第一章 前往草原

有谁正在看着我!

这样的感觉突然袭来，让翠兰反射性地拾起头。

可能是被马鞍上的主人突如其来的动作惊吓到，马儿加快速度跑了起来。

不过就在拉紧疆绳加上吆喝之后，原本受惊的马儿立刻回覆原先的步调。

翠兰将头伸出为防日晒所披戴的斗篷，望向自己前方的队伍。

在淡褐色的细长道路上行进的队伍中，打头阵的是手持精细刺绣旗帜的武将。紧接在后面的是几位骑马的重臣、徒步的士兵，以及宫女所乘的七顶轿子。

青绿的大地向左右两旁延展，与伫立前方的绵延山峰形成一片和缓的倾斜角度。虽然现在是夏天，远方的高峰上却积着白雪。淡红色的天空宣告了傍晚的来临，数只大鸟在空中盘旋飞舞着。

自今天早晨通过了大唐帝国最边缘的领土鄯州之后，一路上就连一栋民宅都没有，除了这支队伍以外没有任何人影，也没有可以用来藏身的岩石。

翠兰摇了摇头，讶异着自己的胆小。

现在的她，感到了些许疲倦。

从长安出发至今二十八天，一直都是乘她坐不习惯的轿子来移动。到了夜晚，各地官吏的接待也令她感到苦闷。

对于在商家被扶养长大却又是官吏之女的翠兰而言，她可以了解为什么这些地方官拥有如此振奋的精神与认真的态度。款待即将下嫁友邦的公主，正是提升个人评价的好机会，但此事也同时隐藏反效果的危机，而这将由公主的心情来左右。

一想到这里就让人不禁担忧，因此翠兰始终保持微笑来面对这些招待。

没想到明明不快乐却还得保持笑容这件事，竟然如此耗费精神。

或许是因为如此，儘管现在换上了期待已久的胡服，也从乘轿改为骑马，她依旧感到如同被细长铁链捆绑住一般地呼吸困难。

「怎么了?翠兰。」

一道突如其来的低沉声音令翠兰吓了一跳。

声音的主人是身材瘦长的骑马男子尉迟慧出现在翠兰身边。

「没事没什么啦。」

面对翠兰含糊的回答，比她大四岁的青梅竹马用蓝色的眼睛凝视着她的脸。

只不过，映照出翠兰身影的只有右眼而已。

他的左眼隐藏在皮製的眼罩之下。

那是在之前远征时失去的。从长安出发之前，三年没见的慧用毫无抑扬顿挫的声音对她说明原委。

原本与经商的双亲四处旅行的慧，在九岁那年因为一场意外失去了父母，幸亏有其他商队的协助才得以抵达长安。他暂时住在翠兰的祖父母家，后来立志当上武官并成为将军，因此他成了尉迟敬德的养子。

翠兰在孩提时代，曾与敬德的儿子与养子们一同锻炼武艺，但是当他们到了一定年龄之后，便纷纷出征去了。

慧也不例外，从十四岁起便四处征战。

翠兰总是担心着慧。

儘管再度相见时慧长高了，发达的肌肉也让肩膀变宽了，然而面对变得如此气宇轩昂的他，翠兰的心情依然不变。

在翠兰的记忆之中，始终存在着慧总是瑟缩在马廄角落的身影。瘦小的身上沾满了淡褐色的尘埃，金髮也彷彿褪为苍白。抱着膝盖蜷缩着身体的少年，因为失去双亲的打击，一时失去了活下去的力量。

