第三章(下)

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黄海是人世之外的土地，想要渡过就必须要经历险阻，这个道理珠晶当然也明白。进入黄海后就不在有道路，也没有社馆，更没有店铺。那里是妖魔跋扈的土地，没有任何一个夜晚能保证是安全的。

「——我听说的应该是那样才对。」

珠晶前倾着身体，走在不知何时能到达顶端的山坡上，一边这样说道。

但实际上，就像珠晶现在正在爬着的，在黄海其实还是有道路的。

「嗯？」

利广置疑道。珠晶缩缩肩膀。

「我听说黄海了没有路。所以想一路大概会像在山里行走时那样。以前我上山拣过栗子，要分开脚下的草，打掉挡路的树枝，抱着树榦爬山坡，或者抓着草根走下坡，我以为大概要这样走。问题是上坡下坡的过程中，这样才能保证不会迷失方向，所以就会自然而然地向熟悉山路的人询问这样判断方向。」

「哦？」

朝带着笑脸的利广苦笑一下，珠晶叹了一口气继续道：

「不过黄海里有路啊。知识迄今为止的路程都是只要沿着道路走就行了对吧？所以问题就是怎么走都没有城镇这一点。」

「哦？」

「在路上走时，累了只要到附近的城镇就行了。需要的东西只要进到市街多少都能弄到，肚子饿了只要买东西吃就行，渴了就到附近的庐借用一下水井就行对吧。我到达乾之前没有找到住宿的地方，就在冢堂的地面上睡了一觉，所以想在黄海露宿也大概是那样，但实际上性质却完全不同啊。在城市间的道路上露宿时，只要稍微靠近城镇就有许多东西包含在里面。」

珠晶一边说，一边从地上捡着能用来做薪柴的小树枝。

「所谓道路，并不仅仅是平坦地面的连续。能让行走在路上的人免于饑渴、累了能得以休憩，把这些周围事物保护在一起才叫道路。所以这么来看，黄海的确是没有路。」

真令人吃惊啊，带着半开玩笑的语气说话的是近迫。近几日来，近迫肯定就在珠晶他们附近走动，或者该说是拥有黄朱的集团在相互聚集。

「真有胆识啊，你一边考虑着这些一边在黄海行走的吗？」

「是啊——问一下，怎样才能当上刚氏或者朱氏？」

近迫吃了一大惊似的望向珠晶。

「……你真是会对一些巧妙的事情感兴趣，大小姐难道想成为刚氏吗？」

「第一志愿是做王……不过，是啊，如果王不行了，我想做朱氏也不错，虽然对朱氏我不是没有不满。」

珠晶斜眼瞪着顽丘说完，近迫爆笑起来，走在珠晶旁边的利广也呵呵笑着。

「好吧，那么就笑吧。反正马上就会说朱氏在黄朱里也是很特别，并不是相当就能当成的，对吧？」

每次珠晶说自己想当什么时，一般大人都会对她这么说，然后付之一笑。

「大人根本就是任性。想跟许多骑兽打交道，所以想当骑商，一这么说，大人就会嘲笑说你太幼稚。既然骑商不是想当就能当成，所以我就说要当只要去学校就一定能当成的官吏，然后这次大人又会说你这个年纪就想当什么官吏，真是一点儿也不像小孩子。真是让人受够了。」

「并不是因为想那么说才笑的哦。」

近迫摇摇手继续说着说道：

「只是看你把王和朱氏放到一起比较，感到出乎意料——珠晶喜欢骑兽吗？」

「喜欢啊，所以觉得作骑商或者朱氏什么的也不错。其实很想试试自己驯服骑兽的，不过大人不教给我成为骑商的方法——怎么才能当上？」

「这个嘛，首先双亲不是浮民可不行。」

「跟父母有关係？」

珠晶看看顽丘，顽丘一脸不耐烦地点了点头。近迫接着笑道：

「就是这样，带着孩子的父母成了浮民，父母为了活下去，就把孩子卖到朱氏或者刚氏的宰领那里，然后孩子从小开始修鍊，这样就会成为名副其实的黄朱。」

「怎么这样，不买卖人就不行吗？」

「并不是买卖人，父母因为生活贫苦养不起孩子，因为是浮民，也没法把孩子交给里家抚养，没有办法，只好交给能给予照看孩子的人，运气好的话，作为断缘费可以拿到一笔小钱——就是这样。」

