第二章 徐緩的逆轉

「感觉如何?」

一个公事公办的冷淡男声响起。班修拉尔傻傻地老实回答：

「大概就像被女人甩了之后失意地大吵大闹暍到天亮，第二天早上醒来的感觉吧?」

「头痛、晕眩、呕吐感、丧失感，那还真难受啊。」

男子以朗读料理食材般的语气回答。班修拉尔强忍着将几句对男子的护骂吞回肚子里，露出逞强的假笑。

班修拉尔正在一间昏暗的房间里。被殴打的颈后阵阵抽痛，让他有种想吐的感觉。在剧场里失去意识后，记忆就暧昧不清，对方大概对自己下了葯吧?

班修拉尔在梦和现实间徘徊时换了好几个地方，最后被带进这问杀风景的房间里。

「这种描述一点感情也没有嘛，你们真是缺乏想像力。」

班修拉尔儘可能以惹人厌的口吻说着，揉了揉朦胧的眼睛。光是要忍住疼痛与不快装出平静的样子就让他冷汗直冒，但他还没有打算丢脸地放声大哭。

不过，四周还真暗。室内的光源只有放在班修拉尔身旁的高脚烛台而已，微弱的光芒只能映出那些并排坐在他对面的男人脚边，那些人的脸庞完全隐没在黑暗中，看来是一场非正式侦讯。

共有五名男子在昏暗的房间里并肩而坐，看来都是军人。

他们以异常的手段将班修拉尔带来此处，到底有什么目的?

「我们清楚知道想像力该用在哪些地方，只是不想白费力气罢了。」

刚刚负责问话的冷淡男声回答。

班修拉尔谨慎地低语：

「对人类来说，捨不得出力可不是件好事。如果不拚命去想像、妄想，脑袋可是会腐朽的。法院的人就是平常所做的事太过单纯了。『法』是神赐予我们的东西，所以是绝对的，这想法的确是很好。不过修订法律、使用法律的都是人类，如果不让法去配合人的特性，在各方面都将无法发挥融通之便吧?」

「这番话说得还真突然啊。这就是光魔法教会的拿手好戏批判帝国法院吗?」

男子丝毫不感兴趣地回答。

在神圣帝国路斯掌管「法」的机关有两个；一是光魔法教会的法务部，另一个则是帝国政府的法院。两个组织各自拥有警察与审判庭的机能。光魔法教会法务部的管辖範围主要在地方上，促使「法」渗透到帝国以外的地区，同时进行监视与指导。帝国法院则掌管神圣帝国内的「法」，主要职责是指挥巡察厅的军人维持帝都治安、进行审判。

虽然两个组织的职权大致上有所区分，却经常产生冲突。

（最近光魔法教会与法院的关係似乎变得十分险恶。因为这个缘故，光魔法教会本部的机能一段时间还麻痹了。他们这一次的行动，也是与这方面有关的威吓行为吗?）

班修拉尔一边思考，一边以轻鬆的语气回答：

「就是这个，你们稍微想像一下嘛!为什么我要说一堆这么无聊的话?就是希望你们想像一下。各位是帝国神圣骑士团巡察厅的人吧?闯进包厢的人的确是巡察厅的军人，你们也不是蒙着脸的小混混。巡察厅上面还有法院在，而帝国政府则是你们的主人。你们应该不会认为，自己的主，会希望身为超级亲皇党的费尔帝拉伯爵被冤罪逮捕，遭到侦讯吧?」

班修拉尔说完之后，室内进出一阵低沉的笑声。

一个稍微上了点年纪的男子，对愣住而无言的班修拉尔说道：

「『法』是绝对的，不能有例外。但是在现实上，『法』无法对你这种有地位、有钱的贵族山手。不管做什么都是走后门、走后门，这让我感到很愤慨。我们真正需要的东西是速度，如果不批藉由力量迅速执法，『法』与『秩序』就会远去。」

「哎呀这种观点可真是激进啊。」

班修拉尔的腹部深处倏地感到一阵寒意。他忘了药效造成的不快，无意识地用力交叠十指。这些人既然能将他的金钱、地位与派阀一笑置之，背后若不是有非常惊人的后盾，要不就是思想异常。不管是哪一种都极度危险。

