9 對決時刻

这是个看不见月亮的夜晚。

此刻，有个像是裂缝般的奇妙物体飘浮在杰涅斯迪亚宫殿的上空。

那是与其他空间相连的『场所』。

要是神兽在附近的区域大闹，别说宫殿了，甚至连整个都城都有被破坏的可能。

因此真正的战场便决定在与这个世界完全相异的地方。

现在，亚许达·萨多的圣兽就在那个裂缝的另一边。

亚许达·萨多坐在杰涅斯迪亚宫殿屋顶上，抬头看着浮在半空中的裂缝，他将手肘撑在

膝盖上以手托着脸颊，接着以百般聊赖的表情低声说道：

「我是很不愿意在一旁观战啦，不过也没办法。」

人们也不安、甚至是充满兴趣地由宫殿的窗户及阳台探头仰望那道裂缝。众人都知道接下来将会发生什么事。

安然无恙地从那道裂缝返回的人，就可以得到他所渴望的权利——

莉姬移动着视线，眺望从宫殿抬头看向空中的人们，接着那深金色的头髮突然跃入她的眼帘。

伊欧正在另一座距离有点远的宫殿屋顶上。

莉姬心中瞬间闪过一丝不安。

（那个笨蛋为什么会在那个地方观看呢？）

在这种时候，平常的他一定会跑到莉姬身边，握着她的手、对她说几句鼓励的话才对。

如此保持距离实在不像平常的他，这使得莉姬心中增添了不安。

莉姬不禁比手画脚地对伊欧说道：

「伊欧，你听好了！你要遵守约定！绝对喔！知道了吗！？」

她用力地在眼前挥舞双手并高声怒骂。

可是她不知道这句话有没有传达给伊欧。

伊欧只是以相当寂寞的神情望着莉姬。儘管她很痛心，但若不在这个节骨眼上扮黑脸，情况将会一发不可收拾。

莉姬转换心情，然后抬头看着空中的裂缝。

「话说回来，我要怎么过去那里啊？」

能够在不同空间移动的只有圣兽，可是莉姬的圣兽现在却毫无动静。

杰洛法·雷士特不知何时突然出现在莉姬身边。

「我的圣兽借你。」

莉姬惊讶地望着杰涅斯迪亚最小的王子。

「你脑筋没问题吧？」

现在杰洛法·雷士特手边能派上用场的圣兽应该只剩下两只，另外一只则是因为受到几近致命的伤而动弹不得，也不知道要花多久时间才能恢複，然而杰洛法·雷士特却说要将珍贵的圣兽借给莉姬，以他的性格来说这简直是天方夜谭。

「事到如今有什么好捨不得，反正要是你死了，我也无法活命。」

亚许达·萨多听到弟弟的话露出得意的笑容。

「说的没错啊！」

他的双眼愉悦地闪耀着光芒，大概在期待那一瞬间吧。

如果亚许达·萨多成为圣兽王，杰洛法·雷士特就不会有些许未来。

「早知如此，我就不会做出放逐这种不干脆的决定，应该先让你吃下毒药才对。」

淡然地对哥哥说这种话的弟弟，似乎还没有得到教训。

不过哥哥也是一个样，他以期待祭典展开般的声音兴奋说道：

「嗯，不管理由是什么，看在你準备了这么有趣的东西让我欣赏的份上，我就暂且认同你的实力吧。」

他一边说，一边还看着一点都不可爱的弟弟。

「我这边会打输的机率当然连万分之一都不到啦，不过假设任何一方战败，你也不会有机会的。」

杰洛法·雷士特挑衅似地对亚许达，萨多回话：

「说不定会平手。」

接着亚许达·萨多愉快地笑着回答：

「你的性格还真是一点都没变！我有够讨厌你的！」

莉姬听着两兄弟之间让人瞠目结舌的对话，在战斗之前就感到疲累了。

此时杰洛法·雷士特对莉姬说道：

「神官们已经在打暗号，意思是差不多可以开始了。」

「真好，局外人不用操心。」

莉姬叹了一口气。

杰洛法·雷士特的圣兽已经等在一旁，莉姬做出觉悟后就这么跳上圣兽的背。

「移动的时候你或许会感觉有些不适。」

「我知道。」

她曾经在亚许达·萨多的大猫背上体验过一次。

儘管莉姬不想再尝一次那种痛苦的感觉，但只要一想到前方说不定还有更凌厉的痛苦等待着自己，也只得忍耐了。

巨大的狼载着莉姬，笔直地跃向飘浮在半空中的异次元入口。

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平安地结束前往异次元的移动后，莉姬压着还有点疼痛的头向四周张望。

这里是莉姬从没见过的世界。

眼前是一片无止境的荒地，黑色的岩石与乾涸的大地向前延伸而去．

（要在这种地方战斗啊……）

这的确是个可以让人尽情战斗的地方，不过看久了总觉得有种杀戮的气氛。

莉姬抬头望向正上方的天空。

那只外型怪异的巨大神兽就在她的头顶。

靠这么近看，更是让人无法呼吸。

（模样真是惊人……）

这真的是神兽吗？

虽然外形像蛇，身躯上的每一片鳞片却有如钢铁打造一般，闪耀着冷硬的光泽。

亚许达·萨多到底是如何找出这种生物并得到它的呢？

莉姬担心地低头看向握在手中的剑。这把非常普通的剑是从杰涅斯迪亚宫殿里借来的，但是现在的莉姬只有这把剑。

（这种一般的剑，能够刺穿那种鳞片吗？）

莉姬不知道它拥有什么样惊人的力量，更不知道该如何对付那像钢铁铠甲一般的身体。不对，对莉姬来说更具威胁的，是这只生物可以在空中飞。

莉姬骑乘的狼无法像它那样在空中自由飞翔，光是这点就已经屈居劣势。

她认为杰洛法·雷士特的圣兽的确也是『良驹』，因为她曾经坐在这只狼的背上，很清楚乘坐起来的感觉，甚至认为比骑马还有安定感。它就像风一样轻巧地移动，而且载着人的时候比普通的野兽或鸟类迅速。儘管如此……莉姬依旧觉得它还是无法与在空中蠕动身躯飞翔的大蛇相比。

