2 七賢者

米莉安决定「立班修拉尔为新皇帝」的第二天。

光魔法教会的使者迅速拜访了班修拉尔。

于反皇帝势力据点间四处移动的班修拉尔，在一栋距离帝都三天骑马路程的贵族别墅会晤教会的使者。

「唉，说得客气些，这提议也太自作主张了。」

班修拉尔直截了当的回应。

担任使者的人是光魔法教会法务长图拉，那位拥有沉稳学者风貌的魔导师没脱下乔装用的旅行服，面不改色地推推圆眼镜。

「我认为这个提案并不坏。」

「是不坏，那真是不坏。只是太自作主张了。话说回来，为何要挑这个时机？我们计画袭击皇帝陛下大吹牛皮的战胜纪念仪式时，你们明明拒绝协助。事到如今不但突然开口叫我们「进攻帝都」，甚至还指定要在什么日期前全部搞定，乱来也该有个限度。」

我说的对吧？班修拉尔脸上浮现随性的笑容。

壁炉里燃烧着红色的火光，在这山庄风格的房间里，他看起来却不可思议地风采堂堂。

班修拉尔身着最近成为他固定打扮的轻便军服，衣服有些凌乱，说到底，还是这副实用又有些随性的模样最适合自己——他本人已发现此事。

相对的，站在班修拉尔座位旁的兰格雷，那身拆下徽章的帝国军服却一丝不苟的整齐。

在仅有三人的房间里，图拉继续平静说道：

「您应该明白，班修拉尔卿。魔导师依据不同于世俗的法则而行动，这个日期也是经过计算才决定的结果。世界总有一天将出现大幅的变动，在那之前，我们想将帝国託付给您。这就是光魔法教会的意思。」

「世界吗？各位想给我的东西，规模还真大啊。」

班修拉尔的手肘靠在扶手上，拖着脸颊，若有所思的低语。

相对的，图拉流畅说服，暖炉的火光映在他的玻璃镜片上。

「唯有你才办得到。能让贵族、民众、教会的魔导师等所有人接受认同的人选，只有继承皇族血统却身为庶民派又现实的您。我们打从一开始就承认了这个事实——您在宫庭里已有许多同志。我想您也知道，这一年来，希基斯德姆皇帝与威尔堤雅大公在政治上几乎已等同毫无防备。道路已整顿完毕，您只需光明正大踏入即可。我等魔导师将打开帝都的大门。」

听对方说得那么白，班修拉尔只得露出苦笑。

没有光魔导师的协助就不可能进入帝都。帝都是魔导师建造的都市。

而那些光魔导师——在表面上宣称中立的光魔法教会，现在表明要全面支持班修拉尔。

如果魔导师们正式展开行动，的确有可能在最低限度的牺牲下完成皇权交替。魔导师的力量很强大，能够捕捉、暗杀他人，扭曲记忆、操纵民心。不过他们明白滥用力量会招来混乱，因此平常才保持沉默。

（魔导师们认为时候就是现在。在时机成熟时行动，而时机未至时仅作旁观者。身为世界的监视者，这就是魔导师吗？）

班修拉尔讽刺地心想，他缓缓站起身望向使者，微微加深笑意。

「——我明白了。无论如何，我都不可能拒绝这提议。」

「您已作好继承世界的觉悟了？」

图拉也静静起身发问。

班修拉尔面露微笑，深深一鞠躬。

「谨受此命。」

班修拉尔严肃地回答，图拉也回以古礼给予祝福。确认往后的联络方式后，图拉无声无息的离开房间。

班修拉尔面有难色的再度坐下，注视着暖炉的火焰。

在漫长的沉默后，兰格雷开口：

「真是可喜可贺。」

「……您真的这样想吗？所谓的魔导师总是不说真话，想以自己的手推动世界，不论如何我都无法信赖他们。」

班修拉尔不高兴的语气听来有些孩子气。兰格雷很有耐心地淡淡往下说：

「若不是您在短期间内将势力扩展到这个程度，魔导师们应该也无计可施。他们不是神，您是靠着自己的力量赢得世界。」

「我啥都没做，只是随心所欲的跑到各地搅和一番，那些单纯的家伙就成群跟着我走。」

「这也是事实。」

看到兰格雷断然点头，班修拉尔没出息的仰望着他。

「……小格雷，一般人会肯定那一点吗？你不会多安慰我一些，要安慰就完全安慰到底嘛！」

「如果太宠您，您会得寸进尺。」

「唉~你还真清楚……总觉得活像有两个耶利在似的。」

班修拉尔抱住脑袋大大叹口气。

正因为是老朋友，兰格雷说起话来毫不留情。有别人在场时他们多少会注意一下。但两人独处时总是不拘礼数。

兰格雷看着有些疲惫的班修拉尔说道：

「——离开学部之后，我就没有直接与光魔法教会扯上关係过。因此，我无法理解您对魔导师的不信赖感。不过，我时时都会在您身旁，除掉企图为害您的存在。不论是魔导师也好，皇帝也好……班修拉尔，拿下皇位吧！」

