1 希露潘娜的反攻

意外总是毫无预警地发生。

清新的空气，清脆的鸟啭，清爽的早晨。

「呜哇啊啊啊——！」

伴随着惊恐万分的叫声，一个不明物体白天花板掉了下来。

物体掉落在莉姬床上的同时，莉姬也睁开了双眼。

一早醒来，第一眼就看到最糟的光景。

「好重。」

顶着一头醒目的深色金髮，在莉姬的棉被上紧抱着枕头、一动也不动的少年——正是杰涅斯迪亚的第二王子伊欧。

他这个人一向都没什么神经。

莉姬连「大清早的，别连门也不敲，就闯进还没更衣的少女闺房！」之类的抗议都懒得说。在不知不觉中，她已经逐渐习惯伊欧毫无预警地现身了。

不过——

脑袋尚未完全清醒的莉姬，把视线投向仍然倒在自己床上的伊欧。

看起来这次似乎和往常不太一样。

「发生了什么事吗？」

莉姬一脸疑惑地注视着伊欧的眼眸。面对莉姬的发问，一直忘了眨眼的深紫色眼眸，总算微微地动了一下。

「当我一觉醒来，就看到她在我的被窝里了……！」

「谁？」

「你、你妹妹。」

「……啥？」

（希露潘娜？）

此时伊欧放下枕头，并握住了莉姬的手，脸上依旧流露着困惑的神情。

「怎、怎么办？我都还没有结婚，就和年轻女子同床共枕了。不晓得她是何时爬上床的，我一点印象都没有。」

如果是平常的莉姬——

「既然你有羞耻心的话，为什么不更进一步思考一下眼前的状况啊！擅闯少女的闺房、压在

少女身上，还好意思说这种话！！我也还没有结婚耶，为什么非得遭受这样的待遇不可！！」

肯定会如此臭骂伊欧一顿之后，再把他踢下床吧。而这次莉姬之所以没有这么做，主要是因为伊欧口中所提到的人物。

莉姬的脑海里浮现出以前在祖国多雷纳王国时，自己最疼爱的亲妹妹·希露潘娜的美丽容貌。

过去和莉姬一样拥有一头乌黑秀髮的少女，与莉姬的未婚夫私奔、逃离了祖国后，因为历经了极大的苦难，使得头髮褪色，看起来完全变了一个人。

连性格也变得判若两人。

过去那个虽然有些任性，却和莉姬感情融洽的妹妹，如今已经将莉姬的事情忘得一乾二净了。

剩下的只有对莉姬的厌恶感。

如今她所有的行动，都是源自于对莉姬的竞争心。

然而现在——

（终于还是使出这种手段了吗……！希露潘娜……！！）

对于存心和自己过不去的妹妹，莉姬感到十分无奈。

另一方面，因为睡醒之后就发现伊欧突然消失了蹤影，所以希露潘娜显得有些怏怏不悦。

「总而言之，希露潘娜。」

莉姬正在对拥有一头银色长发、楚楚可怜的少女说教。仍然坐在伊欧床上的少女，则把脸别过了一旁。

「年轻女子随便钻进男人的被窝里，实在是不成体统。」

希露潘娜却好像完全没把莉姬的话当作一回事。

「一开始先勾引我的杰洛法殿下的人，不就是你吗？」

「我可没有钻进杰洛法的被窝里喔。」

「还不是一样！你分明趁着我不注意的时候，企图将杰洛法殿下和伊欧殿下都据为已有！」

「你误会了，那是玛莉蕾妮她……」

莉姬提起那位远嫁他国、几天前才刚返回杰涅斯迪亚的公主——同时也是伊欧第十六位姐姐的名字。

只不过此话一出，希露潘娜显得更不高兴了。

她瞪大了眼睛，脸上露出恼火的表情，紧咬着嘴唇。

「你竟然毫不避讳地直呼玛莉蕾妮姐姐大人的名讳，你以为自己已经当上王妃了吗？」

「就跟你说不是这样……」

「总而言之，我已经下定决心了。要在被夺走夫婿前先下手为强，以牙还牙、以眼还眼！既然你想打杰洛法殿下的歪脑筋，那么我也要抢走伊欧殿下！」

（什么抢走……他可不是物品耶。）

莉姬忍着想要大叹一口气的冲动，看着希露潘娜。

「希露潘娜，不管要我强调几次都行，我并不打算遵从玛莉蕾妮的提案。」

下嫁他国的公主玛莉蕾妮，随着这次的返国，也掀起了极大的风波。

她提出了让伊欧和杰洛法互相交换新娘，也就是让莉姬和希露潘娜身分互换的提案。

不过莉姬已经郑重拒绝了。

（为什么现在事情会变得如此複杂啊？）

面对想要抱头吶喊的莉姬，希露潘娜仍然投以不信任的眼神。

「可是你不是说不会和伊欧殿下结婚吗？」

在杰涅斯迪亚，『新娘』这个字眼与一般人的认知并不相同。杰涅斯迪亚王家的『新娘』并非婚姻的伴侣，而是圣兽操纵者为了得到圣兽所献出的〈祭品〉。

所以新娘不见得一定得和圣兽操纵者结婚。

只要能尽到身为〈祭品〉的职责，还是可以选择其他人当伴侣。

也因此，希露潘娜才会对口口声声说不会和伊欧结婚的莉姬存有疑心。

经希露潘娜这么一说，自觉到自己也有不对的莉姬，不由得「唔」了一声。

「那、那是……」

看着顿时语塞的莉姬，希露潘娜又接着发难：

「嘴巴上说得倒好听，其实你的阴谋我清楚得很。你身为伊欧殿下的新娘，却打算和杰洛法殿下结婚，这样一来，你就能掌握杰涅斯迪亚的所有权力了。你想要以不同的手段来佔有两位王子，然后再一举除去我这个眼中钉。」

