「就这样，世界终于再次迎接朝阳的到来。看啊，从东方大地升起的那轮日光！取回过往光辉的太阳升上了天际，高声歌颂着『鸟之神』和『世界之王』的诞生。在遍地黄金的场所，世界之王的一只手上停着鸟之神，另一只手则拿着神剑肃立着。王首先用剑挡开了从地底涌出的丑恶死神的镰刀，将人们从死亡的恐惧中解放出来。之后，王向鸟之神请求，在世界的尽头建立永远的都城，这就是『神之都』！充满着笑容和阳光的都市，里面的居民全都是美丽动人的不死者。」
诗人用柔顺的歌声咏唱着，拨弹着乐器的弦。
接近永久冻土的北部边境城镇?艾达，这里的冬天十分漫长且严苛。
明明是一天之中最暖和的午间时分，天空却覆满了白云，路上的积雪也依然冻结坚硬，毫无融解的迹象。
即使如此，围绕在诗人身旁接近二十人的村民，仍旧一动也不动地专注倾听诗人的歌声。无论是两颊泛红的少年、用围巾紧紧包裹住头肩的女性、还是扛着工具像是木工的男子。所有人都无法将视线从坐在石头上、衣着略显脏污的诗人身上移开。
旅行诗人身上罩着过去应该曾经是纯白的外套，戴着同样略显脏污的皮革手套，以手指拨动乐器的弦弹奏。
「抬头仰望天，生活在地上的众生得知神的光临，全体一齐朝向神之都迈进。排出的行列非常长，据说可以环绕世界三圈半以上。世界之王百日无眠的为他们赐予祝福，鸟之神则完成他们的愿望。之后，神和王休眠了七天七夜，这次它们在银色的大地上觉醒。之后就再也没有进入沉眠，不停歇的完成这世上各式各样的愿望。鸟之神将幸福的种子种在世界各地，长成的树木活了千年都没枯萎！人们啊，就算冬天的日子再长也绝对不能忘记，这世上所有的幸福都是鸟之神和世界之王所赐予的。还有，那严冬过后必定降临的春之日。」
微倾着头的诗人，用类似叙事诗的语调唱完充满节奏感的歌曲。虽然因为厚重的帽子而看不见他的脸，不过可以从领口窥见他如雪般白皙的头髮。
在他演奏的乐音完全消失后，四周聚集的居民全都一同发出感动的叹息。
明明内容是连自己都能朗朗上口的叙事曲，这首描述过去为世界带来灭亡危机的大灾害，和之后唱出的「创世纪之歌」，歌曲的内容至今似乎仍旧能够深深感动边境居民的心。
这是因为对他们而言，歌曲中所描绘的神之传说，被当成是「不太久远的现实」来看待。不属于任何国家统治的边境地带，至今仍生活在神话的领域之中。
事实上守护这座城镇的，正是住在隔着对面那座山之后，实际存在着的「不死者」从鸟之神和世界之王得到不死生命的存在。
虽然在其他国家的人们之中也有人怀疑鸟之神的存在，不过对于邻接不死者居住的边境居民而言，怀疑神明的存在的这件事更令人难以置信。他们每天感谢鸟之神的恩赐，献上贡品给不死者，捐钱给歌颂神之歌的流浪诗人以表示自己的诚心。
就像在大地上播种，收成后製成麵包一样，这已经成为他们生活的一部分。
年龄和性别完全不同的听众们，全都带着爽朗的表情看向诗人，将指甲抵在额头上，行了个古老的谢礼。
「愿神保佑你。」
诗人轻轻的举起手，用略显高亢、彷彿在唱歌一般的男声回应群众。说完，人们纷纷开始将硬币丢入诗人前方的碗里。
布施完毕后，人们像是回想起天气的严寒般，一个个抓紧衣领在冬天的街道散去。诗人正打算将本体呈圆形的二弦乐器收入布袋时，突然，他抬起头看向道路前方。
