2 再會之時

啪！有道刺耳的声音响起。

莉姬的手同时被弹开，她这才回过神来。

手一鬆开，眼前的幻影就消失了。

莉姬茫然地眨着眼睛，就从梦中苏醒过来。

她的思绪还没有平抚，但仍旧试着挤出声音。

「刚才那是……？什么东西？希露潘娜？」

莉姬的问题让希露潘娜浮现出怀疑的表情。

「——？……你在说什么……？」

「我刚才看到的画面是……？」

她听见莉姬的话就皱起眉头。

「我不知道你在说什么。」

这句回答让莉姬感到惊讶。

她仔细凝视着妹妹的脸。

（她没有看到吗……？或者是假装不知道……？）

为了确认，莉姬连忙将视线转向杰洛法·雷士特。

不过他的反应也与先前一样。此外他面对举动怪异的莉姬，还投以和希露潘娜相同的怀疑目光。由他的态度也感觉不出他有看到什么特别的事物。

莉姬越发疑惑，于是这次改看亚许达·萨多，但他的反应也相同。

「——？怎么了啦？」

「没……」

「真是个奇怪的家伙。」

看到亚许达·萨多不解的神情，莉姬这才发现刚才目睹的画面只有自己看到。

（这是怎么一回事？）

她一头雾水。

刚刚流进莉姬脑中的蓝色光芒，是她以前就知道的事物。

那是一个古代王国的中枢城镇，传说在远古时代就已经灭亡、被讚颂为神之子嗣之都的地方——阿尔提娜斯。

那里与水晶迷宫这个称呼十分相衬，是个以蕴藏了奇妙魔力的青辉水晶所创造出来的神秘都市——

据说在杰涅斯迪亚诞生之前，那座王国就立于杰涅斯迪亚目前的位置，并且以与现在的杰涅斯迪亚完全不同的方式繁荣着。他们不是以神兽的存在，而是以青辉水晶的力量支配着世界，但这座王国突然在某天灭亡了。

