第一章 永遠的離別

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那楝神所居住的建筑，人们称之为「神社」。

以帝国的话来讲就是神殿，原本是为了向神祈祷才建造的，神圣的场所。

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「为什么要吃人呢？」

初次见面时，她直率地看着「祂」，如此问道。

「是因为肚子饿吗？不能吃其他的东西吗？只能够吃人而已吗？」

令人讶异的是，虽然发着抖却不带畏惧，她的问题中丝毫没有「畏怖」。

不只这样，连怨怼、叹息、憎恨也感觉不到……来到这个神杜的人们必会带有的负面感情，从她身上几乎感受不到。透过连神的内心都能看透的双眼，审判之兽也只能感觉到纯粹的疑惑。

因此，祂回答了「不是」。但她还是直直地盯着祂。

「我在到这里来之前，已经有觉悟了。因为被选为祭品，现在不会逃跑也不会躲藏。可是我至少想知道自己即将丧命的理由。这样会不会太过不敬呢？」

究竟是为什么？为什么她的心中毫无恐惧？

只能以静谧来形容的平稳心境。至今连视线也不敢和祂对上的国津神之中，只有她敢这样直率地看着祂、对祂说话。真正地「与祂交谈」。

『为何不畏惧我？』

「不是不害怕，只是……想知道理由的心情更强烈而已。」

『不恨我吗？』

「……不恨。虽然很失礼，不过比起憎恨，只感觉您是……十分寂寞的神。」

明明并未透过言语传达自己的孤独，但她却能够理解。可以理解祂必须永远孤身一人的死心绝望，理解被那种疲惫感折磨的祂……

「总觉得似乎能理解您就算吃了人也无法解决饑渴的原因。那并不是出自饥饿，而是因为寂寞的缘故。」

『寂寞……』

「是的，就是那样。」

如此说着，那天她露出了极为温柔的微笑。

「这样的话，今后我将侍奉在您身边，所以希望您别再要求活祭了。」

……她的存在，赋予了祂一切。

至今只觉得是灰色的世界，缀上了色彩。

感受到包围神社四周的花朵传来的香气。

雨水的润泽、晴空的光辉、四季的流转、吹过神社的舒爽微风，祂的心这才开始丰富了起来。

以她为首的世界一下子便扩展开来，当注意到时，祂已不再是孤单一人了。

但那样的幸福也是两面刃。当失去她时，祂好不容易才能感受到的世界也一同消失了。映在心里的一切又再次失去了色彩、失去了香气，就连空气的流动都凝滞了；世界对祂而言，成了只有痛苦的牢笼。

兽神咆哮。失去的时间、世界以及和她的共同回忆都在煎熬着祂，心中感到闷塞痛苦。这次袭来的，是连吃人也无法压抑的空虚与饑渴。

将来到神社的人们所怀抱的黑暗情感撕裂、吸吮、嚼碎、吞下，但就算这样也无法满足祂的饑渴。祂渐渐失去了理性。

若世界是由祂所创造的的话，

为什么世界会这样反蚀祂呢？

在充满阴郁空气的神社中，祂失去目标地彷徨着，残杀、吞食、咆哮，慢慢淹没在没有出口的闇影之中……

＃＃＃

「…………呜！」

彷彿就快被恶梦吞蚀般呼吸困难，他终于睁开眼睛。

心脏狂乱地跳动。他喘息着。汗水滑过脸颊，留下好几道痕迹，濡湿了枕头。

这里……究竟是哪里？这么想着，四下张望时，注意到身边小小的温暖。

（蜜凯奴……？）

趴在床边，枕着双臂睡着的少女。看到那平静的吐息与安详的睡脸，他……席翁恶梦的碎片也渐渐消融……

他们正置身于一间简朴的房间。和倪葛拉与蜜凯奴三人一起生活的那间令人怀念的森林小屋很像，只有寝床、书架与小小的窗户，以及蜜凯奴身影的小房间。

席翁躺在床上，稍微活动一下僵硬的身体，却马上感觉到全身十分沉重、燥热。

（为什么？）

轻轻摇了摇头回想。席翁早些时候应该是在王都海伊姆宫中，和蜜凯奴一起被抓了起来，与亚德利姆谈过话，然后……

（……在那之后，被带到这里来了？）

蜜凯奴和弓誓出现在地牢中，接着与其他闇人及倪葛拉会合，一起逃出皇宫，到这里为止还记得。

记得后来应该是乘上偷来的马匹，乘着夜色移动，不过再后来的事就完全不复记忆了。

小心不吵醒蜜凯奴地起身，席翁轻轻摇了摇头。

身体的燥热与沉重，是因为身上受的伤的关係吧。虽然身为兽神的一部分，无论什么样的伤口都不会在席翁身上停留太久，但原先的伤口处自肌肤底下却像要烧起来般灼热，传来阵阵刺痛。就算这样，看看盖在被单下的两手，连最严重的钉伤，也已经不留痕迹地消失了。