（她的被害妄想症越来越严重了……）

莉姬大概知道令希露潘娜变得如此没有安全感的罪魁祸首是谁了。

（臭杰洛法，钓起了鱼却又不好好饲养。）

杰涅斯迪亚的第三王子杰洛法·雷士特这个人，本来就不是会对女性甜言蜜语的温柔男人。

他有个不把别人放在眼里的缺点。因此当他得到希露潘娜的神兽之后，多半就对希露潘娜不闻不问了。

无论希露潘娜做什么事，就算是成天追着伊欧跑，他也肯定不曾关切过。

那种态度反而令希露潘娜疑心生暗鬼。

希露潘娜八成是误以为莉姬对杰洛法做了什么，所以杰洛法的心才会不在自己的身上。

假如杰洛法多少有责备希露潘娜的话，也许情况就不会演变到今天这种地步。

希露潘娜已经变得有些自暴自弃了。

莉姬极力安抚着这样的妹妹。

「你听我说，希露潘娜。你做这种事伊欧也会觉得很困扰的，至少也应该拿捏一下分寸——」

此时希露潘娜打断了莉姬的发言，以湿润的眼眸望向伊欧。

「怎么会困扰呢……！没有这回事吧？伊欧殿下。伊欧殿下是个很温柔的人，绝对不会弃我于不顾的，对吧？」

「……这、这个嘛……」

看到希露潘娜快要哭出来的模样，伊欧显得有点退缩。希露潘娜见状，迅速握住了伊欧的手，并向伊欧投以深情款款的眼神。

「难道您讨厌我吗？」

经她这么一问，善良的伊欧当然没办法把话说得太绝。

被希露潘娜握住双手，伊欧一面冒着冷汗，一面摇头。

「不，我并没有讨厌你……再说你是莉姬重要的妹妹。」

希露潘娜听了之后，豆大的泪珠立刻自眼眶里溢出。

「伊欧殿下真是太温柔了。您一定能了解我的感受对吧……！我……我……我现在觉得好难受、好孤独、好不安……好寂寞喔……！」

伊欧连忙安慰眼泪扑簌簌往下掉的希露潘娜，而希露潘娜也越来越贴近伊欧，最后直接依偎在他的胸膛上哭泣。

看到这一幕后，莉姬的内心顿时五味杂陈。

（看来玛莉蕾妮说对了一半。）

溺爱杰洛法的玛莉蕾妮曾经如此说过。

杰洛法确实需要身为〈祭品〉的希露潘娜，但是希露潘娜却不适合成为杰洛法的妻子。

历经波折而丧失记忆的希露潘娜，虽然已经连自己的亲姐姐莉姬都不认得了，但以前在祖国多雷纳王国的时候，希露潘娜可是在备受呵护的环境下长大的。

对于喜欢听甜言蜜语、以及被对方捧在手掌心疼惜的希露潘娜来说，是不可能和杰洛法那种个性的人合得来的。

正因如此，玛莉蕾妮才会说莉姬比较适合当杰洛法的妻子。

原本就是以王位继承人的身分被抚养长大的莉姬，比起追求爱情，更重视国家的未来。

同样的，只对登上王位、治理国家有兴趣的杰洛法，和莉姬在观念上就比较契合。

另一方面，温柔的伊欧也一定会好好善待希露潘娜。

玛莉蕾妮早就料想到这一点了。

只不过，对莉姬而言，身为伊欧『新娘』的自己，是绝对不可能嫁给杰洛法为妻的。

然而如果一直採取暧昧的态度，周遭的人势必无法接受。

莉姬不禁感到沮丧。

（果然……都是我不好吗……）

她在内心轻轻叹息着。

之所以宣言不和伊欧结婚，其实并没有什么深刻的考量。

促使莉姬做出那种决定的原因，乃是出于对自身处境的反抗意识，以及複杂的女人心。

莉姬偷偷瞄了正在安慰希露潘娜的伊欧一眼。

照理说，他应该是个无可挑剔的对象。

贵为大国的王子，容貌英俊、个性又善良的伊欧，总是把莉姬的事列为优先考量。

虽然为人有些迷糊，体内却潜藏着巨大的力量。

即使种种问题仍然堆得像山一样高，不过对现在的莉姬来说，倒也不是什么无法克服的难题。

（结婚吗……）

其实她很清楚，是坚持不愿结婚的自己太任性了。

政治婚姻并不是什么稀奇罕见的事。

莉姬以前的未婚夫也是父母所决定的人选。

只要往这个角度想，根本没什么好犹豫的。

毕竟伊欧所肩负的种种深刻问题，如今也成了莉姬应该共同面对的问题了。

——既然如此。

（到底是带着伊欧逃走好呢，又或者是……做好觉悟，和伊欧结婚呢……真教人伤透脑筋。）

莉姬越是思考，越是苦恼。

★

才过了一个早上，莉姬就觉得精神上相当疲劳。

伊欧也一样。