1
在〈米特兰达修道会〉的某个房间中,一名干部正在聆听报告。
鸦雀无声的室内,仅有一个平静的话语声不断响起。
「已经确认了女司令席雅希妲殿下,以及其随行成员哈尔瑟迪斯团长等人的所在地,而且他们都还活着。」
「居然跟异教扯上关係……」
低喃声中隐含着压抑的愤怒。
「那个小丫头想毁灭〈米特兰达〉吗?」
他将双手抵在办公桌上,握紧拳头。
目前为止的报告当中,也有诸多可疑之处。
不过是个装饰品的少女,身上所拥有的力量。
原本仅止于传闻的女司令,存在感变得越来越强大。
已经到了不容忽视的地步。
「再这样让她随心所欲地继续『周游大陆之旅』,会引发什么后果,那丫头根本不明白——」
哈尔瑟迪斯虽然身兼席雅希妲的监护人一职,但是从报告看来,他完全没有尽到阻止的责任。
那名男子明明是位非常优秀的护卫,为何现在会对她书听计从?
「即刻联络鲁帕最高司令官!」
他下达命令。
部下点头答道:
「是的,凯尔德阁下。」
2
肌肤颜色为褐色近黑的男子,正盘腿坐在要塞的一角。
他的穿着非常怪异。
头上戴着古怪的装饰品,还赤裸着上半身,正专心一意地在葯钵当中磨着药草。村里的数名孩童正从阴影处提心弔胆地观察着他。
「那个男的是谁啊?」
「为什么他没有眉毛呢……?」
「谁知道?」
对于从未去过外面的他们而言,这个人浑身都是未知的谜团。
「怎么啦?」
一名有着飘逸金髮的美少年,笑容可掬地朝他们攀谈。美少年捲起了衣袖,两手抱着放有刚洗好衣物的篮子。
「呜哇!」
「啊,是在看那个人吗?他叫作托尔加,来自边境,所以肤色和我们都不一样,讲话也有点奇特,不过很擅长调製、使用药草喔。他现在就是在替我们製作药膏呢。没事的,不用这么怕他。虽然他长得很可怕,不过是个温柔的人唷。」
托尔加在进入这座山,以及穿过要塞的大门之前,都进行了奇怪的礼拜仪式,把村人吓了一跳。
他勺起一大盆水自头淋下,然后开始祈祷,时间还长令人傻眼。当然,看见他这些举动,〈黎明使者团〉的团员也纷纷问他:「怎么了?」
「——这是对于此地神明的应有礼仪。」
他回答得无比严肃。
没有多想、跨着大步就要穿过大门的同伴们,顿时觉得坐立难安,便停下脚步来。
因为他们莫名觉得,这个无眉男的主张是正确的,于是——
「那么,乾脆我们也来泼个水吧——」
「来吧!」
结果,众人就这样浑身湿答答地一起走过大门。对于他们的举动,团长始终带着有些受不了的表情注视着。
总之,不忍心看到孩子这般战战竞竞的模样,美少年会计便走近托尔加在他耳边低语:
「托尔加,孩子们都很怕你喔……」
「嗯,是吗?」
他的语气平静无波。
「你不介意吗?」
「嗯,反而觉得很有趣喔。我可是非常享受这种情况呢。」
「咦!?」
「他们会害怕也是当然的吧。一旦看见陌生的事物,不管是谁都会心生警戒。」
「也许是那样吧,可是——」
「心怀警戒是人的本能,甚至可以说是健全的状态。」
「健全?」
「举例来说,会计师,如果某天你遇到了一只从未见过的猛兽。」
「什么?」
「你会朝它走近,并且跟它寒暄问好吗?会伸出手想跟它当朋友吗?」
「不、不,我想是没办法吧。」
「嗯。」
托尔加点点头。
「以生物而言,这是正确的判断。」
是因为想法达观才会如此泰然自若吗,儘管对方以生物的观点向自己解释,莱维仍是无法马上理解。
「况且对有偏见的人类而言,心怀警戒更是理所当然。」
「咦……?」
「我认为在未知的偏见当中,或许也有着需要学习的事物吧,因此我才会加入使者团,一直与大家旅行至今。内地人的偏见,实在是非常有趣。」
对这个异色皮肤的无眉男感到惊讶的人,也包括里长伊琉在内。
他站在可以眺望整座广场的宅邸走廊上。
「真亏你们可以接受那种蛮族呢。」
他朝身后的哈尔瑟迪斯开口。