坐在班修拉尔对面的男子们各自开口说话。

「很遗憾，你没有资格问问题。你非得回答我们的问题不可。」

「你必须回答问题。如果不回答，我们会问到你『想回答』为止。老实回答是为了你自己着想，这是忠告，我们想要的只有答案而已。」

「当然，我们也不认为你会喜欢这样的招待方式。容我向你赔罪吧，抱歉。不过你是个受欢迎的人，要静静地对谈只有这个方法而已。」

「我很受欢迎?这还是第一次听说啊!如果这是真的，真希望你们能介绍一、两个我的热烈信徒给我认识认识。」

班修拉尔以开玩笑的口气说着，但那些人只是再度发出低沉的笑声。

「那么开始质问吧!基思朗班修拉尔，你长久以来都在追蹤『白色诗人』。请把你对他所知的一切都告诉我们。」

「啊!?为什么偏偏是问那家伙的事!」

这个问题真的把班修拉尔打了个措手不及，他吃惊地瞪大双眼。

诗人的确是班修拉尔的宿敌，但除了他之外，其它人应该只把诗人当成一个美丽的旅行诗人看待才对。以前曾与班修拉尔同行的巡察厅军人兰格雷也没有特别注意过诗人。

那他们为什么会突然问起这个?当班修拉尔正在思索时，黑暗中传来男声：

「我应该说过，你没有资格发问。你『不想回答』吗?」

「啊!不不不，别这么心急嘛!我一点也没有袒护那家伙的意思，不管要我说什么都行喔!你们想问什么?他的身高体重吗?还是对食物或女人的偏好?」

「是他的一切。」

听到对方以沉静到近乎不祥的语气这么说，班修拉尔不禁皱起眉头，开始回答：

「他的出身不明。精通大陆共通语、西方古语、北方语、宫廷语、南方古语。没有名字，但有众多假名。性别是男性，身材削瘦、修长；头髮是白色、眼睛是琥管色。体能不错，但视力应该极差，或是失明。这是从他总是手杖不离身，即使带着眼罩也毫不影响生活能力，眼球的动作不自然等特徵做出的推测。他眼睛的主要用途是施放暗示魔法。除此之外，他还拥有异常的知识量与无法分辨年龄的美貌。漫游各地时总是引发类似诈欺的事件，数度以『白色诗人』、『预言师』的身分在帝国史上登场，被逮捕与判罪的次数难以估计，但每次都以某些号称，、奇蹟』的魔法逃脱，一直重複至今。唉，他是个怪物吧?」

那些人很严肃地聆听着光魔法教会干部们总是一笑置之的说明。班修拉尔停顿了一会儿，立刻有新的问题抛来。

「有证据证明，那个诗人与过去出现的预言者是同一个人吗?」

「我就是证人。我在二十五年前第一次碰见他，那家伙的面貌可是和现在一模一样啊!」

班修拉尔说完后严肃地抿起嘴唇，回想起二十五年前的往事。

当时诗人突然造访了父亲原本一片和平的领地，在他来访后的一年之内，班修拉尔的三个哥哥就接连去世。那就是一切的开端。那些人又继续发问：

「原来如此。那么，那个诗人会受伤吗?」

「受伤?喔这么说来，他前阵子脚骨折了吧?真少见啊!大致上，他总会受到不合理的『奇蹟』保护，毫髮无伤。」

「当他受伤时，痊癒的速度会比普通人快吗?」

他们追究的地方还真奇怪。虽然班修拉尔觉得讶异，但他还是回答了。

「这个嘛，或许是吧?至少伤势不会恶化。」

「那你可曾想过，那个诗人或许是『不死者』呢?」

「啊?」

班修拉尔不禁怀疑起自己的耳朵。那家伙刚刚说了什么?

