第二章 赤嶺攻防戰

隔天一早，翠兰被人与马匹慌乱踩踏的脚步声吵醒。躺在她身旁的是一头柔软捲髮盖住脸庞的朱璎，她正用不安的眼神看着翠兰。

帐篷中，凝结的冷空气依然昏暗，看来尚未日出。

「别担心，朱璎，我出去看看情形。」

翠兰下了床，整理好衣服后走出帐篷。

东边的天空已散发出黎明的淡淡光辉，平原却依然沉浸在白色的晨雾中。她好不容易才将雾中走动的人与马的影子看清楚。

如果随意进入这一大片浓雾之中，说不定会被惊慌的马匹踢中。

但是翠兰依然焦急地跨出了脚步。

儘管开口闭口都是公主，道宗却未向她报告队伍中的异状。

毕竟自己不是皇帝的亲生女儿，所以也不能怪他没尊重自己，但是毕竟自己也算是构成这支队伍的「主因」，多少也该及时向她报告状况吧

还是说，凡事都想知道的翠兰很奇怪?所谓的公主，难道要像落入水里的花朵?抑或如风一般虚无飘渺地存在就行了吗?

开什么玩笑!

翠兰将鬆开的腰带重新绑好，迈入雾中。此时她听到了振翅声，一个柔软的东西擦过她的脸颊掉在地上。

捡起来一看，是一根偌大的咖啡色羽毛。

似乎有鸟类在雾中飞翔。

当翠兰用手指转动羽毛时，桑布扎由浓雾的另一端出现。

「公主殿下，您醒了啊。」

「这骚动是怎么回事?桑布扎大人。」

听到翠兰这么问，桑布扎耸了一下肩。

「好像是脚夫们偷了行李逃走了。」

「怎么可能」

「是真的。」当翠兰叫出声的同时，背后传来慧的回答。

慧从雾中现身，脸色看起来比平时更加苍白，不过他的皮肤原本就很白晰，所以这说不定只是翠兰自己想太多。他那剪短的金髮上沾附着水滴，散发出细緻的光芒。

「刚才确认完毕了。宫女也逃走了四个人。」

慧的声音中不带任何感情。

「总之，已派使者到鄯州去了。无论他们要往哪儿逃，一定都得先回到鄯州的镇上，因为他们需要先把带走的行李换成金钱。」

「马匹有被偷走吗?」

「我们的大约被偷走了四匹，吐蕃的马则没事。」

「那几位宫女是被脚夫带走的吗?」

「不是，是她们自己想逃走的。宫女们都在同一个帐篷内休息，要从中挑选自己喜欢的女人带出来，还要不被其他宫女发现是不可能的。而且她们是靠自己的脚跑走的。」

「是这样啊」

听完慧的话，翠兰点了点头。

作为宫廷的女性员工，宫女的身分还分为好几种。这次翠兰所带的宫女之中，绝大部分都是未曾见过公主容貌的官婢（宫廷的奴隶）。

这些官婢之中，包括了因为遭到连座处罚而被剥夺市民权的良家子女，还有被拐骗卖掉的地方豪族之女。儘管受过高等教育也熟知各项礼仪，不过她们到死也无法离开皇宫。

这次的吐蕃之行，虽然让她们怨叹不已，最后却演变成了千载难逢的脱逃机会，这似乎也不值得稀奇。

同样身为奴隶阶级的脚夫就更不用说了。

「看来情势似乎相当不稳定啊。」

听到桑布扎蕴含着笑意的声音，翠兰鬆了一口气。因为厌恶去吐蕃而逃亡一事，对吐蕃人而言自然是个侮辱。

但是，桑布扎的表情看来反而挺轻鬆的。

「请不用担心，公主殿下，吐蕃也有侍女喔。」

桑布扎轻笑着从翠兰他们身边离开。

一行人自营地出发时，已经是中午的事了。现在人数锐减，队伍大半是由士兵所构成。会逃走的人，都是因为不知道进入吐蕃后还会遇到什么状况才会这么做的。昨天被捲入轿子翻倒事件而受伤的脚夫，几乎都已经逃走了。

