4 兩位新娘

当莉姬一睁开眼睛……

眼前的景象正在摇晃。

（——！？怎、怎么了？到底是怎么回事……？）

她在一瞬间还搞不清楚发生了什么事。

于是她移动视线，想要掌握周围的状况。

莉姬被一群奇特的人包围，不对，正确来说应该是被搬运。

她躺的地方是某个只有在两根棒子中间牢固地架上一块布、很像简易床铺的东西上，队伍正在微暗的石造迴廊上前进。

莉姬一方面对突如其来的事态感到错愕，一方面环视着这群围着自己的安静队伍，他们好像没有发现莉姬已经醒过来了。每个人的脸色全都相当苍白而且面无表情，就像亡者一样，这片沉默当中，他们只有在前进之时传出些许脚步声。

看到这片令人毛骨悚然的景象，莉姬不禁打了个冷颤。

她不知道自己到底发生了什么事。

（他们想把我带去某个地方吗……？）

到底想把我带去哪里？

可以的话，莉姬还真想立刻坐起来、抓住身边家伙的衣襟问个清楚，但只要一想到对方可能是死人，就实在拿不出勇气这么做。

不管怎样，她都没有什么好预感。

莉姬真的开始感到不对劲了。

（无论怎么想，这些都与圣兽王的试炼无关吧？）

——她唯一能理解的只有这件事。

伊欧自己都一直强调他「找不到」自己的身体，莉姬刚才却毫不费力地就发现了，但是她当时看见的东西，却是比伊欧的身体更令人震惊的事物。

（希露潘娜……）

她的模样依旧既惹人怜爱又十分美丽，让人不禁讚歎。

不过——

（那幅景象——到底是什么呢？）

那并不是莉姬认识的希露潘娜。

她变得实在太多了。

头髮的颜色怎么会……？希露潘娜在逃跑的期间出了什么事吗？莉姬以前的未婚夫裘特里尔又怎么了呢？为什么她会身在很久以前就沉入地底的阿尔提娜斯？

思绪不断从莉姬心中涌了出来。

不安、困惑与疑问陆续袭来，但现在的莉姬无法得知所有问题的答案，感到焦急不已。

（不过话说回来……）

这个时候，莉姬重新意识到一件事。

（就某些意义而言，这该不会是一种危机吧？）

在这个可怕的地方，被一大群有如亡灵的人包围。

虽然莉姬无法想像接下来会发生什么事，但只要想起先前在岩石牢房被枷锁拴住的景象，就觉得不会是什么好事。

（看来想要依赖伊欧……果然有点困难哪……）

他从来没有在这种场合帮上忙。

这种情况就称为暴殄天物。伊欧绝不曾好好使用自己的能力。

（——总之，船到桥头自然直。）

至少比被用链子拴住、关在岩石牢房里来得好多了。莉姬这么对自己说。

她闭上眼睛屏住气息，静静地忍耐这段难熬的时间。

虽然她不时稍稍睁开眼睛确认周围的情况，但是掠过眼前的全都是那条像遗迹一样的走廊。微微闪烁的残余赛雷克特，就这样在灰色的天花板与墙壁上延伸下去。

这种单调的路程要持续多久呢？

就在此时，包围莉姬的人们突然变换步伐，似乎是在下楼梯，她躺在床上的身体轻微地倾斜。莉姬在意地睁开眼睛，结果视界起了变化。眼前的景色忽然从令人窒息的闭塞走廊变成开阔的空间。

