三、雍布拉康之夜

用完早膳后，整理完行装的赤姜，与燕沙一同前往前院。前院树木较为稀疏的地方，有几匹安装佛马鞍的马匹被拉了出来，士兵们正在做最后的检查。

当中还看得到弄赞。

他将皮革上衣卷在腰间，服装看起来好似士兵的弄赞。正弯下腰来确认马肚带的状况。看到这样的他，赤姜突然想起在市场的事，同时也发现她还没学会修理马鞍的方法，并下定决心一回到家，就要立刻学起来。

不久后，一行人便出发前往雍布拉康。

队伍的成员除了赤姜等候选人之外，还各带一名服侍在旁的侍女，再加上弄赞与数名武官及二十余名士兵。

悠閑稳健地前进着的队伍，在午后的溪边停了下来。

从马上下来的士兵们，正迅速準备午膳，有人拿着锅子走向溪边，有人则去捡干掉的流木来生火。

一路上一直默不作声，脸色阴沉的艾德。在士兵们搭好休息用的帐篷后，便迅速钻进里头。

赤姜原本打算进去寻问艾德的状况的，但入口的垂帘似乎被固定住，无法观察里面的情况，于是她无可奈何只好和燕莎两人前往河边，接着在稍远处和五官说话的莉兰·西亚也随后追了上去。

「请等一下，赤姜殿下。」

莉兰·西亚追上停下脚步的赤姜，气喘吁吁地说：

「出发前一直没机会跟您说，我一直想跟你道歉。我……只想到自己，居然还说什么想去雍布拉康……」

莉兰·西亚说到最后，声音变得含糊不清，并咬紧下唇。

早膳的席次上无法私人对谈，感觉也不能出长廊站在外面说话。那段时间，她一定一直揪心等待着机会吧。

赤姜对莉兰·西亚微微一笑。

「没关係的，不要在意。这是个难得的机会，能够去陌生的地方，我觉得很开心。比起这个，为什么莉兰·西亚殿下提议想要去雍布拉康呢？若是不为难，不知是否能让我知道原因？」

莉兰·西亚点点头，并请赤姜一同到附近的岩石地上就坐。

燕沙很有身为侍女的自知之明，主动退到听不到两人对话的地方。赤姜和莉兰·西亚坐在河边的圆形沙砾上。

坐在岩石地的莉兰·西亚眯起眼睛，凉爽的和风吹拂着她的头髮。

「在我非常小的时候，曾经去过一次雍布拉康，因为我的祖父当时和朗日松赞王的『舅父』，但我已经不记得是什么时候了，只记得一种令人兴奋不已的感觉。所以我才趁着这个机会，请求松赞·干布王再让我进去一次，只是……」

莉兰·西亚突然垂下双眼，低声说道：

「说不定……只是我想要吸引人注目而已，说不定我只是想做出一些和其他人不同的事……来吸引松赞·干布王的目光……」

「毕竟能被选上的只有一个人啊……」

赤姜完全站在旁观者的立场，深深地点头表示同意。

莉兰·西亚惊讶地睁大双眼，接着露出虚弱的微笑。

「赤姜殿下真是个好人。」

这句话让赤姜知道莉兰·西亚误会了，她是以同样是候选人的立场，来对赤姜不负责任的宽大心胸抱持着感谢之意。

赤姜虽然心中觉得这样不妙，但也不可能现在立刻表明内心的想法。

「我一点都不好，家兄也常说我很糟糕。」

「但是赤姜殿下会报名参加王妃徵选，是为了帮助蒙萨家的复兴吧？」

「是……是吗……？」

赤姜也无法直接说出不是，只好含糊其辞。

她突然觉得自己这样攻其不备地让对方说出自己的心情是个懦弱卑鄙的行为。

但莉兰·西亚却不知赤姜自我厌恶的内心，继续说了下去：

「我也是想帮助家兄才报名参加徵选的。」

「您是说莱伊大人？」

「是的……莱伊兄长其实似乎并不想要辞退松赞·干布王共生懿的，母亲虽然提议说，从旁系的亲戚中帮我招婿来继承乌尔古家，但叔父们却表示这样会乱了乌尔古家的排列顺序，而全部反对……或许是因为从十岁就被赐予共生一职，莱伊兄长并不擅长管理家务，而且他是位温柔的人，所以无法用力量掌管一切……叔父们又老是自作主张……」

