第六章 暴風雨

1

船身剧烈倾斜，并且上下左右摇晃。

团员紧抓着扶手压低身体，哈尔瑟迪斯立即抱过希妲护在自己胸前。

「可恶，又发生了什么事啊！？」

「冷静一点。」哈尔瑟迪斯告诫凯伊，「没有人会笨到一开始就想击沉客轮，这只示威而已。司令拜託你们了。」

哈尔瑟迪斯又命令双胞胎其中一人，去保护吓得跌坐在地的情侣后，自己则走向甲板。

「现在先将跑出房间的乘客全都聚集到舞会大厅去，然后确认人数！动作快！」

一名女子走至窗边看着阴沉的天空及漆黑海面，还有忽然出现的水柱。

「难道我们遭到攻击了？」

这里是十一号房，房客正是先前好色男子法恩搭讪过的那位女性。

现在她的酒意早已悉数消退。昨晚的刺伤事件发生过后，因为担心害怕，她一步也没有走出过客房。

她赶紧从衣柜里拖出行李箱，正想将为数不多的衣物塞进箱子的时候，赫然回过种来。

我在做什么？想逃跑吗？为了活下去？

明明是为了寻死才搭上这条船，现在却发现自己并不想死。她的膝盖一软，瘫坐在床铺旁的地板上，指尖微微颤抖。

「我真是个笨蛋……」

第二次的炮击声轰然响起，船上的警报声始终响个不停。

不等船身平稳下来，她就走出房门，穿过走道上仓惶失措的乘客身边，朝通往下方船舱的阶梯前进。

这时，忽然有人抓住了她的手腕。

「小姐，你想去哪里？」

为人带来死亡的蝙蝠男早已恭候她多时。

对方似乎是趁着今天上午风平浪静的时候追上了他们。

「到底是哪来的船啊！？」

「应该不是海盗吧。」

大副以犀利的目光看着冲上甲板的哈尔瑟迪斯，冷淡回应。

自后方追赶而来的半人力船，比〈海之泡号〉小了不止一号，船首雕像是尊有双骇人眼神的海兽，流线型的船身上伸出了蜈蚣般的长长船桨。

飘浮在灰色大海上的敌船闪烁着信号灯，要求他们停船。

「对方要求我们停船。」

「总之先听听对方的要求吧。」

同样来到了甲板的船长应道。

船员已经站定在甲板及炮塔上的战斗位置，进入待命状态，同时也已紧急张开了网子防止突袭，并将船舷的炮首转向来路不明的船只。

雪白的半人力船来到可以听见彼此说话声的範围内后，船上一名戴着巨大羽毛帽子的中年男子大声宣告：

「这里是〈司尼可号〉，我是布利根的赫亚基！能够请你们将乘客中的一名少女交给我吗——！」

那名中年男子穿着色彩鲜艳的黄色服装，在乌云密布的气候、满船迷彩服男人的映衬下，看来格外醒目。

看着这些穿着奇装异服的家伙，一点瞄準的心情也没有了嘛——一名炮手如此咕哝。

船长上前回应：

「交出一个人可不是件随便的事。能请你说明那位少女是什么人吗！」

「是我的女儿！」

「她的名字是？」

「萝菈薇尔！笨女儿！我知道你在那条船上，快给我出来——！居然连店里的钱都偷走，你这个不孝女！再不出来的话，我会毫不留情地将你跟这艘船一起击沉喔！」

真是乱七八糟。

依中年男子的服装看来，应该是个富裕的商人吧，可是——

「这世上怎么会有直接开炮攻击别人的商人啊？」

哈尔瑟迪斯简直不敢相信。

倘若对方打算在海上进行炮击，他们将会很难抵挡，况且现在风势越变越强，实在不是适合父女吵架的时候。

「那么我请人叫她过来吧。若是令媛愿意跟你走，我当然没有意见，倘若她不愿意，就请你迅速离开吧，赫亚基先生。」

船长转头指示船员：「去确认船上有没有一位名叫萝菈薇尔的乘客。」

不过，用不着等结果出炉——

「不要不要不要不要！爸爸，我绝对不要回去！」

就在这时，女儿本人一个箭步沖了出来。

萝菈拖着想要逃跑的彼德，将他推向前方当作自己的盾牌。

「一切都是因为我们相爱呀——！」

并且朝父亲发出宣战布告。

2

在吊灯明灭闪烁的灯光当中，身材矮小的经理踩着急忙的脚步。

手上握着船长交由他保管的书信。

不管是多严重的紧急状况，在走道上奔跑都违反了他的原则。他大步迈着短短的双腿，上气不接下气地赶往某间客房。

他擦了擦额头上的汗水，神色有些惊恐，迅速四下张望确认周遭情况后，慎重地敲了敲门。

「抱歉打扰了，我是经理迪奈洛。我非常清楚不可以前来打扰您，可是，拜託您了——！现在是紧急状况，请您务必开门，千万拜託了！」

因暴风雨而摇摇晃晃的吊灯之下，经理的影子也跟着晃动。

时长、时短。

不久房门终于打开，站在门口的少年对经理招了招手。

「请进。」

接着四号房的门扉再度关上。

「混帐东西！之前不是说过别在走道上放东西吗！？是谁啊？居然把长靴乱放！呜哇、脏死了，我踩到口嚼烟草了啦——」

「喂，有没有人看到我的毯子？」

