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如果眼前看到的,是一位超级年迈的老人家,或者是全身髒兮兮的粗野男人,凯伊或许还不会这么吃惊吧。
一开始,他还以为对方是和自己一样掉进洞穴迷了路。但是又马上惊觉,对方该不会是妖怪之类的吧,于是凝神注视着前方。然而对方既没有角也没有尾巴。
——是人类……吧?
身材比凯伊还要娇小的少女,并未确认他有没有跟上来,便往前走了。
「咦!等我一下啦——」
声音形成了超出预料的巨大迴音,头顶上方涌现生物的骚动。乍看之下像是黑色蝴蝶的生物,是住在洞窟里的蝙蝠。
不管横看竖看,少女顶多十二岁。
呜哇~~这家伙看来超~~跩的。
但是,不管对方是个多么臭屁又面无表情的小女孩,依然是他的救命恩人。凯伊打从心底鬆了口气,因为他从这名少女身上并未感受到明显的敌意。
而且他掉进洞穴时扭到脚踝了。他也不晓得自己昏迷了多久,醒来的时候,就已经躺在一处根本无法爬出洞口的地方。无可奈何之下,他只能将一大半行李丢在原地。
然后就不断往前走,拚命寻找可以通往地面的洞穴——
最后终于遇到了这名少女。凯伊拖着右脚跟在她身后。少女的走路方式十分缓慢,即便凯伊的脚受了伤,跟在她后头也不觉得吃力。
「我原本也拿着火把,不过它到中途就熄灭啦……毕竟火把也是临时才做出来的,我还在想该怎么办哩。哎呀~~不过还真是累死我啦,这个洞窟也太複杂了吧!」
「这里很安全。」
「咦?」
噢,说话了。
「你掉下来的那个直向洞穴,村人无事不会靠近。」
「总觉得你那种说法,好像是说会掉下来的我太笨了耶。」
「水。」
来到点着烛火的祭坛后,少女举止轻柔地曲起膝盖坐下,并将一旁的水壶指给凯伊看。似乎不再打算给予凯伊帮助。
都来到这里了还无视他吗,是吗?
「噢噢,真是得救啦!」
凯伊毫不客气地直接对着壶口咕噜咕噜灌水,洗了洗手后又脱下靴子,观察脚的伤势。扭伤的脚踝肿了起来。没有伤葯的情况下,他只能撕下一截衣袖用水沾湿,贴在脚踝上。
期间少女一直以侧脸面对他,双眼也闭着。
依然不肯轻易开口。
那种态度彷彿在说,她并不把凯伊视为人类,而是一只刚好闯进来的野猫。
漆黑的髮丝配上雪白的装束。
与刚才遇见的孩子们明显身分不同,系在身体较高位置上的饰带则是金色的。那是真正的金丝织锦吗?一秒钟也无法安静的凯伊,一个人滔滔不绝地说了起来。
例如与同伴们走散的事、与当地的孩子打架掉进洞穴里的事、原本是为了温泉才会来到这里的事等等——
「话说回来,这里是出口吗?」
「…………」
「你住在这里吗?」
「…………」
「喂,你有没有看过我的同伴啊?」
「…………」
「啊,是吗。看来你什么也不知道呢~~?哎呀~~真是头痛。」
虽然他已经习惯面对沉默寡言的人了,但是被一个初次见面的人无视到这种地步,还真是舰尴尬。
不不不,搞不好是他讲话太快了她没听清楚。
「没有出现死者。」
「咦?」
凯伊边穿鞋边反问。
「你说啥?」
「连我是谁都不晓得,就来到这片土地吗,小男孩。」
令人毛骨悚然的冷静语调,让凯伊介意起来。明明说的话那么古怪,却无法打哈哈带过——因为对方身上散发着一种压迫感。
「那种事我怎么会知道啊!我们也才刚见面,而且谁会知道这种地方有住人啊?还有,小男孩是指谁啊,我的名字是凯伊!更何况你也没有告诉我你的名字啊!」
才刚吼完,他的肚子就大声叫了起来。
真是糗毙了——
「…………」
少女挽起宽鬆的袖子,自祭坛上疑似置放供品的台座,取出放在四方形盘子上的点心。
被类似竹叶的植物叶子包起的点心,一旁还装饰着鲜花。
「要给我?可是只有一个耶。」
「不打紧。」
「不行不行,你的年纪比较小啊,这怎么可以呢!不然我吃一半就好了,喏。」
凯伊将看似麻糬的蒸蛋糕分成两半,将另一半放回去后,收到的回应却是奇妙的沉默。
「——竟做这种不怕死的举动。」
「什么啦?这样子不对吗?」
凯伊晈下点心,同时反问对方。