诗人借来卖唱的场所是餐厅兼旅馆的店面前，正对着城镇的大马路。这里是个很小的城镇，在过去用来防卫魔物的城墙遗迹包围下，存在着最多只有两百户的尖顶建筑。用石材和木头建造的小镇一片灰扑扑，唯一能说得上漂亮的，只有堆积在四周的纯白雪花而已。即使是最繁荣的大马路也没有任何铺设，路宽也只能勉强让对向的马车擦身而过罢了。
路上来往着打算在下午将事情处理完的民众，在这还算热闹的街道上，一名穿着像是旅行者的男性向这边走了过来。
诗人抬头看的应该就是这名男子吧？
旅行者头上戴着毛皮製的帽子，身上罩着内里缝有毛皮的外套，背负着厚重的行李。
走在四处结冰的道路上，虽然他的脚步十分稳健，不过仍可以看出行走时的习惯和村民们不同。从他象牙色的肤色和随意整理过的黑髮这点，也可以看出他不是北部的人。年龄应该是在二十岁上下吧？外貌带着精明和强悍，如果没有那对过于凌厉的灰色瞳孔，应该算得上是个美男子。
他无视周遭居民的好奇眼神，直直走到了诗人所在的石阶下。
青年停下脚步，确认着挂在旅馆前的金色青蛙招脾，诗人开口向他搭话：
「你是旅行者吧？」
「是没错啦你要干嘛，乞讨吗？」
诗人对于青年过于直接的问题摇了摇头，站起身来。
「不，我是个诗人可以让我仔细看看你的脸吗？」
「脸？呜哇！」
在青年还没回答好或不好的时候，诗人就已经用双手捧起他的脸了。
黑髮青年的身材已经算是相当高大了，不过，诗人站起身后也有着差不多的身高。
被诗人隐藏在帽子下的双眼紧盯着，青年忍不住向后退去。
「你这么突然要干什么！而且罩着这么厚重的帽子，你真的看得到东西吗？」
「只要用一点技巧就看得到了。话说回来好精彩的死相啊！」
「啥！？」
听到他口中不得了的断定，青年还以为自己听错了，忍不住发出疑惑的回应。
另一方面，诗人像是得到满足似地放开青年的脸，浮现微笑。
「谢谢。像这么清楚明确的死相我好久没看到了。真是典型的逃不过、躲不掉的模範死相，而且居然还能带着这死相四处游走，这更让人吃惊。根本就是走在路上的尸体你该不会其实已经死了吧大概，在两年前左右？」
青年呆若木鸡的听着，不过听到最后一句时忍不住眯起了双眼。
他突然一把抓起诗人的领口，粗鲁的将他拉向自己。
「我不说话你倒是越说越过分。这附近的诗人难不成也兼做占卜师吗？还是你其实知道些什么？」
青年的声音非常冷静，不过语调中却明显带着威胁。
会有这样的反应也很正常，因为他卡那齐?山水正好在两年前被宣判死刑。
在卡那齐身上烙下死刑犯烙印的，是几乎统治整个大陆北部的大国?神圣帝国路斯。由魔导师构成的魔法教会中，路斯和实力最强的光魔法教会有着很深的连繫，因此构成其无法动摇的坚固势力。就算这里是帝国领地之外，是鸟之神和不死者支配的边境地区，也无法断定这里不存在和帝国有关係的人。
诗人那若有似无的暗示，会让卡那齐起这么大的反应也算是理所当然，不过即使如此，诗人仍旧保持着他神色自若的态度。
「我既不是乞丐也不是占卜师，只是个诗人。只是在各地吟唱歌曲，将看到的事物说出来罢了你后面，有人跟着喔。」
对于诗人近距离的低语，卡那齐不禁眨了眨眼。
他保持着抓住诗人衣领的姿势，探察着周围的气息。
从他们周围经过的，是走惯雪地的男女、跑腿的小孩子们，还有格格不入的气息，一个、两个。
卡那齐放鬆了脸上的表情，再次看向诗人。