这番太过坦率的台词令班修拉尔一瞬间皱起眉头。

他的心在颤抖。感受到对方深厚的信赖，让他难为情得坐立不安。

（啊~我可不能接漏了。）

班修拉尔如此感慨的想着。

这一年来，他曾看过多少伸向自己的手？多少拚命抓住自己，请自己救救他们、带他们看见美好明天的手？班修拉尔对所有人都轻快地点头答应，自己却常感到困惑。

他不可能拯救所有求助的对象，班修拉尔也只是个人类。

（……不过，不行了。我不能漏掉任何一只手，全都得救到不可。）

听到魔导师和兰格雷谈及「世界」，要他成为救世主般的皇帝，班修拉尔萌生出新的觉悟。

（管他是否不可能，我不去相信就无法开始。不抱着想拯救整个世界、想引发奇蹟的心情去做是不行的，这可是真正的大事业。）

班修拉尔搔搔头站起来，一派轻鬆说道：

「好，我超越人类的境界啦！从今天起，你可以叫我班修拉尔二号。」

「我不要！不準取这种缺乏威严的名字，我不允许！」

「你还是那么啰嗦。二号有什么不好的？我要超越人类的界线，快快当上皇帝，然后早点替你找个好老婆才行。」

「为、为什么话题会转到那边！自己的老婆我自己会找！」

「一直说这种话的你今年几岁了？和我同年对吧？这可不妙，你明明长的很帅，但最近实在黏我黏太紧，不是已经传出了奇怪的谣言吗？害其他人都不敢接近你，糟糕啰！」

他随口开开玩笑，兰格雷的脸色却在转眼间发白。

兰格雷捨弃平常的冷静，以乱七八糟的文法大喊：

「那谣言到底是啥？不但毫无事实根据也无法想像！如果要说这些，您才该快点结婚！当上皇帝之后还单身，那才不像样！」

「我才不要。除了修娜尔之外，我谁都不想娶。」

「您是当真的吗！？我乾脆说清楚，她活着的机率可是微乎其微！」

这意见非常正确，班修拉尔听了却不高兴，他瞪着兰格雷说道：

「说得也是，修娜尔没能成功讨伐我的叛乱，还为了接受惩罚特地回到帝都！一般而言，她当然会被处决，但她犯下的罪太重，必须举行盛大的处决仪式，而现在的皇帝陛下却没有那种閑钱。就算那家伙实际上被处决了，可是我又没收到消息啊！」

