10聖獸（降臨）

身在昏暗房间内的莉姬吓得从床上跳了起来。

接着她发现自己正睡在床铺上。

「是梦吗……？」莉姬茫然地喃喃自语。

可是，到底是什么时候……？

接着莉姬环视周围。

（啊；对了……我被关起来了。）她被那个自大狂妄的第三王子关在这问房问里。

莉姬清楚记得自己当时拚命抵抗，并且不停地敲打房门。

但是后来的记忆却十分模糊。

四周一片昏暗，现在大概已经晚上了，不过莉姬不记得自己有进入被窝。

她的心脏因为极度的恐惧而发出巨大的跳动声。

接着她低下头、用手按压额头。

（梦……？那真的是梦境吗？）莉姬觉得自己那双应该曾被人紧抓的手臂上，似乎还残留着清楚的触感。

伊欧悲伤的脸、开心的脸——以及伊欧·艾尔巴司充满魔性的脸。

一切都清晰地刻划在她的记忆中。

然而，她分不清梦境足从何处开始、又到何处结束。

「真是个令人厌恶的梦……」莉姬知道自己在发抖。

令当晨曦射入房内之时……这问幽禁着莉姬的房间也开启了门扉。

数名男女在房门敞开的同时定进房内。

这些人是杰涅斯迪亚的侍女与侍者们。

他们将到了这个地步依然试图抵抗的莉姬带往大理石浴室，并且将她从头到脚彻底打理了一番。

莉姬在浴室凈身之后，他们让她穿上原本为希露潘娜準备的新娘礼服。

这件纯白礼服是由柔软的轻薄布料层层缝製而成，莉姬没看过这样的服装。

接着，还要在身上穿戴一个个与新娘身分相符的宝石以及金属装饰品。

最后则是戴上綉有银色刺绣的纯白面纱，再将环状的银制工艺品装饰在面纱上，所有的装扮就大工告成了。

莉姬穿着新娘礼服，被带领着穿越一条无止境延伸且磨得光亮的长廊。

女官和大臣围绕在她的身边，使得她根本无法逃走。

（这也是我的命运吗……）莉姬愤然地定着。

她一边走，一边坚决地下定决心，就算圣兽成功（降临）、自己成为杰洛法·雷士特的妻子，也绝对不会服从对方。

既然生为王族，莉姬自然明白她不能单纯以个人好恶来结婚，这也是无可奈何的事，不过只有这次她无法妥协。

莉姬打算至少要彻底抵抗一番。

（我要让你因为娶了我而后悔一辈子。）我才不要当个像美丽人偶般乖巧可爱的新娘。

莉姬终于被带进有可能成为自己新郎的人，也就是王子等候的小房间内。

杰洛法·雷士特早已穿戴整齐在这里等待。

虽然莉姬并不喜欢他，但是身穿杰涅斯迪亚传统正式服装的杰洛法·雷士特在她眼中看来，却十分鲜明而美丽。

他穿上与大国王子的身分很相配的高雅装扮，不由得吸引旁人的目光。这身与新娘礼服一样、由银色和白色布料製成的服装，与他的淡金色头髮以及蓝眼很相衬。

两人若是并肩站在一起，在旁人眼中绝对是一对天生佳偶吧。——姑且不论两人内心想法如何。

莉姬被女官们强硬地扶到王子面前站好。

王子以锐利的目光将她从头到脚扫视一番。

接着他微笑着说道：

「比我想的还能看嘛，我本来以为你的模样没办法再改变了。」莉姬狠狠地瞪着眼前的王子。

「要是出了什么差错、使我真的让你成为圣兽王的话，我绝对要当个你无法掌控的恶妻！

你得到圣兽王称号的代价，就是要去承受一个更棘手的麻烦。」「那还真是令人期待啊，你就好好加油吧。」「……哼！」被他轻而易举地反击，让莉姬气愤地紧握双拳。

她开口想再说些话，但是杰洛法·雷士特却举起手，以掌心对着她的眼睛。

剎那问，莉姬别说是讲话，就连动作都被止住了。

（我、我的身体不能动了……？）莉姬将唯一能自由活动的眼珠转向杰洛法·雷士特。

「要是你在重要关头做些丢脸的举动，一切苦心就白费了，暂时安份点吧。」「———·」「全部结束之后，我就会让你恢複自由。」（等我的身体可以自由行动后，绝对要好好揍你一顿……）即使莉姬心中充满怒火，身体还是一样不听使唤。

