Code2 Orion

这里是霍瑟地区亚克港一带。

由于货轮专用的港口在数年前缩小规模，所以聚集在港口一角的仓储成了无人接近的废墟。

晴朗的午后，和煦的阳光使海岸散发出閑适的气氛。

零时下车后，快步走向盖在海边的巨大铁塔,心里感到既怀念又窝囊，嘴角不自觉地发出轻笑。

「哇～～好怀念啊，我之前就是被人绑在那座铁塔下。」

和松冈昴交战的那一夜，零时曾被人吊在塔底，当时由于月黑风高，所以看不清楚周遭的景物，没想到白天来看意外地宽敞。

相隔多时，这座铁塔依旧乏人问津，倘若仔细观看，说不定还能找到当时残留下来的铁链。

「回头想想，那件事是一切的开端。自从昴现身后，普雷提斯的高层干部忽然一个接着一个亮相。」

他们每一个都是阿特密斯中极具威胁性的核心成员。普雷提斯在不缺人手的情况下调派高层干部主动迎击，背后一定隐藏着某种原因。

夜色一面听着浪潮声一面动脑思考，却见走在前头的零时露出与有荣焉的笑脸。

「照这样回想起来……我突然觉得，我们和普雷提斯的相逢宛如命中注定。」

事到如今还能这么乐观，夜色真是服了自己的搭档。

「命中注定？是命中带衰吧。」

「是啊，所以我们得迅速把这件事情搞定，否则永远没有机会邂逅漂亮姐姐。」

零时咧嘴一笑。露出一口难以想像生活不规律的美丽皓齿。

夜色叹口气轻轻摇头：心里多少有点羡慕搭档的粗神经。

「你遇人不淑，和普雷提斯八竿子打不着关係。」

「你怎么知道？搞不好我的好运真的被他们挡住啦。」

「零时哥，夜色哥～～！」

伊欧塔小跑步朝他们跑来。直到刚才为止，他都紧盯着一个类似无线对讲机的东西。

那是早上开发室交给他们的小型磁力检测装置，它可透过雷达在萤幕上显示周遭的磁力状态。

他们目前来到亚克港实地探勘，雷达闪烁的红光正表示出港口附近的磁场。

「不出所料，这里也测出了不寻常的S磁极。」

夜色和零时交换眼色思考。

「与之前的纪录相比呢？」

「随便计算都超过百倍。」

这绝对不可能是自然现象——伊欧塔的表情笼罩着阴霾。

「话是这么说没错……不过我们手头上的资料是三年前的，说不定这两年来磁力急速飘高……」

这里最后一次进行磁力测量，已经是三年前的事了，即使如此，磁力也不可能因为自然因素在三年之内迅速攀高。夜色极力否定伊欧塔的猜测。

「不……照这个状态看来，磁力极有可能是从松冈昴消灭后才急速成长。」

他们牺牲了午休时间，到处奔走于实地探查，所得到的结果都一样。夜色的直觉告诉他：不用再妄加猜测了。

他们率先调查的是位于A01地区的不死管理委员会总部旧址，接着赶往奥菲利亚教会以及梦幻乐园的旋转木马前，并在每一处不约而同地测出高得异常的S磁极。

接着他们发现，奥菲利亚教会与梦幻乐园的磁场，都是从玛亚和泰坦消灭后才开始飘高。

阿特密斯消灭会连带产生S磁极？这种事至今可是前所未闻。

一切恐怕都是环环相扣，不祥的预感使夜色心里七上八下。

「等等，破百也太强了吧！我们站在这里没问题吗！」

零时神经质地皱了皱鼻子、甩甩脖子发出劈啪声。身体虽然没有感到任何不适，不过一被人指出磁场过高，肌肤便不自觉地冒出鸡皮疙瘩。

总之先将磁力检测装置测量到的数据传回东都署吧。伊欧塔的视线不经意地落向手腕。

「似乎不太妙，我的手錶从刚才起秒针就在原地跳动，完全没有前进。」

「什么？！我的该不会也遭殃？！」

