第二章 大教堂

一周后——

消失了一段时间的艾莉西亚，在上午时带着大批物品一起现身。

她派佣人将足以佔满一台推车的木箱，搬进大房间。

今天的艾莉西亚一样身穿白色的洋装，并戴着眼镜。

「让您久等了，迪亚布罗大人！」

「从你的样子来看，似乎已经掌握了什么线索。」

「没错。」

她首先召来旅店的员工，请对方依人数备妥红茶。摆在桌上的茶杯，冒出白色热气。

以迪亚布罗为中心，蕾姆、雪拉、鲁玛琪娜、荷鲁恩也跟着坐在沙发上，萝婕则站在墙边。

艾莉西亚开启其中一个木箱，里头摆了大量文件。

「我追查了这几年教会内的资金流向。」

「喔……」

「尤其针对枢教院七位干部的私人财产进行调查。他们收取了鉅额捐款，却将大半款项都吞进自己的荷包里。」

「这也称得上是宗教犯罪吗？这只是单纯的盗窃行为啊。」

「毕竟是在教会里发生的。」

迪亚布罗等人如此对话时，鲁玛琪娜从沙发上半站起身问道：

「你到底是怎么调查的！？」

艾莉西亚微笑回答：

「这不是值得大主神官费心的……」

「拜託，请告诉我，我也想要调查这些事情，却连点头绪都没有。」

「嗯……」

艾莉西亚露出沉思的表情。

迪亚布罗耸耸肩。

「想要贯彻理想的话，有时候也必须动用骯髒的手段。这正是让大家了解如此情况的好机会。你不必担心在场的人会把事情泄漏出去，儘管说出来吧。」

「我知道了。这次我使用了数种手段，但是……以收买与煽动为主。」

「只凭金钱跟话术吗……？」

「枢教院的人们当然不会因为一点小钱出卖同伴，可是他们身旁的人又如何呢？」

「教会是由信徒维持每天的运作，用钱应该买不动他们才对。」

「因为信徒不会做出违背神明的举动。」

「能够跟在我与枢教院身旁工作的信徒，都只有信仰格外虔诚的人，所以唯有少数的信徒能够踏入深殿。」

「多亏这样的方式，让我非常轻易地锁定藏有秘密的地方。」

「轻易！？」

「能够踏入深殿的信徒，在教会里称为『白面』对吧？因为要踏进深殿必须戴上面具。」

「是的……代表在神明面前没有个体差异、性别、种族与外观美丑之分，人人平等。」

荷鲁恩举起单手询问：

「这么说来，只要戴上面具，任何人都能进去不是吗？」

艾莉西亚摇摇头。

「教会方面当然也知道这个问题，所以必须在特定地点戴上面具，并检查是否为本人。」

「那就完全无法矇混过去了。」

「呵呵……你说这些被选为白面的人，都非常虔诚对吧？」

听到艾莉西亚的话语，鲁玛琪娜点点头回答：

「没错，他们不可能会被收买。」

「所以我就改采煽动的方式。」

——话题走向变得相当艰深。

迪亚布罗的眼神环绕伙伴。

蕾姆保持沉默，似乎稍微查觉到艾莉西亚採取的手段。

雪拉完全找不到头绪……与其这么说，不如说她早就跟不上这场对话的节奏。她早餐吃了很多，现在有点想睡。

鲁玛琪娜与荷鲁恩听得很认真，却不了解艾莉西亚的意思。

萝婕则一如往常地维持面无表情。

艾莉西亚继续说道：

「我无意卖关子——就从初步开始说明吧。首先，我找上白面的信徒企图收买他们，但是出面的人不是我，而是能够信赖的游说者。游说者会向信徒表明『我想贿赂枢教院，请你替我牵线』。」

鲁玛琪娜瞪大双眼。

「你说什么！？」

「好几位白面都同意参与，毕竟这对枢教院有利。相较于让他们觉得自己是在『揭露恶事』，这么做所吸引到的协助者还比较多。」

「怎么会这样……这可是违反教会的戒律啊……」

「信徒在教会里的地位，会受到枢教院的想法影响，因此只要能够讨好枢教院，信仰与戒律根本就不算什么——很多人都是这么想的呢。」

「唔……竟然有这种事情……」

「最重要的是真心信仰而拒绝这种游说的信徒。这次谈的事情，能够让他们得到相当多的报酬、还能够提升在枢教院的形象，我要找的是不顾如此诱惑，仍认为『纪律就是一切』的固执人。」

