翌晨，蓝天晴朗无云，是个舒适宜人的晴天。
「早安，玛亚，今天的天气很舒服呢。」
我在破屋里安安稳稳地睡了一觉，此时正坐在摆放早餐的桌子前，轻快地向屋主打招呼。
寡言的玛亚没有回应我的招呼，只是默默地把两人份的早餐摆在桌上。我很清楚她不是个热情的人，只是打了招呼也不回，总不免让我觉得有些寂寞。
费用等下山后再付就行了，不过既然我们已经签订正式契约（幸好这里的物价便宜，费用比想像中还要低廉），我还是希望能趁这难得的机会和她打好关係。
……这么说来，玛亚没有家人吗？这个家里只有她一个人住吗？
「真是个神清气爽的好天气呢，你不觉得吗？」
「……」
我觉得自己好像不该在这种时候提出重要问题，随口说出的话也被玛亚理所当然地刻意忽视。
「高山上的空气都这么清新吗？总觉得天空的颜色也比日本来得鲜艳呢。」
「……」
「早餐是……蒸地瓜？还有豆子汤？这个国家的主食是地瓜吗？日本是米——」
「安静吃饭。」
我被告诫不要在吃饭时讲话，只好与玛亚面对面，默默吃着蒸地瓜。
我想和玛亚拉近距离，冷漠的她却完全没有和我讲话的意思。为了打破我们之间的隔阂，还是得由我积极主动地打开话匣子。
「你每一餐都是吃这么简单的东西吗？」
「……」
「这附近常看到有牛出没呢，你不吃肉或是什么乳製品吗？」
「……」
「这房子里好像没看到电器呢，这边有电可以用吗？刚才我在厨房看见你用柴——」
「安静吃饭。」
真冷酷，冷酷得无懈可击。我想多深入认识玛亚，却在一开始就遭遇挫折。既然如此，我说什么也要拚命继续讲下去。
「天气晴朗真是太好了呢，这种天气最适合出发登山了。」
「……出发？」
噢？玛亚有些微反应啰，儘管不知道她介意的是哪一点，既然她对这话题有兴趣，我可不能放过这个机会。
「对啊，出发，我们要沿着我爸爸走过的路进山。我想知道他在山里遇见了什么，他是在哪里失去下落，好当作接下来找人的线索。」
「……说的也是。」
「那就拜託你帮忙带路了，嚮导小姐。我们几点要出发呢？」
「我们不出发。」
「咦？」
「我们今天不、出、发。」
她果断拒绝后，又继续一声不吭地吃着蒸地瓜。我凝视着她，她像是不习惯受到注目，叹了口气，终于放下手中的食物。
「……高度适应。」
「高度……什么？」
「出发前，必须先休息个几天，让身体适应空气稀薄的环境，这是预防高山症的基本原则」
「原、原来如此。」
一口气来到标高超过三千公尺的高山，我的身体还不习惯稀薄的空气。为了避免出现高山症，首先需要的是休息，让身体适应，这在专有名词上称为「高度适应」。玛亚解释道。
「呃，要休息多久才行呢？」
「至少两天。」
「居然要两天这么久？要我无所事事地等上两天……不能早一点出发吗？」
玛亚狠狠地瞪了我一眼。好啦，我知道了，不要再瞪我啦。
对方是专业的高山嚮导，每个建议都是有凭有据，我决定还是乖乖依从她的指示。
「在出发前，我就待在这里整理行李吧。」
「关于你的行李……」
玛亚不晓得从哪里掏出一张纸，上头密密麻麻写满了字，递到我面前。
「这是什么？」
「这是必备用品清单，今天得全部买齐。」
「什么？可是我已经从日本带登山配备来啦……」
「那种便宜货派不上用场。」
「我、我确实为了省钱买便宜货，可是不至于没办法使用吧。」
玛亚狠狠地又瞪了我一眼。好啦，我知道了，不要再瞪我啦。
对方是专业的高山嚮导，每个建议都是有凭有据……应该有吧？她不会是故意要找我麻烦吧？不管再怎么怀疑，我还是得乖乖依从她的指示。
「知道了，我一吃完早餐就去买，你也会一起来吧？」
「我不去。」
她理直气壮地说道，连眉头也没动一下。
「你自己去买。」
「咦？可是我对这地方不熟，要是有你帮忙带路……」
「你自己去。」
「呃……我问一下哦，在我出门买东西的这段时间，你要做什么？」
「看家。」
「什么？你不是我的嚮导吗？嚮导就该帮忙带路啊。」
「我拒绝。」
「咦，居然想都没想就拒绝了？为什么我这个僱主在外头东奔西跑，你自己閑在家里没事做，至少给我个理由吧。」
「我不想出门。」
「话不能这么说，嚮导不想出门，这可是大问题哦。再说，你昨天不是出门了吗？为什么你昨天能出门，今天就不行？」
「昨天是每个星期固定一天出门採买食物的日子。」
她不知怎地眉间紧皱，不甘地抿紧双唇。