天空与昨天正好相反，布满了乌云。

被灰色云朵所遮盖的天空虽然看不到闪电，但是饱含湿气的强风吹拂着草原，周遭瀰漫着即将要下雨的味道。

「好像会下雨呢。」

跟在翠兰身后的慧，一个人嘟嚷着。

从后面跟上来与慧并排同行的桑布扎，却用充满自信的声音否定了慧的猜测。

「不会下的，请放心。」

翠兰从他们两人的对话之中想起了一件事，于是将视线朝向与桑布扎同乘一匹马的朱璎。与她四目相接的朱璎稍微侧了一下头，露出了浅浅的微笑。

她应该也想起了翠兰祖父的事吧。

一旦下雨，商队就无法移动，而翠兰家的生意也会暂时变得清閑，因此翠兰的祖父决定下雨的日子就在家里打牌，而这也包含着要招待留宿家中的商人之意。

实际上，翠兰并不觉得祖父是真心想招待客人，他总是喜欢认真决胜负，不但毫不客气地赢客人。有时为了获胜还会要点小手段。

『喂，朱璎，帮忙占卜一下吧。』

每当遇到要作决定的危急状况时，祖父总会向朱璎求救。

而见多了这种状况的朱璎，则会非常乾脆地拒绝。

『来不及啰，老爷。决断力也是实力的一种唷!』

每当听到他们两人套好的对话，桌前的商人们总会笑得合不拢嘴。而翠兰最喜欢一边听着他们的声音，一边眺望外头的雨烟。

当然，雨如果下太久也是很恼人的。翠兰的工作是帮忙照顾商人们的马匹，这种时候即使帮满身大汗的它们洗澡，也几乎干不了。也有些马匹还会因运动不足而发胖，导致身体状况变差。

即便如此，偶尔来场雨也能为身心带来放鬆的机会。

「如果喀鲁大人在的话，就可以确实判断是否会下雨了。」

桑布扎沉稳的声音，将翠兰从回忆中拉回现实。

「我们的宰相大人，可是预测天气的行家喔。」

「那就是魔术的真相吗?」

翠兰这么一问，桑布扎的脸色抹上了些许阴影。

「现在的天气不适合谈论魔术，待云散开、天气晴朗之后再说吧。」

留下这句话的桑布扎策马前进，到队伍前方去了。

即便翠兰想问慧，他也骑着马退了下去。

为何大家都走了?翠兰正觉得可疑的时候，由前方而来的道宗将马骑到她身边。

道宗向翠兰致歉。他白色的鬍鬚正随风摇动着。

「今早由于臣的监督不周，让大量的叛徒溜走了。前去追捕他们的命令下得太晚，导致连一个叛徒或是任何被盗走的物品都没能取回来」

「这不是道宗大人的责任啦。」

翠兰以不介意的口气回答。

他应该道歉的对象是吐蕃王。

以及唐朝皇帝李世民。

也就是掌握了这支队伍最前端与最后方的两位领导者。

「昨天发生的事，堤-涩鲁大人也已经知道了，道宗大人不用担心会被吐蕃王责备；就算是皇上，应该也不会把自己挑错人这件事怪罪到道宗大人身上。」

「诚恐地为臣的失误」

道宗没有对翠兰的挖苦感到生气，而是神情萎靡地将头低下。

这一刻，翠兰对这位踏入老年的武将感到相当过意不去。

虽然他的话总是尖酸刻薄，却不是坏人。对于专司祭祀、礼法等的礼部省长官来说，他只是对礼仪举止方面抱持着强烈的坚持。这个职位也可说是他的天职。

此外，他也拥有武将的一面。身为公主和亲队伍的随行者，想必背负了很大的责任吧。所以会这么爱面子也是无可厚非。

「昨天我问过堤-涩鲁大人了，那座山是日月山吗?」

用这个问题代替饶恕的话语，翠兰指向耸立在前方的山峰。

道宗有气无力地笑着并眯上双眼。

「日月山吐蕃的人们好像都是这么叫的，不过，唐人们称它为赤岭。我在五年前，曾奉皇上之令越过那座山。」

「是为了战争吗?」

对于翠兰有点顾忌的问法，道宗扬起了下巴。

「没错。不过对手并非吐蕃，我们是前去讨伐吐谷浑。」

「吐谷浑」

『河原并非吐蕃，而是吐谷浑的领地。』

昨夜道宗拚命强调的话，再度在翠兰耳边响起。

「吐谷浑是怎样的国家呢?」

翠兰不直接问为何在河源举行婚礼对大唐帝国是屈辱，只是希望道宗能告诉她事情的梗概。唐周边的小国多如繁星，想要详细了解唐与每一国的关係是很困难的，但是她仍希望避免听到道宗身为唐朝武将所说的片面之词。