真可怜……赤姜心想。

先王的『舅父』家的血统，照理说地位应该相当于赞普家。

但是在内部却发生令户长及女儿烦心的争执。

「我……想要帮助莱伊兄长。朗日松赞王及祖父大人相继去世后，乌尔古家便开始衰落……叔父们也常数落兄长大人不是，但若是我被选上王妃，生下松赞·干布王的皇子的话，兄长大人应该就能成为新的『舅父』……」

莉兰·西亚说到最后，话溶在喉间，取而代之的是斗大的眼珠从脸颊上滑落。

赤姜轻轻抱住她的肩。

莉兰·西亚向赤姜低声道歉，并擦了擦眼泪。

「我说这些话，一定也让赤姜殿下很为难吧？但我并没有请您承让的意思。」

赤姜点点头。我当然不会承让，我们当然不是在说这种水準的话题。

「我知道，我还以为会被骂得很惨。」

「为什么？」

「因为赤姜殿下也是拒绝伊导大人的威胁，前来参加最终王妃选拨的不是吗？」

「……我没听到这件事啊。」

「那就是史尔南大人自己隐瞒了下来了吗？我从其他候选人哪听说了，伊导大人派使者到各个候选人家里，告诉他们为了国家好，应该要遵守最初的神谕。」

「莱伊大人也有吗？」

「大概吧，但兄长大人什么都没对我说。」

「那么阿尔蒂结哪也——？

赤姜脑中突然浮现这个疑问，只是她没说出口。一因为她认为就算她问了，莉兰·西亚也无法回答。

伊导派去各候选人家的使者，是否威胁命令她们要辞退呢？恐怕阿尔蒂结家应该也有使者去，但她还是进城来，儘管如此，却露出这么毫无霸气的态度。

「为什么呢……」

赤姜不禁低喃出声。

虽然赤姜没说自己在想什么，但莉兰·西亚却好像也在想着同一件事般皱起脸来，耸肩说道：

「不知道耶。」

赤姜和莉兰·西亚相视笑了笑。接着站起身来，準备回午膳的席次。

周围开始被黄昏的黑暗所包围。

队伍抵达了雍布拉康的山腰。

从山腰上仰望的城堡，看起来远比赤姜想像中的小。

这座山高度也较低，和秦瓦城位于的『虎峰』相比，看起来就像是座土堆，城堡耸立在黑红色的余光之中，看起来就像是个四方形的盒子。

或许是因为这座城堡已经失去原有的机能，几乎看不到窗口露出的灯光，若只是从山腰经过的话，或许还会以为只是个废墟，几只乌鸦飞过这座毫不华丽的城堡屋顶，发出的叫声更加深了此处的凄凉感。

「好阴森的地方……」

骑马跟在赤姜后头的艾德低声道。

「不用担心，我们走吧。」

赤姜转过头来鼓励艾德，并跟着前方的号令策马前进。

但或许是因为周围阴暗使得距离难测，加上队伍中有从未行军过的女性的关係，一踏上前往城堡的斜坡上时，队伍的动向便开始产生混乱。

赤姜虽然一直注意着艾德的方向，但前方的莉兰·西亚却没控制好马匹，失去平衡地向后退，赤姜在千钧一髮之际避开冲击，并扭转马体，以和莉兰·西亚并列，接着抓住她的马辔，一口气拉上斜坡。

