狂风吹得窗户嘎嘎作响。
如此强烈的风势,还是莉姬来到杰涅斯迪亚之后头一次遇到。
侧耳倾听着罕有的狂风呼啸声,莉姬抬起头来望向窗外,只见月亮完全被云层辽蔽住了。
黑暗笼罩着杰涅斯迪亚的上空。
「今晚的天气可真是怪异呢。」
侍女梨娜露出一丝不安的表情,她在熄灯之前先拉上了窗帘。
「像这种日子还是早点睡比较好喔,公主殿下。」
「说得也是。」
莉姬阖上手边正在看的书。这本用来打发时间的书并没有特别好看,因此莉姬索性将它搁在桌上。
等莉姬换好睡衣,爬上了附有顶盖的床铺之后,梨娜轻轻吹熄了烛台的蜡烛。
柔和的光线顿时消失,四周陷入一片漆黑。
「晚安,公主殿下。」
侍女梨娜细声说道。莉姬应了一声后,梨娜便回到隔壁的僕役专用寝室去了。
★
外头的风势丝毫没有减缓的迹象……
就如同莉姬现在的心情一样。
从几天前起,杰涅斯迪亚宫殿就瀰漫着一股紧张的气氛。
由于三位王子都得到了『神兽』,皆符合成为圣兽王的条件,于是目前的局面等于又回到了起点。
面对杰涅斯迪亚有史以来首次出现的情况,就连众臣们也迟迟无法决定继承王位的最佳人选,议会里天天上演着唇舌交锋的戏码。
当初莉姬首次造访杰涅斯迪亚宫殿时,里头的人少得令她感到讶异。
因为第一王子和第二王子曾一度栽在第三王子杰洛法·雷士特的手里,隶属于他们的亲信也相继被逐出杰涅斯迪亚。不过随着两位王子各自得到神兽,原本离开宫殿的那些人,又在不知不觉间纷纷回来了。
直到第三王子杰洛法·雷士特也获得神兽之后,宫殿里便被三位王子的拥护者划分成三股势力,造成杰涅斯迪亚内部产生极大的动蕩。
而身为杰涅斯迪亚第二王子伊欧〈祭品〉的莉姬,如今也被捲入这场王位争夺战之中。
只要莉姬的体内寄宿着神兽,就绝对无法逃避。
躺在被窝里的莉姬紧抓棉被。
(希露潘娜……)
也因为这个缘故,莉姬不得不和亲妹妹展开对决。
她所选择的第三王子杰洛法·雷士特,比任何人都还要执着于杰涅斯迪亚的王位。
所以只要彼此体内都有神兽,这场对决将是无可避免。
究竟什么时候事态才有转园的余地呢?万一对决的时刻来临,自己真能与妹妹为敌吗?——越是思考,莉姬的内心就越是动摇。
虽然希露潘娜丧失了记忆,并且憎恨着自己,不过莉姬至今仍然很疼爱这个可爱的妹妹。
然而双方之间的裂痕,却已经深到无法修复的地步。
莉姬已经不晓得该怎么办才好。
深深叹了一口气后,莉姬闭上了双眼。就在此时——
她突然听见某种声响。
「……?」
吓了一跳的莉姬再度睁开双眼。
不知从何处传来一阵不可思议的声响。
不对,那不是什么声响。
(歌声……?)
那是女性清脆婉扬的歌声。
有如咒语一般的歌词,是莉姬从来没有听过的语言。
(是谁……?)
外头刮着强风,自己又身处在广大的宫殿内,歌声有可能如此清晰地传进耳里吗?莉姬的心中隐约浮现出这样的疑问。
忽远怱近的歌声,既像是受到强风吹袭而飘怱不定,又像是海浪般起起落落……
——不可思议的感觉……
莉姬颦起了眉头。
(仔细想想……这首歌我好像从来没听过呢。)
对于直到现在还无法掌握杰涅斯迪亚宫殿构造的莉姬来说,这歌声除了诡异之外,更挑起了她的好奇心。
莉姬竖起耳朵,仔细寻找歌声来源,一会儿之后,她忍不住爬下床。
缭绕在耳边的歌声不曾间断。
为了不惊动睡在隔壁寝室的梨娜,莉姬蹑手蹑脚地走出房间,沿着歌声传来的方向前进。
走没多久,莉姬便心生疑惑。
(真奇怪……)
她突然察觉到事情不对劲。
歌声仍然不问断地响起。
但是无论莉姬怎么走,都不觉得自己有稍微接近歌声的源头。
再加上杰涅斯迪亚宫殿的走廊上不但并排着许多相似的房门,沿途还和其他走廊及层层阶梯交错,宛如迷宫一般。
虽然莉姬已经多少习惯了这个地方,但是连在白天都有可能迷路的她,现在却连一盏灯都没提就跑了出来,就这么漫步在漆黑的走廊上,也许太莽撞了。更何况一到了夜晚,四下无人的杰涅斯迪亚宫殿走廊就显得格外阴森。
听着自己发出的脚步声,以及彷彿在呼唤着自己的歌声,莉姬不由得在心中暗叫不妙。
可惜现在后悔已经太迟了,即使莉姬想要折返,也早已迷失了回程的路。杰涅斯迪亚宫殿走廊的长度就像没有尽头似的,展现出和白天截然不同的另一面。
(现在回头能顺利回到房间吗……?)
