Code1 Cross

某天下午，鹭宫零时悠哉地漫步在大马路上

大刺刺地打了个呵欠。他将强健的手臂向上一伸，慵懒地舒展匀称的肢体。

「好睏……困死人了，我现在好想睡觉。」

他一边咕哝，一边搔着乱糟糟的黑髮。

今天天气真不是普通的好，既和煦又温暖的阳光洒落；凉风不时吹送，将大阳的芬芳香气渲染开来；就连这条每天必经的工作之路，看起来都比平时来得閑适和平。

即使穿着灰色的制服外套，也能让人暂时忘却工作的繁琐。

「唉～～零时哥，你怎么又打呵欠了啦，太不像样了！啊——对了对了，零时哥，那个克库符乌特克克卡克库鱼定食好好吃喔，又甜又辣的超下饭！」

高尾伊欧塔的双颊染上两朵红云，一脸幸福的模样。他的胸前系了条深蓝色领带，上面散布着黄色小花……不，仔细一看才发现那其实并不是小花，而是小巧的小鸡图案。伊欧塔的栗色短髮精神抖擞地随着脚步上下跃动，看起来蓬蓬软软的。

「吃这么饱才一千圆实在太划算了～～夜色哥，你说对吧？」

美娘夜色突然被人点名，面有难色地皱起柳眉。他清透的白嫩肌肤配上红髮红眼，美得教人过目难忘；制服外套被他穿得一丝不苟，看过去比旁边的两人都高级许多。

「光看你们两个就累……」

夜色不禁叹了口气，音色中参着几分柔和，不同于他冰山美人的外在形象。

「这我不否认，但是夜色啊……你难道都不困吗？」

见到自己的搭挡一脸慵懒地拭去打呵欠泛出的泪光，夜色不由得摇头叹气。

「当然了，都怪你们不顾后果胡乱吃了一大堆才会这样。」

「少啰唆——不要忘了你食量也不小，还在那边说风凉话。」

「但我懂得适可而止。」

夜色的嘴角微微上扬，零时则赌气地嘟起嘴来，嚷着「是是是，你说的都对」。

「哼。喂，伊欧塔，你那里有没有可以赶跑睡意的趣事呀？」

「咦？趣事……？」

伊欧塔的脸上彷佛写着「这根本是在强人所难」，零时见他一睑苦恼，于是伸手摸了摸他的头，把他的头髮弄得乱七八糟。

「对啊，你不是很爱打电动吗？说说最近热中哪款游戏也好啊，再没话聊我怕我会开说起梦话。」

「嗯——最近有出什么好游戏吗……」

平时只要聊到电动，伊欧塔总会滔滔不绝地说个没完，今天却一反常态地沉着一张脸。他微微垂下眼帘，安静地整理被弄乱的头髮，连句抱怨也没有。

「我最近是有在玩一款叫作『地平线征讨队（Horizon‧Party）』的在线游戏啦……」

「然后呢？」

夜色看伊欧塔闷闷不乐的有点担心，不禁出声搭话，顺便偷偷观察他的表情。但伊欧塔依然低着头，愁眉不展地望向前辈刑警。

「我昨天听到了不好的传闻。」

『地平线征讨队』是一款以幻想世界为舞台的RPGGAME，玩时要戴上游戏专用的电子感应手套进行操作，不但具备了充分的动作要素，更以唯美的游戏画面广受玩家们喜爱。

「在游戏中，有个人组了一支名叫『玛利亚大人的钟响之日』的队伍。」

「队伍？」

「就是在游戏中共同行动的一群伙伴。」

零时几乎没在打电动，所以听得一头雾水，即使夜色特地为他补充说明，零时还是似懂非懂，「喔……」地含糊应了一声。

「然后呢？你说那个玛利亚大人怎么了？」

「他自己企划了特别事件，在游戏中募集参加者。」

伊欧塔垂下肩膀叹了一口气，总觉得这又和所谓的忧郁不太一样，他的神情中似乎带着一丝苦痛。

「那个特别事件……就如同他们的队名。要大家在『玛利亚太人的钟响之日』集合，然后集体自杀。」

伊欧塔沉重地道出一字一句。

「集体自杀啊，听起来真吓人。」

零时双手搭在后脑勺，换上严肃的表情。全身上下加倍散发出狂野的气息。

「集体自杀吗……」

夜色轻声低喃。

「前几天不是才发生过类似事件吗？集体自杀的地点还是在某教会里。」

虽然不是什么惊动社会的大新闻，但由于这起事件有太多疑点，所以夜色仍记忆犹新。

在一栋小小的教会中，惊见十二人的遗体，但是四周完全没有争吵过的迹象，当中有几个人留下了遗书。遗体仅在胸口一带留下刺伤；假设这是他杀，这个角度未免太不自然，基于以上种种理由，警方分析这应该是一场集体自杀。

