第一章 鴿子的居所

被厚重布帘隔离出来的阴暗小房间里。

挂在低矮天花板下的油灯徐徐燃烧着，昏暗的灯光映照出木桌旁的四个男人。

四个人分成两边各两人坐在长方形木桌的对侧，他们从刚刚开始就一直沉默的对看着。

一旁传来鸽子咕噜咕噜的啼叫声。

「货你们都检查过了，我待在这里也没用，我们赶快把帐给结清吧！」

似乎是受不了沉默的压力，其中一名中年男子不满的发着牢骚。中年男子讲话的声音中带着阴沉的魄力，可以充分感觉出他对于威胁人有着丰富的经验。

这名中年男子的职业是商人。他专门买卖被北部大陆「法」的掌管者、神圣帝国路斯列为违禁品的货物；那些因宗教而禁止买卖的物品，甚至是赃物之类的商品，也就是俗称的地下商人。

坐在商人隔壁的是他的保镖，隔桌对坐着两名男性，是今天和他交易的客人。

其中一名身材较为矮小的客人歪着头回答商人：

「我也很想早点把堆积如山的事情处理完啊，可是我那负责验货的同伴似乎对货品有点意见。」

听到对方带着点少年口音爽朗说出的话语，商人紧张的睁大了眼。

「意见？」

「嗯、你在葯里掺了别的东西是吧？我的同伴说，用这样的货会让他想吐啊！」

对方笑着说出来的话语，让商人不禁猛力拍向桌面。在桌上踱步的鸽子被这声响吓到，慌忙振翅飞落地面。

「乌齐列特你这家伙什么时候变得这么嚣张了！？」

商人大声怒吼的同时，他身旁的保镖也站了起来。他的保镖是个手长脚长，粗壮的手臂令人印象深刻的巨汉。本来面无表情的保镖脸上浮现带着威胁的狰狞笑容，将手放到他挂在腰间的蛮刀刀柄上。

（对方只是两个手无缚鸡之力的小鬼，看到这家伙一定会吓个半死吧！）

商人偷偷在心中窃笑，瞪着木桌对面的嚣张买家。

不过等了半天，他的保镖都没有拔出刀来。

商人满脸纳闷的抬头看向保镖，只见保镖脸色苍白的僵立着。他粗壮的脖子旁架着一把单刃的长剑。

「啥？」

搞不清楚发生了什么事情，商人慌忙的张望四周。

带着少年嗓音的男人乌齐列特仍然安稳的坐在桌子对面。

用剑指着商人保镖的，是一直陪在乌齐列特身旁的「同伴」。因为他是葯的专家，所以本来应该只是为了检验这次的毒药、麻药等货物而跟来。

他不知何时站起身来，稀鬆平常的举剑指着保镖。

（喂他、是什么时候拔剑的？而且还是在这么狭窄的地方）

地下商人和保镖因为太过明显的实力差距而僵在原地，看着他们的乌齐列特则爽朗笑说：

「叛徒被杀掉是理所当然的。这是城镇内所有人共通的认知。不过，我是个讨厌暴力的怪人，很怪吧？因为我是个怪人，所以我不会杀你们，虽然也不会付你们钱。没办法，不付是当然的吧？货都已经放进我的保管场所，之后只要向那边的同业工会办好手续就行了。那就拜託你们啦！」

