第一章 宰相歸國

听到卫兵告知宰相返国的消息，大厅内引起了一阵骚动，这让坐在翠兰膝上的拉塞尔吓了一跳，身体也跟着抖了起来。

「不要紧，没什么好怕的。」

拉塞尔紧抓着翠兰的手腕，翠兰则轻轻地拍着他的肚子安慰他。

「大家期待已久的人终于回来了，他是可以帮父亲大人很多忙的人喔。」

翠兰的话最后被骚动声淹没。

列队欢迎的人们，目光全都朝着门口的方向。

此时，一名男子在热烈的欢呼声中现身。

噶尔东赞．域宋（注lP52)

这位吐蕃的年轻宰相在两年之后从长安重返擦宿城。

因为长途旅程之故，包裹着结实身体的长上衣早就脏污不堪，然而他端正的脸庞却毫无疲倦之意，从容得好似只是从自己的房间来到大厅而已。

噶尔谨慎地环视大厅，接着迈开脚步走向翠兰等人。

当他踏出步伐时，皮製的长靴踩在地板上发出声响，带有节奏感的脚步声吞噬了周遭的吵杂，不久后，现场便完全安静了下来。

噶尔来到翠兰等人面前，优雅地跪下行礼。

他拥有一头比一般吐蕃人还明亮的淡色头髮，但是此时头髮几乎都盖在脸颊上，使得那俊美的脸庞出现了阴影。

「你总算回来了，噶尔。」

听到利吉姆的话，他面无表情地抬起头来。

「非常抱歉，在下长期不在国内，离开了两年，无法确实掌握吐蕃的现状，在下甚至心想自己是否无法再帮上忙了。」

「别说这种违心之论了，你一定急着想要推行延宕了两年的政策吧，不过还是先喘口气，接受大家的问候。」

利吉姆以开玩笑般的口气回应噶尔，然后看向身旁的翠兰。

「你知道翠兰吧？」

「在下当然知道。」

噶尔以毫无起伏的音调回答，然后用咖啡色的眼睛望向翠兰。

翠兰也反射性地对他点头致意。

噶尔小麦色的面容相当端正，没有阴柔之气；直挺的鼻樑自双眼之间延伸而出，深邃的双眼形成了优美的弧线，在在突显出他的俊俏。

翠兰曾在长安与他六度会面，每一次他都赋予翠兰极佳的印象，他必定身穿唐装、礼数周到，然后用稳重悦耳的声音说话。

然而现在

身穿吐蕃传统服装的噶尔，看起来与翠兰当初所见判若两人，在长安时总是维持着笑意的双眼，如今却换上观察者的冷淡之色。

「能平安回来真是太好了。」

翠兰以客套话回应，位居高位者必须先开口是公众场合上的惯例。

「好久不见了，文成公主殿下。」

文成公主

这个大约已经有一年半左右不曾听过的称号，在翠兰心中荡起了一丝涟漪﹒

早已遗忘的各种回忆再度浮上意识的表层。

但是翠兰强装镇定，轻轻摇了拉塞尔一下。

「拉塞尔，和噶尔大人打招呼。」

看来很紧张的拉塞尔将脸贴在翠兰的手腕上，最后总算小声地说：

「欢迎您回来。」

听到年幼的王太子这么说，噶尔的表情于是和缓了下来。

「您长大了呢。」

「已经六岁了。」

「六岁了啊。」

噶尔点点头，然后将眼神转向前来问候他的人们。

站在最前头的是副宰相堤˙涩鲁。

堤涩鲁用左手压着胃的附近，并以夹杂着高兴和不安的表情看着噶尔，此时他双眼下方的黑眼圈看来比平时更深了。

虽然不清楚是基于什么理由，但是堤﹒涩鲁过去似乎曾告诉唐皇帝李世民『噶尔会使用魔术』，促使噶尔被留在长安。

听说，皇帝之所以会强留噶尔，实际上是因为倾心于他的人品与广博的知识，所以皇帝想让噶尔成为自己的大臣，甚至还花了半年的时间游说他。在翠兰出嫁之前，皇帝反倒比较热衷在花心思得到噶尔这个人才。