「谁知道啊。不过，前几天你好像说拿去送洗了吧？」

「啊、对喔，糟啦。她们还没送回来吗？真头疼啊。」

「不说那个了，我肚子好饿。」

「别叫了，大家都一样啊！」

「各位，我拿到水和木柴了——」

一名服务生兴高采烈地从下头跑上来。

「看守仓库的老爹说：『既然主厨那个臭老太婆不在了．那就算啦。』心情看来好了很多。怎么样，这么一来厨房也能煮汤了！」

「干得好啊！」众人大加讚赏，不过——

「可是，这是趟短期航程，几乎所有食粮都在另一个储藏库里吧……」

有人闷闷不乐地提醒这点后，大伙又陷入沉默。

女僕正佔据着另一个食粮储藏库不肯出来，儘管经理及女僕长不断轮流去劝说，她们却一点出来的意思也没有。

「她们为什么那么固执啊？」

「明明平常不说话时，笑脸迎人的模样很可爱啊。」

「因为她们是丑女吧，重点是脾气又很差。」

「喂喂，就是因为你们老是说那些话，她们才会受不了地暴走吧？」

干部级的三副表达自己的意见。

「不只是女人，无论是谁都不喜欢被人挑三捡四。你们也要努力当个文明人啊。就算想引起她们的注意，可是如果突然对她们喊道：『唷，丑女！』对方听了当然会心情不好。」

「可是，她们也是一到客人面前，态度就变得完全不一样啊！？」

「那是她们的工作，当然会不一样啊。你们在期待什么？」

「呃，也不是在期待什么，那个……」

「不说这个了，各位，自己稍微整理一下吧。居然才两、三个小时就搞得这么乱。虽说现在是待命中，也不能鬆懈怠惰啊——」

「好吧，我来告诉你们一则道理吧。」三副环视了脸上带着无助神情的男人们，没辄似地摇了摇头，开口说道：「我们男人面对十个女人时，会喜欢上其中的八个，没有例外；然而，女性面对十个男人时，只会喜欢上其中两个。」

「咦咦——！？」

「所以才会老是发生很多误解。对你们来说，摸臀部是表示善意的举动，也是另一种打招呼的方式，但是她们可不那么认为喔，你们要注意这一点。这些事情是甩了我的女人告诉我的——这堂课的代价真是不便宜啊，哈哈哈！」

「没有再出现大炮的声音了呢？」

「嗯。」

在食粮储藏库当中，数名女僕正抱着膝盖坐在地上。

由于这次的抗议行动是临时起意，所以她们没有任何準备，周遭唯一的灯光就只有一盏带进来的烛台。假使连烛台也熄了，这间没有窗户的储藏库就会陷入黑暗。

「我很明白你们的心情。真是群蠢女孩，现在找不到台阶下了吧？」

女僕长自外头对她们说话，口气既温柔又带有训斥。

女孩们顿时沮丧得垂下肩膀。

「我必须去照顾客人才行，先走了。等你们想通了，就自己出来吧。」

「那个……」其中一人开口唤住女僕长。

「现在外面的情况如何呢？」

「毫无进展，已经陷入了胶着。毕竟船长不可能真的交出乘客呀，那位绅士就气得直跳脚。现在天气也变得越来越糟，暴风雨即将来临了。」

「暴风雨……」

「只要你们继续在这里僵持不下，我们就拿不到食材，但也只能自己想办法了；这就和人生一样。」

女僕长没有嘲讽之意，单纯叙述完事实后便离开了。

她们所敬爱的女僕长沉稳冷静，即便遇上了这种情况也是不慌不忙，也没有责怪她们。这点反而让她们深受感动。

喀嗒喀嗒……一阵拍动着远方百叶窗的风声传来。

「仔细想想——我们的事情跟客人一点关係也没有吧。」

「我也知道啊！可是，就这么举白旗投降，我真是太不甘心了！之后又会被那些臭男人使唤来使唤去，大家真的受得了吗！？」

「当然受不了啊，可是——」

「…………」

冷不防地，有个自刚刚开始就不发一语的娇小女僕，忽然掩住脸庞哭了起来。

「等等，莎娜，你怎么了！？」

自莎娜的哭泣声中，感受到事态非比寻常的伙伴急忙询问。莎娜更是激动地嚎啕大哭，说出了让众人大感意外的话。

「我、我、我一直有一件事——没有对大家说……」

「咦？」

「其实我、和甲板水手的列可，在、在交往——」

「骗人！」

「列可是谁啊？」

「喏，总之就是那堆让人记不得长相的男人其中之一吧。」金髮女僕将手放在喜爱扫地的莎娜背上，又问道：「这么说来，那条手帕是男朋友送给你的礼物吧？」

莎娜点点头。

「哎呀，我完全没发现到呢——真是吃惊。」

「不过，因为甲板水手和客服部处得相当不好，所以我们都说不出口，总是偷偷摸摸地见面……」

例如未在使用的空房那种不会有人出现的地方。

由于他们一直小心翼翼地不让人发现，导致偶尔察觉到的工作人员开始半开玩笑地议论：「该不会是幽灵吧？」

「他也觉得，同在一条船上工作的伙伴互相仇视是件可悲的事，总是在想有没有什么方法可以改善。」

「…………」