第三章 玫瑰色的小丑

「那么，各位拥有搭乘『黑之摇篮』资格的天选之民，首先我要恭贺你们从死之剧场里生还，恭喜。」戴着面具的乌高尔非常温柔地说着，朝聚集在大厅内的魔导师们深深一鞠躬。

「抽籤」仪式结束后，生还的「黑之摇篮」成员们聚集在暗魔法教会本部，圣兽宫顶楼十三楼的大厅内。

面对溪谷的大厅里并排着许多黑色的石柱，所有石柱上都雕刻着三匹圣兽。地面铺着黑色与暗灰色的马赛克地砖，整面墙上主要以藏青与深红的漩涡来描绘黑暗与浑沌的形貌。

魔导师们并排站在保有神秘色调的大厅里，沐浴在露台映入的淡淡午后阳光下。石柱拉出长影的大厅里，穿着黑衣的乌高尔坐在仪式用的木製御座上，以带着笑意的声音继续说道：

「那个剧场对你们而言，是一个必经的仪式。藉由在舞台上死过一次，你们将获得真正活着的可能性。只要知道了真实，对真正的世界觉醒，我们就再也不会被这个世界的毁灭左右。『黑之摇篮』是航向真实世界的船，你们已经有了搭上那艘船的资格！」

乌高尔强而有力地宣告，红色眼瞳深处闪动着光芒。

在场的魔导师们全部被乌高尔的眼瞳迷住了。魔法石製成的眼瞳彷彿正高声诉说着自己是活生生的，无论从哪个角度注视都一样空洞，无论从哪个角度注视都一样会对上宝石之眼的目光。

乌高尔之瞳带来宛如在肌肤底下窜流的不安与不快，已被「黑之摇篮」的魔导师们完全当成一种难以取代的快感，他们眼睛眨也不眨、陶醉地伫立在原地。

聚集在乌高尔面前的魔导师们，总人数大约有四十来个，比前任教主预料的多出许多。乌高尔望着那些年龄与容貌不一的魔导师们，继续往下说：

「你们遵从自己身为魔导师的意志，从我这里得到了知识。过去我受到神的引导而看见的那个不死乐园、世界的秘密与真实，你们应该也全都看到并因此觉醒了。光魔法教会的那群家伙，正是将世人蒙上眼罩，好成为他们捏造之『法』的奴隶，并且加深世界扭曲的元兇。是光製造出深深的阴影，藏匿了世界之谜！」

乌高尔的声音朗朗响起，听得魔导师们微微湿了眼眶。在脑海深处迴响的快感，增强到骇人的程度，但他们的心为了截然不同的理由，对乌高尔的话语感到悸动不已。

被光魔导师与大多数平民看成「为了钱财行事的可疑异能者集团」的暗魔导师们，其实是真正的理想家。他们追求魔法的本质，不与人做多余的来往、不迷失方向，以他们的方式盼望真正的拯救降临。不过，暗魔导师们相信的「魔法的本质」与一般认知相距甚远，所以总是得离群索居、忍受孤独。

但那样孤独的日子结束了。现在的「黑之摇篮」里，有身为真正古老魔导师的团长，团员们藉由共享乌高尔告诉他们的「世界之谜」，产生了强烈的羁绊。

「再度恐惧吧。」

「恐惧黑暗吧，然后从黑暗起源吧。」

魔导师之间的低声私语蔓延开来，乌高尔微笑着站起身。

「安心吧！黑暗是无限的。我们获得的拯救并非只限于我们的拯救，这个拯救将会扩展到全世界。我正是为了带来救赎才会重回人世。各位，独自奋战的时代已经过去了。现在不正是我们齐心协力，将世界改造成乐园的时候吗！」

他这番沉稳但有力的发言，令大厅里的热气微微升高。乌高尔接着说道：

「首先，我打算在这个暗魔法教会本部重现我曾看过的不死乐园，作为乐园重生的第一步。有人有异议吗？」

「没有！」

魔导师们立刻一齐低声回答，让乌高尔满足地微微点头。

「说得也是，你们几乎都看过我对那个『乐园』的记忆啊。」

「恕我冒昧，团长。这个人还没有看过『乐园』。」

一个魔导师的声音忽然响起，乌高尔愣了一下之后招招手。

「哎呀，这可不行！来，现在开始也不晚，到这里来。」

魔导师们分别站到两旁、让出一条通道，所有人都伸手把一个人推到乌高尔面前。

「啊那个我果然还是没办法下定决心」

被众人推上前的魔导师是一个四十来岁的矮小男子，吞吞吐吐的口气显得非常优柔寡断。

乌高尔挥开黑袍往前踏出一步，动作更徐缓地向男子招手。

「决心那种东西，之后就会有了。来吧，拿出石头。」

「来吧！」

「来吧！」

四周的魔导师们反覆发出催促的呢喃，好几个人一起按住犹豫的魔导师肩膀，抓住他的手臂。无法抵抗的魔导师被迫露出手臂，暴露镶嵌在金属制手环上的魔法石时，乌高尔将面具悄悄靠近魔法石。