「其实我一步也不想出门……可是为了活下去，不得不……」
她满含恨意地低语，显然道出了真心话。面对这个坚持不出门的顽固女孩，我逐渐失去说服的力气。
「好啦，我自己去买，这样总行了吧？」
「麻烦你了。」
被那张不开心的脸这么拜託，我也只能深深地叹气。
「真是的，居然会有嚮导讨厌出门，太扯了吧。」
我抱怨个不停，一路走到镇上的户外用品店採买。
这里有许多前来爬山的观光客，城镇虽小，户外用品的种类却很齐全。对当地人而言，登山用具应该算得上是畅销商品吧。
「话说回来，玛亚这张清单上列的项目还真仔细啊。」
说不定她总是指使僱主出斗採买，列清单是家常便饭，上头连要在哪一家店买什么东西都标示得一清二楚。
把僱主当成小弟使唤，这样的习惯实在令人摇头。
「哇，连垫在睡袋底下的垫子种类都有指定，这种东西就算用便宜货也没差吧，何况有睡袋就够啦，真的需要垫子吗？」
我满嘴怨言，不过还是依照指示买齐了一整套登山用品。在我为了压低价钱和店家杀价的同时，忍不住对着彻底变成小弟的自己哀叹。
「我不要求她改善态度，只是希望她能稍微敞开心胸。」
离开户外用品店后，我双手捧着刚买好的整套登山用具，一路深思着走回破屋。
要怎么做，才能打破和玛亚之间的隔阂呢？
要怎么做，才能建立和玛亚之间的友谊呢？
要怎么做，才能让看起来总像在生气的玛亚展露笑颜呢？
「玛亚长得那么可爱，老摆着一张臭脸实在太可惜了。」
我苦恼不已地走在小巷内，脑子里无意间浮现蜜菈的笑容。
那个和我同居过一小段时间的金髮小魔女，个性天真烂漫，表情丰富，只要遇到开心的事情——尤其是当她最喜欢的鲷鱼烧出现在眼前，她就会打从心底乐得眉开眼笑。
对了，美食当前，任谁都会笑逐颜开。
「好！我就来大展身手，请玛亚品尝我亲手做的鲷鱼烧！」
「我想做鲷鱼烧，请借我使用警察局的厨房。」
我先回破屋一趟，拿出自己的行李，再直接走到警察局找萨莉塔。我单刀直入地提出要求，萨莉塔一开口就问：「鲷鱼烧是什么？」
我于是在喜马拉雅小镇上的警察局里，解释起鲷鱼烧是多么美味的食物。呃，鲷鱼烧的外皮是鱼的形状，里头放了红豆馅——
……十分钟后，我解释完鲷鱼烧是什么样的食物，接着从行李里拿出日本制的鲷鱼烧机。
「这是家用鲷鱼烧机，只要有这一台，就算是外行人也能做出好吃的鲷鱼烧。」
「……那是你特地从日本带过来的吗？」
「没错。」
老爸正为了寻找魔女四处旅行，那么他所在的地方也许会有魔女出没。我从日本带来鲷鱼烧机，为的是做出当初拉近了我和魔女之间的关係、蜜菈最爱吃的鲷鱼烧，这正是所谓的有备无患。
「……借你是没问题，不过你为什么要做鲷鱼烧呢？」
「我想请玛亚吃。」
「玛亚？这就叫做报一饭之恩吗？」
「你居然知道这么难的字。」
我一称讚，萨莉塔立刻神气地挺起胸膛。看来她很容易得意忘形，也多亏她好说话，帮了我很大的忙。
「不过，要说报恩又有点不太一样，我只是想看见玛亚的笑容而已。」
「玛亚的笑客……我也想看看呢。好像很有趣，我就帮你一把吧。」
萨莉塔调皮地笑了笑，爽快答应了我的请求。
我被带到厨房，立刻着手做鲷鱼烧。萨莉塔在一旁观察我的动作，一边偷吃我从日本带来的红豆罐头，笑说：「好甜哦～！」
「我回来了——」
我回到破屋，精神奕奕地打了声招呼，在房里为背包加装合金骨架的玛亚朝我瞥了一眼。
「……」
她一言不发地埋头工作，还是一样冷若冰霜。
呵呵呵，你尽量摆臭脸吧，毕竟我手上可是有秘密武器呢。你要是看到这个，肯定会马上臭脸变笑脸。
「可以打扰你一下吗？我带了份土产给你。」
「……」
「这可是日本的土产哦，你不想看看吗？」
「……不想。」
玛亚的态度冷淡。哼哼，我才不会认输呢。
我若无其事地靠近玛亚，故意打开手中的纸袋，刚出炉的鲷鱼烧香气随即四溢在房内。
玛亚闻到香味，瞄了我一眼，我赶紧趁机从纸袋里拿出热腾腾的鲷鱼烧，让她看个清楚。
「你看，这是『鲷鱼烧』。」
「鲷鱼……烧……？」
「很好吃哦，你吃吃看。」
我把鲷鱼烧递到她眼前，她儘管困惑还是接了下来。
「……」
她双手拿着热腾腾的鲷鱼烧，两眼直盯着瞧，像是在检查有没有下毒似的。
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