「波肯殿下,属下想和您商量爵位继任一事。」
「全都交给你这位管家吧。」
「请您不要喝太多酒,否则很伤身体。」
「哈!我是为了庆祝才喝的。你也会祝贺我吧?父亲大人过世之后,假惺惺的艾思堤尔也消失无蹤,我就这么成了公爵,真是太幸运了!」
「波肯殿下。」
这时一个素烧的水壶猛然飞向站在私人卧室门口的管家。
水壶随后撞上了管家身后的墙壁,摔了个粉碎。
「不用你多管閑事,奇利亚!不过是个爸爸捡回来的孩子罢了。」
「我最看不惯你那张忠义人士的嘴脸。怎么样,你就老实说吧,说我根本不是当公爵的那块料,哥哥艾思堤尔还比较有才华。可是呢,你给我听好。」
公爵家的次男踩着毛皮製的地毯,一把抓起披风。
「我可不像哥哥那么宽宏大量。」
「波肯殿下,您要去哪里!国王派来的使者马上就要——」
「我要远行!备马!」
波肯将短披风搭在肩上,踏着粗野的步伐离开房间。
2
「——我们被跟蹤了。」
哈尔瑟迪斯低语。
森林当中就只有眼前这条道路,而且宽度也是仅勉强容得下一辆马车通行,左右两边都被树林包围住了,根本无路可逃。
「打从刚才起。」
艾思堤尔倏地紧张起来,团长说道:「继续保持原样,假装没有察觉到。」
「哈尔先生,该怎么办呢?」
「稍微试探一下吧。」
哈尔瑟迪斯停下队伍,佯装在检查马车的车轮,向凯伊使了个眼色。凯伊点点头。
「团长——我要去小便一下。」
「真拿你这家伙没办法,别走太远啊,早点回来。」
「是是——」
瘦小的红髮少年踏着轻快的步伐走进森林中。
假装自己正寻找着适合小便的场所,同时一个人喃喃自语:
「视野真不好……这样一来,要是有人藏在里头也看不出来嘛——」
也许是因为紧张的缘故,凯伊真的有了尿意,在当场就地解决之后,吁了一大口气,正要拉好裤头的时候——
下一秒,突然有一支箭自身后飞来,刺进他身旁的树榦上。
「喔哇——!?」
凯伊滚向一旁又迅速起身。
「危险,大家快逃啊!不对,我是诱饵吗!?」
凯伊摇晃着裤管沖回道路。
全员同时展开行动。
「快骑马!用最快速度!」
「大小姐,头低下去!」
托尔加将马头转了个弯,一把拉起正在奔跑的凯伊,让他坐至马鞍上。法恩及诺尔索鲁则是负责保护速度较为迟缓的马车与女司令的小马。
箭矢不断自两侧的树荫中飞来,像在追赶他们。
不是长弓——哈尔瑟迪斯判定。儘管空中攻击式的武器十分难以对付,但是短弓手的本领也称不上高强。
哈尔瑟迪斯跑在最前头,黑髮在半空中飘动,突然大喝一声:
「停!」
他注意到前方正张着绳索,随即下达指令。
书记辛德先生吃了一惊,顿时无法顺利驾驭马车,车身偏离了道路冲进森林之中。在喀嗒喀嗒不停摇晃的货台上,莱维摔了个四脚朝天。货台的侧面撞上树木之后,马车才终于停了下来。
「可恶!是埋伏吗!」
「别着急,凯伊。」
偷袭者们这时定了出来,前方有两名,后头也有两个。
手上都拿着狩猎用的短弓及刀刃颇宽的刀子。
「可恶,团长,你干嘛不直接切断啊!?那不过是一条寒酸的破绳子,很简单就能——!」
「但是那么做的话,一定会跌倒吧。」诺尔索鲁说道。「如果不是受过特训的马匹是没办法通过的,总不能让司令受伤吧?」
「可恶!」凯伊不甘心地频频咒骂。
你们好啊。希妲带着笑脸向偷袭者们打招呼。
「今天天气真好呢。对了,你们找我们有什么事吗?」
见到在一行人当中明显就是最为手无缚鸡之力的少女如此开口反问,偷袭者们皆迟疑了一阵。
「小姐,你胆子好大啊。」
「其实也没什么,我们要找的就只有那边那个年轻人,与其他人无关。」