「咿？啊呜！」

魔导师的眼瞳中映出火花，他发出奇异的叫声，眼球骨碌碌地转了一圈。

他翻着白眼，浑身剧烈地颤抖着，但其他魔导师们依然继续压制他。

最后，那个魔导师猛然向后仰着头，嘴角冒出血泡。看到魔导师的躯体瘫软下来之后，乌高尔终于起身。

「嗯，看来是失败了。这代表他不是天选之民。收拾乾净吧。」

乌高尔的话让魔导师之间发出一片失望的叹息。几个人合力搬动魔导师倒地的尸体，不知从大厅拖到什么地方去了。

彷彿什么也没发生过似的，乌高尔平静地坐回御座上。

「好了，各位！这个暗魔法教会本部里除了我们之外还有别的生还者。真是令人感叹啊！虽然没有被『黑之摇篮』选上，但他们还有一条救赎之道，那就是死有谁愿意去赋予他们死亡？」

听到乌高尔的问题，魔导师们一时之间感到踌躇。

暗魔导师的同伴意识原本就很薄弱。如果乌高尔说是这为了拯救他人，要他们杀害除了「黑之摇篮」以外的暗魔导师，他们心中也不会有抵抗感。实际上，他们才刚在议场里狠狠互相残杀了一场。但要在这里率先举手响应，总觉得对四周的同伴们有些过意不去。

在这样的气氛里，一个慵懒的声音响起：

「有，这个工作请交给人家来办吧！」

看向声音传来的大厅后方，乌高尔疑惑地歪着头。

「喔，你在哪里？真不可思议，我感觉不到你的气息。」

「老练的战士是不会让自己散发气息的，对吧？如果交给人家，人家一定会把那些残存的暗魔导师废物轻鬆解决掉。」

一个衣着夸张到骇人的女性这么说着，将一头长髮拨到背后。

她的打扮与周遭魔导师的长袍模样截然不同。也许是跟随帝都的最新流行吧？她穿着裙摆无意义大幅膨起的洋装，头上戴着宽边帽。那件豪华的洋装上镶着宝石碎粒，一动就闪耀着光芒，宽边帽上也缀满了布制的装饰花。因为那顶夸张的帽子压得很低，她藏在帽子下的脸庞几乎看不见。

明明有这么显眼的女性在场，直到刚刚为止却没有任何人注意到她，的确很奇怪。

乌高尔沉思了一会儿，立刻答应了女子的要求。

「好，那你就试试吧！最多残党聚集的地方在地下的一角。喔喔，那个觉醒位的魔导师火焰之子也在那里。她的名字叫做米莉安卡列思蒂雅吧？只有她，我想留下来当作我附身的躯壳，一定要把她活捉回来啊！」

乌高尔不必特别集中意识就说中了残党的所在位置。暗魔法教会本部的一切，对他来说都是了如指掌吧？

领命的女魔导师则艳丽地一鞠躬，轻轻挥着手朝门口走去。

「遵命，这就去办！」

「嗯几个人跟她一起去吧。」

听到乌高尔的吩咐，有三、四人慌忙跟在女魔导师身后。

目送女魔导师一行人定出大门后，一名魔导师对乌高尔问道。

「团长，您知道刚才的魔导师叫什么名字吗？」

「不，我不知道，她刚刚也不在议场里啊。」

乌高尔乾脆地摇摇头，大厅里充满了不安的私语声。

「那是谁？不，因为她的打扮很夸张，所以我有印象不过我没和她说过话。」

「因为外表看起来很奇怪，总觉得会下意识地避开她。」

「基本上，一个人的气息会这么微弱，与其说是强大反而应该说是魔法力很弱吧？」

一阵窃窃私语过后，魔导师们不知所措地注视着大厅门口。

◆

米莉安卡列思蒂雅身处黑暗之中。

那是个非常阴暗的地方，银色的碎片从上面落下，轻轻地飘落下来。那到底是什么东西呢？

米莉安，那是你非得抓住不可的东西。

一个低沉的老人嗓音响起，令米莉安吃了一惊。

（咦，是教主大人的声音！是已经去世的老爷爷的声音在哪里？）当米莉安正要发问时，一个更大的声音响彻四周。

「喂，那边的笨蛋！去拿更多布过来！」

是卡那齐。

米莉安猛然回神睁开眼睛，立刻遭到剧烈的疼痛与寒冷侵袭。她颤抖着环顾周遭，昏暗的房间里没有看到什么银色碎片。这里究竟是哪里呢？

（虽然有通风口，但没有窗户是地下吗？有大炉子原来，这里是厨房。）

米莉安花了些时间才察觉到这一点。少女的视野因为负伤的关係显得朦胧不清，而位于暗魔法教会本部地下的大厨房，现在看来就像战场一样。

一个比人还高的巨大平炉滋滋燃烧着，挂在活动吊钩上的铁锅里，热水正沸腾着。甘甜的腐臭掺杂在濛濛升起的蒸气里飘蕩，躺在石地板与木桌上的大批伤患，发出宛如濒死野兽般的呻吟。

