第三章 前往女王之谷

祈求王的健康与国家安宁的祭典圣寿大典，每年分别在初冬与初夏各举行一次。

初冬的大典结束后过几天会接着召开议会，东吐蕃的诸王也会齐聚一堂，规模相当盛大。至于初夏的大典只有擦宿周遭的家臣参加，规模相对之下就小多了。

初夏大典当夜。

尉迟慧从之前被派任前往的萨尔摩肯回到了擦宿。

此时大典已平安结束，城内正在举行庆祝酒宴。

「王妃殿下的护卫官抵达了。」

「慧到了吗?」

翠兰一听到侍女的报告便急着起身离开。

然而利吉姆握住她的手、制止了她。

利吉姆之所以会这么做，是因为就算对方经过了长途跋涉归来，毕竟也只是一名护卫宫，倘若王妃丢下用餐中的诸臣径自去迎接他，这样是有失礼仪的。

「他看起来很累吗?」

利吉姆询问，但是侍女面带笑容地否定了。

「不会，慧大人看起来很有精神。」

「这样吗?那么带他过来。」

于是，利吉姆立即下达了命令。

没过多久，慧便由侍女引领到场。

他一现身，立刻引起了宴席上一阵骚动。

慧虽然身穿吐蕃的传统服装，却反而更加突显出他异于常人的外貌。

瘦高的身形以及金髮碧眼。

至于在战场上失去的左眼与其疤痕，则隐藏在皮製的眼罩之下。

仅存的右眼所散发出来的目光比以前更加锐利，给人一种剽悍的感觉。

即使慧是第一次进城，面对诸多大臣他依旧毫无惧色，他神态自若地定到利吉姆面前，接着略微慎重地跪了下来。

慧在低头之前，看了翠兰一眼。

翠兰也同样看着他。

两人之间传递着无法言喻的情感。

「好久不见。」

慧首先向利吉姆问好，而非对翠兰。

「总算平安回来了，慧。」

其实慧今天是第一次踏进擦宿城，利吉姆只是客气地说着而已，听到他的慰劳之言，慧深深地低下了头。

「好了，把头抬起来吧。」

「谢谢。」

慧抬起头并用蓝色的眼睛望着利吉姆。

利吉姆也直视着他、承接他的视线。

「萨尔摩肯给你的接待，符合你身为王妃护卫官的身分吗?」

「我受到了非常好的款待，萨尔摩肯王还委託我转交几样物品，请您拨冗检阅。」

「好的，辛苦你了。接下来你就回归原本的职位，继续担任翠兰的护卫宫，我会追封你宫位，在那之前，暂时不能在城内佩剑。」

「遵命。」

「详细情形可以问侍卫长，还有什么特别要求吗?」

「没有。」

慧再次低下身子回答。

「那就退下吧。」利吉姆以相当威严的语调命令着。

翠兰希望再度与慧视线相对，然而这次慧连一眼也没有看她便回到自己的房间去了。

原来是这样子的男人啊

侍女领他来到卧房后，慧以手代枕仰躺在床上，脑海里浮现出刚才见到的利吉姆。

虽然以前碰面时，利吉姆给他的印象稍嫌轻浮，但是刚才在大厅接见他的利吉姆，浑身上下却充满了王者威严。

而这间专门为他準备的个人房，也与那群被称为『共生』的国王好友们规模相同。

看来利吉姆是真心将慧视为吐蕃武将的一分子。

至于在利吉姆身旁的翠兰，看起来也相当安心又沉稳，假如再过一段时间他能确定这样的光景可以永远保持下去的话，或许可以在不久的将来离开擦宿吧。

其实，当初慧一直犹疑自己究竟要不要同行。

他之所以会随行，主要是因为担心只身嫁到异国的翠兰。

但是因为在赤岭发生的事件，让翠兰与利吉姆彼此产生了感情，况且当翠兰最需要帮助的时候，自己根本就不在她身边。

然而就算在她身边，慧也不确定自己能不能对她有所帮助。

还在唐的时候，慧曾经希望能娶翠兰为妻。

他现在已经捨弃这个愿望了。

儘管如此，翠兰与慧之间依然拥有两小无猜的共同回忆，只要自己待在翠兰身边，她就会鬆懈并下意识地对他展现出亲昵的态度，慧可以想见，这样一定会造成利吉姆的不快。

慧离开萨尔摩肯的时候，曾考虑过是否要前往西域。

因为萨尔摩肯小王的么女雅莉耶不停地提到西域的事情。

她的母亲是从西域被卖出来的舞娘，后来受到小王的宠幸，于是生下和自己同样是金髮碧眼的女儿。

吐蕃和长安相较之下更为封闭。

几乎所有吐蕃人都是黑色头髮与黑色眼睛，儘管肌肤的颜色不大一致，但是因为日晒很强的关係，很多人都是一身褐色肌肤。

因此皮肤白皙又有雀斑的雅莉耶，在他们眼中就像异类一样。

当然，没有人会真的指出她与别人外型上的差异。

可是小王的其它妃子都不喜欢雅莉耶。

『慧，你当我国的家臣，带我去西域嘛。』

雅莉耶总是黏着慧、用撒娇的声音这么对他说。

十一岁应该是还很依赖双亲的年纪，然而雅莉耶似乎仰慕着慧，让慧取代了那个不甚关心自己的父亲。

『妳应该嫁给有钱的贵族人家才对。』