「顽丘和近迫也是这样成为黄朱的？」

「差不多吧。」

「……是这样。所以性格才变的拧着劲儿了啊。好不容易成为黄朱了，自豪的作下去不久好了吗？」

近迫更加放声大笑起来。

「哪里有什么好不容易当上的说法，根本就没有人是想当黄朱才当上的。「

「人各有偏好的啊——我问你，蓬山没有麒麟了，刚氏们怎么办？我如果成了王，近迫不就没工作了吗？」

「没有升山者的话，刚氏马上摇身变成朱氏。只要是没有工作的时候，就进入黄海捕猎骑兽，只是捕猎的方法跟朱氏稍微不同。」

「不同？」

「我独自营生前，在宰领那里有三个和我同岁的徒弟。作徒弟的期间不能作为护卫工作，这期间只能跟着前辈狩猎骑兽，不过是沿着升山的路程狩猎。这一点和朱氏不同。」

「哦……」

「一边沿着升山的路往複，一边狩猎，这样就把路上什么地方有什么牢牢记在脑子里了——是啊，就算蓬山没有麒麟是也只有怎么做，哪怕只有刚氏也好，如果没有人在路上往複，路很快就会消失。」

「路会消失？」

「人通过时会除掉妨碍前进的树枝、割掉杂草，这样才有路。如果完全没有人通行，路马上就会被黄海吞没。不过路要是没有了，刚氏可就头痛了，因为刚氏又要从头开始重新寻找安全的道路。」

是这样啊，珠晶呢喃着回头向后望了望，树海的山径上，升山者们默默的向上攀蹬着。

「这是刚氏铺出来的路啊……」

「怎么样，珠晶也想当刚氏吗？」

「王不行的话，作刚氏也不坏，铺路，这一点我喜欢，虽然也有不喜欢的地方。」

「哦？」

「刚氏的做法，我虽然明白那也是无可奈何的事，但还是不能接受。是啊，反正我是从家里跑出来的，要不就这样直接成为黄朱好了，我来教给刚氏和朱氏稍微象样一点的思考方法也不错。」

真是奇特的家伙，近迫这么大笑道，但顽丘叹了一口气说道：

「少说胡话，赶快走。」

「哎呀，我可是相当认真的哦！」

「好吧，那就少胡思乱想，老老实实走！」

你什么意思嘛，珠晶正要这样反论的时候，走在队列先头的一个刚氏喊起来。

「喂——」

珠晶抬起头，原来前面陡峭的斜坡上横着一棵倒木，挡住了前进的路。

看来又要人和骑兽合力把它挪开才行，珠晶想起了途中多少次同样的经验。心里半是行程被妨碍的不耐烦，半是对骑兽和马的同情，同时又因为能看到它们工作的样子感到高兴。

近迫等刚氏和顽丘聚集到倒木那里，跟在后面的人发觉后，其中有人慌忙往山坡下芳跑，大概是去告诉室季和吧。顽丘他们指着倒木和森林左手方向在谈论着什么，顺着看去，勉强可以看出来有一条从主道分开的细细岔路朝森林左手方向伸去。

