五、桑布扎生還

住在威德·罗嘉领内的『森之民』、燕肯塔族的男人被招来伊甘的宅邸，是在桑布扎等人消失在森林中的七天后。

利吉姆带翠兰进房后，先行到来的噶尔和琉珈默默行礼。

两人身边站着一名身材宛如四方板的高个青年。

这名青年身穿地方官的官服，脸上不带半点笑容，用冷淡的态度致意。

「我是负资治理燕肯塔族村子的官员，我叫做哈德克，奉伊甘大人的命令，带了燕肯塔族的整合官来了。」

「有劳你了。」

利吉姆慰劳完哈德克后，用眼神寻问噶尔为什么最重要的『整合官』会不在现场。

噶尔摇榣头，表示自己也不淸楚原因。

利吉姆点点头，让翠籣坐在摆放在窗边的椅子上。

在十多天前，他和翠兰到河边散步时，看到河岸上挂着燕肯塔族的白骨。

那天夜里，利吉姆和噶尔讨论着这个矫枉过正的惩罚。当时噶尔说，应胲要对燕肯塔族进行视察，亲眼确认他们的性情和生活情况，必要的话，应该要命令伊甘加以改善。

利吉姆原本打算在伊甘摘取完药草回来后，便向他提出要视察的要求，但现在状况改变，已经不是视察的时候了。

伊甘的士兵在森林里来回寻找桑布扎他们，到现在还没有任何消息。果然是『森之民』抓走他们两个的。

所以他才会把燕肯塔族的人叫来。桑布扎和朱璎若是还活着的话，应该要儘快进行交涉，虽然伊甘对召唤燕肯塔族的人前来面露难色，但利吉姆却坚持己见。

「哈德克，你带来的』整合官』在哪里？」

「……伊甘大人说要调查他身上的东西，带他到其他房间去了。」

哈德克虽然面无表情，但他的声音却听得出来有所厌恶和烦闷。看来他对伊甘的态度也不是很高兴。

不久后，伊甘便走进屋内。

他后面跟着一名身穿麻制衣服，腰间围着皮革上衣的清瘦男子，跟在其后的士兵来到房间深处，在男子肩上架着铁杖，逼他坐在地板上。

「抬起头来！」

男子在伊甘的命令下，慢吞吞地抬起头来。只是他那凹陷的眼窝神情里毫无生气，两颊的肉像是被削去般瘦弱。

「他是燕肯塔族的其中一个整合官。」

伊甘站在男人旁边，向利吉姆报告。

琉珈从噶尔身边走向翠兰，因对伊甘的态度不悦而斜眼看着他，翠兰也皱起眉来。

「把刑杖移开，我是叫他来问话的。」

利吉姆命令士兵。

但士兵并没有马上遵从，他先观察伊甘的脸色。对那名士兵而言，比起身为吐蕃王的利吉姆，伊甘似乎是更需要表示敬意的存在。

利吉姆并没有对这件事实感到惊讶。

优秀的领主底下的臣子，对于领主的尊崇大都会凌驾于国家和国王。

而实际上伊甘的确是个优秀的领主。

他虽然在战绩方面不是多么优秀的人物，但是具备一旦断定某件事是必要的，便会积极投入其中的耿直。那个时候，他也绝对不会忘记对自己的家臣和士兵关心。松州一战时，他也隠藏自己的疲劳慰劳部下们。他一个一个喊着大家的名字，拍他们的肩膀，缓和他们的不安与紧张。

在那一战中，虽然利吉姆禁止奸淫掳掠，而能够完成这前所未见的命令，都要多亏有像伊甘如此武将在竭尽全力的关係。

「伊甘，把架着那个男人的刑杖移开！」

「恕我直言，现在王妃殿下和琉珈殿下都在场，还是要做好万全措施比较好！」

一脸认真地反驳利吉姆的命令。

利吉姆虽然认为他一定有许多想法，但对待那个燕肯塔族人的方式实在太过不当了。

「我叫你把刑杖移开，你没聪到吗？伊甘？」

在利吉姆一而再、再而三的命令之下，伊甘只好心不甘情不愿地答应，他开口寻问脱离刑杖的男人。

「你知道位于威德?罗嘉附近的『森之民』村落在哪里吗？」

「我不知道。」

男人小声说道，但是话中没有任何犹豫。

伊甘眉间出现深刻的皱纹，那个表情看起来实在太过骇人，琉咖呈现双手合十，用力祈祷的模样。

「我再问你一次，有没有人知道威德?罗嘉附近的『森之民』村落在哪里？」

「没有。」

男子再度立即回答，他毫不迟疑地继续说道：

「我们从以前就和其他村子没有往来，虽然吐蕃人将我们统一称为『森之民』，但森林里住有许多郎族，尊崇的东西和习性都有所不同，有些部族住在土地富饶的地方，有些则住在土地贫瘠的地方。为了避免不必要的争执，只有被称为『鸟』的人负责从事各村之间的联络事项。但是我们燕肯塔族里头已经没有『鸟』了。」

