第二章

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戴国新王即位是在和元三十三年闰六月。先王骄王驾崩后，戴国经历了十一年的王位空置期。而后，原禁军将军乍骁宗即位。选王的便是泰麒——戴国的黑麒。然而好不容易降临的戴国的新时代，却在仅仅半年后落下帷幕。事发于戴国北方的文州。

文州本是气候极端之地。北方地区普遍冬季寒冷，而其中又以文州尤为严峻。春季来得迟，夏季又乾燥，不适合农作物生长，也不产森林木材。当地唯一支撑民众生存的，便是矿山。文州是有名的玉石产地。不仅是在戴国，这在整个世界上来说都是屈指可数。此外，还有规模小但质地优良的铁矿，同时还有金泉、银泉、玉泉。不同于单纯的矿山，矿泉中会涌出富含矿物质的泉水，以泉水来养矿石。因此这天然涌出的泉水，便滋养着金银玉等矿物。在挖掘矿石后，便投入山泉中滋养。成为中核的矿物质在水中沉澱，便成为纯度极高的矿物质。当然，这一过程要耗费相当长的时间。其中以瑶山之南的函养山最为有名，那里有着戴国历史最为悠久的玉泉。

矿山基本都是归国家所有，由当地府第统一管理，而真正营运矿山的则是民间的商人。探矿、掘坑、挖矿、运输等作业均有专门商号进行。探查矿床的商号只需要勘探到矿床或是矿泉，便可买卖，因此专挑容易的地方下手试掘。可是接下来负责挖掘坑道的商号就不容易了。由于试掘的坑道过于敷衍，结果造成自身工作量增加，作业的风险也增加了。而他们的工作又给下一步负责掘矿的商号製造了难度。矿道整备工作进展不顺利，那么必然耽误掘矿的工期，这样一来掘矿的报酬就会减少。而矿工也一刻不停地埋怨运输矿石的商号。矿工如不工作，那么就没有矿石，运输矿石的工人就得一直待命拿不到工钱。因此运输商号拚命催促掘矿商号，而即使掘矿工人一直在工作，如果买家不见着矿石，就认为矿工在偷懒，把责任摊到矿工头上，因此矿工也拚命催促运矿工人。就这样，各商号无时无刻不是在相互埋怨和怪罪，最终只能用强有力的方式——暴力来解决。而由此发展壮大起来的，便是当地的地头蛇——土匪。

土匪按照各方的需求从中进行斡旋，口头调解不行那就只能使用拳头解决。他们以他们的方式使矿山的各项工作有序进行并维持这种秩序，而结果就是，土匪成了矿山的主人。如此一来，文州一带如果没有土匪势力，反而无法正常运转下去了。土匪则日益张狂。面对这样的情况，当地府第为了老百姓的利益——又或许是为了自身的利益加强了管制，土匪则反抗府第的管制。双方围绕矿山的利益，不断爆发矛盾和冲突。

六年前也是如此。弘始二年——骁宗即位后迎来的第一个新年刚刚开始不久，文州南部一个名叫古伯的镇子被土匪佔据，朝廷派出了王师对土匪进行镇压。可刚派出，又传来其他地方被土匪佔据的消息。这样的事态慢慢扩大，最后发展成席捲文州全境的叛乱。叛乱像野火一样蔓延，王也御驾亲征，最终被叛乱所吞噬。

弘始二年三月，骁宗在文州消失不见了。同时，宰辅泰麒也在宫城内消失了。——这便是六年前在戴国发生的一连串事件的经过。

当时项梁正在文州，他当时是禁军中军师帅，率领麾下一师二千五百名士兵前往当地镇压暴动。他的任务是与文州当地军队一道讨伐引起暴动的土匪，并解放被土匪佔据的县城，同时拯救当地百姓。

一开始，大家都认为这是轻而易举的事。出征时，佔据自己前往讨伐的县城的土匪仅仅五百人左右，即便佔有地利优势，面对一万二千五百人的禁军那简直是不堪一击。此外文州州师也出动了。如此想来，劳师动众出动禁军镇压叛乱，简直就像用大炮打蚊子一般。因此大家都认为骁宗如此判断，应是为了向民众展示国家治理的决心。

文州长期以来饱受土匪的困扰。之前的文州侯也如土匪般毒辣，甚至有过之而无不及。双方围绕利益冲突已久。州与土匪，无论是谁掌握利权，最终受苦的还是老百姓。他们吸取民脂民膏，目无王法横徵暴敛，以及相互间的摩擦对抗，都引起了不少骚乱，文州百姓早就不堪其苦。而骁宗即位后，州侯的专横和土匪的残暴都得到了有效的治理。这是因为新王不允许这类事情的发生。——以禁军一军的威严，向民众展示自己决心。因此禁军中军被派往镇压叛乱。然而，项梁等人竟然并未获胜。土匪的暴动就像是点燃烽火狼烟一般接连爆发，并形成连锁，规模进一步扩大。

