第九章 兩名弟子

「从这里一直往西走有个叫做自由之城库诺兹的城市，今天的工作是那里直接委託的。把这个送到那里的港口去。」

受到某国魔法统合协会分部呼唤而来的黑髮魔女接下师父塞进自己手中的盒子，同时接获这句指示。

「……这什么？」

手中的盒子相当古老，看似颇为昂贵，外观精緻无比完全没有接缝，摸起来十分光滑。盖子上没有锁，感觉只要稍微用力就能打开。摇了摇盒子里没有声音，大概跟精緻的外观一样，内里也相当精緻吧。

看见魔女仔细盯着盒子看，师父拿起口中的烟管叹了口烟雾。魔女闻到对健康有害的味道眯起眼睛，师父便说：「我要先绕个路再去库诺兹。妳先去那里，把这个拿给魔法统合协会的分部。绝对不要给我在路上打开喔，听说是很危险的东西。」

「徒儿遵命！」

儘管对里头装了什么一无所知，她的工作简单来说就是运送这个感觉非常重要的盒子，十分单纯易懂。而且光是这样就有钱可以拿。

真是太好赚了。

……这么想在内心偷笑的魔女究竟是谁？

没错，就是人家。沙耶。

「……啊啊，对了对了。」

师父对转身离开魔法统合协会的人家说：

「现在妳妹妹在当地某个组织进行卧底任务……那个，妳到了那边悄悄跟她打声招呼吧。妳们很久没见面了吧？」

○

那天我造访的自由之城库诺兹是个独自存在于海边的国家。

周围什么也没有，只有摇曳的花草。秋天的天空下是一片淡绿色草原，草原另一头则是一片蔚蓝的海洋与天空。这一幕虽说美丽无比，却也是随处可见平平凡凡的风景。

不过我不知道国家本身是否也平凡无奇。

至少街景本身并没有奇特之处，穿过门后我看见淡色系的建筑物与等间隔排列的四角型窗户，起码看起来没有什么奇怪的地方。

然而街上的模样却看似有些动蕩不安。

『魔法师有生命危险？骨董堂的恶行再临！』

比如说看了书店一眼，店内摆出下着这种头条的报纸，就连对感情纠纷有如鬣狗一般敏锐的婆婆妈妈都在说：

「真讨厌……听说骨董堂又在攻击魔法师了。」

「哎呀好可怕，我先生就是魔法师呀。」

「吓死人了。」

像这样在担心魔法师们的重大事件。

原来如此，我清楚理解到这个国家有可疑组织在暗地里活动了。这么一来，以魔法师的身分在这个国家观光恐怕会无意间刺激那个什么骨董堂。

「…………」

因此。

那天我立刻找到旅馆，脱下长袍与三角帽，取而代之换上喇叭裙与毛衣这身十分不起眼，但就某种意义而言挺适合秋季的装扮。

这么一来就不会被当成魔法师了吧。

于是，我摇摆着灰色的头髮在街上漫无目的地散步。

但愿能在这个国家遇到什么新奇有趣的事情。

我在库诺兹谨慎地进行观光活动。

我在路边摊买麵包，随便在街上四处张望。我没看到什么特别奇怪或有趣的事物，走在街上的人们则像是在害怕什么看不见的东西。

「感觉很不平静呢……」

虽然我不清楚那个什么骨董堂具有多少力量，但至少这个国家的魔法师们似乎很为他们头痛。

在巷子里，或是店面的窗户上到处贴着「反对魔法师！」「会用魔法就一脸嚣张的魔法师，有够气人！」「魔法师去死！」诸如此类，写有稍嫌激进字眼的传单与看板。

不到处撤下这些，感觉有种莫名助长骨董堂气焰的倾向。

感觉心里不怎么舒服呢……

「哟小姑娘──没看过汝吶，汝是旅人吗？」

走了一阵子，某个路边摊的老闆娘向我攀谈。帽檐压得低低的可疑女性露出嘴角莫名显眼的虎牙，也因为这样看起来有些年幼。

「是的。」

我停下脚步，她便说：「喔喔……居然在如此兇险的时世造访此城，汝还真愚昧吶。」轻声笑了笑。喔喔，这间是专门找碴的店吗？想吵架吗？

「叫做骨董堂的组织在这个城市似乎大闹了一番呢。」

「正是如此。受不了，我等也因此做不了生意。都怪他们让最近观光客变少，就算摆摊也没有客人上门。真受不了。」

「……请问这间店在卖什么？」

「哼，自己看不就知道了吗？汝真愚昧吶。」

啊啊原来如此这间店果然是专门找碴的吧？这句话来到喉咙差点说出口，但我清了清喉咙冷静下来，低头看了一眼。

摊位上摆着剑与枪枝等武器，此外还有笔记本跟笔等能分类为文具的物品，以及面纸和镜子等可称为日常用品的杂物。

也就是说什么都有卖，从别的角度看来──

