得知莉兰·西亚死讯隔天的下午。
赤姜在侍女的带领下前往楼上的房间。
一脸困惑的阿尔蒂洁和艾德站在房间前的长廊上。
「莉兰·西亚殿下过世了，是真的吗？」
艾德压低声音问道。但在赤姜回答她之前，从室内走出来的侍女便催促三人进房间。
艾德丢下一句「我不想进去」的低喃，接着阿尔蒂洁第一个走进房间。赤姜按着艾德的肩
膀，最后一个穿过门口厚重的垂帘。
房间内很阴暗，让人喘不过气来。
这个小房间没有窗子，地板上撊着金色的油盘，并点了很多盏灯，中间有个盖着白布的长方
形高台，被白布包起来的莉兰·西亚横躺在上面。
被金色灯火照着的脸像是石像一样，长睫毛的黑影落在她那毫无生气的脸领上，原本是桃红
色的嘴唇血色尽失，变成黑青色。
奇妙的是，只有垂在胸前的长髮还是像生前一样有光泽。
不，那如月影般美丽的容貌也没有变，但是赤姜这时才知道，那让人看到都很感动的美，并
不单纯是造形的问题。
莉兰·西亚那栩栩如生的美，随着她的生命一起消逝了。
赤姜皱起眉头来。
莉兰·西亚就在眼前，只要伸出手来就能碰到她，但是她不再微笑，不会睁开眼，也再也不
会和她谈天说笑了。
一股如强风般的悲伤，在赤姜的心中狂吹，同时间，她那难以压抑的怒气，也化作眼泪从双
眼中流出来。
「莉兰·西亚殿下……」
艾德低喃啜泣着。
阿尔蒂洁也用手巾按着眼角。
赤姜咬紧下唇、紧握双拳。
和莉兰·西亚的遗体面对面完的赤姜等人，在各自的房间内度过一段不安的时间。
弄赞正在与聚集于执务室的重臣和王妃候选人的监护人们，讨论该如何处理这件意外事故。
在此聚集的有宰相尚囊、苏孜等大臣，伊导、史尔南、莱伊、阿尔蒂洁的兄长甘特，以及次
席祭司巴桑。
在弄赞讲述昨天发生的事的这段期间，虽然所有人都低头不语会但莱伊的样子特则异常。他
的脸像死人一样苍白，凹陷的眼窝中，眼神散发出不正常的光芒，且一刻也不停止地左右移动。
他几乎没有眨眼，虽然他没说半句话，但一点也看不来他对妹妹之死感到感伤，
愤怒。自莱伊收到莉兰·西亚的死讯，赶到城里来时，就似乎一直在思考事情。
或许是在在意莉兰·西亚最后和赤姜说话的内容吧。
不知道是基于何种理由，莉兰·西亚似乎说出要辞退王妃候选人回家这种话。这并不是莉
兰·西亚能够自行决断的事，弄赞试着问莱伊是否知道这件事，但他却回说不知道，一脸大受打击的样子。
原本莱伊应该可以不用出席此会议的。他身为乌尔古家的户主，必须待在莉兰·西亚遗体的
身边，对準备丧礼一事做出指示才行。
只是不管王妃选拔要中止还是继续，都得徵求身为关係者之一的莱伊的意见才行。
就在弄赞说完话的同时，一直乖乖听着的伊导，突然间切入问题的核心。
「那么，松赞·干布王，关于这次的王妃选拔，您打算怎么办呢？若是就此中止，次席祭司
巴桑收到的神谕，就会变成不足以置信的内容。」
「中止选拔并没有什么问题吧？」
宰相尚囊代替弄赞表示意见。
「巴桑大人收到的神谕内容，是住在国内二十岁左右的少女，并没有说非得在一次选拔中就下决定。」
「这是诡辩。」
伊导对尚囊的意见一笑置之。
「既然这次的选拔是因为收到神谕而举行的，那么就应该要儘快选出新的王妃来才是。为了
国家的安定，皇太子的诞生是得儘快实现的问题。当然关于莉兰·西亚的死，也应该对该处罚的人，给予相当的处罚。」
说完后，伊导一脸得意地瞪着弄赞。
相对地，坐在门口附近的史尔南则在膝上双手握拳，肩膀僵硬地屏住气息。
不知道是谁传出去的，但莉兰·西亚临死之前，赤姜曾前往她的房间，且掉了一边耳环在莉
兰·西亚房间一事，已经是众所皆知的事实。
「该处罚的人是指谁？」
「蒙萨·赤姜·敦蒂殿下。」
伊导意气风发地回答弄赞的问题。
他原本的立场应该是要否认第二次的神谕的，现在会突然改变态度，要求即时下决断，是因
为他判断目前艾德站在有利的立场的关係吧。
最有利的候选人莉兰·西亚已经死了 ，只要赤姜和杀害莉兰·西亚有关，剩下的竞争对手就只有阿尔蒂洁而已。
阿尔蒂洁出身低，身为其监护人的哥哥地位也不是很高，虽然他拒绝伊导的怂恿，还是将阿
尔蒂洁送入城中，但只要落到她和艾德一对一决胜负的阶段，他应该就会捨弃先前的坚持，对伊导屈服了吧。
阿尔蒂洁的兄长甘特现在也低着头后悔着自己的固执。又或着他是在意着阿尔蒂洁的秘密
呢？无论如何，阿尔蒂洁已经不是艾德的敌人了。
「处罚赤姜殿下的理由为何？」