因为她的身体现在被某种魔力控制住了。

「把手伸出来。」杰洛法·雷士特一面将手伸向莉姬，一面命令她。

莉姬使劲地挣扎想要反抗，但是却办不到。

她的左手违背自己的意志地缓缓抬起，就像被一只隐形的手抓住、并且强迫她行动。

莉姬的手无法随她的意思动作，因此陷入被王子牵住手的窘境。

在确定莉姬只能照他的意思行事之后，杰洛法·雷上特露出了满足的表情。

最后，她终于像傀儡一样被迫向前定。

就像与今天这个日子相符的可怜新娘。

+这里是一间彷彿可以容纳一千人以上的宽敞大厅，房内虽然没有窗户，但是一整面墙壁却镶着擦得有如窗户般透亮的镜子，周围也飘着一股严肃的气氛。

由许多形状各异的水晶组合而成的美丽艺术品垂吊在天花板上，不知道这些艺术品是如何製造的，它们全都绽放出比烛火还眩目的光彩。挂在墙上的布皆统一为蓝色，而大厅深处的蓝色顶盖之下则安放了一个宝座。

这问即将举行仪式的（圣兽王之厅），已经聚集了众多大臣。

就如莉姬首次造访这座宫殿时一样，他们沿着墙壁并排而站。

然而与以前不同的是，众人在莉姬等人踏入这问大厅前便一齐低下头。

在场的人大概都是杰涅斯迪亚宫殿当中具有相当身分地位的人吧。在这些身穿正式服装、守候在二芳的人群里，也有身为王子其他新娘的公主们，她们也与周围的人一样静静地低着头，不清楚她们内心的感受如何。