刚刚把这里镇压下来，另一处又爆发叛乱，当赶去讨伐时，立刻又在其他地方暴动起来。暴徒相互勾结把事态不断扩大。大家推断这已经不只是简单的暴动了，而是经过精心策划和预谋的谋反。因此，从王都又派来一支军队，不光如此，骁宗亲自披挂上阵，御驾亲征。

按理说，王一般不会亲自奔赴前线参加战斗。而这次骁宗出征，是因为事态逐步扩大，与骁宗渊源深厚的撤围也被捲入了进来。骁宗是为了保护撤围的百姓不受土匪，以及不受战乱所害而亲自出征的。而后，却忽然不见了。

王师一时间慌了手脚。由于不得不分出人手去寻找骁宗，因此与土匪的作战渐渐陷入胶着。此后又从鸿基再次投入一军，这才好不容易将战局稳定下来，然而，作为战场的文州却已是一片狼藉。就在这时，军阵中飞来一只鸟，带来被派往承州镇压叛乱的瑞州师女将军李斋的口信——阿选谋反。

一开始项梁大惊失色，但冷静下来仔细一想，事态就比较明了了。这次暴动就像是相互呼应一般，而实际上，确实是各地暴徒相互呼应的。其目的一开始就是为了将王师引来文州，并将撤围捲入战火引骁宗出来。

项梁的主帅——中军将军英章大怒道完全被算计了。这样一来，暗中指挥着文州的暴动的，应该就是阿选了。他把骁宗麾下的王师全驱离开，乘机夺权上位。这时如要讨伐阿选，最为重要的是留在鸿基的王师只剩下严赵军一支。即使让项梁攻回鸿基，可要怎样才能打下固若金汤的王都？更棘手的是，就在阿选谋反的口信带到的同时，从鸿基也传来李斋谋反的军报，说是李斋杀死了骁宗意图篡位。现在形势已经比较明确了，如果屈从与阿选，则需要参与讨伐李斋，反之则成为「反贼」。是服从阿选，还是与李斋一样成为反贼，必须儘快作出决定。因此英章召集阵营中的主要将领，并首先表达了自己的主张。

「我打算跑。」

「英章大人！」

「我会找个地方潜伏起来。各位请自行决定。」

看着一个个惊得目瞪口呆的项梁等人，英章自嘲似的咧着嘴继续说。

「这也是没办法的事。我是不会向阿选屈服的，这样我就成了反贼，不跑怎么办？」

「大人不打算反抗吗？」

讨伐逆臣阿选——不只是英章军帐下，同在文州的霜元军、卧信军也都认为这是理所当然的决断。

「不打。——白雉还没落下来呢。」

李斋传来的军报是这么说的。白雉是国家唯一的灵鸟，在王登基时会鸣叫「即位」，王驾崩时鸣叫「驾崩」，然后从枝头掉落下来。虽有传言白雉已经因骁宗驾崩而掉落了，但也有人说这不过是阿选的谎言，白雉并未掉落。

「主上并未驾崩。如此将来必定再战。非抵抗阿选之战，而是阿选与主上之战。」

英章冷笑着继续说到。

「倘若到时不能披挂，那么也没有追随骁宗主上的价值。所以我才打算现在出逃，潜伏起来，以便将来骁宗主上再起时能赶来献上一臂之力。——但是，诸位可以自便。」

说着，英章扫了一眼帐下诸将。

「我没有能力养活各位一大群将士，所以，不管是逃出王师潜伏起来也好，屈服于阿选也罢，我都不会干涉。」

说完，英章指着桌上摊开的一副地图。那是撤围、琳宇周边的地图，上边表示着敌我双方的营地，以及战场的地形地貌等详细信息。

「若是诸位念在旧情，打算将来为主上一战，请在此署名，并发誓将为骁宗主上返回。这并不是简单的承诺，而是像麒麟对王宣誓忠诚一样，是绝对不能违背的誓言。」

诸将群情激奋，纷纷响应。而他们的王，就在这张地图上的某处消失了。

「那么请各位发誓忍辱潜伏，待主上再起之时奔赴前线。无此打算之人也请自便。——只是，屈从阿选之人要做好準备，尔等的性命将到决战为止。主上与阿选决战之日，便是我取尔等首级之时。」

英章脸上露出冷酷的笑容。

「选择出逃之人也须谨记，人多时务必俯首低头，切不可他视。若是与我视线相对，我断不会放过。虽说在此一同盟誓，可到时畏缩不敢动手者，也无需考虑藏身潜伏，立即自裁即可。到时即使惜命，也命不久矣。」