「怎么了……？」

珠晶呢喃地说道，利广也不明所以地歪起脑袋说不知道。

顽丘等人指指森林又望望天空，脸上露出为难的神情。珠晶和顽丘也不禁跟着抬头望去，太阳倾斜着，相对来看，比起中午更接近傍晚。

刚氏们终于点着头达成了共识，顽丘等人回到珠晶身边。

「怎么了？」

听到珠晶询问，顽丘把驳的缰绳往森林方向拽了拽。

「在这里宿营。」

「可是，天色还早……」

珠晶指指天空。

「这前面的路过不去，必须从森林里迂迴绕过，但没有路。所以要在这里野营，明天一口气走出森林。」

「为什么？倒木的话，像以前那样搬开就……」

「这前面有妖魔，而且是个厉害角色。」

「……啊？」

「那是刚氏特意挡在路上的，而且还很新，是冬季前后做的——倒木正好被横拦在路上对吧？」

实际上，看看横挡在路上的倒木的根部，上面的痕迹与其说是折断的，更像是用利刃砍倒的。

「那是告诉人们前面有无法对付的妖魔，必须迂迴绕道的记号。」

6

「……这前面的路无法通过，真的这样吗？」

室季和与几个人慌张的赶了上来问道。黄朱聚集在离开道路，进入森林里相当一段距离的地方，已经开始了扎营的準备。

点头应声的还是近迫。

「『不行，过不去』，既然有人留下了这样的记号，还是放弃为好。」

「可是啊……」

「那该怎么办？」

插嘴问话的是联纻台。看到纻台来探访黄朱，珠晶吃惊不小。

「同伴的提示在说必须迂迴过去，离开这条路，从森林里绕个大圈。」

「那样会花费多少时间，安全吗？」

「比这么直接走下去安全。这个森林快赶的话，一天大概就能穿出去。然后再回到路上的过程恐怕有些麻烦，但我想同伴应该留下了计画。」

「有迷路的可能性吗？」

「不敢断言没有——所以要做好相应的準备。」

「那个妖魔真是需要我们这么冒风险的对手吗？」

「具体有什么妖魔不知道，但既然那样特意挡上了路，可以肯定是相当厉害的对手。」

「是吗——」

「可以提一个请求吗？」

「什么事？」纻台扬起眉毛回答道。

「希望你告诉你的同伴，要慎重隐藏在森林里。今晚不要生火，当然更不能烹调鱼肉类食物；而且绝对不能宰杀鸟或羊；最好吃些乾饭粒，然后就静静待着。虽说隔开了足够的距离，声音和气息应该不会被察觉，但儘可能小心一点是最后不过的了。」

纻台脸上显出不服的神情，但还是点了点头。

「不敢作保证，但我会尽量谨慎行事。」

说完，纻台转身沿着来路穿过林木往回走去。目送着他的身影，季和怀疑的哼了一声，然后朝近迫露出笑脸。

「哎呀，真是多亏刚氏啊。那么就是说，只要静静的度过今晚，就不会被可怕的妖魔袭击了对吧？」

「或许吧。」

近迫冷淡的回答道。

「那个倒木大概是这个冬天，而且是刚入东时做好的，并不保证那个妖魔不会为了寻找食物再移动地点，也不敢断言它不会移动到这附近或是我们的前面。反正，今晚要做好夜哨，提高警惕。」

季和稍稍露出不安的表情，用力点点头。

「可是，想穿过森林的话，马车没法通过啊。」

「马车过不去，把行李放到货车上靠人推——最好是马车货车都扔掉，尽量把行李分散开，由马和人背上，这样还拿不了的部分最好分给其他人。」

「这、这怎么好。」

「你难道以为能带着马车到蓬山吗。反正也很快就要进入恶劣的道路，就算能过了这一段，到后面早晚也要扔掉。」

「可是——」

「尽量安静地打好行李，如果没有可以携带的东西，就把帐篷撕开现做。最重要的是水和食物，如果还是拿不下，就背水。」

「可是水又能拿得了多少——」

近迫不快地啧了一下。

「那我可不管，后面的事我们也不知道，搞不好迂迴前进之后会从哪里走出来。水万一用光了，那里就是你们的死地。」

「那么先派人去探路怎么样？」

「你想那么干随你便，我们不会那么做。」

季和为难地沉默下来。

望着季和情绪低落地离开，近迫等刚氏这次转头望向聚在一起的珠晶等被黄朱保护的一团。

「就是刚才讲到的情况。能否从这里走出去，我们也不知道。所以抱歉了，需要让你们辛苦些了。」

近迫的主人是个刚刚上了点年纪的温厚男人，这位看起来全面的信赖着近迫，只是默默的点了点头。其中也有人表示不放心，但被自己雇的刚氏劝说一番后，所有人都表示了认同。

原来是这样，珠晶领悟到，这就是刚氏集体与季和他们的不同。僱主和被僱佣者，僱主从一开始就认为没有刚氏就不可能跨越黄海。正因为有这样的想法，才雇了刚氏，寻找到可以託付生命的人，进入了黄海。也正因为如此，对自己託付了生命的人报以信赖。

「没法照顾不相信自己的人，是这样吗？」

珠晶小声向顽丘问道，顽丘茫然地睁大眼睛。

「——你说什么？」