5 災難之源

沉重的静默没有持续很久。

旁边传来一道讶异的声音。

「唉呀呀……我还以为谁来了，原来是你们！」

这道声音让莉姬吓了一跳。

（这、这声音是……）

她猛然回头，看见一个原本不会在这里出现的人站在眼前。

这名青年虽然有着没什么特徵的淡褐色头髮与眼睛，身上却飘散着一股让人觉得他不是寻常角色的氛围——他在杰涅斯迪亚某个穷人聚集的地区附近经营一家特异店铺，是个奇妙的青年。

「里伯特……！？」

莉姬一脸惊讶地僵在原地。

（怎么回事……？那家伙为什么在这里……？）

「你到底怎么了？为什么会这里？」

里伯特听了之后露出意外的表情。

「这是我要说的。你们在别人家里做什么？」

「——什么？」

「对了，我记得之前提过，我最近会为了收回您之前赊欠的部分前去拜访……没想到您居然特地来到这里，是不是支付的準备已经有着落了呢？」

里伯特的话让莉姬吓了一跳。

「这是你家……？」

她下意识地环视周围。

仔细一看，她才发现这间老旧的石造房间只是个地下仓库。

但因为杰涅斯迪亚宫殿里也有古老的石造房间，所以莉姬完全将这里当成宫殿里的房间之一了。

莉姬一脸茫然。

（不……我们直到刚才都还在杰涅斯迪亚宫殿里啊？）

但又为什么……？

（这种事到底为何……会接二连三发生呢？）

正当莉姬感到疑惑的时候……

「您的妹妹怎么了？」

被这么一问，莉姬才想起自己目前身处的状况。

面对着亚许达·萨多砍下来的大剑，莉姬能做的只有抱住妹妹，而她还用刚才的姿势抱着希露潘娜。

（话说回来，这家伙认识希露潘娜嘛。）

事实上，他在不久之前还被希露潘娜找了不少麻烦。

话虽如此，对方与莉姬之间的关係，也没有亲昵到可以让她立刻说明一切，因此她沉默了下来。

况且就算对他说明，他就会懂吗……？

莉姬这时突然想起一点。

（——…………对了，虽然他是个可疑的男人，但在紧要关头不也满厉害的吗？）

但一考虑到至今为止的各种事情，莉姬就觉得他实在不是个能依赖的对象。

更何况，莉姬怎样也不认为他会不求回报地给予协助，但她现在的心境可说是只要有一

「这里真的是你家，不是杰涅斯迪亚宫殿吧？」

莉姬还是先确认了一下。

「当然是我家没错。」

「那真是抱歉……可以让我们暂时留在这里吗？嗯～～因为发生了很多事情，所以我们暂时不能回宫殿。」

接着，他重新依序来回看着三名突如其来的访客。莉姬与希露潘娜——然后，当里伯特的视线来到裘特里尔前方时，莉姬发现他的双眼忽然眯成奇妙的形状。

（……刚才那是……什么意思？）

他的眼神并非怀疑，也不是有所戒备……而像是看见一个很久以前就认识的人——话虽如此，那眼神却像紧盯着不受欢迎的客人一般让人静不下心。

然而在莉姬询问之前，里伯特就先开口了。

「还是别待在这里比较好吧。」

「为什么？」

「这里对心怀不轨的人们来说是求之不得的好地点，我觉得不太好啊。」

「什么……？」

里伯特突然说出奇怪的话，莉姬无法理解他话里的意思。

（对心怀不轨的人来说是好地点……？）

但在莉姬想要深思的时候，他将莉姬的意识拉往其他方向。

「比起这个，您要不要先与伊欧殿下联络呢？与其拜託我，他一定比我可靠喔。」

「咦？啊——不……那个……」

莉姬虚弱地叹了口气。

「请你不要……对伊欧说。」

「为什么？」

「……他怀疑我妹妹，所以我不能拜託他。」

里伯特听到之后惊讶不已。

「……难不成两位吵架了吗？」

「吵架……？」

