第三章 赤兔脫隊

慧在温希丝的旅店待下来之后，一直过着悠閑的日子。

早上起床后带马到河边，然后趁着牠们吃草时猎捕野鸭或野兔。在太阳高升前回到旅店并享用餐点，接着直到黄昏前都待在房间里睡午觉。待夕阳西斜，就再次前往河边让马儿们吃草。

他偶尔会洗个澡，也会钓些鱼来取代野鸭和兔子。

慧前去河边时，塞金总会牵驴子跟着他。早晨时，卡隆也会与他们同行，并帮忙打水或洗衣服。

他们有时也会遇到前来取水的扎西岗居民。

无论遇到谁，塞金总会充满活力地向对方打招呼。有些人会大方地与塞金互相问候，不过低头快步离去的人也不在少数。

自从慧拿着剑冲出去之后，就没有人再朝旅店扔石头，然而欺侮温希丝姊弟的行径却日渐加剧。

出门採买的温希丝，从第三天开始只能提着空篮子回来，她却没有显露出半分沮丧之色，还将慧他们抓回来的野鸭与兔子做成数样好菜。

温希丝不但拥有一手好厨艺，而且相当勤劳。

除了正午那段天气最热的时间以外，她都在打扫无人投宿的旅店。

只要一在房间内躺下，就可以听见她压低音量的走音歌声。虽然称不上是音痴，但温希丝的声音就是古怪，怱高怱低的歌声简直就像互相告知危险的土拨鼠一般。

每次听到温希丝的歌声，慧都会不禁笑出来。

虽然他想儘可能压抑住，但一想到温希丝的歌声还是会忍不住，使得卡隆有些不安。温希丝本人好像并不知道慧笑出来的原因，所以见到这种情况就会露出奇怪的表情，至于塞金则似乎想要护着姊姊，总是在嘴巴前竖起手指要求慧安静。

只有赤兔未与大家打成一片。

他虽然会和大家一起用餐，却不开口说话。早上和中午都在睡觉，什么事也不做，不过到了黄昏他却会一个人到镇上。卡隆每天黄昏也同样会去街上的小店寻找送给妻子的礼物，但是当他问赤兔要去哪里时，赤兔总是含糊搪塞，也不愿意让卡隆同行。

住进旅店的第八天晚上。

一道细小的尖叫声打断了慧的睡眠。

他并没有立刻跳起来，而是继续躺在毛毯里观察房内的动静。他屏住气息竖耳凝听，隔壁房传来赤兔的打呼声，卡隆房内则是一片安静，不过卡隆既然会安静地熟睡到让人怀疑他是否还有气息的地步，那么他的房内应该就是没有什么状况发生。