诗人清爽的声音穿越人们的呻吟传来。

「刚刚拿过来的床单已经全都用完了。要我再去洗涤室一趟吗？」

「叫别的家伙去！这边的伤患给你诊察，你可以应付的！」

卡那齐用一副準备打架的口气大喊，声音听起来很接近。米莉安悠悠地转动视线，看到卡那齐跪在她身旁，大概是正要处理她的伤势吧？

诗人把灰色的床单放在长桌一角，俐落地撕开床单製作绷带。

「你说得没错，毕竟我也旅行了很长一段时间，要做紧急处理是办得到。但问题在于，我不太能够理解他人的疼痛」

诗人一边以听来甚至有些悠哉的口气说话，一边用棉花棒擦拭躺在桌上男子骨折的脚，然后一口气把骨头的位置扳正。

「好痛～！痛痛痛痛痛！你想杀了我吗！」

「果然会痛吗？你没有咬到舌头吧？」

诗人向痛得打滚的男子问道，虽然诗人还是老样子，但米莉安却没有余力微笑。

她躺在平炉旁的地板上，只有感受得到火焰的半边身体特别烫，其他地方却像冻结般寒冷。

「卡那齐火」

火好烫，到另一头的角落去吧！她明明想这么说，乾涸的喉咙却说不出话。即使想动一动，身体却沉重得动弹不得。

听到米莉安沙哑的声音，卡那齐探头注视着她的脸庞，他自己的脸色也是一片苍白。卡那齐脸上带着严厉得骇人的表情，让他看起来比平常成熟一点。

「你醒了吗？感觉怎么样？疼痛的状况呢？」

听着卡那齐低声问道，米莉安终于察觉自己的状况。

（对了，我受伤了。）

她在那个议场里被剑刺伤了。回想起受伤的那一瞬间，同时死去的斐金家老妇人面容也活生生地在记忆牛复甦。

米莉安忽然觉得难受起来，身子微微颤抖着。好冷！体内深处冷得厉害，心脏每跳动一次，好像就有个令人不舒服的寒气团块紧紧抱住她的身体，让米莉安无法好好思考。

看到米莉安剧烈颤抖的样子，卡那齐将手环过她的后脑杓，把少女的头微微抬高。他用脱掉手套的手拉开一旁药箱的抽屉，拿出一片用昂贵的纸包住的深绿色叶片。

「米莉安听着，虽然味道有点苦，但你把这个放进嘴里，慢慢咀嚼二十次之后再吐出来。」

卡那齐把乾燥的叶片折起来、捲成一团，拿到米莉安的嘴边。

米莉安睁大因痛苦而含泪的眼睛，以颤抖的声音问道：

「什么？」

「这是止痛药。吃了之后情绪也会镇静下来，感觉有点想睡。」

虽然卡那齐儘可能耐心地静静说道，但米莉安一听到他的话，立刻产生激烈的反应。她因为太过恐惧而浑身剧震，微微动着身体想从卡那齐手中逃开。

（不要那一定是会让人睡着的葯。疼痛会不见，脑子也会变得什么也搞不清楚。）

失去意识、失去意志、失去自我对米莉安而言，这比任何事都更让她害怕。

「不要住手，我、还能动我、不要紧」

米莉安反反覆覆地呢喃着，心中想起养育自己的战斗集团艾尔乌鲁其亚。那些正直又诚实，并且毫不留情的艾尔乌鲁其亚成员。

只要米莉安现出无力之处、发出哀求，他们就会不由分说地抛下她离开。

所以不论处在什么样的痛苦中，米莉安都会站起来。如果不站起来，等待着她的就只有死亡。

（如果不快点动，不快点站起来，就会被抛下。大家一定会、讨厌我。）

艾尔乌鲁其亚的成员们已经不在，斐金家的老夫妇也死了。万一再被卡那齐和诗人厌恶，她到底该如何是好？

光是想像，米莉安就痛得胸口深处像要麻痹一样，忍不住渗出泪水。卡那齐被努力试着要站起来的米莉安吓了一跳，用双手按住她的肩膀阻止。

「米莉安，喂！别动，伤口会裂开你听得见吗？」

「我听得见。不要紧，我不要紧的，我、还可以走别、丢下我。」

听到伯得发抖的米莉安如此呢喃，卡那齐脸上的表情消失了。种种感情彼此冲突，似乎让他不知道该浮现什么样的表情才好。

（怎么办卡那齐、是不是、生气了？）

当米莉安被不安冻结时，卡那齐无言地将手中的药草放进自己嘴里。卡那齐是要试毒吗？可是他对毒药的抗性应该异常地强米莉安正想着这些事时，忽然出乎意料地被吻住嘴唇。

（咦）

一时之间，米莉安搞不懂发生了什么事。

嘴唇上传来柔软的触感，卡那齐的气息近在咫尺。那是种熏人的血与药草的气味。

和诗人截然不同，属于活生生的人类气息。

当米莉安茫然不解之时，一股苦涩的药草味分开她的唇瓣流入口中。

（他要喂我吃药。）

米莉安察觉卡那齐的意图，反射性地想推开他的身体。