正因如此，堤˙涩鲁当初对皇帝的建言，并不能算是宰相噶尔被留在长安的主要原因。

然而，翠兰第一次听到魔术这个名词时，感到非常好奇；同样的，皇帝也被吐蕃的神秘感所吸引，或许这也是他后来留下噶尔的理由之一。

「噶尔大人。」

堤﹒涩鲁呼唤噶尔的声音听来有点颤抖。

「您终于回来了。」

「托堤˙涩鲁大人之福，我得以全心全意地与皇帝交涉。」

堤˙涩鲁一听此言随即愣住，并皱起眉头。

「您说交涉？」

「多亏您向皇帝建言将我留在长安，让我不只在当地进行了仔细的观察，而且还取得了派遣留学生前去长安的约定。」

「请问派遣留学生是什么意思？」

「就是将吐蕃的贵族子弟送往长安学习汉文，若能增加看得懂唐书籍的人，应该有助于稳定邦交。」

「您说得没错。」

噶尔的眼神离开了喃喃自语的堤˙涩鲁，转到利吉姆身上。

「因此，在下希望能儘快讨论出人选。」

「也对，就交给你了。」

「不能光是交给在下，也请利吉姆殿下认真参与选定。」

利吉姆听到噶尔犹如责备般的回答，忍不住苦笑。

「我很感佩你的热心，但接下来得先前往雅隆才行。去年夏天，桑布扎接到父王的指令，表示差不多该让西吐蕃的臣民们瞧瞧王妃了。」

「这是松赞˙干布王的命令吗？」

「他还说等你从吐谷浑回来就出发。」

利吉姆在说话时始终直视着噶尔。

吐谷浑

这个横贯在大唐帝国与吐蕃之间、过去相当兴盛的国家，如今被两个国王瓜分成两边。

其中一边是亲唐派的吐谷浑，由接受唐帝国后援的诺曷銤王领导。

另一边的吐谷浑则是亲吐蕃派，由得到吐蕃后援的马札多哥可汗统治。

噶尔在翠兰出嫁一年后，获得了大唐皇帝的许可离开长安。

不过他在返国途中，曾滞留在马札多哥可汗统治的亲吐蕃派吐谷浑，并度过了一个冬天。在噶尔自长安出发前不久，诺曷钵王所领导的亲唐派吐谷浑内部曾发生内乱，两个吐谷浑间因此曾一度关係紧张。

内乱的原因出在亲唐派吐谷浑的丞相宣王身上。

宣王原本一直主张应该与吐蕃保持友好关係，但是去年春末却企图挟持君主诺曷钵王，然后前往亲吐蕃派的吐谷浑。

然而这个计画却早一步被诺曷銤王知道，于是诺曷钵王便逃到大唐帝国的领土，并借用唐军之力诛杀了宣王与他的三个弟弟。

亲吐蕃派与亲唐派。

两个吐谷浑的对立，就像是大唐帝国与吐蕃的对立。

然而两国都不打算主动发动攻击。

对吐蕃而言，唐是一个文化大国，他们希望不费一兵一卒就能取得唐的文物，儘管透过和亲才总算正式展开了外交，然而这也只不过是刚起步而已。

对唐而言，吐蕃就像是潜伏在岩石区域的毒蛇一样，唐希望他们能永远沉睡。被高山包围的吐蕃并没有花时间去征服的价值，加上吐蕃民风勇壮威猛，假使双方关係恶化，唐就必须冒险去削减原本用来应付周边诸国的兵力以对付他们。