接着，莉姬仅仅栘动着视线，小心翼翼地观察着周遭。

在低头等候的人群中，也有莉姬从多雷纳王国带来的护卫与侍女们。

莉姬见到眼前的光景，不禁体认到自己将要面对的可不是能当作玩笑的事物，她在心里咬牙切齿一番。

（怎么看都是来真的……）莉姬将视线望向一边牵着她的手，一边向前定的杰洛法·雷士特。

他是真的打算利用自己，让他希望得到的圣兽（降临）。

因为他那双冷酷的淡蓝眼眸中，已经没有丝毫犹豫。

莉姬在并非自愿的情况下，被王子带领至大厅中央那里站着好几名看似神宫的人，他们口中还吐出了奇妙的话语。

神官们在两人踏进房间之前，就一直咏唱着类似古代咒语之类的词句，莉姬完全无法理解其内容。

如歌唱般流畅的咒语和声不断地迴响，两人在大厅中央停下来后，神官们才停止咏唱，接着周围立刻变得鸦雀无声。

接下来要进行的仪式，即是为了选出下任国王的试炼。

王子缓缓地面对莉姬。

「先让我见识一下你的力量之核吧。」杰洛法，雷士特在说这句话的同时，将手掌放在莉姬的胸前。

接着，她感到一股类似某种能量从身体中被强迫抽出的不适感。

莉姬无法出声、只能紧蹙眉头，而她体内的力量之核没多久就藉由王子的力量而浮现。

「这就是你的力量之核啊。」莉姬听见杰洛法·雷士特的低语，不禁跟着栘动视线。

她的胸前不知何时散发出白色的光辉。

那是一个大小可以用翠手握住的小小光芒。

杰洛法·雷士特静静地注视着光芒一会儿，接着低声说道：

「真的能靠这种东西让那么强大的圣兽（降临）吗？」他一边心存怀疑，一边将手靠近莉姬的胸前。

可是，就在王子的手似乎要触碰到光芒时忽然传来啪擦一声，手随即被弹开。

杰洛法·雷士特起初好像不能理解刚刚发生了什么现象，他接下来宛如在找寻原因一般，凝视着这个在莉姬胸前绽放着光芒的小小力量之核。

藏在蓝色双眸里的光辉越变越强烈，让他平常彷彿充满揶揄之意的目光也染上了严肃的色彩。

最后他终于流露出不悦的表情喃喃自语：

「怎么可能……会有这种事？」他的声音听起来充满了怀疑，就像在诉说着他不想相信眼前的事实。

莉姬以不可思议的眼神望向他。

（……怎么了？）她不清楚究竞发生了什么事。

只不过，杰洛法，雷士特在那之后便不再碰触莉姬。

他彷彿在确认一般，持续沉默地注视着莉姬的力量之核。

终于……他奸像领悟了某件事而直直盯着莉姬的眼睛。

「你……该不会……」接着他以单手用力地抓住莉姬的脖子。

强而有力的手指紧紧地攀附、勒紧莉姬的脖子，将他满腔的怒火直接传达出来。

「这到底是怎么一回事？你……到底对我做了什么？」他愤怒地问道。莉姬很想出声反问他是什么意思，但是自己的身体依旧被束缚住，根本无法自由行动。

杰洛法·雷士特一边用单手勒住她的脖子，一边低声说道：

「你果然是只难缠的鼠辈，我真没想到……你竟然会用这种方式羞辱我。」一瞬问，周围的神宫们以及大臣们都因为不安而一片哗然。

大家都不晓得到底发生了什么事。

杰洛法·雷上特仍勒着莉姬的脖子不放，丝毫未鬆手。

架在脖子上的手指力道越来越强。

强烈的疼痛与苦楚让莉姬几乎不能呼吸。

（可恶……要是我的身体能自由行动，才不会让他这样做……）莉姬连理由都不知道就被强迫听从命令，平常她绝对无法忍受这种情况。

四周的喧哗声越来越大，就在此时——喧闹声中突然掺入带有不同情绪的骚动。

「呀啊啊啊啊啊——！」有一名公主彷佛遇到什么灾难般，发出带着强烈恐惧的尖叫声。

众人被尖叫声吓到，一齐将视线栘了过去。

结果，公主中的其中一人有如看到某个不该看的东西一样昏倒了。

正当二芳的大臣急忙想扶起她的时候，忽然响起一个声音——「一切到此为止。」这个绝对没有受邀出席的人物所发出的声音响彻周围。

「不準对我的新娘出手。」是个低沉、且混杂着恶意的声音。

莉姬陷在痛苦的呼吸中时，感觉到一股令人嫌恶的预感，而且她莫名地肯定这个想法，并将目光转向声音的来源。

站在那里的人——正是有着深金色头髮以及不祥之紫色眼睛的伊欧·艾尔巴司。

+第二王子的唐突现身，让寂静瞬间造访……下一刻，刺耳的尖叫声此起彼落，现场彷彿陷入一片恐慌。

还可以听见有人低吟着他的名字，就像在诉说某个不吉利的事物。

人们的视线中怀着纯粹的惧怕。伊欧·艾尔巴司置身于这些视线以及尖叫声之中，依然以一副毫不在乎的态度伫立着。

杰洛法·雷士特面对他这种态度，再度转化成兇狠、不服输的面貌。

「你说你的新娘？」王子将手由莉姬的脖子鬆开来。

即使新鲜空气在莉姬被解放的同时从喉咙流人体内，但是她的身体仍无法动弹，所以连咳嗽或是跪下来都做不到，只能因为痛苦而微微露出难受的表情。

弟弟以锐利的视线射向面前的哥哥。

前所未有的强烈怒气彷彿在熊熊燃烧般，由他蓝色的眼眸中进出。

然而，身为哥哥的伊欧·艾尔巴司，却好像一点都不在意似地爽快回答：

「她是我的人。」面对面的兄弟俩再度站在一起，总让人觉得有某些相像之处。

他们之间相像的并非容貌，而是其他特质，那是继承了浓厚的杰涅斯迪亚王家之血的人才拥有的东西。

「你不过是个亡灵，又能做什么。」杰洛法，雷士特冷冷地说道。

「要是你还活着可能就另当别论了，不过凭现在的你根本什么都做不到。」语毕，他像足在打暗号般弹了一下手指，背后不知何时悄悄地出现了三只猛兽。

莉姬因为这群圣兽的突然出现而倒吸了一口气。

她的身体无法自由活动，因此只能盯着它们。

它们并非普通的野兽，莉姬甚圣连它们的呼吸都感觉不到，有如幻影一般。

虽然它们的形体是比人类还要庞大的野狼，实际上却明显与狼不同。它们身上只有那双藏在漆黑毛皮中的金黄色眼睛正散发着耀眼的光芒，单靠这双眼睛就能得知它们并不是一般的生物。

（就是杰洛法·雷士特的圣兽吗……？）这些圣兽与其可怕的外貌不同，莉姬无法从它们身上感觉到任何残暴或兇猛的气息，它们让四周充满十足的压迫感，而当中甚王还能感受到威严之气。