「一开始的时候,他也没有跟其他团员处得很好。」
「现在看来,他们相处得还不错啊——」
「不。直到现在,他们还是会发生一些无聊的口角,争执更是常有的事。不过话说回来,最奇怪的人是席雅希妲殿下吧——跟那个人比起来的话,那个没眉毛的边境男子可以说是再正常不过的平凡人了。」
哈尔瑟迪斯随意却又断然地说道。
枫树的嫩叶随着清凉的风摇曳起舞,在走廊上烙下影子。
虽然击退了敌人的主力军队,但因地震而倒塌的坑道与建筑物,还得进行修复工程才行。哈尔瑟迪斯的部下们正在村里四处奔波,忙碌地帮忙修补。可能是受到了「温泉」这个奖赏的激励,众人都难得地认真工作。
团长伸出单手握住栏杆,呼叫会计。
「莱维!你过来一下,有件事想请你帮忙。」
「啊、是的!我马上过去!」
双胞胎已经早一步到来,在室内等候。
泛着光泽的书桌上,他们两人将头靠在一起,确认着手边的纸张。等到里长、哈尔瑟迪斯以及莱维走进来之后,他们才开始说话:
「那么——呃,首先,关于最重要的金钱管理部分呢,我们可以问你几个问题吗?里长大人。」
见里长点头后,庞丁继续说道:
「矿藏量如此惊人的金矿山是非常少见的,你们一直都把它掩藏起来吗?」
「没错。」
「不过,这次的事件过后,这项秘密可能就会被传开了吧……」
他们的脸色显得忧心忡忡。
「所以我们反覆思索之后呢,认为与其一直隐藏下去,倒不如乾脆向世人公开比较好。」
「…………」
里长陷入沉思,坐在他斜前方的哈尔瑟迪斯,抬手打断双胞胎的话。
「你们的根据是什么?」
圆滚滚的双胞胎支支吾吾,不太敢开口,偷偷觎向里长的表情后,才指向手绘的图画,一边以手指画着线条,一边说道:
「这张图画的是我们迷路的那个坑道的断面,虽然有一半是自行想像的啦。呃,那个啊,总之就是这样……」
「坑道几乎是垂直往下不断延伸……一直一直……」
「难不成,其他的坑道也全都变成了这个漾子——?」
「——没错。」
里长答道。
双胞胎深感遗憾地叹了口气。
「啊,果然……」
「果然什么?」
团长表示不解。
「因为那里像是废弃的坑道,所以我们一直觉得不可思议:为什么现在已经没有人在挖掘了呢……」
「目前是封闭状态。」里长简短地回答。
「难道是金子已经被挖空了?」
然而,里长还是摇头。
「不,还有金矿床。」
「什么?」
「但是已经没有办法再继续挖掘了。」
双胞胎神情严肃地点了点头,朝团长说道:
「如果强行开採的话,就会像之前一样地盘崩塌……」
「…………」
里长的沉默代表了肯定。
目前在北边矿山区,也正持续回收擅自闯入开採的敌军遗体。敌人恐怕是确信己方的胜利,所以在利慾薰心之下,毫不犹疑地直接勘察金矿,才会酿成了这起惨剧。
丰富的金矿正沉睡在人类无法触及的遥远地下岩盘层中。
就技术而书,要再继续往下挖掘完全是不可能的。
「如果,将覆盖在上方的山脉整个挖走,那倒是另当别论——」
「不,那是不可能的吧。」
「是的。」双胞胎颔首。
「至少这近百年来,已经没有再挖掘出金子了。剩下的,就只有放在宝库里的那些而已。但是,就算我们极为慎重地守着那些不能吃的财宝,又有什么用?像这种到了危急时刻,根本无法为民所用的黄金——所以,我想趁现在拓展与外面世界的关係。而且是儘可能以有利的条件。」
里长的态度会如此强硬,原来是有着这样的理由。
「原来如此。」
哈尔瑟迪斯点点头。
虽然他的表情慾言又止,但还是没有插嘴。
「一旦拓展与外面的交流,就能收集到强悍的武器,也能更加巩固防守。」
「你说得没错。」
「可是——」
伊琉里长又接着道:
「我开始心想,也许自己太天真了。哈尔瑟迪斯,你之前战斗时,完全没动用到铁剑。那么,这是否表示,光靠武器的优劣,无法改变些什么呢?」
「…………」