天花板非常高——不对，这里没有天花板。

（这是……）

这与莉姬在那座城市抬头仰望时看到的景色很像。

也就是说，她被带到户外了。

这里可能是一个类似中庭的场所。

人群的脚步突然停了下来。

莉姬全身紧绷不已，这些人将她的身体连同床铺一併放在地上。

此时她看到身旁出现深色的金髮。

（伊欧？）

就在她的身边，伊欧的身体也以相同的形式被放在地上。

她越来越有不好的预感。

不出所料——其中一个亡灵拿着火把靠了过来。

莉姬看见对方默默地将火把伸向伊欧的身体。

（什——！）

「等一下！你想做什么！？」

莉姬唰地跳了起来，抓住那名亡灵的手腕。

「——！」

莉姬不理会那些看见她忽然抓狂而纷纷惊叫的亡灵，用力将火把打落。

人们的喧闹声四散开来。

「怎么会有这种事……」

「……死者居然复活了！？」

周围扬起极度恐慌的声音。

莉姬高声怒骂：

「愚蠢的家伙！我们才没有死呢！还活着啦！」

☆

莉姬被带领到一个很宽敞的地方。

这里似乎是某个房间，但是大小并不输给杰涅斯迪亚的宫殿。

不过，墙壁与地板全都是由冰冷的石头筑成的。

整座城大概都是由相同物体建筑而成的吧。

这间不论墙壁或天花板都镶满赛雷克特的房间充满奇妙的光辉，莉姬不禁陷入一股被抛入幻影中的感觉。

不知道是不是心理作用，莉姬总觉得蓝色磷光就像蜡烛火焰在摇晃，散发出时强时弱的光芒。

——青辉水晶彷彿拥有生命。

「真是对不起，我们完全认为您们已经死了。」

莉姬露出不悦的表情。

在她面前有一名女性恭敬地低下头。

莉姬一边瞪着眼前的女性，一边像是要保护伊欧的身体似地，紧紧将其抱在怀里。

看来，她就是下令放火烧莉姬他们的那僩人。

这名女性虽然比莉姬年长很多，却仍旧维持相当年轻的体态，莉姬刚刚才得知她是阿尔提娜斯的巫女。

「所以你才想要烧掉我们的『遗体』吗？」

「在那之前，我们当然有祈祷两位能够前往极乐世界。」

「我们明明就还没死，你祈祷只会让人困扰吧！」

「可是，没想到两位竟然死而复生。」

「我不是说我们没有死吗！」

「不过心脏已经停了呀。」

「那只是假死状态。」

「真让人不敢相信。」

「不敢相信的是我们才对！先是没来由地把人关进牢里，这次又差点被烧死。」

「这也是没办法的，因为对我们来说，两位实在是难以理解的人。」

「难以理解？」

莉姬对巫女投向怀疑的眼光，接着她继续说道：

「地上的客人居然会在我们没有召唤的情况下出现，这就已经是很不可思议的事了，况且您好像并非普通的人类。」

莉姬听到这句话，脸上不禁浮出疑惑的神情。

（不是普通的人类？这是指我吗？不管怎么看，我都是一般人吧。）

居然被这群像亡灵一样的人这么说，莉姬感觉深受打击。

巫女继续对莉姬说道：

「我们从您的体内感到一股奇妙的力量。」

「奇妙的力量……？」

莉姬这才想起来，这样的话她就懂了。

（啊～～原来是这样……）

由这点来说，莉姬的确不是普通人，因为她的身体里寄宿着巨大的圣兽。

他们或许是将圣兽的力量误认为莉姬本身的能力了，看来他们并不知道圣兽这种生物的存在。

莉姬觉得很奇怪。既然他们不知道有圣兽的存在，那会是谁、又是以什么方式感应到这股力量呢？莉姬凝视着眼前这名巫女。

巫女是种的侍者——虽然一般来说都认为巫女是拥有神奇力量的人，但不知为何，莉姬并没有从她身上感受到特别的『能量』，倒不如说对方注重形式的态度与动作很引人注意，不过莉姬一点也不觉得对方拥有能够嗅出圣兽力量的能力。还是说，古代阿尔捉娜斯的人对莉姬他们而言，是种难以理解的人种呢？

为了确认，莉姬依旧出声询问这个疑点。

「你怎么会知道这件事？」

莉姬一问，巫女就立刻回答：

「因为我们的王这么说。」

「王……？」

这个回答让莉姬疑惑地歪着头。

「王是这个国家的守护者，也是继承了唯一一股由古代传承下来之神圣力量的人——古代神只在阿尔提娜斯沉入地底之后，继续让这个国家存活下去，他就是继承了神只子嗣之血统的人。」

莉姬大吃一惊。

「等等……继续让这个国家存活……也就是说……阿尔提娜斯不是亡者之国罗？」

「地上的人们似乎是这么认为的，但事实并非如此。就如同您所看到的，阿尔提娜斯依旧存在。」

莉姬简直不敢相信。应该早已灭亡的王国首都，现在竟然还存在于地底深处。

「那么，你们不是亡灵罗……」

莉姬接着提出了另一个疑问：

「可是，我有看到那座城市的景象。我在街上到处绕，却没有遇见活着的居民。」

「——那座城市的确已经死了。因为赛雷克特的力量衰退，许多人也都死了。」

「都死了……？」

莉姬听见这句话皱起眉头。这样的话，那座城市里真的没有活生生的人类了。

巫女露出忧愁的表情说：

「自从这个国家沉入地底，已经过了一段十分漫长的光阴。虽然这里至今受到了王之力量的保护，但随着青辉水晶的衰弱，保护国家的力量也渐渐失去效用，即将到达极限了。」

「极限……？」

莉姬开口反问，依旧不懂巫女告诉她的话有什么含意，巫女这么对她说：