。

这种进展难免给人不好的预感呢。

「…………」

而不好的预感大多都会应验。

在森林中飞了一阵子，我抵达曾是花田的地方。

应该抵达了才对。

「……枯掉了。」

眼前却是凄惨的景色。

本应是花田的那里是一整片变成土黄色的花朵。没有半朵黄花，只有一朵也不剩全部枯萎的花。

「咦咦咦咦……」

失落感相当剧烈。

我明明这么期待的说，究竟是为了什么飞来这里的？

我失望地垂下肩膀，走下扫帚。

早已失去生命的花田在我脚下发出腐朽的声响碎裂。

话说回来，花田附近有一座小村庄。

那似乎是负责管理花田的村子。写有「黄花村」的告示牌立在枯萎花田的另一头。这面标语没有折断，确实指出通往村庄的路。

在森林中前进了一会儿后，来到的小门前也有写了村名的告示牌。

「嗨，魔女大人，欢迎来到我们村子。」

在村前从扫帚上下来，一个男人上前迎接我。

「嗯，你好。」我点了一下头，把扫帚收了起来。

「妳也是来看那片花田的吗？」

「看得出来吗？」

「看錶情就知道了。」看来花田枯萎使我比想像中还要失望。「从两周前开始，花田就是那个状态了。」

「真可惜。我很期待的说。」这样就看不到幸福的黄花了。

「这两周来造访这里的旅人跟观光客都这么说──我也十分遗憾，那明明是难得的观光胜地。」

「我想也是。」

「要是能快点恢複就好了……」

「…………」

这里虽然叫做黄花村，实际上如今变成了枯花村。我想告示牌没有被折断，或许因为是希望黄花能再次绽放也说不定。

「为什么会变成那样？是疏于管理吗？」

听到我的问题，村民摇了摇头。

「不可能疏于管理。我们不会轻易让村子的骄傲枯萎的。」

「请问花田是谁在管理的？」

「现在是我，但是以前是别人管理的。」

「那么是那个人搞砸了吗？」

「不是，不可能。他管理得完美无缺，就算是这样花还是枯了。」

「不知道理由吗？」

「十分遗憾。」

「……唔嗯。」

我也惋惜不已。看不到好不容易期待的花田，给人一种扑空的失落感。

不过不可思议的是，村子明明失去了唯一能吸引观光客的花田，我眼前的村民却有种事不关己，一派轻鬆的感觉。

花田枯萎了只要播新的种子，或是创造新的观光胜地就好，他为什么会这么漠不关心呢？

这样好吗？这样下去村子会垮掉喔？

「话说回来，魔女大人。」男人说：「我们村子的花田的确在两周前变成了那种惨状──但其实观光胜地并没有消失喔。」

唔唔？

「你的意思是？」

「虽然看不到花田了，不过取而代之，出现了更美妙更有趣的东西。在花田枯萎之前，我完全没有注意到就是了。」

「喔喔。」

「那现在就放在我家。妳要看吗？」

「究竟是什么？」

我歪了歪头。

「幸福的黄花。」

他便对我说。

「是不会枯萎的奇蹟之花。」

接着又这么说。像是在炫耀，怎样很厉害吧？

「原来如此。」

我应该没有露出惊讶的表情。

我跟在男人后头，穿过黄花村村口的门。

○

民宅零星散布在村内，却不见人影。

这就是鬼城吗？不，这里是村子，或许叫做鬼村才对。

总而言之我完全没看到人，每个房子里都没有人影。一般而言，走进村子应该到处都看得见村民，就算关在家里，也该稍微听得见声音。

但是，这里就连生活感也没有。每栋房子都门窗紧闭，也没有晾在外面的衣服。村子沉浸在寂静之中，我只听得见自己细小的脚步声。

「如妳所见，这个村子并不大。大约只跟那座花田一样大。花田已经枯萎了，所以可能比较不出来。」

「村子也没落了呢。」

「我还在。」

「……为什么这座村子只剩下你一个？」

「大家都离开了啊。这座村子的大多数人都只对黄花田有兴趣，花田一枯萎，就突然喊着恶运或是不幸之类的话，然后不知不觉间每个人都离开了。」

「你留下来了呢。」

「因为我还有花啊。」

「…………」

「我们到了，这里就是我家。」

不久之后我们抵达他家。

「咦，好大。」

眼前是在寂寥的村落中略显不相衬的房子。很大，而且大到夸张。

哎呀哎呀，你是什么王室贵族吗？

「哈哈哈，很厉害吧？」男人骄傲地说：「顺便告诉妳，这栋房子原本是管理花田的男人住的家。」

「他是什么王室吗？」

「不是，只是个有钱人而已。毕竟他负责管理花田啊。」

「是喔。」

「来，请进。我会好好款待妳的。」

说完男人打开了家门。

在格外宽敞的家中，他带领我来到餐厅。

「来，请进。这就是有钱人的餐厅，然后这是有钱人的椅子。请坐。还有这是有钱人的红茶，很好喝喔。」

「喔喔……好厉害。」我在椅子上坐下，喝了一口放在眼前的红茶。

唔唔。

「好喝吗？」

「好喝，有钱的味道。」

「加蜂蜜会更好喝喔。」

「喔喔，加蜂蜜的话会怎样？」

「会有蜂蜜的味道。」

「…………」

我照他说的在红茶里加了一点蜂蜜，又喝了一口。