「有这样的人吗？」

「出乎我的预料，很轻鬆就找到了。遇到抱持这种坚定信仰的人时，我就会改提出『请协助调查贿赂事证』的要求。」

「啊……」

「收买——不是为了找到协助者，而是要找到不受诱惑的坚定者。这种方法能够找到不会被眼前利益蒙蔽双眼，而是以法律为优先的人。」

「原来是这样啊！」

鲁玛琪娜完全认同她的说词，频频点头。

蕾姆与雪拉也一脸佩服。

——真是个巧妙的方法。

但迪亚布罗还未完全接受，反问道．

「那么，你找到几个抱持这种坚定信仰的人呢？」

「呵呵……您注意到这个重点了吗？很可惜，实际人数并不多。」

「只凭少数人就能够在区区一周内，瞒着周遭人的耳目，查到这么庞大的资料，并偷出这么多文件吗？」

艾莉西亚浮现邪恶的笑容。

「真不愧是迪亚布罗大人，事实上我用别的方法準备了更多的棋子——就是我在实施收买这个阶段的行动时，『贪心得想索取更高额报酬』的白面们。」

「唔！？」

鲁玛琪娜屏住呼吸。贪婪的人竟然被认定为信仰虔诚之人，让她内心备感冲击吧？

艾莉西亚继续说明：

「遇到这些特别贪婪的人时，我就表示『想用金钱收购贿赂证据』。」

「肯定有很多人同意吧？」

「不算少。」

「简直就是在教会这个组织当中，另外成立了专门搜集证据的单位啊？这是有钱才能做出如此超乎常理的事情。」

「如果枢教院的人们给予手下的人大量报酬，就不可能完成这件事情……不过，那些透过贿赂中饱私囊的枢教院成员，宛如会走路的『贪婪肉块』，不可能做出这种大方的举动。」

「他们没有支付报酬吗？」

「信徒们追求的是质朴节俭的美德。儘管枢教院的人收下鉅额金钱，却也将大半的金额藏进自己的口袋里，让教会财务一直呈现亏损。」

「真是不像话。」

「其他领地也看得到相同的恶行，像是神官长侵吞捐款，连教堂修缮费都不愿支付之类的。」

「嗯～」

「只是国家骑士无法肃清这些教会问题……」

「接下来就交给我。」

「呵呵呵……」

艾莉西亚满脸欣喜。

只是迪亚布罗可没打算像艾莉西亚想像中一样，施以血之制裁就是了……

——我还没决定该怎么处置他们啊。

如果是游戏里，无论故事走向如何，都会让玩家很快找出敌人是谁，只要打倒对方就能够迈向快乐结局，但现实没有这么简单。

不管怎么说，艾莉西亚真懂得善用那些信徒。迪亚布罗决定先确认她藉由谋略搜集到的资料。

他从木箱中取出文件。

上面记载着日期、捐献者与金额——以及对方的期望。

在宗教活动中做生意的权利、切割教会名下土地进行贩卖、收取派遣到其他领地的神官相关好处等……

这些还算比较正经的——有些人甚至要求教会假借神明旨意，害商业竞争对手倒闭，或是有些相邻的领地发生争执时，要求调走对方的神官等……几乎部属于诅咒的类型。

其中还有『希望神官告诉心仪的女性，自己是最适合她的男性』这种乱七八糟的要求。

利菲里亚王国的教会，不只以宗教的立场遍及全国，还兼具医院、学校与银行等功能。

正是这样，才会腐败至此吧……

迪亚布罗蹙紧眉头。

「太过分了。」

「最严重的——是枢教院竟然敢留下这样的文件，由此可知他们有信心就算事迹败露，也能够击溃对手。」

「因为《宗教审判权》吗？」

艾莉西亚点点头。

蕾姆握紧双拳站了起来说道：

「……不可原谅。」

「就是说啊！」

雪拉也罕见地发火了。

荷鲁恩同样拔高音量喊道：

「这里！这里写着——因为吉尔肯塔市没有捐献，所以不派遣神官，太过分了！」

只有萝婕表现出事不关己的态度。

鲁玛琪娜则将双手遮在眼前。

「呜……呜……」

她该不会在哭吧？

迪亚布罗等人虽然感到愤怒，却丝毫不觉得悲伤。

这是因为他们的立场不同，还是单纯的个性差异呢？

鲁玛琪娜低吟道：

「太不甘心了……」

「咦？」

「都已经……发生了这样的事情……我竟然无能为力……」

她揉烂手中的一份文件——

从嘴里挤出吐血般的痛苦声音。

「不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心、不甘心……」

迪亚布罗将手摆在颤抖的鲁玛琪娜肩上说道：