莉姬紧握住剑的掌心因为汗水而濡湿。

（我就说没办法嘛……）

莉姬现在实在很想痛骂不在场的杰洛法·雷士特，正当她怀抱着满心的紧张举起剑的时候——

眼前突然出现了一个遮住她视线的物体。

莉姬看到那个突然出现的物体，不禁倒吸一口气。

「你……！？」

背着大剑的亚许达·萨多，与大猫一同现身了。

亚许达·萨多在目瞪口呆的莉姬面前跃下，接着俐落地跳到了大蛇的头部。

「你在做什么？」

「在旁边安静观战果然不符合我的个性。」

他的嘴角轻轻上扬。

「让自己的神兽单独战斗，这可是会让未来的圣兽王称号哭泣啊。」

接着亚许达·萨多拔出了大剑。

「自己的猎物还是要自己解决才行。」

好不容易从惊讶中回神后，莉姬开口说：

「剑对我不管用，这句话可是你说的耶。」

「可是你不是尤仙·丽斯提尔的转世吧？」

亚许达·萨多轻鬆地笑了出来。

「而且，你的圣兽也放弃为你战斗了，不管怎么说，你现在都没有那把由圣兽力量形成的剑。就算你的体内藏着某种东西，失去剑的你根本毫无防备。」

他毫不犹豫地戳到莉姬的痛处，不知道是不是恶意的。

「我应该有说过，新娘的剑是圣兽力量实体化之后的产物。你还无法随心所欲地使用那股力量，因此现在的你对我来说只是个普通人类。」

他说完之后，将手中的大剑指向莉姬。

「顺带一提，要是你认为现在的我还跟以前一样，那就大错特错罗。神兽的力量是会让契约者的力量倍增的。」

一般而言，听到亚许达·萨多这些话应该会感到恐惧害怕，不过此刻的莉姬不同。

这是她第三次面对拿着剑的亚许达，萨多。

但现在她心中却感受到前所未有的安心。

就算亚许达·萨多可以自由操纵那条大蛇，不过比起与来路不明的大蛇怪物战斗，跟他打还比较好。

莉姬重新以双手握住剑。就连之前那把名剑都折断了，莉姬不认为现在这把剑可以挡得了亚许达·萨多的大剑，不过她也只能全力以赴。

就算获胜的机会近乎不可能，可是除了战斗之外，没有方法可以继续活命。

唯一的依靠只有杰洛法·雷士特的圣兽。

莉姬轻轻地拍了拍狼的背。

（若是这家伙能顺利避开亚许达·萨多那条大蛇的攻击就好了。）

她在心中如此祈祷。

「开始罗。」

在亚许达·萨多高呼之下，大蛇有如回应他的声音似地动了起来。它就像波浪般跃动着身体，直直地沖向莉姬他们。大蛇的速度远比莉姬想像中还要快。

如今莉姬已经很明白，直接与那种生物硬碰硬会有什么下场。

「快逃。」

她才刚下令，狼就已经迅速地跳上半空中，在千钧一髮之际躲开大蛇直攻而来的攻击。轰地一声巨响，大蛇庞大的身体撞击到乾涸的大地上。

乾硬的地面因为冲击力道而严重裂开，被击碎的岩石与尘土也漫天飞舞。大蛇的嘴巴大到若是从正面朝莉姬扑去，她就会被轻易地吞进嘴里，想到这里她不禁冷汗直流。

但是大蛇拥有与庞大身躯不搭调的俐落动作，它迅速翻转身体、再度朝猎物扑了过来。那使劲摆动的动作以及背上翅膀拍动所产生的风压，使狼的身体在瞬间向一边倒去。

莉姬连忙抓住狼的毛皮。

狼高高地跃过再次蜷曲成一团攻过来的大蛇头部，而莉姬下方就是大蛇弯曲的身体。

亚许达，萨多的声音从莉姬背后传来：

「喂，我可是特地来这里的耶，你光明正大地跟我战斗嘛。」

「抱歉，这我办不到。」

「你说什么？」

「要是正面与你战斗，只要一击我就会被你打败了。」

「你的意思是你变聪明了吗？」

亚许达·萨多嘟着嘴，彷佛觉得很无趣。

「算了，没关係，那我就先把这只灵活的狼打下来，反正是杰洛法·雷士特的嘛。」

大蛇像在回应亚许达·萨多的话一样，用力拍了一下翅膀，风压几乎将莉姬她们吹跑。在莉姬努力支撑的时候，大蛇瞬间以惊人的气势挥动如坚硬甲壳般的尾巴，而杰洛法·雷士特的圣兽尚未完全调整好姿势，就这么被尾巴击中。