一个脏骯迈遢的鬍子男指向艾思堤尔。
「我并不认识你们。」
艾思堤尔眯起冰蓝色的眼睛。
「脱下帽子下马来吧。」
「我在问你们找我有什么事!」
鬍子男将十字弓架在肩上,挑起眉毛。
「因为有人想见你啊。」
「你说什么……?」
「嗯——我没听说会有这么多人来,但无所谓,森林里头还有很多我的同伴,都正拉着弓瞄準你们。你们就乖乖地交出那个家伙吧。」
哎呀~希妲讶异一叫。
「他们到底把我们当成什么人呀?」
「应该是一群没落佣兵组成的流浪汉军团吧,希妲殿下。」
哈尔瑟迪斯极为认真地回答。
「原来如此。话说回来,你们藏在树林里头的同伴还有几个人呢——?」
「还有十个人呢,你们就死心吧。」
鬍子男信心满满。
是吗。团长点点头。
「九对十四的话确实是有些不利。」
「明白的话就全部给我下马!还有坐在那台马车里的人也是,放下武器举高双手!」
「我明白了。」
「哈尔瑟迪斯团长,我们真的要照他的话做吗!?」
听见出乎意料的回答后,美少年会计吃惊反问。
「这是命令,莱维。」
「…………」
莱维低下头去,其他团员们也心不甘情不愿地遵照对方的指示。偷袭者们自前后两方缓缓沪近,包围住他们。
艾思堤尔无法参透团长哈尔瑟迪斯的想法.
(他真的打算投降吗……?)
「喂,哈尔先生……?」
希妲在被哈尔瑟迪斯抱下小马时开口发问。
「请您别说话。」
「只要一句话就好。」
「您的那个一句话总是非常多余吧……」
「刚才你说的同伴人数——」希妲转向鬍子男,笑吟吟地偏过脑袋。「是在虚张声势吧?」
「你说什么——!?」
鬍子男暗暗震惊的同时,一阵微弱的惨叫声自森林当中响起。
「怎么了!?快回答我!」
沉寂了半晌。
在所有人的注视之下,一名男子喀沙喀沙地踏着草地,将短弓挂在身体前方,慢吞吞地走了出来,脸色苍白得彷佛撞鬼了。
「老、老大……」
「搞什么,别吓人啊。发生什么事了?」
「那、那个——」
话说到一半,男子的身体突然向前一晃,原来是有人从后方推了他一下。抵在男子脖子上的短剑闪耀着光芒——是席拉斯的短剑。
「——!?」
在敌人慌了阵脚的那一瞬间,哈尔瑟迪斯用力拍向身旁马匹的臀部。
「拿起武器!」
咆哮的同时,他扬臂一挥朝后方使出肘击,刺向身后敌人的脸部。
哈尔瑟迪斯一边以单手护住希妲,一边自地上抄起长剑,再攻击下一个敌人。
「什么!?」
鬍子男大叫一声,架好手中的武器十字弓,手却陡然一震使箭尖朝上。
一把短剑正刺在他的手腕上。
这时凯文迅雷不及掩耳地冲来,使出头槌往鬍子男的腹部撞去。
「咕啊!」
鬍子男的身体顿时凹成了く字形,往后飞出。
将司令交给好色男法恩之后,团长问向从森林当中走出来的席拉斯。
「剩下的人呢?」
「还有一个,不过已经晕过去了。」
「很好。」
匪徒余党惨叫了一声打算逃跑时,托尔加一把揪住对方的衣领将他拉回来。「乖乖别动。」
见到艾思堤尔拔出真剑,希妲叮咛道:
「请不要动手杀人喔。」
「我知道。」
艾思堤尔握着剑柄用力往对方的脸颊揍了一拳后,抓起几乎要晕厥过去的敌人,将对方的手臂向后扭转,让他的脸趴在地面上.
「为什么要抓我?快说!」
「呜……等、等一下,你是女的吗!?」
(啊啊,居然偏偏说了禁句!)所有人全在心中叫道。
「和你们没有关係!」
「好痛!我、我的手臂快断了——!我、我们在寻找的人,就是一个拥有一头白色金头髮、有双浅蓝色眼睛的家伙啊!论体型与长相都几乎跟你一模一样——!」
「你知道我是谁吗?」