他愕然地环顾那些人，但室内的气氛依然很紧绷。

班修拉尔带着混乱的情绪拉高嗓门大喊：

「别说傻话了!你们没见过不死者吧?那与人类完全不同，是神所创造的人偶。他们的肌肤像蜡一样光滑，无法沟通也不吃东西、会用吓死人的魔法，有些家伙还长着翅膀!诗人的确是全身雪白又漂亮，但他会开玩笑也会吃东西，而且还结交了同伴。那家伙可是人类!」

「原来如此?」

被讯问者不冷不热的催促着，班修拉尔感到怒火在心中沸腾。

（为什么我非得替那个诗人辩护，声明他是「人类」不可!?我受够了，开什么玩笑!说是这么说至少现在的诗人的确是个人类。他与不死者不同，完全不同!）

当班修拉尔正在犹豫该怎么继续说明时，昏暗房间的一角传来敲门声。坐在最旁边的男子站了起来，打开一条门缝与门外的男子低声交谈。

那人不久后走回室内，附在正中央的男子耳边说了几句话。他听完后缓缓点头，重新转向班修拉尔：

「看来你的朋友们已经发现你被捕的事，开始骚动起来了。你拥有很好的人脉，他们以了不起的速度动用了力量。值得讚赏。」

了不起!其它几名男子也低声说着，还有一人拍了几下手。

你们是在瞧不起我吗!班修拉尔勉强自己浮现笑容来代替怒吼。

「多谢称讚。这是说，我可以回去了吗?」

「你可以走了。和你谈话非常愉快。」

「这是我的荣幸。」

班修拉尔缓缓站了起来，就像对皇帝行礼般鞠了个躬。一名男子打开了房间一角的门，门后是一条走廊，虽然也很阴暗，但比这个房间亮多了。

定到门边时，班修拉尔回头朝室内瞥了一眼、露出微笑：

「啊，对了。最后可以请你们告诉我一件事吗?你们把修娜尔弄到哪里去了?」

他亲切的语气下潜藏着难以压抑的冰冷尖刺。

面对班修拉尔的问题，其中一名男子淡淡地回答：

「我们将你逮捕至此所用的罪名，就是杀害洁尔特莉多修娜尔。」

「这玩笑也开得太过火了。当时死在剧场里的不是修娜尔，是个陌生女人。而且就连血液都快凝固了，剧场的地毯上也没有溅到血迹。那具尸体是在外面杀死后再搬进来，好用来诬陷我的。」

此时班修拉尔脸上已不见笑容。当时他在剧场里看见的尸体，的确是身形与修娜尔相似的陌生人。真正的修娜尔就这样完全消失了。

「你很冷静呢。为了讚赏你的观察力与人脉，我告诉你一件重要的事吧。在要求释放你的声音中，最强烈的是来自光魔法教会对光魔法教会而言，你似乎是个必须盯紧的人物。当然，对今后的我们来说也是如此如果你碰到什么问题，特别是关于找人方面的问题，那就到这里来吧，我们会欢迎你的。那么就此别过，亲爱的班修拉尔卿。」

男子如此宣告之后，班修拉尔还来不及说些什么就被带出房间。两名军人立刻二肘一后围住他，催促他往前走。班修拉尔暂时顺从了他们的意思。

他耳中深处还迴响着男子在那昏暗房间里所说的话。

光魔法教会要求他们释放班修拉尔。从光魔法教会法务部与帝国法院的关係来看，这可说是理所当然的结果，不自然的地方在于速度。

能够对非正式的逮捕戏码这般迅速地提出释放要求，代表光魔法教会在暗中监视班修拉尔。

为什么他们会监视着在光魔法教会里应该不受重视的班修拉尔?

（好啦，事情变得很棘手了。到底谁才是我的同伴?谁又是我的敌人?帝国政府、法院、光魔法教会、巡察厅、皇帝陛下、总教主大人）

一一扳着手指计算的班修拉尔露出苦笑，每个人都很可疑，唯一可以信赖的部下修娜尔却消失了。看来，从今以后，他只能靠自己买下自己的性命了。

（修娜尔不知道怎么样了。她还好怎么可能呢。真是对不起她。）

一想到修娜尔，袭上心头的感觉与其说是悲伤，不如说是空虚。

那些军人隐瞒了修娜尔的安危，打算继续拿她当成与班修拉尔交易的筹码。话虽如此，他也完全没有证据可以保证修娜尔还平安无事。

在军人的带领下，班修拉尔最后来到一间灰色的大厅。

他看过这个天花板挑高的正方形大厅，这里是帝都第六层的巡察厅本部。在大门正面的高处，雕刻了巡察厅印在文件上的盾牌纹章。

由四角柱群撑起的大厅里虽有许多军人来来往往，但每一个人都极为沉默，在厅内迴响的声音只有清脆的脚步声而已。

（这地方还是一样令人心情沉重啊。好了，接下来要到哪里去?）

班修拉尔在军人们的监视下被带到后门，他一脸厌烦地向外望去。

只要走下几阶石阶，就能到达帝都第六层的后街。四周过度密集地排满了巨大的建筑物，虽说是后街，但街道上来往的马车依然川流不息。位于帝都最上层的第六层虽然可以看到天空，但城镇上方的天色却像在反映班修拉尔今天的心情一样，是一片阴天。