「吐谷浑是游牧民族的国家。」

鬍鬚随着微风摇晃的道宗开始讲述。

「百年前，听闻它是支配了从这一带到赤岭那端被称为青海的地区的大国，甚至连通往西域的玄关口阳关都在其势力範围内。但是后来逐渐衰退，如今已退化成一个小国。会演变成如此，全因三代前的国王杀了与隋朝同盟的兄长并夺取王位，甚至还将兄长之妻的隋公主据为已有。」

「与兄长的妻子再婚吗?」

「是的。身为弟弟。无论兄长的生死，本来就应该对兄嫂心存敬意才是，然而他却将其纳为已有，因此听说公主的父亲隋文帝非常震怒。」

接下来道宗停了下来，看得出他稍有犹豫。

翠兰明白道宗踌躇的理由。

正如他所说，在汉人的观念里，嫁过来的女子就是家族的一分子，所以就算是与丈夫死别，也不应该与流有该家族血脉的人再婚，这等同于近亲相好，是被视为违背人伦的行为。

但是游牧民族却有着这样的习惯，当继承父兄的财产之际，会将除了生母之外其余的女子全部接收，成为自己的妃子和小妾。

这也是汉人讨厌游牧民族的理由之一。

然而在十四年前，这种禽兽不如且被众人所鄙弃的行为，现任唐朝皇帝李世民也曾做过。他将弟弟元吉的正室杨氏变成自己的爱妾。

「惹火隋文帝的吐谷浑王后来怎么了?」

翠兰催促他继续讲下去，道宗似乎鬆了一口气地继续说道：

「五年前，他被向唐朝表示臣服之意的儿子顺殿下杀了。」

「也就是说，那位顺殿下取下父亲的首级自立为王啰?」

「这个嘛吐谷浑内部分为亲唐派与反唐派，即位后的顺殿下，不久后也被杀害了。现在的国王是顺殿下之子诺曷钵殿下。」

「那位诺曷钵殿下是与唐朝敌对的吗?」

翠兰问完，道宗以不悦的表情摇摇头。

「诺曷钵殿下是唐的同盟者。他的父王顺殿下也曾长期待在汉人的土地，还曾经受封辅佐皇帝，因此身为他儿子的诺曷钵殿下不可能与唐朝敌对。」

「但是，吐谷浑内部还是有反唐派存在对吧?」

「对，问题就出在这里。」

道宗的声音转为强硬。

「吐谷浑先王顺殿下宣告即位当时，对于他与大唐帝国结盟不满的弟弟尊王，也自封为吐谷浑王。」

「意思是指，有两个吐谷浑啰?」

「正是如此。待尊王过世后，其子马札多哥可汗也继承了其父的脚步。」

「而『河源』是马札多哥可汗所统治的土地对吧?」

总算讲到重点了。翠兰点了好几次头，在心中玩味着这个终于引导出来的答案。

恐怕这个由马札多哥可汗所统治的吐谷浑，是将吐蕃作为后盾吧。

然而唐朝却只认同由诺曷钵统领的吐谷浑，并不承认马札多哥可汗。

大唐帝国绝对不能承认马札多哥可汗。说它是大国也好，小国也罢，吐谷浑的领土所在之处只要稍微再向外延伸一点，就会抵达西域了。

倘若吐谷浑的领土全部归马札多哥可汗所有，日后大唐帝国恐怕就无法与吐蕃争夺西域的利益了。

没错在松州被吐蕃击溃时也是如此。李世民在觊觎攻下西域的机会。

那时正好是镇压住隋末时期的内乱，国力达到鼎盛之时，李世民冀望能将从大食与天竺得来的利益，全部存进国库内。