「谢啦。」
几乎没动到嘴唇的小声说完后，卡那齐轻轻推开了诗人。
他就这样快步走上阶梯，消失在旅馆大门后。
在旅馆大门关上的前一刻，目送卡那齐离开的诗人看到了什么东西从门后飞出来。
反射着下午的微弱阳光，一枚铜币落入诗人的碗里。
诗人倾着头想了一下，对着已经关上的旅馆大门举起一只手。
「愿神保佑你。」
*******
「欢迎光临！咦？」
一进到旅馆，混合着兽肉和食物的味道飘散着。
旅馆的一楼同时也兼做餐厅和酒馆。
木造建筑物里的所有窗户都为了御寒而关上，室内空气的流通十分不良。屋内只靠着餐厅里的暖炉和少数照明，显得有点昏暗。
看到卡那齐走进来，有点年纪的女侍笑着对他说道：
「你是旅行者吧。外面很冷吧？快到暖炉这边来。」
「啊，冷死了冷死了，对不习惯的人而言实在很难受。你这里有什么能够暖身子的酒吗？」
卡那齐回应着女侍的笑容，笑着拿下头上的帽子，他带着笑容的脸庞显露出几分少年的色彩，让他给人的印象柔和了许多。
什么啊！刚进来时还觉得有点可怕，原来也只是个普通人嘛！女子在心中这么认定，脸上浮现充满母爱的表情，眯起了双眼。
「你等等，我马上拿酒给你。」
以眼角目送拿着自己的帽子走向暖炉旁边的女子，卡那齐将背上的大行李放到ㄈ字型的老旧吧台上，绑在行李最上面的长剑发出了喀啷的声响。
「这季节的客人还真少见，你是旅行商人吗？」
吧台里的老闆看着眼前沾满灰尘的行李，严肃削瘦的脸上浮起了皱纹。
这里就算在北部边境的城镇里也是属于偏远的地方，从隔壁村到这里就算用雪橇也要花上三天。积雪这么深的严冬完全不适合旅行。更何况，卡那齐有着遥远东方人的长相。可疑，这两个字大大写在店主人的脸上。卡那齐完全无视老闆的疑心，随意整理着他被帽子压乱的黑髮。
「不是，我是巡礼者啦。来拜访拉多利的不死者。」
卡那齐的轻鬆回话却不知为何让老闆的表情更加可怖。
拉多利，是艾达对面那座山后头的某地名称。那里有一座大陆全土繁荣顶盛时期的「前世界」遗迹，前世界指的是约七百年前发生大灾害之前。支配艾达的不死者就住在那里。
据说不死者拥有前世界的记忆，能够操作当时的技术，还能开启通往神之都的道路。为了造访生活在边境区域的不死者们而四处旅行的人，就被称作「巡礼者」。
像艾达这样得到不死者庇护的城镇，有很多都靠着和巡礼者之间的买卖来维持生计。
就普通的状况来看，这旅店老闆的态度也太差了点，不知道卡那齐是有注意到还是没有，看起来似乎完全不介意。
旅店老闆以眼神示意着围坐在暖炉旁桌边的两名男子。
那两名男子不知道是做什么工作的，一直都坐在这空蕩蕩的旅店里，用赌博消磨时间。其中一人察觉到店老闆的眼神，眨了眨眼回应。
旅店老闆将视线转回卡那齐身上，若无其事的摇头说：
「原来是外地人，在这种严冬中巡礼吗？都什么时代，你也太夸张了吧？」
「会吗？我听说不死者会在这个城镇的这个季节前来造访，所以才特地跑过来。你们这里有举办什么祭典吗？」
「你这传言是从哪听来的？」
「从哪听来的这种小事不重要啦！」
卡那齐微笑说着，脱下身上的外套。
外套底下，是一件醒目的深红色上衣。有着长长的衣摆，领口还用金线綉着藤蔓状的花纹。
虽然不是新衣服，不过无论是色泽还是手工，都象徵穿着的人在大都市里拥有平民阶级以上的身份。穿在上衣底下的衣着则一律呈暗色调，款式皆以方便行动为基準。