乌齐列特轻快的说完便站起身，拉了拉「同伴」的袖子。

「你服了商品的葯早点回去把药性去掉吧！」

盯着保镖的脸，「同伴」用沙哑的声音对乌齐列特这么说，他持剑的手稍微使力，划过。保镖的脖子被割破一层皮，缓缓露出一丝红线。

「同伴」将剑收回剑鞘，跟着乌齐列特转身背对商人。

「你这家伙！」

保镖面目狰狞的沖向他看似毫无防备的背影。

一阵钝重的连续敲击声响起，保镖轻而易举的被打倒在地。

应该是乌齐列特的「同伴」直接用剑鞘将他打倒的吧不过，保镖应该连察觉这件事的时间都没有就被打倒了。

乌齐列特看了看倒地的保镖和呆站着的商人，耸了耸肩，两手抓起蹲在房间角落的鸽子。边用手指抚着鸽子的脖子，笑着抬头看向一旁的青年。

「在北部最黑暗的城镇札渥兹里，做出那种举动实在是不行的啊！你说是吧，伙伴。」

「谁是你的伙伴。」

灰色的瞳孔往下看着乌齐列特，持剑的青年卡那齐不悦的回答。

◆

「不管怎么样，事情总算结束了。不但货弄到手，那群人也会因为同伴的私刑而完蛋，真是顺利！只要有你在，不管再怎么强硬都可以，感觉真棒！」

肩上停着鸽子的乌齐列特，似乎打从心底感到高兴地这么说着，弯腰穿过低矮的入口。他是一名有着一头柔顺赤红色头髮，以及几乎分不出瞳仁和角膜的深黑色眼珠的年轻男子。由于身形十分瘦小，身高也不太高，因此看起来有如十七、八岁的少年。

跟着他走出入口的卡那齐，怎么看都像是二十多岁的青年。拥有匀称且高大的身材，除了眼神中无机物似的阴暗与端整的容貌不合之外，还算是帅气。

他们走出与地下商人交易的店面后，被四周的喧嚣包围。从石梯朝下走没几步，就到了地下都市的主要道路。

都市里所有的通路都是凿开岩石建造的，主要道路的天花板比其他道路高了不少。两侧有许多住家和店面，还有为了通往巷弄而挖出的横穴，人们忙碌的穿梭进出。

就连居民们也不知道这如同蚁穴的城市里究竟住了多少人。唯一能够确定的是，即使在地底下，人们仍能每天朝气勃勃的持续过着生活。

这里是北部大陆的北端，史达利山脉某个山峰的地下都市札渥兹。是过去地表上魔物横行的时期，人们为了躲避魔物而建造的居所之一。现在则聚居着无法光明正大走在路上的人们。并以此成为有名的地下城市。

随手挥开岩壁上火把散落下来的火星，卡那齐以不高兴的声音警告：

「乌齐列特，我再强调一次，我的工作只有治疗那些人而已。你要搞什么危险的买卖随便你，但不要把我卷进去。我只想筹到旅行的资金，没有任何留下来的意愿。而且也完全不想靠剑术的实力来赚钱。」

「只是当个护卫而已，有什么关係！卡那齐这么强，我这么弱，分工合作不是很好。」

乌齐列特强烈发表自己的主张，不过卡那齐只是哼一声反驳：

「笨蛋，真正的弱者怎么可能有办法在这里做买卖。」

「你说什么，这里可是个好地方啊！居住的人们也比外面更温和，虽然前提是要能遵守规定。听好，虽然你不以为然，不过在大灾害之后没办法到达『神之都』的悲惨人们，应该都是从这样的地方开始生活的。」

乌齐列特挥着拳头，毫不退缩的主张着，卡那齐虽然仍一脸不屑，不过这次却没有反驳。

因为乌齐列特说的是事实。

过去曾经将世界逼迫到灭亡边缘的大灾害，在七百年前那个被诅咒的日子来临后，人们失去了所有的文明和过去的记忆，世界上还出现了人类的天敌魔物。在那个时代，传说在世界尽头的「神之都」里，出现了拥有鸟之形象的神，还有被称为「世界之王」的人物。传说它们守护着人们，驱逐了魔物。

不过，这是神话。

在老人的故事和诗人的歌声没有提及的角落，人们一边畏惧着魔物的侵袭一边聚集着软弱的力量，拚命想办法活下去。

比起相信神更相信自己的生命力，这样的精神现在仍浓厚的残留在类似此处的城镇里。乌齐列特用清亮的嗓音说：

「只要求赚钱的实力，不追究任何过去；只要能遵守地下城市的规定，就算违反外头的法律也没人会说什么这就是地下城市最基本的规定。卡那齐不也是因为这样才能活下去，像你这样的死刑犯，要找到能躲过帝国追兵的藏身之地，也只有这一类的城市而已吧？」

