第一章 很久很久以前，在某個地方

那天我造访的国家非常非常特别。

然而，那同时是个非常非常难以留下印象，不可思议的国家。原因绝对不是这里没有特徵，或是缺乏有趣的地方。

这里的街景并没有完全保留过去的样貌，有很久以前的老旧红砖建筑、临时搭建的木造屋舍，还有全新的白漆墙壁民宅。形形色色的建筑参差不齐，就像是从全世界的街道各借用一点房子般，造就不可思议的城市景观。

人潮在街上川流不息。

而人的模样也如同这座城市的缩影。

有平凡的人类、有魔法师、有兽人、也有魔族。这个城市混杂了各式各样的种族。

正因如此，在街上漫步时景色令人眼花撩乱。

我过去也造访过好几个像这样，各种文化齐聚一堂的国家──然而数量屈指可数。

就算旅行了这么长一段时间，遇到这种奇妙都市的机率也不高。

于是，正因如此，我对这座城市的由来好奇不已。我想知道这个城市是经历什么样的时代，才变成能够接纳各种种族的国家。

这或许该说是旅人的天性。

「…………唔唔唔唔。」

就是这样，我现在正在旧书店找历史资料大看白书。虽然这么做有点缺德，但是大多数历史资料与传记的主张都会跟着立场与看法的不同而千变万化，因此不能贸然购买。

如果要买，我想等自己儘可能消化内容之后再买几本就好。

总之，就像这样，就在我以稍嫌不守规矩的方式埋首书中的时候。

「哎呀，妳对历史有兴趣吗？」

老闆娘老婆婆自书店后面缓缓现身。我心里一凉，瞬间以为会因为看白书挨骂，但老闆娘却只有眼角浮现小小的皱纹，不改沉稳的表情说：「年纪轻轻还真了不起。现在这个时代，对很久以前的事情感兴趣的人不常见了。」

她的眼神十分温柔，就像是在看努力向学的孙女。

接着老闆娘老婆婆上上下下打量了我一番。

「妳是外地来的吧？」她看透我似地说。

「……看得出来吗？」我以为在各种文化夹杂的国家，不管穿什么都能融入人群。

难道说我的打扮很显眼吗？

「因为我从很久以前就住在这个国家了呀。眼前的人是不是外地人，我大概都看得出来。」

「是喔……这样啊……」

「还有，在地人本来就不会来我们这种又小又旧的旧书店。」

老闆娘老婆婆说出让人不知该如何反应的话笑了笑。「妳如果对这个国家的历史有兴趣，不如听我来告诉妳吧？跟读书比起来，听我说一定比较好懂喔？」

「…………」哎呀哎呀，这我确实感激不尽。「那个，可是我现在没有钱喔……？」

就是因为这样，我才想儘可能用看白书解决。

老婆婆听到又笑了。

「没关係，别在意。是我想说才跟妳说的──像我们这种又小又破的旧书店可閑得很了。」

「…………」

「妳就当作是陪陪我老人家吧。」

老闆娘婆婆说完就朝进店后方走去。

她回过头对我招了一下手，像是要我跟她走。

我把旧书放回原位，跟了上去，来到老婆婆的房间。

老婆婆在椅子上坐下，说：

「很久很久以前，在某个地方──」

彷彿在说故事给孙女听一般。

她娓娓道出这个国家的历史。