「……对不起，没受伤吧……？」

马匹停下后，莉兰·西亚用颤抖的声音向赤姜道歉，她那握住缰绳的手也在微微颤抖，显示出她有多动摇。

「我没事，这里的确暗了点，不要在意。」

赤姜尽量用心安慰莉兰·西亚。

从马鞍上下来的赤姜，将缰绳交给雍布拉康的士兵，并将手借给莉兰·西亚，但是从旁闯出来的弄赞，却安稳地将莉兰·西亚从马鞍上抱了下来。

赤姜鼓起脸来。

能够接手给美丽的莉兰·西亚是身为女性的赤姜都梦寐以求的事，但弄赞却从旁夺走了这个机会。

「怎么了？你看起来很不服气。」

那一瞬间，弄赞并没错过赤姜横眉竖眼的表情，并用含笑的声音揶揄着她。

「不敢。」

赤姜索性恭敬地回答，在她说完之后，便丢弃了这不合理的怒气。

莉兰·西亚并不是赤姜友人的候选人，而是弄赞的王妃候选人，再说，这种时候交给弄赞，对莉兰·西亚来说也比较安全。

弄赞突然将手放在默默自我说服的赤姜头上。

「刚才将莉兰·西亚殿下的马匹往上拉的功夫很不得了。」

「不敢当，我骑马的功夫还没缝纫来得好。」

赤姜的反驳让弄赞高声大笑，并粗暴地挥了挥放在赤姜头上的手。

「我来这里是因为进城之前，有些事想先问问你们。莉兰·西亚殿下表示想要使用令祖父的房间，所以我刚刚已经将这件事转达给先行前来的使者了，而赤姜殿下的部分，他们则是帮你準备了令尊的房间。」

「家父的房间……吗？」

「是的，赤姜殿下和莉兰·西亚殿下的状况不同。如何？你要使用你父亲的房间吗？若是不愿意，我立刻让他们準备新的房间。」

「家父的房间就可以了。」

这次赤姜立刻回答。

难得来到雍布拉康，赤姜很想进父亲生前使用过的房间住一晚看看。

「是吗？那我就派人带路，只是若是你中途改变心意，半夜也无所谓，儘管开口。」

弄赞一扬起下巴，两名侍女便走来带领赤姜等人进城。

城内和其外观一样，迴廊细长，天花板很低，有股独特的封闭感。

加上有很重的泥土味。

虽然这里在两三年前，都还是吐蕃的都城，现在也几乎还保有堡垒的机能，但似乎光是因为前来的人数变少了，就使得这里的空气变得很沉重。

途中和莉兰·西亚分开的赤姜，被带到一个位于城堡深处的小房间。

这个房间的入口只用了一个垂帘和长廊相隔，连为侍女所设的休息空间都没有，房间左右各有一张床铺靠在墙边，但床铺中间只有一点点空隙，要侧着身体才能通得过去。

「居然準备这种房间，实在太过分了。」

燕沙对着带路的侍女吼道。

但赤姜却对这间小房间很满意。

自己的父亲就是在这座古城深处的小房间为政的。一想到这里，赤姜就整个人沉浸在吐蕃国的历史之中，并觉得好像窥见到一些父亲的生活似的。

也或许是因为纯粹被这狭小阴暗的地方，激起了孩子般的冒险之心也说不一定。总之，她并不反对在这个房间过夜。

「我这里就好了，燕沙，若是你不想住这里，可以请他们帮你换房间。」

「赤姜殿下不嫌弃的话，我当然也无所谓。」

燕沙慌慌张张地回答。

赤姜露出安心的笑容，并从床铺中间钻进房间内部。

「那我们就睡这里吧，燕莎也一样的话，我也比较安心，而且只要一盏灯也比较节省。」

听到这句话，带路的侍女轻笑出声。

燕沙瞪了她一眼，并从放在墙边凹陷处的油盘上取火，接着迅速将侍女赶出房间。

就在赤姜脱掉行装，将满是灰尘的衣服换成平装时，侍女再度现身带领两人到楼上的大厅。

这个过去曾聚集众多诸侯的大厅，也比秦瓦城的大厅小，加上室内的柱子很多，灯光照出许多影子，所以看起来比实际大小还要窄的感觉。

大厅中央的内部，有个段差很小的宽广阶梯，上面放置着一个石造玉座。

但玉座却像个无用的东西沉浸在黑暗之中。

晚膳用的席次设在中央的地板上，以弄赞为中心，武官和士兵们都集中在草草摆设的地毯上。

他们乐此不疲地谈笑风生，一注意到赤姜，便立刻起身让位，但弄赞却豪迈地伸出手来制止。

「反正只是吃个饭，赤姜殿下，选你自己喜欢的位子坐下吧。」

赤姜回应之后，便在位于地毯边缘的大铁锅旁坐了下来。虽然她并没特地选坐在锅子附近，但一闻到铁锅中升起的热气的香味，便觉得一整天的疲累好像都要化解了。

「还不要开动哦，我也还在等。」

弄赞出声提醒之后，武官们哄堂大笑。

「真是严厉的一句话，但是我会忍耐的。」

赤姜回应之后也笑了。