「你很在意这个吗?」

面对一直盯着他的翠兰。慧用左手摸了摸自己的眼罩。

翠兰连忙摇头，将视线移回前方。

「感觉好像很痛耶。」

「你从以前就这么胆小。就算手脚灵活并擅长使用剑和弓，但你还是不适合武术。劝你今后还是在一边看就好了。」

「我小时候也从来没想过慧将来当得了武将。」

面对慧不留情的批评，翠兰同样以毫不客气的话语回嘴。

听到慧辛辣的话语让她鬆了一口气。

当慧表示要一起去吐蕃的时候，翠兰顿时倍感安心。

只是，与翠兰共赴吐蕃这件事，将导致慧至今作为武将的战绩变得毫无意义。

慧失去一只眼睛所换来的功绩明明就是存在的啊一想到这点，翠兰实在忍不住再问了一遍：

「这样真的好吗?慧。现在回长安还来得及喔。」

「不用了。翠兰的祖父母有恩于我，为了不让他们的孙女坏了家里的名声，我会好好地守着她的。」

以苦笑回应慧的翠兰垂下眼帘。

在被皇帝召进宫前，翠兰的身分只不过是「刘家特立独行的大小姐」罢了。

帮忙照顾进出宅邸商人们的马匹、混在人群中搬运货物，还有帮视力开始退化的祖母填写帐本。

原本她认为只要一直这样活下去就好了。

就像对李世民说的一样，翠兰并没有结婚的打算。

但是，想独自在这个视结婚为女性义务的社会中生存，需要有一定的力量。会身穿男装，就是因为看上那便利性；学习武术是为了防身；而出外狩猎，也是因为有所益处才做的活动。

两年前，会参加由皇帝所主办的狩猎会，也是因为想要得到一张鹿皮来作为妹妹的生日礼物。

作梦也没想到，这件事带来了意想不到的结果。

自从在长安的宫殿里对李世民回答了「是」之后，翠兰的处境完全改变了。

那是看似公主，实为悲哀的囚犯生活。

虽然李世民依照约定请来了教吐蕃语的老师，却完全无视于翠兰其余的要求。

儘管如此

算了，就这样吧。

如果将下嫁吐蕃和亲这件事想成是一种「工作」的话，就不用如此唉声叹气了。

只不过，依然有几个问题存在。

其中最严重的，便是自己是假公主的这个事实。

以商人身分为傲的祖父母所扶养长大的翠兰，无论如何也无法打从心底认同这种卑鄙的交易，尤其想到伪装一事未来可能招惹的麻烦，就令人感到郁闷。

大约四个月之前。

吐蕃以迎接公主为名，派了十个人组成的家臣团来到长安。

成员以宰相喀鲁-通杰-由尔逊为首，还包括了次官堤-涩鲁-古吞、大臣酿-提珊，以及同为大臣的吞弥-桑布扎。看样子吐蕃的重臣似乎都来到了长安。

大多数的唐朝官员都认为吐蕃只是在尽他们应尽的礼数罢了，不过翠兰却不这么想。之所以会派出身分如此崇高的杰出官员们，想必有什么特别的理由。

儘管想要探寻这个理由，翠兰却对吐蕃一点也不了解。

翠兰所知道的，就只有用来与人交谈的吐蕃语、那个群山环绕的国家被形容为神仙所居住之地、拥有长安完全无法比拟的高地，以及李世民曾提及那里经年累月吹着强风的这些事而已。

