第四章 通往故鄉的旅程

1

来自《黎明使者团》的连繫忽然中断。

秘书在心中暗自担心，上司倒是看得很开。「不久后就会捎来消息吧！」

「我每天早上都在想：『好，我今天一定要递出辞呈！』」

「要不要我帮你介绍一个好医生啊？他是治疗胃痛的权威喔。」

「这就不用劳烦您了，鲁帕司令官阁下。话说回来，我们真的不用主动向他们打听消息吗？」

「怎么打听？」

司令官一边梳理自己的鬍鬚，一边反问秘书。

「他们——席雅希妲女司令以及护卫等一行人，若是没有顺路停靠在某处的《米特兰达》分团的话，我们要想找到他们根本是难如登天，这可真让人头痛啊。你看，我因为太过担心又冒出一根白鬍须来了。真头疼、真头疼！」

「——司令官阁下，这件事一点都不好笑。」

「你担任我的秘书已经当几年啦？」

「已经十八年了，阁下。」

「你觉得我这张脸像是在笑吗？」

秘书十分清楚，司令官就算在开玩笑，脸上的表情也是没有任何变化。

大部分的人第一次见到这张严肃的脸孔时都会心怀恐惧，即便对方当面朝自己说道「棉被被吹走了」这种无聊的同音冷笑话，也会完全没察觉到那是冷笑话，反而只会心想「这当中一定有什么深奥的含意在」而兀自烦恼不已。

