第六章(上)

《月之影，影之海》第六章、第一节

『呃，大概这么高。』

阳子抓着一个旅行者，比出大约儿童的身高。

『有没有见过一个模样像老鼠的人？』

老婆婆怀疑地看着阳子。

『怎么？是半兽吗？』

『对。据说昨天在这城门前受了伤。』

『啊啊──是蛊雕。』

说着老婆婆转向背后，远眺着午寮城。

『不晓得耶！如果是昨天受伤的人，应该都送到衙门去了吧！他们会在衙门接受治疗。』

这是从早上起听过许多遍的回答。

她等到天亮就回午寮城，但是城门戒备异常森严，怎么也进不到城里去。心里明知该去衙门看看，问题就是无法接近衙门啊！

『你去衙门看过了吗？』

『是……不过好像不在。』

『这样的话，就是在后面罗！』

老婆婆说完，信步而去。午寮城后方有尸首排在那里，远远望去可以发现那里的警戒也很严密，她无法接近至足以确认乐俊是否在其中的距离。

目送了背着大包袱离开的老婆婆，阳子抓住下个从午寮出来的旅人。

『对不起──』

她所搭讪的旅行者是一男一女两个人，男的脚上包着布，拄着拐杖。

『请问一下。』

阳子重複了问过老婆婆的相同问题，那两人怀疑地看着她。

『据说昨天他受伤了──』

『喂！』

男人突然间指着阳子。

『你不就是昨天那个──』

话还没听完阳子就转身了。

『喂！慢着，等一下！』

不理会大声叫唤的男人，她快步从行旅间穿过，离开了那里。

那男人的伤多半是昨天得到的，所以他才会记得阳子──。

从今早开始她已不知这样逃走了多少次，每回城门的卫兵都增加一点，渐渐地她就无法靠城太近了。

远离午寮，进到山里等待状况平息。继续这样下去，迟早会被逮到的。她心里很明白，却无法就此离开午寮。

──打听到消息又如何？

就算确认乐俊平安，也不能弥补阳子昨天逃走弃他于不顾的过错。已经犯下的过错是无法挽回的。

况且就算打听到他很平安，阳子也不可能为了向他道歉而进城去，因为进城就会被卫兵逮捕，而那对阳子而言，就意味着死。

──我到底该怎么办才好？

她觉得这无用卑贱的生命还是很宝贵，但是另一方面，要她乾脆把事情抛到脑后，却又做不到。

无法下定决心，所以她无法离开午寮。

犹豫再三，这已不知是她第几次回到午寮城门前。她抓住许许多多个旅行者重複问相同的问题，得到相同的答案。

终于到了无计可施之际。

『──喂！』

被人从背后一叫，阳子立刻就想逃走。她保持警戒地回过头去，发现一对用複杂的神情望着自己的母女。

『你是我们在漠琅附近遇到的那位……』

阳子停下脚步，楞了好一会儿。是先前在山路上遇见的母女。她们背着大大的行李，似乎是卖麦芽糖的流动摊贩，如今那些行李仍背在她们母女背上。

『太好了，你平安无事了。』

母亲说着微微一笑，表情难以形容。女孩用比母亲更複杂的表情抬头看阳子。

『你的伤好了吗？』

阳子犹豫一下，然后点点头，点完头她深深地一鞠躬。

『──那个时候真的谢谢你们了。』

她曾甩开想要帮助她的手到山里去，口头上虽然道过谢，却非打从心底感激对方。

『真的太好了。我一直很担心你后来不知怎么样了。』

母亲笑了。这回是毫无芥蒂的笑容。

『玉叶，你瞧，他没事了吧！』

阳子低头看着想要靠近自己的小女孩。女孩仍用複杂的神情抬眼向上看阳子。阳子试着微笑一下，这下子，她才想起自己好久没笑过了。脸上肌肉僵硬，一点都不像在笑。

玉叶眨了眨眼睛，然后一脸闹彆扭似地想躲到母亲背后。阳子弯下腰去。

──要是这对母女当时没有给我水和麦芽糖，我不见得能撑过那一晚。

这一次她更努力、更多一点微笑。

『上次谢谢你的水和糖。』

女孩看看阳子再看看母亲，然后轻轻笑了。似乎感觉在笑的自己不太对，马上又回到複杂的表情，但终于还是嗤嗤地笑了出来。那孩子特有的笑脸，可爱得让她好想哭。

『真的很谢谢你。抱歉没向你好好道谢。』

玉叶满脸堆着笑。

『因为痛吧？』

她这样问道。

『咦？』

『大哥哥，你因为受伤很痛心情才不好吧？』

『──嗯，对。真抱歉。』

『已经不痛了吗？』

『嗯，已经好了。』

阳子让她看癒合后只留下疤痕的伤口。不知这对母女会不会发现那个伤口好得太快了些。

玉叶抬头看着母亲说，好了耶。母亲眼眯眯地低头看女儿。

『真是万幸。我们到漠琅后又想回去找你，可是到里之时已经是关门的时刻了。那附近的卫兵胆小得很，晚上就不肯出去。──你找人吗？』

阳子点头。

『我们也正要去午寮，一起走吧？』

对此她只能摇头以对。母亲只是喔地应了一声。