「慧，吐蕃是个怎样的地方啊?」

「我怎么可能会知道。」

虽然慧在询问翠兰怎么了，但他的语气却相当冷淡。

不过他回答的终究是事实，翠兰的嘴角自然地浮现了笑容。

「说的也是。从现在起，我会用自己的眼睛去了解的。」

她用轻鬆的语气下了结论，并将视线游移到了位于行进队伍前方的轿子。

说不会不安是骗人的。

但是，只要有慧与朱璎在身边的话，翠兰就认为一定会有办法的。

乘坐在公主专用轿里的是翠兰的朋友，同时也是祖父母的养女朱璎。当她一得知翠兰将前往吐蕃，立刻很乾脆地要求同行。

朱璎三年前还在一家名为「泉玉堂」的酒楼里担任占卜师。

虽然极受客人喜爱，但是实际上的生活却相当悲惨。她并非店家雇来的占卜师，而是酒楼的老闆娘从人口贩子那里买来，被迫在店里为人占卜的女孩。

记得当初陪妹妹造访朱璎的占卜房时，翠兰着实被那华丽衣裳下的消瘦身躯吓到了。

她那被众人们评为可爱的娇小个子让人感觉到饥瘦；而被认为充满神秘感的苍白脸孔也毫无生气可言。

儘管如此，朱璎那对直视前方的黑色眼眸，却深深地吸引翠兰。

其后，翠兰来到酒馆确认她真正的想法，并拜託祖父母为其赎身。

祖父母为了能确实保护朱璎，便将她收为养女。

从那一天起，朱璎就成了翠兰最重要的朋友和家人。

可是用钱将朱璎买下一事，让翠兰至今仍心存歉意。当她表示愿意一同前往吐蕃时，翠兰的心情其实是难过大于喜悦。

她觉得自己只是取代了「泉玉堂」的老闆娘，用金钱支配了朱璎的人生。

然而，等到实际踏上了前往吐蕃和亲的旅程之后，翠兰对于朱璎的存在只有无限感激。

朱璎有着外表看不出来的惊人行动力，以及比翠兰清晰好几百倍的头脑，同时又富有幽默感。

她也具备了敏锐的观察力，甚至可说是能言善道。

「如果觉得不安的话，叫朱璎帮你占卜不就得了?」

慧以不悦的口吻说道。

他对在长安出发前才刚认识的朱璎，似乎不大有好感的样子。

「朱璎说她不为自己身边的人占卜，我对占卜也不太」

正当翠兰这么说的同时

从前方发出了木头相互碰撞的巨大声响。

轿子从后方开始依序像骨牌般碰撞并往前倒下，扬起了漫天白色的烟尘。

女人们尖锐的惨叫声响彻云霄。

「朱璎！！」

意识到意外发生的瞬间，翠兰策马奔向轿子。

坐在最前方轿子里的朱璎，她的双脚无法自由行动。虽然能站起来，不过若没有东西供她搀扶，就无法走路和跑步。

就在翠兰还没前进几步时，一名骑着栗色马匹的老人抄到翠兰前方，挡住了她的去路。

这名老人是率领大唐帝国队伍的负责人江夏王道宗。

道宗的白色鬍鬚飘动，细瘦的手腕巧妙地操控着马匹阻碍翠兰继续往前。

「请让开!道宗大人!」

「不行，翠兰公主。首先由我们来确认现场状况。」

「少说废话，让开！！」

「文成公主殿下!」

道宗逼近翠兰的马，抓住了马辔。

翠兰以燃着怒火的眼神瞪视着道宗。

这场短暂的争执，翠兰最后还是让步了。

又不能就这样将道宗踹下马，而且只要翠兰不接受他的作法，想必道宗绝对不会从她身边离开吧。当然，负责前去处理意外的士兵们，依然处在没有指挥官的状态下。

「我知道了啦，你赶快过去!」

道宗以坚决的眼神投向咬紧双唇、用力拉着缰绳的翠兰。

「请您谅解，我们必须以公主您的安全为优先。」

「好了好了，赶快去救朱璎吧！！」

正当最后一台轿子以不自然的态势倒向前方之际

与最前方的轿子并肩而行的桑布扎，立刻将手伸入轿子中，将坐在里头的少女刘朱璎拉了出来。

正当朱璎那不良于行的双脚离开轿子的瞬间，她所乘的轿子也和抬轿的脚夫一同应声倒地。撞击地面的轿子，伴随着飞散的细木片分裂瓦解。

桑布扎抱着朱璎，暂时离开了意外现场。

现场充斥着宫女的哭叫声与脚夫的声音，加上在现场忙乱走动的士兵们，让受到惊吓的马儿无法安静下来。

朱璎抓紧了桑布扎的手腕，她的小手依然不住地颤抖。如果此时让马儿发狂的话，恐怕立刻就会摔下马去。桑布扎虽然身为游牧民族，但实际上并不擅长骑马，不过为了保护朱璎，他也只好这么做出刚刚那种危险的行为。

「有没有受伤?」

被这么问及时，在桑布扎臂中的朱璎将脸抬了起来。

原先就比雪还白凈的肌肤，如今蒙上了青灰死白的阴影；粉红色的小巧双唇也尽失血气。当被这么问到的瞬间，朱璎轻轻地颤抖了一下。

「不要紧。谢谢您。」

儘管受到惊吓，朱璎依然好好地道了谢。

完全看不出来是十五岁的稚嫩容颜，在轻柔捲髮的妆点下，唯有那向上看着桑布扎的黑色双眸带有成熟的色彩。