另外，这位司令宫阁下绝对是把每个人困扰的表情，视为自己个人的娱乐消遣。

「不，看起来完全不像在笑。」

秘书投降地叹了口气。

「那就好。不过，嗯，还是必须装作一副我很认真在办公的模样才行。记得通知各个相关机关，只要持有《米特兰达》银色徽章的人物一出现，就立即向我们通报。」

「我就知道您会这么说，所以早就準备好了，请您签名。」

「真不愧是我的秘书，给你一点嘉奖如何啊？例如放你一个长假？」

「不不，这我不敢当。阁下，用不着给我什么奖励了。因为等您垮台之后，我就能够得到永远的长假了。」

「哎呀呀，说真的，有办法忍受你这种悲观态度以及挖苦的人，大概就只有我了吧。」

2

与《黎明使者团》一行人一同踏上旅程之后，时光飞逝已过了七天，艾思堤尔由于过度疲惫，脑筋早已无法正常运转。

因此——

「看来真是辛苦呢，我来帮忙吧？」

当希妲开口这么说的时候，他一时间无法马上回应。

只是握着拉车的把手，「咦？」地怔忡反问。

「那怎么行，怎么能让您做这种……」

楚楚可怜的少女步下自己的小马，走至他的身旁，嫣然一笑说道：「用不着客气喔～」无视于前方板着一张脸回头望来的团长哈尔瑟迪斯，接着爬上载满了行李的拉车。

「咦！小姐，您在做什么！」

「这是重新锻练体力的特训吧？所以我也来帮个忙呀。」

这个不是帮忙，是在恶作剧吧？他不禁深深感到疑惑，这位大小姐存活至今，脑袋瓜里到底都在想些什么。

就连团长也是大感意外，却也没有制止希妲。一旁的团员也没有任何人开口干涉，以免遭到牵连。

强压下想哭的心情，艾思堤尔拉着沉重的货车．再次迈开步伐。

雨后的道路相当泥泞湿滑，他努力想避开积水却一直无法顺利成功。

「你这个迟钝的家伙，在干什么啊！就算是再慢的蛞蝓爬得也都比你快！比蛞蝓还不如！你看看那边吧，那位农妇大婶还比你强健好几倍！」

一个身材娇小但是体格健壮的大婶从后方走来，踩着稳健的步伐追赶过艾思堤尔的货车。

的确非常了不起。

而且大婶的货车上还放着看来沉重数倍的木桶。

众人投去惊叹的眼光之后，大婶晒得黝黑的脸庞上便浮现出笑容及同情之色。

「小伙子，加油啊！不能够只靠腕力拉呀，那样只会越来越累而已。这种时候要用腰，腰部没有跟上动作是不行的。那么，我就先走一步啰。」

十分开朗地为他加油打气。

「……是，真是谢谢你。」

艾思堤尔上气不接下气地回应。

「艾思堤尔这个人其实还满纯朴老实的呢。例如刚才大婶叫他小伙子时，他好像也没有注意到吧……？」

「与其说是纯朴老实，应该是没听到吧。哎呀，全身变得那么骯髒迈遢，从外表看来也不知道他是男是女吧。」

「说得也是——浑身都是泥巴了嘛，真可怜。」

「他早就没有余力再去管自己的外观了吧……团长也该适可而止了吧，总觉得他再过不久就真的会放弃做一个正常人了，让我非常担心……」

周围的人小声地互相窃窃私语．小心不让本人听见。

「昨晚吃饭吃到一半，他也是握着肉乾就睡着了吧？」

「不过到现在都还没听过他喊苦呢，真是了不起的毅力。就贵族而言还满厉害的吧。」

没错，曾经是公爵家公子哥的艾思堤尔，以往一直过着连穿衣也交由侍从打理的生活。

「——他还被迫担任团长的随从耶，根本是无理的要求吧。」

「你们有听说过他帮团长剃鬍子的那件事了吗？」

「啊——有有有，听说他全身冒着冷汗，握住剃刀的手也在不停发抖，差一点就要割断团长的喉咙了喔！」

「真、真是恐怖……」

「团长的眉心之间还留有割伤哩。」

总是臭着一张脸的团长，这回两眉之间多出了红色的伤疤。

虽然希妲觉得这样是多了男子汉的勋章，大为讚赏喊道：「真是太帅了！」却没有任何人附和同意。他们只觉得骇人的程度更加倍增而已。

「幸好伤口很浅，但是流了很多血。」

「连衬衫都染成了鲜红色。」

「别、别说了，好可怕——！会害我想像到那个画面的！」

「小姑娘，这没必要哭吧。」

「绑鞋带也是啊，虽然他绑得也满漂亮的，但是和团长相比之下……」

「话说回来，像团长那种长年过着军队生活的人，能够让他满意的随从到底要到哪种等级才行啊？团长只有在整理行囊的时候超迅速的，简直是神乎其技。看到他一口气同时绑好左右两边的鞋带时，我眼睛都快掉下来了。那样的话，没有随从还比较快吧？」

「嗯嗯。」

「是啊……啊，可是！」会计竖起手指。「就只有泡茶……」

「啊啊，是泡茶吗？对啊。」书记也点点头。

「泡茶？」

「哈尔瑟迪斯团长之前说过，茶他要自己泡，总是抓着一把茶叶就直接丢进杯子里……他好像是觉得用茶壶泡茶太麻烦了。」

「哈哈，还真像是团长的作风哩。」

最后，终于看不下去的希妲司令便坚持由她来泡茶。

「怎么能够劳烦司令亲自动手！」哈尔瑟迪斯如此主张，但是希妲反击说道：「请你站在我的立场想想，如果是你亲眼见到了茶叶在杯子里整整泡了八分钟，你会有什么感想！？」团长于是让步。

在「只有在空閑的时候」这个附加条件下，「泡茶协定」成立。

「至于艾思堤尔就负责日常生活的琐事——其实对团长来说也是一大压力吧？毕竟他也必须从头教艾思堤尔怎么工作啊。」

「团长的脸看来好像非常疲倦喔？」

「每次都要对艾思堤尔大声咆哮也很累吧。」

「对两边而言都是一大不幸嘛。」

辛德先生一脸担心地看向一个人走在前方的团长。以及代替螺子拉着货车的艾思堤尔。

「团长和艾思堤尔都是一本正经的人呢。啊！喂喂，大家快看前面——是上坡、上坡喔——」

沿伸至田野间的道路是一条长长的上坡。

艾思堤尔瞬间有些退缩．哈尔瑟迪斯立即大声斥责。

「你想搏取别人的同情吗！停下来也没有用，仍然要遵照原订时间抵达！」

「这个混帐男人，总有一天要杀了你……」

艾思堤尔脸部朝下恨恨诅咒。

「你说什么！？我听不见！」

「不，什么也没有！」

「那就好。我先到前面去，你不要一直拖拖拉拉的！你们也是，应该很明白敢偷懒的话会有什么下场吧？诺尔索鲁，你走在前面负责侦察！」

「是的——团长。」

「我在前面的岔路等你们。」

等到诺尔索鲁走在前头后，团长也踢了一下马腹往前迈进，转眼之间就越过了坡道消失在另一头。

「小姐，他不是您的护卫吗？怎么可以把您丢着不管——」

=垣个嘛～最近他老是把我丢在一边呢，」

希妲坐在盖有毯子的行李堆上，在半空中摇晃着小脚，同时悠悠哉哉地哼着歌。

这样子可以吗？艾思堤尔心中浮现出疑惑。

「好舒服的风呢。艾思堤尔，行李重不重呀？」

当然重啊。艾思堤尔紧咬着牙。

「不、完全不会、这种……小事……！唔唔！」

「嗯——那么，接下来的指挥就由我擅自接手啰——」

她回头看向队伍的最后一人问道：

「托尔加先生，请你跟我报告一下状况吧。哈尔先生呢？」

「不在。」

「敌影呢？」

「没有。」

「我明白了～那么……接下来——」

行李的重量怱然变轻了，因为希妲咚地一声跳王地面。

不知是在何时，美少年会计已经从手把底下钻了进来，对他微笑说道：「我来帮忙。」团员们一齐从马车中跳下来，围绕在艾思堤尔的货车旁边开始往前推。

「我很感激你们的好意，可是——」

「好了好了，别说那么多啦！」

负责拉着马车繮绳的红髮少年凯伊说道：

「我这边的行李若不减轻一点，也很难爬过那个上坡啊。喂喂，你们这群家伙！快下去快下

「托尔加先生，就麻烦你继续警戒四周，照顾马匹喔——」

「我明白了，司令。」

托尔加将没有骑士的马匹聚集在一起。

中年书记嘿咻一声，也走在货车旁边。

「最近不怎么常运动，就让我走一点路吧。」

「喂，老爹你可别勉强自己啊！」凯伊开玩笑说道。

「哪儿的话呀。」

「我会在后面声援大家的，大家加油喔——」

「等一下，那个——！」

艾思堤尔慌忙地来回看着左右两边，身旁的莱维会计于是对他低声说道：

「哈尔瑟迪斯团长人虽然不温柔，但也是一位相当通情达理的人，没关係的。」

「没问题……是指？」