这是喜庆时製作的特殊点心吗?无论是叶子的包扎方式还是味道都格外高级。有着果冻及麻糬般的口感,还有山羊乳及淡淡的姜的香气。冷藏之后再吃似乎风味更佳。
「我是这块土地的拉亚。」
少女说道。
是种不在后面加上「臭小子」会显得很奇怪的语气。
「咦咦咦?」
他舔了舔手指,思索了一阵之后开口问道:
「那是什么?」
「…………」
因为对方像昆虫一样表情都不会变,所以很难判定,但是搞不好已经受不了他了吧。少女斜眼瞟向凯伊,又将视线拉回岩壁上。
「也就是巫女。」
凯伊瞪大双眼,不由得探出身子大叫。
「巫女!?真的假的——?」
凯伊猛然回神似地环顾四周,以一副充分理解的表情问道:「啊!难不成——你是为了修行还是什么的,才会被关在这里吗?」
「…………」
她摇摇头否定。
「是、是吗,那就好。真是辛苦啊~~明明年纪这么小居然得当什么巫女,你真是了不起呢。啊,对了,所以你才会表现得这么臭屁吗!这搞不好是我第一次亲眼见到司令以外的巫女呢。这世界还真大啊~~」
「司令——……?」
「嗯,就是我们团里的大小姐,她应该也一起到这里来了吧——得快点找到她才行。」
凯伊又喝了口水之后,漫不经心地回答。
「啊,被我弄髒了吗,真是糟糕——」
见到雪白的水壶被自己脏污的手掌黏出一个手印后,他连忙用衣袖擦拭,却让脏污的範围越加扩大。正当他用袖口拚命擦拭的时候——
「…………」
少女忽然站起身来,吓了凯伊一跳。
她半眯起眼低头看向他。
「是侍奉哪一位神明的巫女?」
「咦?当然是堪萨亚神啊。不过她每到一个地方就会被各种不同的神明附身,我也一头雾水。我只是随行的团员又是一般老百姓,实在搞不太清楚。」
少女默不作声地摘下斗笠,用衣袖挥灭剩余的烛火。不晓得她是感应到了什么,凯伊完全摸不着头绪,
周围陷入黑暗。
话声阴森森地响起。
「你们是毁灭的使者吗,小男孩?」
「嗄!?」
凯伊发出有些变调的大叫声,不久后感觉到转过身的气息。
「等、喂!给我等一下!至少说明」下吧!」
「…………」
没有告知凯伊理由,黑髮少女加快脚步离开石室。
「莫名其妙……!」
这处洞窟的出口隐藏于偌大瀑布的后方,所以充满了冰冷的湿气。凯伊回过头望向方才走出来的巨大洞穴。
呜哇~~超厉害的~~这是人工挖掘出来的吗——真有毅力啊。
内部的确是表面崎岖不平的天然洞窟,但是瀑布后方这个空洞应该是后来才被挖开,再与天然洞窟连在一起的吧。
凯伊护着扭伤的右脚,紧跟在少女身后,一跛一跛地走在与瀑布衔接的沿岸河滩上。
外头耀眼的阳光让他一阵晕眩,脚瞬间踩到生苔的圆石,差点跌倒。瀑布的周围是陡峭的岩壁,彷彿茂盛翠绿森林的色泽融进了内部般,就连岩石表面也染上了一片青色。
凯伊扯开嗓子大喊:「等一下!」音量几乎不输给瀑布的轰隆巨响,然而黑髮魔女完全不理睬他。
她走上红花缤纷绽放的河堤。
「故意无视我吗,喂!」
「…………」
「欸,我不晓得你是不是误会了什么,但我们不是可疑的人物喔——我们是从〈米特兰达〉来的,所以你可以相信我们——」
这些话是为了让对方安心。
〈米特兰达修道会〉的主要事迹就是为世间、为人民竭尽全力。凯伊心想只要报上这个名号,少女也会放下心来吧。然而——
「……!?」
这份好意是白费了。
魔女回过头来,双瞳中映射出的是无庸置疑的冰冷拒绝。
先前在蜡烛火光的照射之下,凯伊根本看不清她瞳孔的颜色,但如今仔细一看,那颜色彷彿是鲜血滴落在冰上所呈现的深邃红色,是他从未见过的赤红色泽。
凯伊不由得呆在原地。
隐居之里的巫女以让人发毛的平淡语气开口:
「绝不能让你们唤来〈米特兰达〉。」
脸上面无表情。
「抓住他。」
一声令下后,人影忽然从四面八方涌了上来。
2
多半是因为闻到了食物的香气吧。
希妲突然张开双眼。
一直嚷嚷喊着:「肚子好饿。」最后哭着沉入梦乡的女司令,在牢饭送上来之后猛然起身。
「哎呀哎呀哎呀!看起来好好吃喔~~」
一脸笑容可掬。
明明在她耳边呼唤她的名字也肯不起来的,真是势利啊。
「好像是粗粮和山上的野菜。」辛德说道。
「这样就很好了~~那么,我就心怀感激地开动罗~~」