卡那齐戴着黑色手套的手指交叉放在柜檯上，看着似乎浑身不自在的旅店老闆。
「比起这个，老闆你看过不死者吗？她们都是大美人的传说是真的吗？」
要说他是恶徒，穿着又太过华丽；要说他是贵族或有钱人，行为又太过粗鲁。旅店老闆观察着这奇妙的青年，不安的回答：
「你一定是搞错了什么。这里每年的确都会举办一次迎接不死者来临的祭典。不过，那只是居民之间举办的朴素祭典。内容只是在不死者经过的路旁撒上花朵，之后大家就回到家里面祈祷。祭典中禁止和不死者见面，怎么可能会看过她的长相。」
说到这，旅店老闆突然感到一股寒意，抬起头来正好对上卡那齐的视线。
视线对上的同时，老闆突然从胸口窜起一阵恐惧，虽然用着轻鬆的语调，不过卡那齐的视线中却闪烁着冷酷的光芒。卡那齐盯着像被视线锁住的旅店老闆。静静的问道：
「撒在路旁的花朵是指那个吗？『命之花』？」
「不不是那个。只是附近随处可见普通的花朵。将夏天开的花採下阴乾，为了欢迎不死者到来而準备的花朵。传说中，命之花只有在拉多利才会开花不过，你就是为了这个吧？就是为了命之花才大老远跑到这里来的吧？」
旅店老闆缩起了下巴，勉强保持冷静地说出这番话。
卡那齐很快就恢複原本轻鬆的模样继续说道：
「是啊，听说这里的不死者所拥有的命之花能够治百病，这传说在我的家乡非常有名。开着命之花的乐园岛，能消除任何苦痛的场所拉多利。会到这城镇的巡礼者，不都是为了命之花而来吗？祭典都快到了，我还以为会有更多的巡礼者到这里来。不过，这旅馆却意外的空閑啊。」
「空閑又怎样，干你什么事？」
突然有人从背后回话，卡那齐回过头去。
不知何时，本来坐在暖炉边的两名男子走到了卡那齐背后，脸上带着轻浮的笑容。
「哟！」
「哟？唔！」
对于男子轻率的招呼，卡那齐举起单手回应。
同时，男子对着他的腹部重重挥了一拳。
看着弯腰咳起来的高瘦青年，两人对看一眼笑了起来。
「什么嘛，只不过是个普通人。」
「真亏你还能走到这里来啊。」
脸上仍带着轻浮的笑容，其中一名男子探头凑向卡那齐的脸。
「喂，你这家伙，都难得跑到这么远来了，说话就老实点嘛！你是从哪里、从谁的口中听说最近这里会有祭典的？你的目的是命之花吗？」
对于男子的询问，卡那齐没有做出任何回应。
他连头都没抬起来，不只如此，还低下头越咳越严重。
问话的男子脸上浮现困扰的表情，看向站在一旁的伙伴。他的伙伴用责难的眼神看着殴打卡那齐的男子。
「你出手这么重干嘛啊！」
「哪有，我明明出手就没有多重，反而还觉得手感太轻了点哇啊！」
男子因为一旁不妙的惊呼声而回头，看到卡那齐的脚边落下了像是血一般的痕迹。
卡那齐好不容易止住咳嗽，看向自己的掌心。
因疼痛而浑浊的眼神缓缓转向两名男子。浑浊的视线中，两人的表情浮现阵阵痉挛。
「你身上有病啊？唔，啊！」
卡那齐一拳打上战战兢兢问话的男子鼻头，发出啪喀的清脆声响。
在一旁呆立的男子面前，被揍的男子压着鼻子摇摇晃晃向后退去。看到伙伴的鼻子渗出鲜血，男子满脸怒气的对上卡那齐。
「你这家伙，居然敢敢？」
男子本来打算对他咆哮，不过说话的语气却渐渐低了下去。
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