自己似乎在不知不觉中睡着了。
迷迷糊糊地打盹打到一半,突然感觉到有道视线注视着自己,莉姬沉入深渊的意识瞬间浮上。
(怎么搞的……?)
谁在看我?
这种极为不祥的视线……相当熟悉。
当莉姬坐在圣兽背上,踏入这个空间时,也曾感受到同样的视线。
莉姬不晓得这种彷彿从四面八方投射而来的视线究竟来自何方。
被窥视的不快感让她颦起了眉头。视线的主人彷彿融入了空气之中,潜藏在某处似的。
而且更让莉姬感到不对劲的是……
(戚觉好像越来越强烈了……)
那是一种无法言喻的感觉。莉姬只是隐约感受到,某种不知名的气息比起之前更加浓郁。
接着莉姬突然吓了一跳。
因为她察觉到一个和注视着自己的视线不同气息的生物就在附近。
喀滋、喀滋、喀滋——
室内响起了像是咬碎物品的声音。
莉姬朝声音传来的方向望去,发现调理台上有一个眼熟的身影。
有如浅褐色毛球的小小珍兽,正全神贯注地啃着某种东西。
莉姬立刻纵身站了起来。
「奇!?」
那是伊欧的圣兽。
看到奇开心地摇晃着毛茸茸的尾巴,用短小的前脚固定着红色果实,发出喀滋喀滋的声音大快朵颐的样子,莉姬不禁感到头脑一阵晕眩。
「你这小家伙……到底在做什么啊……?」
为什么伊欧的圣兽会出现在这种地方?
直到现在,莉姬仍然搞不懂这只圣兽。虽然是个人畜无害的存在,但是没用的程度却很难让人把它和圣兽联想在一起。个性和它的主人一样傻呼呼的,完全猜不透它在想什么。实在无法想像它和杰洛法所拥有的狼型圣兽是同一种生物。
伊欧的圣兽将果实吃得只剩下中间的果芯后,马上又跳到篮子里的另一颗果实上,再度专心地吃了起来。
(一点都没变,还是那么贪吃……)
莉姬一脸茫然地看着眼前的光景,接着她突然注意到一件事。
「等一下!?你吃的是什么东西啊!?」
莉姬先是注视着奇抱着的果实,随后又把那颗果实抢了过来。
[插图]
长得像毛球般的圣兽彷彿深受打击似的,抬头痴痴望着莉姬手中的果实。但是莉姬没空理会它。
(怎么搞的?)
果实有了实体,上头还有被奇咬过的痕迹。
莉姬将整颗果实从上到下仔细打量一番后,总算把它还给了奇。只见贪吃的圣兽又开心地吃了起来。
「到底是怎么回事?这些东西本来不是没有实体吗?」
这里的人们利用原本就存在于次元狭缝中的力量,创造了这个场所,但是由于空间太过广阔,力量无法完全传达到每一个角落,所以才会有许多地方呈现不安定的状态。修雷萨是这样告诉莉姬的。
因此这个房间里的所有东西都是幻影,一旦触碰就会消失——而经过一段时间之后,消失的东西又会恢複原状。
大概就类似海市蜃楼吧。
然而现在所谓的海市蜃楼上却印着奇的齿痕。
为了更进一步确认,莉姬再次把手伸向水果篮。
她从篮中取出一个水果。这次水果并没有消失。紫色果实的触感,令莉姬不禁心生疑惑。眼前的水果比起刚才奇所咬的果实更为柔软,她用两手轻轻一扯,淡红色的果肉顿时飘散出芬芳的果香。不管怎么看都不像是幻觉。莉姬像是在试毒一般,战战兢兢地咬了一口。一股鲜嫩香甜的味道在嘴里扩散开来。
「真好吃……」
莉姬从来没有尝过这种味道,但是味道真的很鲜美。
饥肠辕鞋的莉姬没多久就把手里的水果吃完了。
接着莉姬又拿起了几颗水果,确认过手感之后,她一边吃着水果,一边歪着头喃喃自语:
「这是什么情况?」
为了清洗被水果的汁液弄髒的手,她拿起杓子舀取木桶里的水。
在用冰凉的水洗凈双手之余,她也确认到木桶和杓子没有如同幻影般消失。
随后莉姬开始随意触摸周遭的物体。从收整在架子上的餐具到大锅、铁锅等等——所有的东西莉姬都可以触摸得到。现在这个地方只是个非常普通的厨房。
在与餐厅反方向的墙上也有一扇门,莉姬打开门一看,里头是一间小小的食物储藏室。
置于地上的箱子里装着晒乾的薯类、平整的大篮子里摆满了蛋,白天花板垂吊而下的好几种熏制肉品,以及其它各式各样的食材——全都是有实体的。
不久之前,莉姬还觉得这个地方十分危险。
因为先前这里仍然处于极度不安定的状态,莉姬甚至担心稍微踏错一步,连地板也会消失。可是就在莉姬打瞌睡的期间,周遭却产生了重大的变化。
回到厨房后,莉姬看到吃饱的奇正在调理台上满足地舔着手脚。
篮子里被吃掉的水果并没复原。这就是幻影已成为现实的最佳证据。
莉姬抱起了奇,并凝视着它那对可爱的黑眼珠。
「为什么你会出现在这里?伊欧怎么了?」
听了莉姬的话后,浅褐色的毛球微微地歪着脑袋。
如果这里是杰涅斯迪亚的话,这只珍兽无论从哪里冒出来都不奇怪。但是这里不仅是异国,而且还是位在次元的狭缝当中。照理说它不可能无缘无故地出现在这种地方。
这么说来——
理由只有一个。能够召唤出圣兽的,只有身为圣兽之主的圣兽操纵者。
(是伊欧把这小家伙……?)