慧悄悄地下床，迅速套上皮靴、穿好上衣后，拿着剑靠近门口向走廊上窥探，却没有看见什么可疑的状况。

慧以融入黑暗之姿迅速来到漆黑走廊上，旅店里没有半盏灯，仅能靠微弱的月光得知窗户的位置。

慧下楼后停住脚步，再一次竖耳倾听。

这一回他可以清楚听到温希丝的声音从旅店后方传来。

她正在叫喊，然而叫喊的却是象雄话，慧完全听不懂她在说什么。慧压低脚步声靠近传出声音的方向，这次则听到了男人的声音。

男子似乎正以难听的言语咒骂温希丝。

他的声音与马匹贲张的呼吸声重叠在一起。

是偷马贼

慧一领悟的瞬间，立即抛下原本的小心谨慎，一口气冲进后院。

白色的弦月挂在蓝色夜空之中，虽然不明亮，视野却至少比旅店内来得清晰，也比较容易判别事物。

好几个人影聚集在乎时绑马的地方。

其中两匹马的缰绳已经从木桩上被解开，并且还带到稍远处。

温希丝紧抓着最后一匹马的缰绳，努力定在原地不让马被带走。

她散乱的头髮与裙襬在地上飘动的剪影，还有嘴里不停吶喊的制止声，使得慧很容易就能在一群强盗里看见她的身影。

可是，与偷马贼正面冲突是极度危险的行为。

慧一边沖向温希丝一边大吼：

「喂，温希丝!!放手!」

「不行!!马会被他们带走的!」

温希丝以沙哑的声音怒吼回答。

慧啐了下舌，同时拔出剑。

除了温希丝以外，其它人影似乎全是强盗。

难道这也是打压行动的其中一环吗

要是马被偷走，引发慧等人的抗议，就会把温希丝姊弟逼到穷途末路。

可是温希丝髮现了偷偷潜进来的强盗，她的叫声唤来了慧，既然如此，慧也打算以确保马匹不被偷走为由，出手反制对方的行动。

对方究竟是怀着什么居心?对旅人而言，马可是与生命同等重要的财产，对马出手的不入流盗贼，成为剑下亡魂也是罪有应得。

谁敢抵抗就杀了他或许是慧这样的心情传达给强盗们了，原本和温希丝僵持不下的男子，连忙抬起他的短腿踢向温希丝的肚子。

温希丝的身体蓦地一弯，因为冲击与疼痛当场跪倒在地。

她的长髮在空中描绘出一道轨迹，然后垂落地面。

然而温希丝的手依旧没有鬆开缰绳。

马匹因为四周的骚动以及身上的缰绳受到拉扯，开始跺着脚嘶鸣起来。

男人发出怒吼的同时又抬起脚。

当对方的脚正要踩上温希丝的肩膀之际，慧迅速地抓住对方的脚踝并甩向旁边，使得单脚站立的男子在身体转了一圈之后倒在地上。

慧用剑抵住趴在地上的男子喉咙，并怒声吼道：

「我会杀了这家伙喔!!把马留下，快点给我滚!」

如果其它强盗不放开马，慧打算毫不迟疑地将剑刺入这个人的喉咙。

结果，其它强盗瞬间似乎在犹豫该不该应战。

慧见状，于是浅浅地在倒地的男人肩上刺下一刀。

男子发出惨叫，拉着马的强盗们只好丢下手上的缰绳、留下倒地的男子，乱烘烘地逃走了。倒在地上的男子也爬着逃离慧的剑下，接着有如脱兔般迅速溜走。

「站住!」慧出声喝令，却也不打算上前抓住他们。

眼前比较重要的，是先将在后院里乱跑的马匹聚集起来才行。

前两匹很简单就抓到了，不过第三匹马的缰绳还被倒在地上的温希丝紧紧抓着。

「喂，手放开，马要生气了。」

慧苦笑着并抓住温希丝的手臂拉她起来。

温希丝站起身之后，依旧按着肚子并弯曲身体望向周遭。

「啊慧大哥」

慧扶着她的臂膀，儘可能以温柔的声音询问：

「没受伤吧?」

「被踢到的地方好痛，不过不要紧。」

「稍微坐一下，把马绑好之后我送妳回房。」

「检查一下那匹栗毛马的脚，牠从傍晚走路时就有点跛。」

温希丝一边这么说，一边打算弯身靠近马脚，慧却强行将她带到墙边坐好。虽然腹部被踢伤比秃头严重多了，但是她显然不以为意。

「妳为何要与强盗正面冲突?」

慧蹲在马的脚边，头也不拾地责备温希丝鲁莽的行为。慧原以为温希丝会回些天真的理由，没想到她却坚定地表示：

「保护客人的物品可是旅店主人的责任，如果马被偷的话你们会很伤脑筋吧。」

「话是这样说没错」

「而且就算被偷走了，现在的我们也无法赔偿。」

温希丝率直地陈述着，另一方面也让人感受到她非比寻常的强烈责任感，这让慧不知该如何作出回应。

的确，马被偷走的话会令慧他们相当困扰。慧他们虽然尚有余力花钱找代替的马匹，但是这对温希丝根本不是推卸责任的借口，因为这是旅店应负起的责任，和客人的经济状况毫不相千，慧能了解她为何会如此辩驳。