每当雅莉耶央求慧带她去西域的时候，慧总是这么回答。

然后在一个月前，雅莉耶真的嫁给了萨尔摩肯当地颇有势力的贵族。

雅莉耶在出嫁那天早上来找慧，并交给他一个小小的皮袋，皮袋里头装的是一束金髮。

『如果你到了西域，请把这个埋在那里的沙漠，拜託你了!』

雅莉耶是这么对他说的。

其实她并不知道真正的西域是个什么样的地方，她不但从来没有离开过萨尔摩肯，也不会讲西域的语言，或许在她心目中的西域，更近似于梦想中的国度。

儘管如此，那萦绕在耳边的话语却勾起了慧的乡愁。

然而，他不可能直接就从萨尔摩肯出发前去西域。

萨尔摩肯的小王对待雅莉耶的态度，在慧的心中留下了疙瘩，年仅十一岁的雅莉耶曾经哭着恳求父亲让她晚几年再嫁，然而萨尔摩肯王却无视于她的求情。慧从熟识的侍女那里打听到，萨尔摩肯王这么急着将雅莉耶嫁出去是因为一笔与土地有关的交易。

因为雅莉耶造成了其它妃子的不悦，所以小王似乎原本就不打算将她留在身边。

经过这一连串的事情之后，让慧强烈地想知道翠兰现在过得如何。

即便利吉姆真心爱着翠兰，但是人心是会改变的，何况他身处高位，更是只要一句话就可以决定周遭人们的生死。

拥有如此地位的利吉姆，究竟是个什么样的男人呢?

慧只是为了确认这一点才来到擦宿。

慧回来之后又过了一个月，擦宿的夏季正式来临。

翠兰过去曾经历过长安的溽暑，因此万万没想到擦宿的夏天比想像中舒适。

吐蕃的太阳很大，因此白昼时也相当酷热。

但是由于空气乾燥的缘故，并不容易出汗，只要躲到阴凉处，自然而然就会凉爽起来。

可是清晨与傍晚的气温稍凉，因此无论去哪里都得随身携带皮革外套。

只不过，拉塞尔与觉得舒适的翠兰正好相反，他似乎无法忍受夏天的热度，大白天几乎都是在睡梦中度过，到了晚上就神采奕奕地到处乱逛，就连早上的剑术练习与骑马，他都以太热为由不愿参加。

「人家还想睡嘛。」

拉塞尔总是嘟着嘴这么说，然后一边用眼尾瞄向剑术老师齐夫尔一边打瞌睡。

至于翠兰在练习的时候，慧则以护卫官的身分在一旁待命，并且抱着拉塞尔。

看来拉塞尔似乎很喜欢他。

「回房去吧。」

拉塞尔就这样什么事也没做地晃过了练剑时问，然后兴高采烈地指示慧回房。

最近他变得比较不会腻在翠兰的房间里，练习结束后几乎都是直接回自己的房间去，如果是要去翠兰房间的话，慧便会在走廊将拉塞尔放下。

通常，送拉塞尔回房之后，慧便会回到护卫翠兰的岗位。

他总是默默地跟在翠兰身后，保持着适当的距离，不过总会待在伸手可及的距离之内守护着她。

而且，几乎都是默不吭声。

翠兰曾多次试图与他攀谈，但是他的回答都只有「是」或「不是」而已。

他究竟在想些什么呢?

每当看到慧那不带任何感情的蓝色眼睛或是他紧闭的嘴角时，翠兰总会感到不安、为他担心不已。

其实慧从小时候就一直是这样，他总是一个人思考、一个人下结论。

像九年前也是，他什么也没有对翠兰说就以武将的身分出征去了。

翠兰犹记得当时被留下来的自己哭得好伤心。

儘管如此，她仍希望慧可以自行决定自己的生活方式。

慧陪她一同前来吐蕃，确实赋予了她难以言喻的勇气。

正因为这样，倘若他现在有什么愿望的话，翠兰很希望能帮他实现。

这一天，练习结束后的下午有远方的客人到来，而翠兰也被利吉姆叫去。

位于北边的一间凉爽房间里坐了三个男人。

包括了利吉姆、堤-涩鲁以及嘉绒的外交官湎德。

「好久不见，王妃殿下。」

一看到翠兰出现，湎德立刻站了起来并深深地一鞠躬。

及肩的咖啡色长发也随着他的动作飘蕩。

「前些日子，卡乌拉殿下对您做了非常失礼的举动，却在没有赔罪的情况下回国，实在非常抱歉。」

「卡乌拉殿下最近还好吗?」

翠兰这么一问，湎德原本清澈的双眼掠过了一抹阴影。

「卡乌拉殿下过世了。」

「咦?你说什么」

突如其来的噩耗让翠兰完全无法接受。

翠兰一脸诧异，此时房间内侧的利吉姆对她招手，叫她坐到自己身边。

待翠兰坐好之后，湎德也跟着坐了下来。

「她在两个多月前，突然生病过世了。」

「实在是非常遗憾。」

翠兰惊讶之余，诚挚地表达出悼念之意。

虽然卡乌拉的行为令翠兰感到畏惧，但是相对地也留下了深刻的印象，卡乌拉希望利吉姆能协助她成为苏毗之王，却因为被拒绝转而向利吉姆怒掷酒杯。如此强势的女王终究也抵抗不了病魔，翠兰不禁为此感到难过。

「今天在下来到这里，是期盼二位务必出席新女王的即位典礼，塔西泊殿下也很希望吐蕃王与王妃能够一同参与。」