召唤到这里来的吗?
可是召唤出这种派不上用场的圣兽又能如何?
(那个笨蛋……刚刚看起来已经那么虚弱了,竟然还把力量浪费在召唤这个小家伙上。)
他到底在想什么啊?莉姬忍不住想要抱头吶喊。
即使如此——
莉姬对奇开口说道:
「假如你是被伊欧召唤出来的话,那你应该知道伊欧的所在地吧?」
面对莉姬的询问,奇歪起脑袋,并且眨了眨眼睛,接着又从莉姬的怀里跳到地面上。
大概是听懂莉姬的意思了吧。它精神抖擞地在地面上跳了几下,便转过身去,奔跑了起来。
奇冲出厨房敞开的门,穿越餐厅、抵达走廊后,又原地转过身去,等待莉姬追赶上来。
看到奇摆出一副「跟我来」的样子,莉姬不禁犹豫了起来。
因为修雷萨不久前才忠告过莉姬,要莉姬不要擅自离开这里。
他还说在这种危险的地方,不晓得会过上什么人。
更何况对于手无寸铁的莉姬来说,这个至今尚未摸清全貌的场所,确实具有相当的危险性。再说修雷萨也表示会儘力帮寻找伊欧。
那么这种时候还是不要轻举妄动比较好。
不过——
这只圣兽比起修雷萨更接近伊欧。毕竟它是伊欧本人的圣兽。
莉姬看着自己的手。
——仔细想想,自己并非真的手无寸铁。至少莉姬的体内有一样肉眼看不到的武器。只有体内寄宿着神兽的莉姬才有办法使用的武器——而且威力远远凌驾于普通武器之上。只不过那股力量不够安定,无法随心所欲地控制。
即使如此,一旦陷入危机时,这股力量应该就会涌现。如果没有这种把握的话,莉姬也不会毫无防备地闯入陌生的场所。
莉姬握紧了拳头,下定决心。
(当务之急,还是先找出伊欧要紧。)
希露潘娜虽然落在不明人士的手里,但是她被对方视为贵客,相比之下,先找到不晓得身陷何种状况的伊欧,才是莉姬眼前最迫切的课题。
(再说就算顺利救出了希露潘娜,要是没有那家伙的话,我们大概也回不了杰涅斯迪亚。)
如此说服自己之后,莉姬便跑向正在不远处等待着自己的小小珍兽。
★
当莉姬接近奇的身旁时,周遭的空间便扭曲了起来。
下个瞬间,莉姬又出现在一个陌生的场所。
眼前的光景突然产生变化,令莉姬不由得睁大了双眼。
她讶异的不是奇所使用的移动方式,而是奇引导她来到的地点。
「——」
那里是不久之前,修雷萨为了带领莉姬前往当初的目的地,而通过的迴廊。
莉姬对并列在两旁墙上的烛台还有印象。
随后莉姬发现修雷萨原本要带她穿越的门扉就在前方。
「为什么……?会来到这里?」
莉姬颦起眉头。这条先前修雷萨带她走过的通道,不是因为某种不知名的理由而被封锁住了吗?
平时很少人使用的特殊场所——
那个地方很少有人出入,被发现的机率也相对比较低。记得修雷萨是这么说的……
此时奇突然奔往门扉的方向。
它毫不迟疑地朝厚重的铁门一头撞去。
「哇!慢着……!别丢下我啊!」
莉姬连忙追赶在后,纵身扑向伊欧的圣兽所穿透的门扉。
但是——
发出叩的一声巨大声响后,莉姬按着额头跌坐在地上。
「好痛……」
莉姬难以置信地抬头望着耸立在眼前的沉重门扉。
如果是平时的话,莉姬应该早就藉由圣兽之力穿透这扇紧闭的门扉了。
唯独这一次,莉姬却被挡在外头。
是被弹出来了?还是被奇抛下了?抑或是莉姬没来得及赶上——莉姬根本不得而知。
莉姬趴在门上,用力敲打着门。
「奇!喂,奇!这个没用的东西!你怎么和你的主人一样少根筋啊!把我带到这里来,却又不带我进去!你快给我回来!」
被单独留在这种地方的话,焦虑感反而比害怕被人发现的恐惧感更为强烈,莉姬忍不住放声叫喊。
不过消失的圣兽并没有再度现身。
「真教人不敢相信……!」
莉姬无视于修雷萨叫她别轻举妄动的忠告,跟着奇一起来到这里,结果却落得这样的下场。
(仔细想想,每次跟那小家伙一起行动,下场几乎都不怎么好……)
虽然偶尔也会有意外的收穫,但出差错的情况也不在少数。
「早知道就乖乖听修雷萨的忠告了。要是我老实地待那里等待的话,搞不好已经得知伊欧所在处的情报了。」
就算奇是伊欧的圣兽,比起语言不通的珍兽,还是人类可靠多了。
抱持着悔不当初的心情,莉姬的指甲刮着门的表面,整个人瘫软无力地下沉。
就在此时——
不晓得从哪里传来了低沉的窃笑声。
听到那个令人相当不快的笑声后,莉姬惊讶地抬起头来。