拉开窗帘看出去，窗外是一片雨中城镇的景色。红色屋顶与绿色的墙。雨滴落在缓缓倾斜的砖道上，绽出的波纹，形成一个个美丽的图案。

不过，在雨色飘摇的道路上，没有多少往来的人。

祥和温暖的时光一点一滴地渗入心中，席翁静静地闭上双眼。这样一来，在不断落下的雾雨声中，彷彿这里只有席翁与蜜凯奴两人存在一般……就像在没有其他任何人的神社中，度过的那段无可替代的时光一样。一瞬间，席翁被拉回了那令人怀念的日子。

……并不是什么恶梦。

确实，失去她的绝望与痛苦的记忆，伴随着共同度过的喜悦而更显哀伤，但对席翁……对「兽神」而言，那也是无法取代的宝贵时光。

因甜蜜的回忆露出笑容的席翁，看向身边发出羽毛般轻轻寝息的蜜凯奴。

碰上那憔悴的眼角，抚过脸颊，拾起散落在被单上的黑髮，但却又立刻像碰到什么禁忌般迅速放开了手。

（为什么……）

为什么回来了呢？

那个时候，明明都让她得知自己是栖息在神社的食人兽神，要疏远她了：然而蜜凯奴还是回来了。说就算席翁是食人兽神也不要紧，哪天会把蜜凯奴吃掉也不要紧。

明知该拒绝她，却没有再次推开她，是因为她所说的话正是压抑在自己心底的愿望……

（要是让人知道这就是制裁神的创世之兽，大家也会傻眼了吧。就算会让重要的人不幸，也无法抵抗自己的慾望……居然如此地软弱。）

偏袒某人的话，内心就会产生弱点，因此应当公平裁量一切的兽神没有配偶。正因为必须绝对公正，所以世上才只有自己一位，独一无二的存在。

（……这么说来，蜜凯奴当时说她记忆回来了。）

再度看向静静沉睡的蜜凯奴。

意思是她回想起来了吗？那个几乎让心冻结，失去一切的夜晚。

被帝国士兵们一个个夺去性命的常世国国津神们，全身染血倒下的同伴、家人，甚至连包围了族人、房屋、森林等一切的火焰的颜色，全都想起来了吗？

『喂！蜜凯奴，醒了吗？』

这时……

听到了咚咚的敲门声以及有所顾虑般的询问声，席翁一下子回过神来。他连忙躺回床上，同时间，一位小个子的黑髮少年进到房内。

『蜜凯奴？蜜凯奴……喂——』

「……嗯……咦……咦？弓誓？怎么了……？」

『啊啊，抱歉吵醒你，只是差不多该吃午饭了……你昨天什么都没吃吧？』

「席翁他……」

她边说，席翁感觉到一时离开的温暖又再一次专注地看向自己。看见紧闭着双眼装睡的席翁，蜜凯奴最后才放弃般地叹了口气。

「还……没醒来呢。」

『似乎是这样。』

「到底是为什么呢？继舟先生说他的伤几乎都好得差不多了，可是他已经整整睡了三天……」

『……嗯。』

犹豫似地点了点头，弓誓也看向席翁，不过立刻又回过神说道：

『可是啊，比起他，我比较担心你喔。自从到这里来之后，你就一直光是待在他身边耶？几乎什么都没吃也没睡，这样连你也会倒下的喔！』

「…………」

『担心席翁的话，我代替你看着吧。』

气息突然增加了。平静、安稳而认真的气息，这是和弓誓同为国津神的青年——小针的气息。

『……什么啊，小针，你不是去那家伙那里了吗？』

『是没错，不过倪葛拉殿下说有话要跟蜜凯奴讲，所以我来叫她。』

「婆婆？」

『啊！那正好。你就跟婆婆一起吃饭吧，这家伙醒来的话，我会马上去叫你的，可以吧？快去快去！』

『不。弓誓带她去吧，倪葛拉殿下在那个房间。』

听到小针这么说，弓誓回答』知道了』，放心地点点头，先一步走出房间。蜜凯奴这才从床边的椅子上站起来，依依不捨地看了席翁一会儿后，慢吞吞地走出房间。