「为什么没有了？」

「……被伊甘大人杀掉了。」

男子用像在吐石头般的声音说道。只有那一瞬间，他用空洞的眼神望向伊甘，那眼神深处，充满愤怒和憎恨。

利吉姆将头转向伊甘。

伊甘瞪着男子，接着将视线移向利吉姆。

「真的非常抱歉，可能是过去因窃盗引起暴力亊件受到处刑的人常中有』鸟』吧，但这就表示燕肯塔族的人派不上用场，我认为还是该派兵去捜索村子才是。」

伊甘用下巴唆使士兵，士兵用眼神对伊甘致意，接着便不发一语地抓住男子的衣领，想要将他拖离房间。

「快住手！」

一直保持沉默的哈德克出声制止。

士兵停止动作，观察伊甘的脸色。伊甘怒视哈德克，用严肃的声音斥责道：

「你太无礼了，哈德克！」

「……非常抱歉……但是……我觉得……那种态度……有点太过分了。」

哈德克一字一句清淸楚楚地说道，他那看起来有点冷淡的脸上带着一些决心。

「小的深知不该在这种场合说这种话，但遗是请大人能倾听，关于燕肯塔族的政策……」

「稟报！！」

哈德克话说到一半，坦凯鲁突然闯进屋内。

所有人都将视线集中在坦凯鲁身上，他看到现场剑拔弩张的气氛，有稍微畏怯一下，但又将这个沉默当作幸运，他快速对自己突如其来的无礼对伊甘表示歉意之后，在利吉姆的耳边说道：

「刚才有来自擦宿的通知。」

「是不能让伊甘他们听的话吗？」

「……不，也想请各位一起听。」

「那就大声说出，让大家都听得见！」

利吉姆一下令，坦凯鲁快速点头，接着用略为拘谨的态度说道：

「三天后，会有大唐的使者前来。」

「大唐的使者……！？」

「是的，刚才的通知是说那些使者们要暂时待在擦宿等利吉姆殿下回去。只是因为这件事需要回应，也有期间限制，因此决定在冬天来临之前前往雅隆。」

利吉姆挑挑眉，望着噶尔。

噶尔轻轻摇头，看起来也不晓得使者的要事是什么。

翠兰眉头深锁，脸上充满了不安，于是利吉姆便有点粗鲁地抱住她的肩膀。

「他们还愿意在擦宿等队伍回去，大概不是什么太严重的事吧。」

「利吉姆殿下说的没错，若是很重要的急事的话，堤?涩鲁应该会快马赶过来吧。既然他没这么做，那就没有什么好担心的。」

噶尔附和利吉姆说的话，但他说完之后，皱起脸来，露出一丝苦笑。

「只是在这个时期，实在是不太巧……」

利吉姆也表示同意，他抱着翠兰的肩望向伊甘，伊甘正在等待利吉姆下令迎接使者，那张脸相当正经，另一方面也和利吉姆他们一样，觉得道个时期真的很不好。

这件事让利吉姆等人暂时搁下燕肯塔族的问题，发现道个变化的哈德克脸上写着沮丧，接着便和那个燕肯塔族人及士兵一起离开了房间。

往下看地面很遥远。

以不自然的姿势浮在空中的齐夫尔，观察着周边的样子。

他原本是因为看到桑布扎被带出小屋，想要确认朱璎的所在地，才会稍微接近小屋的，没想到在那一瞬间，从枯叶底下出现藤蔓製成的网子将齐夫尔的身子团圑围住，使他被吊在空中。