因为年代太过久远，这座梦幻的古代王国并未留下任何资料。

然而，本来应该灭亡的古代都市，却历经了长久岁月并悄悄地留存在地底。

莉姬亲眼目睹传说中的水晶迷宫。

但由于长时间沉在地底，那座老朽的都市除了城里一部分区域之外，其他地方都失去了石头的力量。

只能在城镇各处看到稀少的水晶遗迹。

这个阳光照射不到，有如墓地般的昏暗城镇，是个彷彿残破遗迹的寒冷世界。莉姬在那里见到的人们就像幽灵般没有生命力，无论任何人都有着一张苍白的脸孔。

但是莉姬刚才看到的，却是与那幅景象不一样的繁华大都市。

人们充满了活力——相当美丽。

那幅景象满溢着高尚的优美和虚幻的华丽，与杰涅斯迪亚的繁荣是不同种类的事物。

然而比这更惊人的是——

一想起来，莉姬就开始颤抖。

（那是……）

她感觉到一股类似恶意的思绪。

那是一股凌厉至极的力量，几乎要将莉姬压溃的敌意——

甚至可以用轻蔑、嘲笑、傲慢来形容——宛如从高处俯看的视线……

那些全都是莉姬不清楚的事物。

只有似曾相识的奇妙感觉残留下来。

正当莉姬困惑地伫立原地时，希露潘娜不知何时走到了杰洛法·雷士特旁边。

她发现之后立刻回过神来。

「你要做什么……？」

希露潘娜当着姐姐的面，以理所当然的表情将手伸向未婚夫，杰洛法·雷士特则是握住了她的手。

下一瞬间，清透的光芒无声地从两人脚边放射出来，出现了一个薄纱似的结界。光芒有如包围住希露潘娜与杰洛法·雷士特那般，一直高高地延伸到天花板。

「什……？」

莉姬被突如其来的事态吓到，希露潘娜却毫不理会地开口说道：

「杰洛法殿下，请进行仪式。」

这句话让莉姬瞪大眼睛。

「你说……仪式？这是怎么回事？」

儘管她慌张地跑过去，却被那道薄纱般的光芒啪地一声弹开，在后方晕眩不已。

亚许达·萨多见状啧了一声。

「原来如此啊，找到〈祭品〉却直到现在按兵不动就是因为这样。」

「什么意思？」

「杰洛法那家伙，为了〈光临〉仪式的事前準备，先把这间房间做了改变，还真是做好万全準备之后才来抓人哪。」

「这间房间是仪式的……？」

莉姬想起自己举行仪式之时的事。她回忆起自己被杰洛法·雷士特带往〈圣兽王之厅〉之后的情形。

擦得光亮的镜子——天花板垂吊而下的华丽水晶工艺品、挂在墙上的蓝色布幔——大厅深处、位于顶盖之下的宝座——

那间大厅拥有配得上让神兽〈降临〉的压倒性宽阔面积——莉姬被安排穿上纯白的礼服，当她被带领到目的地时，在那里等候的众多大臣低下了头。

在神官们不停唱颂着如咒文般的颂词时，莉姬失去了自由，在被强迫之下向前走着。

可是……

希露潘娜与杰洛法·雷士特现在所站立的地方，虽然拥有一定的宽敞度，但只不过是间普通的房间，而且周围没有在旁观看的大臣或神官。

「等等，杰洛法……！这就是仪式？连事先告知都没有……这种形式也算得上仪式吗？」

杰洛法听了之后冷淡地撇嘴说道：

「你现在才知道啊。那种仪式本来就无关紧要，只不过是顺便展示圣兽王诞生瞬间的闹剧。」

「闹剧……？」

「那纯粹是做给别人看的，是自古实行至今的无聊习俗之一。若不照着做，那群死脑筋的家伙就不会认同，这是为了要亲眼确认神兽的〈降临〉。但也因为这样，伊欧·艾尔巴斯才会从我手中把你抢走。」

看来杰洛法·雷士特这次似乎打算在碍事人物出现之前，结束〈降临〉的仪式。

「他们会允许你这样做吗？」

毕竟杰涅斯迪亚的大臣们将习俗看得比什么都重要，杰洛法·雷士特现在的做法，应该有违他们的想法。

不过，他却扬起一边的嘴角露出笑容。

「伊欧·艾尔巴斯跟亚许达·萨多都在没有进行正式仪式的情况下得到神兽，这样的话我也不需要正式仪式。」

莉姬听到这里咬紧了嘴唇。

接着，她将视线转向希露潘娜。

「希露潘娜，你重新考虑一下，现在还来得及。」

不过希露潘娜现在似乎更听不进去莉姬的话。

她冷淡地把脸转开。

「我们是姐妹耶，我不想和你……以这种方式竞争……」

但希露潘娜却对这样的姐姐投以充满敌意的眼光。

「你和我以前是怎样的关係，现在根本就无关紧要。」

「希露潘娜……」

「因为，我又不认识你，况且若你说的都是事实，我好像也只记得我并不喜欢你。」

这句话让莉姬胸口一阵疼痛。

她约略感觉得出希露潘娜至今对自己怀有负面情感，但没想到竟被厌恶得这么彻底。

就算失去记忆，希露潘娜也还记得她对莉姬的唯一一种情感。

莉姬一直不晓得。

希露潘娜竟然这么厌恶姐姐。

即便忘掉一切，也只有这份情感没有消失。

在希露潘娜失去记忆之前，她就如此强烈地憎恨着莉姬……

（……所以，希露潘娜……）

才会抢走莉姬的未婚夫并逃跑吗？

她明知道莉姬对自己的年轻未婚夫有好感，却依旧故意引诱对方并将其带走吗？

要真是这样，她逃亡的真相或许就不只是单纯不满与杰洛法·雷士特结婚这个理由。

因为，她之前看来似乎非常讨厌对方，可是一旦见面，她对杰洛法·雷士特却没有像对姐姐那般露出拒绝的态度。

不仅如此，她甚至还想这样主动协助对方。

（这样的话，就是我害的罗……）

对希露潘娜来说，成为圣兽王的新娘或许并不重要。

她只是基于对莉姬的敌忾心而行动。

光这么想，莉姬的胸中就觉得痛苦。

翻转了妹妹命运的不是别人，说不定正是身为姐姐的莉姬。

这时希露潘娜忽然疑惑地询问：

「你是伊欧殿下的〈祭品〉对吧。」

这个唐突的问题让莉姬吓了一跳。

她盯着妹妹的脸，有如想探寻这个意外疑问的目的。

妹妹那明显感到无趣的表情，就好像对这个事实相当反感。

儘管如此，莉姬仍旧试着答道：

「……是这样没错……但那也只能算……情势所逼……」

结果，希露潘娜露出更加不悦的表情。

「杰洛法殿下告诉我，他教了我何谓〈祭品〉，与其价值、责任。还有，得到最强圣兽的人就能成为这个国家的国王……」

竟然在这么短的时间就告诉她这么多事，莉姬不禁愕然。

伊欧·艾尔巴斯抢走了莉姬，这一定让他相当悔恨，所以这次才会为了不失败而做好万全的準备。

讲到这里，希露潘娜露出闹脾气的表情说道：

「所以伊欧殿下才对你那么温柔吧，因为你或许可以让伊欧殿下当上国王。」

她知道希露潘娜喜欢伊欧。

莉姬将妹妹藏在里伯特那里的时候，妹妹只会对不时与她一起来看看状况的伊欧表现出撒娇的一面。

伊欧也温柔地对待这样的希露潘娜。伊欧本来就待人温和，所以他的举动应该不合特殊意义，但是对失去记忆、无依无靠的希露潘娜来说，那份温柔比什么都耀眼。

然而，伊欧最后却与莉姬一起返回杰涅斯迪亚宫殿。

她知道这让希露潘娜耍脾气的情况更加严重。

姐姐与大国的王子一同回到豪华的宫殿，却只有自己被丢在一个连房间都称不上的地方；就连一见锺情的少年，也跟随姐姐离开自己身边。

好不容易找到一个自己中意的温柔对象……

或许希露潘娜的不满就是这样累积，使她对于莉姬的反抗心越发严重。