然而，这又和一般的集体自杀不太一样。

「有说法指出，可能是某人威胁他们自杀的。」

「对，至少可以肯定有自杀以外的人介入其中。」

夜色稍微压低音量，宛如不想破坏眼前的和平景象。

无庸置疑地，这些人的死因都是自杀，但现场却留下了第三者曾经接触过的决定性证据：所有遗体都呈现仰躺的姿势，手捧白色花束。

「活得好好的，干嘛寻死啊。」

零时当然不懂一心求死的人是何心态，他只是单纯地认为要是身边有人去世，自己一定会很难过；同样的，他也不希望身边的人尝到相同的滋味。

他有许多怎么也不愿失去的人。

「哇——！」

「呀——！」

沉默的氛围霎时被伊欧塔的叫声赶跑，紧接着他的皇芳传来小小的惊叫。

「抱歉！」

「对、对不起！」

孩童的声音接在伊欧塔之后响起。回过头去，一名十岁左右的小女孩跌坐在地板上，一边检查身上穿的蓝色连身裙有没有弄髒，一边战战兢兢地抬头望着伊欧塔。

「呃……你还好吧？」

「放心，这小子强壮得很。小公主，你呢？有没有受伤啊？」

零时早伊欧塔一步冲上前去，扶着女孩纤细的肩膀帮助她站起来。

「在这么拥挤的地方跑步很危险喔，要是可爱的脸蛋受伤就糟了。」

零时为女孩拍去裙子上的灰尘。

「嗯！谢谢你。」

少女将手中的包包紧抱在胸前，羞怯地行了一礼。

「真是的～～伊欧塔，拜託你走路看路好不好？」

「抱、抱歉……对不起撞到你了。」

看到伊欧塔一脸歉意，少女摇了摇头表示没事。

「不会，我也在东张西望……啊、奇怪了？」

少女一下子收起笑容，慌慌张张地左顾右盼，伊欧塔正要问她怎么了，站在稍远处弯着腰的夜色便走到少女身边。

「你在找这个吗？」

夜色的手上有条银色十字架坠饰，少女一看到那个东西立刻绽放笑靥。

「啊、是我的项链！谢谢你，大哥哥！」

「……不用客气。」

夜色将视线自十字架移开，在少女面前蹲了下来，并在她纤细的后颈扣好项链。少女沐浴在午后的柔和阳光下，胸前的坠饰闪闪发亮。

「这样应该就没问题了，小心不要再弄丢啰。」

夜色放下炼条，怀念似地轻抚她的黑髮。

少女害羞地笑了笑，然后将目光停在夜色的左胸上。那里别着一个太阳与弓的造型徽章，上面綉着A•E•P三个英文字母的缩写。

「大哥哥是不死警察吗？」

「嗯？啊、是呀，你懂得真多。」

正确来说，应该是「不死管理警察」才对，A•E•P则是——ArtemisEterminationPolice的缩写。和一般的警察相比，不死管理警察的知名度自然是略逊一筹；这是在学校里学不到的单字。

少女有些自满地挺起胸膛。

「当然知道啊，我爸爸前一阵子才被不死警察救了一命呢。我听爸爸说了很多有关你们的事迹喔。」

「喔……原来是这样啊。」

伊欧塔的眼睛睁得又圆又大，他还是头一次遇到受过不死管理警察帮忙的人，一想到自己的工作可以帮助他人，伊欧塔不禁面露微笑。

「对了，大哥哥，你们要和『阿特密斯』战斗对不对？」

「你知道的真多。」

零时乾笑了几下。总觉得『阿特密斯』这几个字从纯真的少女口中说出来，就彷佛是童画故事一样。

一百年前，一场名为《月神之子》的浩劫将月之碎片带到了地表，沾附在碎片上的不明蛋白质因此在地球散播开来。这个被称作『涅克达尔』的谜样物质一旦入侵人体，便会彻底改变人类的组织结构，将那个人变成不死之身。

所谓的阿特密斯，就是获得永恒生命的全新种族。

阿特密斯不断引发犯罪，逐渐危害到人类的性命安危，而对抗他们就是不死管理警察的工作。

「不死警察是很危险的工作对不对？要加油喔！」

她天真无邪的笑脸使夜色为之语塞，所以只是站在原地没有回话。其实他对小孩子率真的表现最没辄了。

零时则对少女投以亲切的微笑。

「嗨，小妹妹，你也是……啊，对了对了，我应该先问你叫什么名字。」

「我叫丹苗。」

「这样啊。丹苗，你也要加油喔，要努力变成一个漂亮的女孩子！」

叫做丹苗的少女瞬时眨了眨眼，接着发出银铃似的笑声。

「大哥哥，你好奇怪喔，通常在这种时候，大人不是都会叫我们要好好念书，或是帮忙家里顾店吗？」

「顾店？」

伊欧塔一脸不解地歪过了脖子，丹苗显得洋洋得意。

「我家是花店唷，就在这附近。」

「喔——下次要约会的时候，请务必让我赏光。」

丹苗的眼中闪耀着光采。

「嗯！一定要来喔！我会多给大哥哥一点的！」

少女兴奋得手舞足蹈，接着突然像想起什么似地看向道路的尾端。

「我该祷告了。」

「上教堂吗？」

伊欧塔循着丹苗的视线望向道路彼端，路的尽头没入层层建筑物之中，不是很好辨认，

伊欧塔隐约瞥见上头有个简朴十字架的红砖色教堂，想必它就盖在前方不远处的缓坡上。

「嗯，妈妈生病住院了，所以我每天都上教堂祈祷她快快好起来。」

少女骨碌碌的大眼睛散发出光采，看来她是打从心底相信祈祷的力量。

「希望她早日康复。」

「嗯！那我走啰，大哥哥们拜拜！」

丹苗好几次回过头来对两人招手，然后才踏着小跑步离开。零时他们目送着她娇小的背影消失不见，才转过身朝教堂的反方向前进。

这时，夜色却突然不合时宜地深深叹了一口气。

「怎么了？干嘛突然忧郁起来？」

零时的睡意早就被赶跑，声音听来朝气蓬勃，相较之下，夜色显得无精打采，一脸倦怠地回过头。

「……是有一点。天生就是不喜欢。」

「你怕小孩喔？」

「不，我在说十字架。」

夜色回答时摩擦着上臂，像在赶跑寒气，双眉痛苦得紧揪在一起。零时瞄了他一眼。

「你怎么又来了，不过是条横线和直线，有什么好怕的。」

「我也说不上来。不知怎么地，看到十字架就是不太舒服。」