弄赞问道，这时伊导则洋洋得意地开口。
「听说过世的莉兰·西亚殿下手中握有赤姜殿下的耳环，这不正是赤姜殿下杀害莉兰·西亚
殿下的证据吗？」
「关于这件事我已经质问过她了。她似乎是把耳环掉在莉兰·西亚殿下的房间，而莉兰·西
亚殿下发现赤姜殿下的耳环，去捡的时候才跌倒的。」
「您相信这种话吗？」
伊导冷笑了一声，但弄赞用沉稳的声音回道：
「因为没有怀疑的理由。若赤姜殿下是在和莉兰·西亚殿下争执的时候被扯掉耳环的话，她
耳朵上应该会有伤痕，但赤姜殿下的耳朵上却没有任何伤口。」
「光…光是她耳朵没有伤口 ，并不能证明她无罪。她也有可能是故意弄掉耳环，趁莉兰·西
亚殿下蹲下时攻击她的……」 川
I
听到伊导声音颤抖的反驳，这次换苏孜冷笑出声。
「伊导大人，既然您知道耳环一事，那也一定知道莉兰·西亚殿下是因为头撞到摆设在房内
的置衣箱才会身亡的吧？我因为职务的关係，实地调查了房内，那个置衣箱的重量，可是要两个男人才搬得动，再说我认为赤姜殿下并没有加害莉兰·西亚殿下的理由。」
「若是她想要除掉有力候选人的莉兰·西亚殿下，这就是十分自然又充足的动机了把？」
「但若是自己被抓了，不就没任何意义了。」
「那是苏孜大人才考虑得到的问题， 一个十六、七岁的小丫头……」
「您是在讽刺我吗？这种事连六、七岁的小童都知道。」
苏孜收起脸上歪斜的笑容，一脸严肃地否定伊导的主张。
伊导咬着下唇说道：
「……不管理由是什么，赤姜殿下违反命令前往莉兰·西亚殿下的房间，这种行为若是被第三者知道的话，马上就会失去候选人的资格。她都敢冒这种险了，想必也不惜杀人吧！」
「赤姜殿下拜访莉兰·西亚殿下房间的理由我已经听说了。」
弄赞微微不耐烦地说道。
「她是去给莉兰·西亚殿下忠告的。他们从雍布拉康回来的途中，莉兰·西亚有事和叔父大
人商量，但艾德殿下看到房里的情形，便对他们产生莫须有的怀疑。」
『莉兰·西亚殿下和论科尔大人？」
尚囊低喃道，苏孜则是鼻樑上多了几道皱纹。
史尔南和甘特都露出一脸不解的神情。
莱伊则是突然抬起头来，激动地问弄赞道：
「赤姜殿下知道他们说话的内容吗？」
「不，她们到叔父大人的房间去后，因为艾德殿下听到莉兰·西亚殿下的声音，立刻偷看里
头，赤姜殿下便阻止艾德殿下，将她带回她们自己的房间。」
被爆出自己的女儿无礼的行为，让伊导满脸通红。只是让他血液上沖的原因恐怕不是羞怯，
而是愤怒吧。
「你们有艾德偷看论科尔大人房间的证据吗？」
尚囊和苏孜挑起眉来。
而弄赞的表情虽然没变，但伊导嘴边却露出胜利的笑容。
「这件事目前只有从赤姜殿下口中听说而已，她说不定是不只要杀害莉兰·西亚殿下，还对
艾德设下陷阱，想将她从候选人的位置上拉下来，不是吗？」
这时弄赞面带笑意地唤着舅父的名字。
「伊导，你说的非常有道理。只要扣除掉没有人会在众目睽睽之下偷看他人房间的现实。」
伊导突然脸色大变，鬆弛的肌肤上冒出大量汗水。
弄赞希望伊导可以退下，
在他们一来一往的对峙之下，只会让事态越来越混乱。虽然他不可能迎娶艾德为妻，但他不
太喜欢将站在国家顶点的人之间的对立摊在檯面上。『
伊导的言行让他自掘坟墓，若是以前的伊导，一定会注意到这一点，并努力想办法将自己的
主张转回来。
但伊导不但没有退下，还突然目光熠熠地站起身来。
未得到大王的许可便站起身来，这种大不敬的行为让尚囊以下在座的人们皆面露不快，但伊
导并不介意。
「若要我说出真心话，那就是我并不打算让艾德成为王妃。」
伊导前进到座位正中央，并说出破天荒的事。
「我已经在以『外戚』的身份服侍于松赞·干布王身边，若是小女成为王妃，生下皇太子，
对我的怨恨和嫉妒都会扑向艾德吧。但是——」
伊导在座位中央停下脚步，闭上眼睛、满脸苦恼地左右摇头。
「为了国家、为了松赞·干布王，我还是让艾德进城来，因为艾德是受到神明指名的神圣少
女，若是没有艾德，这个国家就不会兴盛。我从松赞·干布王小时候，就一直在您身边守护您的成长，至今还是感到有很多危险的地方，但我仍相信松赞·干布王会以一国之主的身份，做出最正确的决断。」
感觉得出来，伊导的言外之意是要他迎娶艾德，不，应该说这是正面威胁。
「坐下，伊导。」
弄赞捨弃对舅父的敬意，用沉稳的口气责备他。
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