「是没错。」

卡那齐移开视线，一脸不满的回答。缠人的乌齐列特却不断走到卡那齐眼前。

「还记得吗？差不多一年半前遇到浑身是伤的你以来。优先将『工作』交给你的，可是我『红毛的乌齐列特』呢。说起来我应该算是你的恩人吧？用常识想，你回报点恩情也没什么关係吧？」

卡那齐搔了搔自己的黑髮，放弃似的叹了口气：

「我知道了。我知道所以拜託不要再谈你的常识了。」

「哈哈哈，什么嘛！你觉得这里的人基本上都脱离常理吗？不过既然你在这里做事，就算是我们的一份子。快回到店里谈谈报酬咦？」

乌齐列特发出悠閑的笑声，突然像是察觉什么气息般抬起头来。他迅速跳向卡那齐身边，一道人影慢他一步从旁边的洞穴中沖了出来。

「哇，啊啊啊！」

冲出来的人身上穿着厚重的长袍，跑出来的同时一脚踩进堆放在路旁卖洋葱的篮子，发出高声尖叫跌了一跤。

「喂，你做什么！」

卖洋葱的老婆婆用迫力十足的声音怒骂着。跌倒在地的人影虽然还没爬起身，不过仍然很礼貌的低头道歉。

「那、那个，对不起！洋、洋葱都沾满泥巴了，没关係吗？对不起、对不起！我没有任何恶意，只是我的运动神经从以前就不好，到现在还没办法成功跳跃任何东西！」

「啥？谁要听你说什么过去！觉得不好意思就赔钱啊！」

「啊，赔钱！的确是这样没错，但这件事光靠我一个人没办法决定，而且也没有这个时间。我只能道歉而已，希望你能接受。我真的感到非常不好意思，再见！」

她的表情看起来真的很不好意思。可是说出口的话却很过分。身穿长袍的人物说完就猛然站起身，用力踩上洋葱后又再度跌倒。

「那是什么啊？」

卡那齐的视线被滑稽的事态给吸引，眼神一不小心和身穿长袍的人物对上。糟糕！当他这么想的时候已经太迟了。

对方勉强撑起上半身，直接爬向卡那齐，还伸手抓住他的长靴。

「对不起，能不能帮我一个忙？那边，那边有人要过来抓我。我发誓，自己绝对不是什么可疑人物。」

她的语调听起来很有教养，身穿长袍的人透过厚重的帽子抬头看向卡那齐。

靠着声音和体形，卡那齐勉强分辨出对方是女性。虽然脸藏在厚重的帽子下看不清楚，不过浪状的金髮和柔软的嘴唇还颇有魅力。

卡那齐皱着眉看向女子，深深叹了口气之后搔了搔头：

「不，我拒绝。」

「咦？」

过于直接的反应让女子忍不住愕然地脱口回应。

卡那齐弯下腰，将紧抓着自己长靴的女子手指一只只仔细拨开。

「总之，加油吧！不管什么事，首先自己的努力是很重要的。」

「嗯嗯话是这么说没错可是，现在不是说这种话的时候！」

看着卡那齐转身就走，女子愣了一会儿马上回过神来，转头向后一看。从她窜出的洞口中，钻出了数名同样装束、压低帽沿的男子。

他们神色紧张的搜索着四周，很快就发现女子的身影并高声大喊：

「找到了！」

「快抓起来！」

他们慌忙沖向女子，地下街道的居民纷纷让出道路。所有住在这里的人都看惯这类事情了。

乌齐列特在一旁看着整场骚动，一脸促狭的瞄向卡那齐。

「你还是老样子，容易被麻烦事找上啊那女人，你觉得她之后会怎么样？」

「不要提醒我这种事。」

卡那齐说这话时的语调莫明冷淡，乌齐列特边笑边说：

「卡那齐还真是温柔。」

◆

乌齐列特的店面挂着「万事通」和「鸟园」的招牌，这里是札渥兹中最接近地表的阶层。

在这个祭祀着拥有鸟之外貌的唯一真神的大陆之中，将鸟当做赏玩的对象饲养是一种禁忌。不过仍然有人有这样的需求，所以乌齐列特在这城镇中偷偷的饲养。稍微经过品种改良而贩卖的鸟儿们，在地下市场似乎拥有颇高的价值。