这个精緻的圈套原本似乎是用来捕捉野兽用的。

桑布扎和朱璎跌落山崖之后。

齐夫尔先一度离开崖边，一方面是担心『森之民』会追上来，另一方面是他有责任保护和他同乘一匹马的琉珈。

但是不久之后，马就倒了下来，齐夫尔和琉咖一起被抛到地面上。

将齐夫尔和琉珈抖落的马突然身轻如燕，立刻站了起来，奔往通向正确道路的地方，彷佛在宣告再也不想承载重物般。

齐夫尔和琉珈在草丛中蔵了一段时间，拚命祈祷不要被『森之民』发现，当他听到複数的马蹄声时，便下定决心要豁出性命拚死作战。

但是朝着悬崖方向走过来的是伊甘一行人。齐夫尔将琉珈交给伊甘，接着继续躲在草丛中数小时，在确认过没有追兵后，小心翼翼地返回崖边。

不过他并没退到崖上，因为那里有几个『森之民』的人。

齐夫尔再度回到草木丛生的道路，一边小心不要让草木发出声音，一边寻找前往山崖底下的路。不久后，他便发现一个长满灌木的陡峭斜坡可以通到山崖底下。只是等他一到桑布扎和朱璎落下的地点时，发现那边已经聚集一群『森之民』。

桑布扎和朱璎坐在他们脚边，桑布扎的马的头不见了，满身是血地躺在一旁。

齐夫尔看到那匹无头马时，忍不住颤抖。

到底是谁强到能够砍下一匹马的头？

过了一会儿一名身穿虎皮的男人走了出来，对其他男人下令，接着男人便背着桑布扎和朱璎走了出去。

齐夫尔和那群人保持距离跟在后面。

他很小心翼翼地跟在后头，但要移动并不是那么困难，他们熟知森林中有水的地方，让跟在后头的齐夫尔不曾感到口渴。

反而是抵达村子后比较让人烦恼，

村中有数十户人家比邻而居，庭院前面晒着穀物和根菜，家畜众多，在啄食草地上的果实的鸡旁边，有一群孩子和狗在玩耍。

『森之民』的村子比齐夫尔想像中的还要开放。

但是四周围都隐藏在树丛中，从远方无法看得清楚整个村子的构造。这个村子虽然沿着山谷的洼地、日照良好，但若是不靠近，根本不会知道有这个村子的存在，煮饭的烟也设许成不会升到空中，加上此村的结构是来访者若不现身，也绝对无法进到村子里头的设计。

齐夫尔看到这个构造不禁噤口。因为他找不到隐身进入这个村子的方法。

所以他不得不像个饥肠辘辘的野兽，不断在村子外围打转，寻找监禁桑布扎和朱璎的地

方。

就在他抵达村子的第三天，终于找到了疑似监禁桑布扎和朱璎的小屋。

这间小屋位于村子的边缘，虽然还称不上容易，但比其他住家还要容易接近。这间小屋大概原本不是盖来监禁捉来的敌人的吧。

齐夫尔想着想着，一边注意周围，一边接近小屋，突然间他发现自己的脚离开地面，整个人有被抛出去的感觉，等他从惊吓中恢複过来时，自己已经被吊在空中了。

虽然他知道只要切断藤蔓就能从这个圈套中逃走，但藤蔓却因为齐夫尔本身的重量而弯曲，将齐夫尔的身体紧紧绑住，剥夺了他的自由。现在的齐夫尔别说拔剑了，他的手连动都动不了，在他挣扎的时候，一群手持长矛的男子已经聚集过来。

不一会儿，齐夫尔底下便出现一道巨大的人墙。

不只男性，连妇女和小孩都从家里跑出来，他们知道自己设下的圈套有多么结实。

过了一会儿，一名身穿虎皮的青年从人墙对面出现，他的个子比聚集在这里的男人们还要高，是在崖下带走桑布扎和朱璎的那个人。

青年身后还跟着将近二十个人，当中有个男人背着桑布扎。

『桑布扎大人……！！」

「追过来的只有你一个吗？」

青年用严肃的口吻向齐夫尔问道。

齐夫尔对语言能通这件事，安心大于惊讶。

站在青年身旁等候的黝黑男子大手一挥，位于仰望齐夫尔人墙中最外围的男子们朝四方散去，手持长矛的其他男子正準备踏进周围的树丛，迅速且确实地想要找出伏兵。

「……只有我一个人。」

齐夫尔迟疑了一会儿后回答。虽然他可以说谎来扰乱他们，但他认为那只会徒劳无益。

「我只是想来救他们两个，请务必把那两人还给我们。」

「那么该要正大光明地进来吧？」

「可是你们攻击了我们的队伍。」

「我们只是在追鹿而已。」

对方斩钉截铁的发言，让齐夫尔不知道该说什么。若是相信他们的话，那先攻击的就是自己的队伍。