他被军人们拖着往前走，搭上停在路边的马车。

「这次又要到哪里去?光魔法教会吗?」

反正一定是光魔法教会派人来接收他的吧?如此认定的班修拉尔以不悦的口吻质问，坐在马车内的人却淡淡回答：

「不管是哪里都可以，到班修拉尔大人想去的地方吧。」

「啊?你你该不会是耶利吧!?」

班修拉尔抬头看向坐在身旁的人，吃惊地采出身子。

坐在马车上的人，正是班修拉尔的心腹部下兼领地总管耶利赛拉。

耶利那双乍看之下有些心不在焉的青绿色眼眸瞥了班修拉尔一眼，同时朝驾驶座的正后方用力一踢，马车霎时以惊人的速度开始往前沖。

班修拉尔被突如其来的晃动震倒在座位上，他小心不咬到舌头地放声大喊：

「喂，耶利!我不在的时候，领地不是交给你看管了吗!为什么你会跑到这里来!」

「理由很简单。第一个理由是，明明已经入秋，班修拉尔大人却没有回到领地来。第二个理由是，有件事我希望能直接请示您的命令。第三个理由则是，我听到几个关于帝都，而且令人忧虑的传闻。」

即使在剧烈晃动的车内，耶利说起话来依然一如往常的平静。虽然他是个年过四十、中等身材的男子，但从那张让人看不出他在想什么的恍神脸庞与眼神来看，完全无法判断他的年龄。他的五官本就生得端正，一头微卷的黑髮与无懈可击的衣服及靴子也散发出高雅的气质，但那双宛如古沼般爱睏的眼睛却支配了所有的印象。

已习惯耶利这种态度与容貌的班修拉尔拉高嗓门问道：

「给我简短地说明一下，这到底是怎么回事!」

「班修拉尔大人的舅父，特洛伊拜斯公爵送来了邀请您一同叛变的文件。」

「什么?」

即使是班修拉尔也不禁惊愕地瞪大眼睛、凝视着自己忠诚的家臣。耶利转头望向马车后方的车窗，确认现在还没有被追上之后，进一步向主人说明：

「那份文件一一点明了对皇帝陛下及目前近臣们的不满，宣言应该趁皇帝陛下出征末归的此时，挺身匡正世风。」

「等等、等等!舅父大人的确文武全才，但他绝不是个动辄掀起争端的人。就算在这时候叛变也得不到任何东西啊!那份文件是真的吗?」

「我调查过了，那是伪造的赝品根据我的猜测，恐怕是皇帝陛下或他身边的人，想再度釐清现在贵族里的敌我分布吧?」

「立刻把那份文件送交皇帝陛下。我一点也没有要和陛下交手的意思。」

「遵命不过，或许已经太迟了。」

耶利以意有所指的语气说道，班修拉尔望着他的脸色霎时变得有些苍白。但耶利依旧似那张看不出意志的脸庞，心不在焉地眺望着半空中。

只有班修拉尔知道，他的脑海中装满了各式各样的计算与心机，以及对主人的忠诚心。

耶利原本是班修拉尔的随从，然而在兄长们接连去世之后，实际上他就成为犹如哥哥般的存在。长大之后，耶利成为班修拉尔的心腹部下，代替平常离开领地四处奔走的他，总管领地里的一切事务。

班修拉尔将目光从他脸上栘开，瞪着马车的车厢壁说道：

「这表示皇帝陛下或是他身边的人，当真打算击溃我吗?」

「他们想毁掉班修拉尔大人或者，是所有贵族也不一定?无论如何，我的工作就是守护班修拉尔大人，所以我才会来到这里。接下来，我们要往哪里去呢?」

他不经意地问着，让班修拉尔脸上露出嘴角抽搐的笑容。