「马再买就有了，可是妳如果死掉的话就伤脑筋了。」

结果，慧毫不掩饰地道出了自己的心情；儘管内心对于自己为何会选择这样的说法而感到惊讶

「我还活着唷。」

「那是因为我救了妳。」

慧简短地抛下这句话，接着专注在检查栗毛马脚的情况上。

温希丝说的没错，马脚肿起来了，而且光用指尖触碰就可以感觉到牠的脚在发热。

「妳是因为来检查这匹马的脚才发现强盗的吗?」

「对啊，真的是吓一大跳。我一来到外头，居然看到这么多人。」

「大约有几个人?」

「大约有五、六个人吧，我也不是很清楚。虽然我非常害怕，可是我很高兴慧大哥过来。」

温希丝的语气夹杂着喜悦，然后她按着肚子站起身。

「我原本还想，如果马脚肿起来就要帮牠冷敷，现在状况如何呢?」

「不太乐观，或许是因为刚才跺脚躁动，让肿胀更严重了。」

「那我去拿装水的皮袋来。把水袋绑在脚上敷个几次的话，热度应该会稍微减退，可以让牠舒服一点。」

「这是我去拿吧。」

「不用了，要和你说明放在哪里反而麻烦。」

温希丝说完便消失在旅店中，没过多久她拿着几个小皮袋回来了。温希丝将水注入小皮袋，然后用布将皮袋绑在肿胀处。或许是冰凉的感觉很舒服，马匹此时发出低鸣并乖乖地站在原地。

「这样就好了，慧大哥也去休息吧。」

「那妳呢?」

「我暂时要先待在这里，我想看看牠的状况，然后帮牠换几次水袋。」

慧随口应了一声，接着他来到墙边仰头躺至地上。在深蓝色夜空中，有许多沙金般的星星闪烁着微光。

「真美」

慧觉得讲这种话真不像自己，但他依旧率直地说出自己的心情。

「真的耶，好美喔。」

温希丝表示同意的和缓语气中，带有一股深深的安心感。

第二天傍晚。

卡隆心情愉快地来到镇上。

他原本就希望送妻子有小颗珊瑚装饰的发簪，多亏他一直在扎西岗的店铺打转，总算觅得理想的材料。幸好戈尔巴的滥权不至于波及到每家小店铺，卡隆才得以在与珠宝商行交涉之后，在预算範围内买下。

接下来，就只剩请手艺优秀的雕银师傅帮忙加工处理了。

而卡隆也早已有看中的雕银师傅。那一位在大街中央开店的削瘦壮年师傅，卡隆曾经好几次停下脚步仔细观看他的手艺。

只不过，他还没看过这位师傅做镶嵌宝石的工艺品，所以在委託他之前得先确认这一点才行。

但卡隆对这点倒是很乐观，因为那位师傅经手的都是小巧的耳环或是腰带上的装饰片。

「卡隆，你的心情很好嘛。」

难得与卡隆同行的赤兔，一脸讶异地询问笑脸盈盈的卡隆。

「因为我找好了要送给妻子的礼物。」

虽然卡隆立即回答，实际上令他开心的还有另外一件事。

昨天晚上，在慧发现偷马贼而离开房间之后，卡隆也醒过来并下楼察看，他并没有出去，而是躲在房子暗处偷看，还担心慧是否会杀死强盗。

幸好慧只是把贼赶走而已。

后来，他还与温希丝一起照料脚肿起来的马匹。

实际上照顾马的人是温希丝，慧只是躺在她附近，但是任谁都看得出来，慧是因为担心温希丝才留在庭院里的。

那时卡隆心想，这两个人之间应该有希望。在扎西岗停留的这一个多月期间，慧和温希丝有没有可能发展出恋情呢?

行路至目前为止，他数次目睹慧被女性追求的场面，慧却从没有那个意思，卡隆也不明白那些女性是抱着怎样的心情接近慧。总而言之，慧想必有『某个部分』的确吸引着女性。

卡隆正是期待所谓的『某个部分』。

要是两人能发展出好姻缘，卡隆就可以光明正大地留住慧了。

慧不仅拥有武将资质，还通晓唐与吐蕃两地国情，他拥有的知识绝对可以为象雄带来助益。象雄这个昔日大国无法期待坐享永世安宁，特别是在吐蕃强大起来后，有必要将注意力放在国防上。

可是象雄王沉醉在先祖建立起来的权威之中，只顾着讨爱妾的欢心。

如果只论人的话，卡隆是无法誓言效忠象雄王的。然而，他对象雄这个国家及对家人和朋友的感情，让他渴望国家的安定。

要是慧成为象雄的臣子，必定会有优秀的表现。能留在王都是最好不过，但是留在靠近国境的扎西岗，担负起维护国防的一环也未尝不可。

当然，卡隆并非基于自己的企图才希望慧与温希丝接近。