班修拉尔的辩解简直像个耍赖的孩子。

兰格雷直盯着他，一字一字地告诉他：

「如果她真的还活着，应该活得比死还痛苦。」

「我知道。可是没办法，我真的爱她，别说感情冷却，我对她迷恋得更深了。」

班修拉尔立刻回答，令兰格雷哑口无言。

他暂时闭上嘴巴，然后说出：

「您很扭曲。」

正是如此，班修拉尔在内心苦笑。

当上皇帝拯救世界。

与这崇高目标截然不同之处，他心中对修娜尔的爱正持续变强。那不是崇拜、不是肉慾，即使好久没见她一面，却唯有爱渐渐加深。

这份过于纯粹的爱恐怕有些扭曲。那是股流入班修拉尔的理性与虔敬之间，宛如剧毒的热情。

即使自觉奇怪与危险，班修拉尔却没排除这份感情。

如果可以和修娜尔再度活着相见，他恐怕会献出自己的一切，他不知道原因，硬要找个理由也很可笑。

他只是全心全意地爱着她。

***

转移皇权的计画在世界水面下进行时，修娜尔的确还活着。

在寒冷昏暗的监狱内，年轻的狱卒在她的牢房门前蹲下。

他打开金属门下方用来送食物的小窗口，朝里面低声开口：

「——你还好吗？最近这阵子天气很冷，我拿了毛毯过来，还有一点水果。真抱歉，没多少东西。」

「……谢谢，你自己明明都吃不饱了，对不起。」

一个冷静的低沉的女声响起，狱卒的脸庞发出光彩。

包裹穿过小窗消失在牢房内，他轻轻触碰到修尔娜粗糙的手。

担任狱卒的青年握住她的手指真挚地说：

「请别道歉，我所能做的真的只有这些而已。」

「这就够了，现在的我几乎无法回报你，你却什么都不要。」

「那是当然的……我已经受够了。我受够血、受够惨叫声，一点也不想听见人类发疯的叫喊。亲卫队的行径根本不正常……你一开始不也被关进土牢里吗？一般来说绝对会发狂的。」

回想起一年前的记忆，狱卒的声音不禁颤抖起来。

土牢是个黑暗与疯狂的世界。犯人会被扔进狭窄到几乎无法动弹的深坑里，那种狭窄与压倒性的黑暗，能够极轻鬆地破坏人类的身心。

「你被关进无论是谁，待上一天就会开始哀号的土牢里足足七天。我以为你绝对已经死了。第七天，我们想到要吊起尸体就很厌烦。然而，你……却还活着，眼神还非常清澈。你以虔敬的眼神看着我们，微微说声……谢谢。我们就像被雷电打中般，彷彿看见了神。那时候我就确定，绝不能杀掉你。」

「……你误会了，我只是贪生怕死而已。」

修娜尔淡然回答，狱卒却热切地继续：

「如果你也算骯髒，那我们就是垃圾——听我说，只要再忍耐一会儿就好。据说皇帝派的威尔堤雅大公下落不明，一定是魔导师们开始有所行动。世界就要改变了，大家都说班修拉尔卿要来到帝都呢。」

「——班修拉尔大人他……」

唤出此名时，修娜尔的声音首度掠过感情。

她的态度让狱卒感到心满意足，微笑着拉下小窗。

「是的。所以，请你在那之前都要平安无事，我走了。」

「不好意思，再告诉我一件事好吗……这间监狱的上方有什么？」

这次换成修娜尔开口，狱卒显得有点困惑。

「我不能告诉你。怎么了？」

「不，我不是有意逃狱……只是在深夜，我好像会听见天花板另一面传来物体拖动的声响——一定是我的错觉吧，谢谢你。」

「我想应该是错觉。这上面没有老鼠可以溜进去的缝隙，别担心。我还会再来。」

狱卒轻轻点个头，将小窗照原样关好后快步离开。

修娜尔听着脚步声远去，缩在牢房一角。

她用对方送来的毛毯裹住消瘦的身体，静静呼出白雾。牢房内的生活虽然让她有几分憔悴，不过在幽禁初期所受的伤和身体的异状差不多都已痊癒，被剪短的头髮也长长了许多。

修娜尔并不认为现在的自己非常不幸。

她的人生原本就像被囚禁在摩尔根手中，最近在狱卒们亲切的帮助下，她的日子变得轻鬆不少，即使就此幽禁终生，或许也能死得还算幸福。

明明已想得如此豁达，但一听到班修拉尔的名字……修娜尔的心的确跃动了。

（唉，那位大人是我的希望呀。）

她露出有点自暴自弃的苦笑，将脸埋在膝盖上闭起双眼。

对修娜尔来说，班修拉尔究竟是什么呢？一开始是个不正经的上司，在变成狡猾的情人前，他先成了她的强敌。既然得不到就杀掉他吧！这样一切都会结束——修娜尔曾这么想着和班修拉尔交手，结果反遭到他毫不留情的痛击。真是个彻头彻尾的难缠对手！

（……不过，幸好我落败了。失去摩尔根给予的一切后，现在我才能对真正的自由感到安心。班修拉尔大人想必什么都明白吧。）

班修拉尔知道修娜尔的黑暗。

他知道半吊子的拯救对她而言并非救赎，所以才会全力与她战斗吧？战斗之后，他藉由自己获胜的事实，让修娜尔从所有的束缚中获得解放吧？

关于他的回忆让修娜尔不可思议地变得坚强。她之所以能够忍受土牢的折磨，一定也是因为拥有班修拉尔的回忆。

光是这样就够幸福了，万一再见到他那该如何是好？

（我总觉得，那样会幸福得过火。）

修娜尔悄悄睁开眼睛站起身，确认刻在墙上代替日期的凹痕。