「真是稀奇啊，话说回来，您可以跟他吵起来这才教我意外呢。那个一脸悠哉的伊欧殿下也会吵架啊。」

里伯特以看顾着雏鸟离巢独立似的眼神低语，这让莉姬讲不出话来。

接着她突然惊觉。

（……话题越扯越远了……）

他该不会希望莉姬早点走人吧？

（说不定就是这样，因为希露潘娜上次给他添了很多麻烦。）

无论如何，亚许达·萨多找到这里也只是时间上的问题，真要这样的话，现在才慌张也无济于事。

「我知道了，没关係，突然到这里来真抱歉。」

总之只能先离开了。莉姬打算重新抱起希露潘娜。

这时，里伯特突然将希露潘娜抱了起来。

「——？」

莉姬讶异地抬起头。

眼前这名青年露出莫可奈何的表情，然后仅仅用眼神对莉姬抛出了一个「跟我来吧」的暗示。

「嗯——反正，您特地到这里来了，我也没有那么狠心，至少请您喝杯茶吧。」

青年说完就跨出步伐。

★

里伯特抱着希露潘娜走出石造仓库。

莉姬也慌张地準备跟在后面。

但裘特里尔的身影这时突然映入她的眼中。

「……？」

他不知为何伫立着不动。

「裘特里尔……走吧。」

裘特里尔轻轻地摇头。

「怎么了？你不想去吗……？」

可是又不能一直待在这里啊。莉姬温和地劝说：

「不要紧的，里伯特虽然是个可疑的家伙，可是并不危险喔，我之前也曾经被他救过一次呢。」

裘特里尔依旧摇头，莉姬发现他似乎在怕些什么。

他不是害怕里伯特，而是恐惧与对方一起走。

裘特里尔一边颤抖，一边推着莉姬的肩膀，彷彿表示要莉姬一个人先走。

但莉姬无法成全他的愿望。

她就是很担心裘特里尔先前那个样子。

那道宛如他人的视线。

放他一个人也没问题吧。这个想法闪过她脑中。

莉姬心里一惊。

（——我刚才……在想什么……？）

虽然只有一瞬间，莉姬却对裘特里尔有所怀疑。

她注意到这样的自己，并因为罪恶感而皱起眉头。

为了驱散这种心情，莉姬抓住裘特里尔的手臂然后握住他的手。

「总之一起走吧。」

★

莉姬走出地下室、登上石阶，踏进对方引领她进入的一间房间之后……

她想也没想就紧贴窗户看着外头的风景。

她看见了难以想像的景色。

「……什……？」

眼前一片空蕩。

附近一整面的景色别说天空了，就连地面也没看见。只有灰色的空间无垠地延伸下去。

「……这是什么？」

莉姬以愕然的表情询问。

里伯特让希露潘娜躺在隔壁寝室的床上之后走了回来，他看见莉姬紧贴着窗户向外张望之后，就以轻描淡写的声音说道：

「喔～～请您不必在意外面。」

「一般都会在意的吧！这是哪里？是什么地方？」

莉姬本来完全以为他们待的地方是里伯特那间店铺的地下仓库。

她深信只要走上楼梯就一定会再次来到那间奇妙的店铺。

但是……

里伯特不在意感到不安的莉姬，他一边用暖炉将铁壶里的水烧热，一边回答：

「唉呀，这只是个次元间的狭缝而已啊。」

「次元间的狭缝……」

「这是个只属于我，而且不会被任何人打扰的地方。是个好地方吧？空间又大，再说要做些有点危险的实验也能随心所欲。」

「……危险的实验……？」

莉姬这时才总算髮现自己待的房间不是普通的房间。她大力地转头张望四周。

这个房间不管地板或桌上，都凌乱地堆着如小山一样高的古书。

墙上挂着大小不一的羊皮纸、木板、树皮与壁毯，而且无论哪个物品上面都写着或画着莉姬无法理解的奇妙文字、记号或图画。

架子上放的则是骨头、小石子、壶、还有散发出来历不明气息的大锅……

（……该怎么说呢，总觉得放在这里的东西，跟这家伙店里的东西没什么两样。）

这里跟店里一样到处放了奇怪的东西。