零时急急忙忙捲起袖子确认，随即一脸懊恼。他戴在左手的黑色皮革手錶也是同样的状况，秒针不断在原地跳。

「不会吧！这支表我才刚买不久耶！」

「我看不只手錶，可能连信用卡都报销了。」

夜色放弃挣扎地说。伊欧塔倒抽一口气，赶紧把收在钱包里的电子信用卡拿出来确认。

「果然失灵了……早知道就别带出来。」

「可恶～～怎么不早说！」

零时大受打击，失落地垂下肩膀。

就在这时候，通讯器传来微弱的哔哔声。

「喂？是！」

伊欧塔从胸前口袋取出小型通讯器，按下对讲钮，用手压紧耳机。来讯的人是缪丝卡。

『零时、夜色、伊欧塔，听得到我的声音吗？』

「OK～～听得到。」

零时将耳机戴好，对着不在现场的缪丝卡展现笑颜。

「缪丝卡，你那边如何？」

『夜色吗，嗯，我这里果然也一样，测出了数值异常的S磁极。』

缪丝卡紧张的情绪透过耳机清晰传来。

『无法推断是从何时开始的，这里从来不曾有过测出高磁场的纪录。』

「有没有可能是从前天晚上开始的……？」

『可能性极高。』

夜色把手抵在下巴，垂下眼帘思索。答案已呼之欲出，因为缪丝卡现在所在的位置就是凯格区。

「那个……您没事吧？」

『为什么这么问？』

伊欧塔小心翼翼地开口，但立刻收到缪丝卡的反问。由于她的声音实在太过平静，反而令人猜不透心思。伊欧塔迟疑着说：

「因为……那里不就是艾克斯托拉消失的地方？」

缪丝卡所在的地点，是凯格区E50地段的第一区块，也就是普雷提斯最高干部中的其中一人——艾克斯托拉回归尘土的地点。这件事发生于前天深夜凌晨两点左右。

『当然啦，我们不就是在调查普雷提斯高层干部灭亡的地点吗。』

「这我知道……」

该怎么开口才好？伊欧塔找不到适当的说词，只好将心中所想的话原封不动地说出口：

「您上次看到艾克斯托拉消失的影像后，似乎闷闷不乐的，所以我有点担心。」

那天伊欧塔虽然看不清楚她的表情，不过一直耿耿于怀。儘管缪丝卡自己笑称是贫血，但总觉得事有蹊跷……

『讨厌啦，不过是贫血，轮不到小鬼头来大惊小怪。我看起来这么像弱女子吗？』

她吃惊地反问。可以想见缪丝卡正轻殷朱唇，露出自信的笑容。

缪丝卡不等伊欧塔回嘴，便迅速介面道：

『总之详情等我回到署里再向课长报告，完毕。』

哔——电波被人切断，通信结束。

「啊、那个，缪丝卡大姐……！」

总觉缪丝卡在闪避正面回答。伊欧塔顿时垂头丧气，自己似乎碰触了不该问的禁己i。

零时用力拍了拍伊欧塔无力的背。

「好痛～～～～你做什么！这么大力！」

响亮的掌击拍得伊欧塔背部一阵火辣。他泪眼汪汪地回过头去，然而零时不理会他，逕自走向前方，一脸乐观地回头挥了挥手。

「好啦，打道回府罗，要是让缪丝卡等可会吃不完兜着走。」

「如果你想自己留下来，我也不反对。」

夜色微微扬起嘴角，跟随零时向前走去。

伊欧塔可不想被抛下，赶紧追着两位前辈奔回车子的方向。

「等、等等我啊！别忘了车钥匙在我手上！」

啪哒啪哒的脚步声逐渐远去，无人的港口再次回归宁静，只留下浪花拍打岩岸的海潮声。

※

待众人从各自负责的区域调查归队后，夜色与伊欧塔又在零时的强烈要求下，绕到东都署附近的咖啡店买外带咖啡。

返回搜查一课后，他们先立刻报告了探测结果，零时却吵着手边没有咖啡没办法静下心来。用惯的老旧咖啡机还没修好，署里的自动贩卖机也还在故障，所以他们只好外出另寻管道。