走廊上慢慢远去的两个脚步声消失时，席翁感觉到站在门口的小针走进房间里。他关上门，开口：

『你醒着吧？蜜凯奴暂时不会回来，请你张开眼睛。』

……席翁不禁叹气。

知道对方已经发现了，所以席翁乖乖坐起身，对上直直盯着他的闇人的视线。

『我从弓誓那里听说了。你……您是神社里兽神的半身，这件事是真的吗？』

『…………』

『真难以置信。神社的事，还有创世神的事，这些我确实都晓得……不过，因为我们出生时神社所在的第一岛已经被帝国佔领了，活祭的仪式也已断绝很长一段时间，栖息着兽神的神社的故事，已经成为传说之一了。』

……说得也是。席翁心想。

兽神失去了心爱的少女，带着狂乱的心，再次开始吞食造访神社的人，已是距今一百五十年以前的事。很讽刺地，夺去少女性命的帝国，在不久之后便统治了神社，因此在那之后就不再需要常世国国津神们的「牺牲」了。

所以活在现代的国津神们……就连倪葛拉也是，对于兽神的存在都只当成遥远的童话故事一般吧，完全想不到自神话时代流传下来的兽神，至今依然活着，甚至还化为人形出现。

『一般来说，那是难以立刻相信的事，不过我和继舟都不怀疑。从您身上感觉到的气息……还有至今许多的疑点，都能够和你所说的连接起来，所以能够接受。』

『……这样啊。』

『不否定吗？』

『既然你们可以接受的话，就没有那个必要了。而且推动你们行动并「相信」一切，还有别的理由吧？』

听到这话，小针脸上罕见地露出了明显的表情。

『……是啊，正是如此。其实，从那恶梦般的夜晚以来，说不定我就开始相信创世之神的存在了。没错，就是夜刀毁灭祖国的那个晚上开始。

您如果真是创世之神，我想请您告诉我，夜刀他为何会做出那种事？那家伙确实没有获予灵威而自我厌恶，但绝不对祖国抱持恨意。可是为什么……他到底是什么时候、在哪里得到了那种不可思议的力量？』

席翁没有回答。不是迟疑，而只是保持沉默。

最后，小针又再度开口。

『我和常世国最后的巫女姬是青梅竹马。她是倪葛拉殿下的外甥女，由于继承了卜师的力量，成为巫女姬进入斋宫殿后也接受了许多的神谕。她……也预言了那个夜晚，常世国将会毁灭。』

席翁终于拾起视线。小针脸上不带表情，但只听他的声音，彷彿也能感受到那心底的痛苦。

『她说那个预言无法迴避，所以没有告诉其他人的必要……不，正确来说，是不想告诉其他人。所以我之后也没有违背约定，一直隐瞒着那个预言。那个神谕的内容是……』

『大卜师之子，亦为巫女姬之弟者夜刀，终将毁灭常世国。』

听到这话，小针倒抽一口气。

『她是这样说的吧？而……那也真的发生了。』

『您果然晓得吗？』

『……对不起。』

不自觉地低语。这不只是对小针，也是必须对当时所有住在常世国的国津神们的忏悔。

『一切都是由于夜刀与兽神订下契约而引发的灾祸。夜刀将兽神从神社释放出来而取得力量。不像蜜凯奴获得的祝词只是「能力的一种」，他得到的是万能的兽神之力的一部分。』

『意思是……夜刀得到的是兽神拥有的力量吗？因为和兽神订了契约，所以才突然得到那样的力量……』

小针以不像往常般，语气微带着混乱低声说道，但又立刻恢複了自製，低下头。席翁原以为他接下来会说出什么责难的话，但却一直没有听见，于是感到奇怪地抬起头。只见小针露出像从什么束缚中解放出来般的表情。

『我终于懂了。我一直想知道原因……为什么稻泳非死不可的理由……』

『稻泳……是巫女姬的名字吧？』

『是的。高洁而美丽，常世国最后一位巫女姬的适任者。』

『我知道。我有见过她。』