再者，吐谷浑的人民原本就不打算积极战斗。

夹杂在两个吐谷浑之间的紧张气氛，随着诺曷钵王滞留大唐帝国而陷入了胶着状态。

就这样过了半年，噶尔回到了吐蕃东方的王都擦宿。

「因为你判断诺曷钵王暂时不会有所动作，我才决定前往雅隆，所以在收到你的归国通知后，我就立即向途中会经过的国家发出了消息。」

利吉姆倾身向前询问噶尔。

「如何？你应该也很想回家吧。要不要一起去雅隆？」

「我去。」

噶尔毫不迟疑地回答。

「但不是为了回家，而是为了在前往雅隆的路上守护利吉姆殿下，并将在下于长安的所见所闻以及吐谷浑的现状向松赞˙干布王报告。」

「无论是什么理由，对你的夫人而言都是好消息吧。」

利吉姆露出有点意外的笑容并用手撑住脸颊。

噶尔则以沉稳的态度望着利吉姆发问。

「您已经考虑好同行者了吗？」

「我、翠兰和拉塞尔，桑布扎、齐夫尔与坦凯鲁，还有翠兰的侍女朱璎。其余的人选已经交由侍卫长和侍女长决定，想了解详情的话直接问他们就可以了。」

「那么，就这么办。」

「你还是一样细心哪！」

「是利吉姆殿下太大而化之了。」

利吉姆不服气地扬起了嘴角。

「总之，今天晚上将会举行酒宴，如果你擅自离席跑去书库的话，我可是会革除你的宰相职务喔。」

「用威胁的方式是无法领导人民的。」

「这不是威胁，是命令。」

「臣遵命。」

接着，噶尔用在场者都听得到的音量叹了一口气。

站在墙边的侍女犹如听到暗号一样拍了拍手，命令负责的僕役们开始準备宴会，原本聚集在大厅内的众臣纷纷移动到另一个房间。

翠兰也抱起拉塞尔，从座位上站了起来。

不久后，酒宴在平和的气氛下展开。

想与噶尔乾杯的人排成了队伍，噶尔一边向利吉姆询问各种问题，一边还流畅地与每个前来问候的人谈话。

拉塞尔在填饱肚子之后，就先由侍女带回房了。

但是正当宴会热闹之际，侍女又面露难色地跑来向翠兰报告，表示拉塞尔正在闹脾气。

翠兰离开宴席来到拉塞尔的房间，只见拉塞尔哭哭啼啼地向她伸出手，虽然他很困了，但是噶尔归国的盛大场面让他的情绪太过紧绷，以致于无法入眠。

「真是对不起。」

翠兰以眼神向战战兢兢道着歉的侍女致意，然后抱起拉塞尔问：

「我们去找乌摩和耶布立姆吧。」

拉塞尔吸吮着大拇指，满面泪水地点点头。

乌摩是一只短毛狗，身上的毛色混杂了黑色与咖啡色，嘴巴部分呈四角状，耳朵直竖，体格结实且四肢修长。

儘管年纪尚轻却相当老成的模样，吠叫的声音低沉而充满魄力。

至于耶布立姆则有着一身雪白长毛，鼻子和嘴巴尖尖的，三角形的耳朵下垂，看起来非常可爱；以身体的比例而言，四只脚则显得有些短。

耶布立姆的个性似乎静不下来，叫声也相当多变。

这两只狗原本是翠兰嫁来不久后，镇上居民送给她『品尝』的。

因为它们无法进入城堡里，所以平时是拴在马廄。这两只体形和小型羊只差不多的狗，既是拉塞尔的玩伴也是忠心的家臣。

当翠兰与拉塞尔进入马廄时，两只狗正悠哉地趴在地上睡觉。

不过当耶布立姆一看到拉塞尔时，立即站起来猛摇尾巴，粉红色的舌头从那好似在笑的嘴边垂下，因寒冷而吐出的白烟缭绕在四周。

接着，耶布立姆就跑了过来，用头抵住拉塞尔的肚子。

虽然拉塞尔因为重心不稳而一屁股坐在地上，却依然高兴地抱住了耶布立姆的头，他用小手搔着耶布立姆的脖子，狗儿也舒服地伸长了头一个劲儿地舔着拉塞尔的脸。