幸好早一步归队的缪丝卡很中意他们带回来的伴手礼。

「也就是说，亚克港、奥菲利亚教会、前不死管理委员会总部、梦幻乐园，以及凯格区郊外与U09区的纽贝公园……上游六处夜色推定的地点，皆不约而同地测出S磁极。」

缪丝卡以鲜艳的指甲拉起罐装咖啡的拉环，将丰唇迎向罐口。

以缪丝卡为首聚集在桌旁的零时、夜色、伊欧塔，全都目不转睛地瞅着摊在课长办公桌上的大型地图。那是一张涵盖东部署及其辖区周边、最近鲜少人使用的纸面地图。

由于电子仪器全数故障，零时等人只好拿出尘封已久的纸面地图，在上面用笔标记测出S磁极的地点，结果就如昨夜在那那伊家看到的一样，以红笔圈起的地点，恰似缺了腰带的猎户星座。

「未免太巧了吧？半数以上都是零时哥和夜色哥打倒普雷提斯的地方……」

伊欧塔一本正经地看着地图喃喃自语，缪丝卡见了忍不住大声叹气。

「唉～～伊欧塔，你也太迟钝了……这怎么可能是单纯的巧合。」

「咦？是、是这样吗？」

「对，这不是偶然。」

夜色直截了当地附和。他似乎嫌罐装咖啡不够甜，所以喝到一半就把它倒入马克杯，多加了两包砂糖进去调味。

「普雷提斯旗下的阿特密斯……尤其是力量特强的高阶份子一旦消灭，似乎会在该地引发强大的S磁极；这些磁极发生的地点，经某人刻意设计为猎户座的形状，彼此互相影响牵制，诞生出更强大的磁场……」

夜色洁白的手指，指向地图上的东都署。

「位于三连星中央的东都署因此受到波及，也产生了异常的S磁极。」

今天早上开发室捎来通告，说署内的仪器和电子设备之所以突然故障，是因为东都署出现过强的S磁极干扰所致。

造成机械短路的原因，正是发生于各地的S磁极。它们恰巧位于东都署的辖区内，并且形成猎户座的形状，使夜色接收到直冲而来的敌意。

「可是啊，我们先把艾克斯托拉消失的凯格区放一边，纽贝公园又是怎么回事？在那里消失的阿特密斯也是普雷提斯的成员吗？」

纽贝公园的位置有些偏差，所以勉强不算在东都署辖区内。他们只听说早在艾克斯托拉消灭的数小时前，就有民众在公园目击阿特密斯化为灰烬，但还不清楚详细情况。

「而且，究竟是谁持死魂之枪朝艾克斯托拉开枪？」

那个人拥有打倒普雷提斯高层干部的实力……

「当然是我们啦，小鬼头。」

「唔——谁？是谁？！」

门外毫无预警地传来陌生男子的声音，伊欧塔惊慌地回头一看。

只见两名男子连门也不敲，便默默走进搜查一课。他们分别是眼睛细长、感觉颇尖酸刻薄的高个男，以及一名高高绑着银色黑人髮辫头、眼神兇恶的青年。

两人皆穿着缝有太阳与弓的警徽、上头綉着A.E.P字样的灰色西服外套。

「你好大的胆子，竟敢不认识本大爷？」

不请自来的男子说话时语尾飘高，充满了挑衅意味——是那个银色髮辫男。他不可一世地跨着大步走来，高高抬起下巴。

「你知道你在对谁说话吗？啊～～？」

「呃……不知道就是不知道嘛……！」

儘管伊欧塔回得很心虚，仍不甘示弱地瞪回去。这种情境就好比走在街上没头没脑被小混混盯上。

男人那对傲慢的半吊眼珠，给人一种霸道的压迫感。

「竟然不认识我们？哈！不愧是东都署的废渣！每个人看起来都一脸呆样，还收了个小鬼头殿后啊！这只垃圾菜鸟！」

「你说什么：：」

见到银髮男当众羞辱伊欧塔，零时感到愤愤不平，「径」的一声将空的咖啡罐摔到桌上。

「喂，臭小子！我管你是谁，我们家伊欧塔不是垃圾也不菜好吗！」

「零……零时哥……！」