大概是不可能的吧。莉姬心中如此确信着。既然不管前进或是折返都一样会迷路,那么就算一直走到走廊的尽头,结果也不会改变。
在无计可施的情况下,莉姬只好硬着头皮向前迈进。
后来到底走了多久呢?
「嗯……?」
莉姬突然觉得歌声好像变近了。
她反射性地停下脚步,细看着前方一个没有门扉、像是洞穴的入口。
往入口的内部一看,可以看见一排阶梯。
莉姬抬头望着被圆筒状的灰色墙壁包夹、螺旋而上的石造阶梯。
「在上面吗……」
看来歌声似乎是从上方传来的。
莉姬极力剋制住蠢蠢欲动的好奇心,缓缓踏上眼前的阶梯。就在那一瞬间——
「你不可以往上走喔。」
背后突然传来说话声,莉姬吃惊地僵在原地。
她回头一看,发现有位少女站在后头。
少女正高举烛台,注视着莉姬。
——黑暗之中只浮现出一张白皙的脸孔。
那是一位相当美丽的少女。
延伸到腰际的波浪状黑髮,在黑暗中与同色的礼服融为一体。
少女的眼睛也是黑色的。和莉姬同色的眼睛与头髮……不过相同的色彩在不同人身上,给人的印象却是天差地别。
在夜晚这种魔性的时刻,少女给人一种不像是人类的印象。
过了好一会儿,莉姬总算开口说话了。
「我……听到了歌声,」
少女轻声说道:
「那是弔唁与悲叹之歌,假如被歌声所惑,可是会被勾走灵魂的喔。」
「——咦?」
「灵魂一旦被勾走,后果可就不堪设想,劝你还是快回房去吧。」
少女以平静的语气提出忠告,莉姬感到有些困惑。
「其实我也很想照你说的做啦……只不过我迷路了,搞不清楚回房间的路该怎么走。」
听到莉姬这么说之后——
少女像是做出某种指示一般,直直地举起了右手。
她指着与莉姬走来的路反方向的道路。
「往那边走有条捷径。」
漆黑的瞳孔凝视着莉姬。
「我来替你带路,跟着我走吧。」
在少女的催促之下,莉姬只好跟在她的后头。
虽然好奇心仍鼓吹着莉姬走上阶梯一探究竟,但她认为现在还是听少女的话比较妥当,因为歌声已经在不知不觉中消失了。
两个人走了一阵子后……
走在前方的少女突然停下脚步。
莉姬因此吓了一跳,移动视线之后,才发现少女身旁的房门前挂着一条眼熟的物品。
那是梨娜为了预防莉姬在广大的宫殿内迷路,特地挂在房间门把上的银制挂饰。
「已经到了?」
莉姬不禁开口问道。
记得刚才在寻找歌声来源的时候,明明走了很久……
至少走了一段足以令自己迷路的路程。
然而回程时却一下子就抵达自己的房间了。
(与其说是捷径,倒不如说是魔术吧。)
莉姬在心中如此想着。
此时少女以视线催促着莉姬快点进房。
虽然感到无法释怀,莉姬仍然点点头,并走到房门前。
当手握在门把上时,她才想起自己还没向帮忙带路的少女道谢。
莉姬连忙转过头去。
但少女却在不知不觉间消失得无影无蹤了。
——和出现的时候一样神出鬼没。
★
隔天早上,正当莉姬刚睡醒时——
走廊上传来一阵哒哒哒的急促脚步声,接着杰涅斯迪亚第二王子伊欧突然闯进房内。
「大事不好了!莉姬!!」
伊欧抓住莉姬揉着睡眼的双手。
「大清早的吵什么啊?发生什么事了?」
竟然毫无顾忌地闯入还没更衣、甚至还没洗脸的少女闺房。虽然莉姬早就习惯伊欧这种没神经的举动,不过今天的他却和往常有些不一样。
不晓得是不是多心了,他看起来似乎脸色发青。
「惨了啦,完蛋了!那个人回来了啦!」
一头深色的金髮激烈地摇晃着,平常总是散发出淡淡魔性色彩的深紫色眼眸,正因为困惑而闪烁不定。