「妳是做资源回收的吗？」

也可以这么说。

「汝在瞧不起人吗？」

「没有我问得还算认真。」

「…………」虎牙小姐大叹一口气。「这些是防身用品。最近这个国家挺危险的吶，我才会在这里卖保护自己的道具。怎样，要买吗？」

「不我不需要。」

「汝别这么说嘛～买一个吧，不买的话可不知道何时会被危险的坏人袭击喔？」

不，就算不买这种东西我也能保护自己。话说──

「我又不是魔法师，不觉得需要保护自己。」

在这个国家大闹，名为骨董堂的组织是在攻击魔法师对吧？很可惜现在的我不是魔法师──至少设定上不是，因此用不着呢。

「所以说不用了。那么我要走了──」

说完我转身背对摊位。

「啊啊汝等等。」老闆娘对我的背后说：「来，这是招待的。拿去。」

我听到声音回过头，几乎同时接到那个东西。

一颗小小的糖果在空中画出抛物线，落进我的手中。我用手指拿起来一看，糖果包在写有「防身用品请来本店！」POP字体的包装纸中。

「这是来店招待的。有任何需要，来我店里就是。我会给汝好东西的。」

「……谢谢。」

我打开包装纸，把糖果扔进嘴里。

●

一抵达库诺兹，我立刻感到一股诡谲的气氛。

「……是魔法师耶。」「……她来做什么……？」

压低的窃窃私语悄悄传进我的耳中。难道说是故意说给人家听的吗？唔唔唔……

人家一面感到不自在一面快步走在街上。

还是快点去港口达成任务吧──

「啊啊汝等等。汝，就是汝。汝在急什么？」

然而这种时候偏偏特别容易被人拦下。从斜后方传来的声音叫住快步走在街上的我。

假装没听到好了。现在没有时间理她。

「喂～！我在说那边那个可爱的魔女小姑娘。」

「咦，难道是在说人家吗？」

大意了。

我回过头了。

「没错没错。汝那么急着要去哪儿？这个城市最近危险得很，尤其像汝穿成这副模样──不知道什么时候会遭受攻击啊。」

在路边摊呼唤我的女性──有着难以形容的外表。她有着一头很长的红色头髮，乍看之下能看出的特徵却只有这点，帽檐压得低低的看不到眼睛，还用布块遮住口鼻所以我也看不到嘴角。

她一定对自己的长相很没有自信吧。真可怜……

「汝那什么眼神，没礼貌。」她不以为然地哼了一声。「先别提这个，汝来这个城市做啥？在这里穿成魔法师的模样，就跟叫人攻击汝一样喔。」

「……这里那么危险吗？」

「甚是危险吶。」

「甚是危险吗？」那太糟糕了。

「嗯，正是如此，想在这里存活就得买护身用的道具──」

「啊，人家拒绝强迫推销。」

我转身就走。

「喔喔给我等等！」她用力拍着摊位的檯子高声喊着。

回过头来，她手一挥朝我丢了什么过来。

一颗糖果在空中划出抛物线，打中人家的胸口。

「……我的店随时都在卖护身道具吶。有兴趣随时过来看看吧。」

我捡起糖果说了声「……谢谢妳。」把糖果塞进口袋。总觉得在她面前吃她会想「哇啊这个人捡地上的东西吃，好贪吃喔，太垃圾了。」

然后我背对她的店再次迈开步伐。

「──小心啊？想在这个城里生存，汝等魔法师可是谁也不能相信吶。」

她说出这种听起来意有所指的话，发出「嘻！嘻！嘻！」充满小人物气质的笑声。

在那之后我走在大街上。

居民们的眼神果然很不自在，原来如此我好像还是立刻换下魔法师的装扮比较好。

「…………」

不过，除了居民们冰冷的眼神之外，人家还发现有别的眼神。

不知不觉间来到没有人烟的小巷子里，眼前的路不见半个人影。

只感觉得到背后的视线。

不知道为什么，比起猎人盯上猎物的兇猛眼神，那个眼神比较像是从头到脚舔了人家一遍。

一阵寒气逼人，被盯上了──如此笃定的同时，我做好拿出魔杖的準备。

「…………」

我，慢慢地，回过头──

「────」

然后看见了。某个用布遮住嘴巴的诡异人影。

他捂住我的嘴巴，手臂用力架上人家的脖子把我拖走。

「……！唔唔！唔呜呜呜──！」

啊，不妙。我可能会死在这里──

面临生命危机，我的心脏有如警笛一般高声作响，在不停挣扎的时候耳畔传来某个声音。

「不要乱动，姐姐──这里很危险。我们快离开。」

柔和、温暖、熟悉的声音。

「……美奈？」

眼前是我许久不见的妹妹的脸。