「那么，我们先来谈谈俗气的金钱吧！」

带着卡那齐一同回到自己住处的乌齐列特，边说边将肩膀上的鸽子放到桌上。他的房间很小，不过却塞满了大量的物品。

和房间不相称的豪华桌子上堆满了各式各样的杂物，周围有一整片岩壁凿满袋状洞穴用来代替柜子，里面塞满了生活用杂物。

卡那齐坐在角落的凳子上点燃暖炉，摇曳的火光照在灰色的鸽子羽毛上，反射出七彩的光泽，鸽子的头上有着扇形的装饰羽毛，这只是经过乌齐列特品种改良后生出的贵重品。鸽子似乎很享受火焰带来的温暖，低声叫着在桌子上走动。

乌齐列特从地板下拿出一个布袋，放到鸽子身旁。

「久等的报酬。首先是检验药物的钱，然后这是玛希兄弟的治疗费以及帕基老人的葯钱。」

「帕基，是指那群危险分子的老大吗？你应该好好敲他一笔才对。看他的脸色，放着不管也可以活到一百岁。」

「祸害遗千年，这不是很久以前就是定则了吗？明明玩弄着生命，却比任何人都怕死还有这个，你要的葯。要检查吗？」

看着乌齐列特递过来的小瓶子，卡那齐停下了数硬币的手。

卡那齐伸出戴着黑色皮革手套的手，收下了小瓶子。坚硬的玻璃瓶中装着琥珀色的液体，卡那齐看了一会儿，小心的握在掌心、收进深红上衣的口袋里。

「不了，就这样喝的话，就算是我也会当场死亡。」

听着卡那齐冷漠的口气，乌齐列特眯起双眼。

小瓶子里的液体正如卡那齐所言，是猛烈的剧毒。不过，毒和葯本来就是一体两面。对身中魔物之毒，身体无时无刻都遭到侵蚀的卡那齐来说，唯一的对抗药物就是由这毒提炼製成。

「我劝你不要服用太多。虽然你的身体习惯了毒性，不过还是有极限的吧？」

「如果我轻易挂掉，你的护卫就没了吧！」

卡那齐讽刺说着。乌齐列特苦笑着打开桌子的抽屉。

「哇，真的是完全不信任我我只是很普通的在关心你啊！相信我，卡那齐的实力又强又有用，我可是一直都把你当成珍宝，不对，是很重视你啊。要证据的话，拿去！这是特别服务，免钱送你。是之前提过的，以前的巡礼地图。」

乌齐列特轻佻的说着。从抽屉中拿出一张羊皮纸摆在桌上。卡那齐立刻伸手压住羊皮纸的四角，起身看向古老的地图。

地图上是类似胎儿形状的大陆概略图，标出了不死者居住的遗迹位置。为了旅途的下一个目标，卡那齐寻求着遗迹巡礼比现在更兴盛的时代所描绘的地图。

乌齐列特在一旁看着卡那齐一阵子，一脸困扰的说道：

「卡那齐啊。将北部边境的艾达有『命之花』这情报卖给你的确实是我。可是，那只是因为花有可能成为你製药的原料，所以才介绍给你。那个我完全没有料到你居然会因此兴起不死者巡礼的念头。那种事是抛弃一切俗事的老头，还有想成为觉醒魔导师想疯了的人才会去做的事吧？的确是听说过遇到不死者后人生大转变的例子。你遇到了吗？」

「嗯。」

卡那齐头也不抬的冷淡回应。乌齐列特又盯着他看了一会儿，耸了耸肩，从桌上一角拿出稍微新一点的地图。