『──那，玉叶，我们去客栈吧！』

说着牵起女儿的手，然后她看向阳子。

『什么样的人？是半兽吗？』

阳子回看着她。

『他不是在衙门就是在后头对吧？是什么人？』

『──他叫乐俊。』

『你就待在这附近，我去帮你瞧瞧。』

轻轻说完，母亲重新背起行囊。阳子深深地行礼。

『……谢谢你。』

那女人快傍晚时一个人回来，只说不管是伤患当中或死者当中都没有叫乐俊的，然后就回午寮去了。至于她晓不晓得阳子的遭遇，就不得而知了。

《月之影，影之海》第六章、第二节

有人帮忙问过之后，她终于死心。

不是乐俊趁阳子不知道的时候离开了午寮城，就是那个女人看漏了。

但这都已经无法确定了。

从大路上朝着午寮城的方向一鞠躬。她只知道这算是某种惩罚。这样一来，她永远无法将一切抛到脑后。

夜里行走白天睡觉，她又开始了如此的生活。这样旅行久了，让阳子只记得这个国家的黑夜。

钱包是乐俊带着的，因此阳子身无分文。不管是和妖魔作战度过夜晚，或是白天饿着肚子睡在草丛里，都有如家常便饭，并没有怨言。她觉得有目的地的旅行真好，前往阿岸，渡海到雁国。搭船当然需要付钱，就只有这一点是她必须想想办法的。

如果倒着推算，从行李在拓丘被海客老人偷走开始，阳子在大路上流浪超过一个月。不吃不喝光凭明珠的力量，这已是极限。对此有了心理準备，再怎么样都不会比先前的旅行更惨吧！

苍猿不再出现。剑鞘回来了，剑上的幻影就销声匿迹。有时会传出轻微的水声，光线从剑鞘和剑柄的缝隙间流泄出来，但她却不怎么想拔剑出鞘来看幻影。她反而会默默地走着，一个劲地往前赶路。

──你真是卑鄙，这么爱惜小命啊！

一边走，一边听到胸口传来苍猿的声音。

它原本就来自阳子本身的不安，因此即便没有苍猿的形体，声音仍然清晰。

──我是爱惜。

『这种弃恩人于不顾的生命也爱惜吗？』

『尤其是现在更要爱惜自己的生命，我已经决定了。』

『你乾脆去官府自首，用这一切向他赎罪好了。』

『等到了雁国我会考虑。』

她觉得连咯咯咯的笑声都听得见。

『总归一句，你还是爱惜你的小命嘛！』

『没错。正因为我被追捕，所以现在更要珍惜生命。等我不用担心被追捕，自己的性命完全属于自己时，我再考虑要怎么活下去。要反省、要赎罪，都等那时再来思考。』

──如今，我只要想着怎么活下去。

『一边屠杀妖魔，一边拿着剑要胁别人吗？』

『那是暂时的。现在我只一心一意想着儘快到雁国去。到了雁国，至少不用对追兵拿剑相向了。』

『你以为到了雁国，一切就能圆满解决吗？』

『或许不至于吧！我还得要去找景麒，还得要找回家的方法，要考虑的事还很多。』

『你还相信景麒是站在你这边的啊？嗯？』

『见面之后才知道是不是。见面之前我不去想。』

『见到景麒你也回不去的。』

『在确定回不去之前，我都不死心。』

『你那么想回去？又没有人在等你啊！』

『就算如此我还是要回去……』

阳子在祖国都是察言观色的过日子，没有惹别人讨厌，也没有让别人喜欢。她害怕与人冲突，害怕被骂。如今想想，她觉得自己何必要怕成那样呢？

或许那并不是胆怯，单纯只是懒惰罢了。对阳子来说，与其提出自己的意见，不如附和别人的言语来得轻鬆；与其坚守己见甚至引发对立，不如暂且配合别人以免引起风波来得轻鬆；乖巧地配合别人扮演『好孩子』，要比追寻自我、与别人奋战地活着轻鬆多了。

她曾活得卑鄙又懒惰。所以她想再回去一次。回去的话，阳子可以活得和以往截然不同。她想得到努力的机会。

──她一面平静的想着这件事，一面走着。

雨变多了，也许是季节到了吧！雨天露宿非常辛苦，所以她学会到庐里去借住。

有些人会借她仓库的一角，有些人会要求她付钱。也有的会叫来官兵，也有庐里的人集合起来想把她轰出去的。相对地，也有朴实但愿意施捨她一餐的人。

她学会了在这样的时候，贡献出劳力来换得一宿。

为报答让她借住，第二天她会在那户人家干活。工作内容五花八门，帮忙下田、清扫房子、打杂、照顾牲畜、打扫畜栏，连挖坟这类的事都做过。（插花：呜，这一节的内容太朴实了，为什么不发生点惊心动魄的事呢？）

依工作内容停留个几天，赚些小钱。

她边干活边走过一个又一个庐，遇到麻烦就靠剑来逃命。如果有人叫了官兵，有好一阵子每个庐的警戒都会变严，因此她就会在状况冷却前露宿忍耐着。

妖魔三不五时会来攻击，数目还慢慢地增加，但她已经并不特别在意和敌人作战了。（插花：笨妖魔，分散地前来只能成为主角练级的工具，不如聚集力量搞大规模集中攻击，这样才能干掉主角）