地图上最终有多少人署名，项梁并不知道。只是正反两面，已经写得密密麻麻，不留一丝余白。之后，英章携着地图走了，谁也不知道他去了哪里。倒是没有听到过任何风声说他被阿选抓住并处死。那么，极有可能至今仍在某处隐忍潜伏着。

项梁也将徽章、武器与甲胄丢弃逃离了文州，之后一直蛰伏以待天时。

「在下一直担心李斋大人的安危，曾派人到各地查探消息。」

项梁一直注视着这位独臂的女将军。——至少，在项梁逃离文州时，将军尚有两只手臂。

李斋点了点头。

「我还好，不管怎么说还是活下来了。——虽有很多人因此而牺牲。」

这是在废墟的一角，曾经的普贤寺，他们站在焚烧过后的瓦砾上。在曾经的寺院所在之处，仅仅剩下石头堆积成的基石。稍远些的庭院里——已是秋草繁茂无从辨识——横七竖八地躺着负伤的村民。原来袭击李斋与泰麒等人的，正式道观寺院的残党以及庇护他们的附近村民。他们见二人牵着骑兽，行动打扮也极似搜捕残党的官兵。

大家把被打倒在山坡上的村民扶到一旁休息，并派人下山到村子里召集人手帮忙搬回村里。还好并未有人死亡，也没有重伤。项梁为了隐藏身份，所以并没有随身携带刀剑。虽说带着暗器，但主要是为了防身。同时也并非是用于暗杀，一出手必伤性命之物。李斋虽带着剑，但因失去惯用的右手，同时顾及到泰麒也在身边，因此儘可能避免杀伤，这才没有下重手。

「李斋大人的旧部现在何处呢？」

李斋回答说不知道。

就在李斋向各处传达阿选谋反的信息后不久，即被阿选的人抓住了。阿选以弒杀骁宗之名，在其前往承州镇压叛乱时扣下了。接着李斋当即被押往王宫，负责押解的官兵告诉她部队也将随后返回鸿基。

「后来听说结果是另外派遣了一名将军前往承州统领旧部。」

然而李斋在押解途中逃脱了。同时，李斋军也就成了叛军。在经过严厉的调查和审查后被派往承州镇压叛乱，这似乎是对主将犯下大逆之罪的部队进行的惩罚。也就是说，若是反对主将则可将功折过，否则将按律处死。

但是，他们还没来得及赶往目的地，叛乱就已经被镇压了。失去目标后的部队只能原地待命。传来的下一个命令即是搜寻李斋并就地正法。可是对于李斋旧部来说，明知主将并未犯错，因此并未执行这项命令。

「听说之后在承州解散了。……然后很多人都被捕，最终被处死了。」

有多少人被捕，被处死都有谁，这些信息李斋都无从得知。他们之中的大多数都甚至没有受到正式的审判，而是就地处死的。既没有记录也没有墓碑。逃亡出来潜身各处的李斋，自然也是无法去调查。可以确定的是，他们拒绝执行命令并解散之地就是承州。而李斋曾经正是承州州师师帅。旧部中承州出身的人不少，他们对承州较为熟悉，也有亲戚朋友等人。所以李斋寻思藏匿起来的人应该也不少，她至今仍抱有这一线希望。

那以后，李斋一直在逃亡。她期望能够召集自己的旧部，或是骁宗的旧部来讨伐阿选，可最终都是徒劳无功。

当时，想要征讨阿选的人不止李斋一人，各地都有起义的民众。然而只要阿选注意到有这样的动向，就立即进行镇压，并进行苛烈的报复。阿选报复的方式也异常毒辣。只要某处有反动的苗头，也不花时间搜寻反民，而是直接屠村甚至屠城。——就像瑞云观那样。

听李斋这么一说，一直沉默不语的去思忍不住颤抖起来。

新王在文州驾崩，随后阿选代为掌管朝政。——一开始，王宫外并没有对此事产生任何质疑。王本身由上天选定，上天通过麒麟选在最优者登上王位。而如果王不在位，那么在新王出现之前的这段时间，必须有人代为约束朝廷，掌管朝政。骄王时代起，阿选就与骁宗一样评价极高，在骁宗朝也极受厚待，他的部下也深受众臣好评。在新王登基之前，作为假王继承骁宗之位，似乎是比较妥当的。

然而，瑞云观却对此事态表示了质疑。瑞云观本是全国道观的中心，各道观所收集到的情报信息最终都会传到瑞云观来。而同时道观寺院作为知识技术的集散地，与朝廷冬官也过从甚密。道观与冬官，双方的情报一经交流，便发现阿选登基的经过及其可疑。

首先，骁宗是不是真的驾崩了，这一点并未判明。当初盛传骁宗在文州与土匪交战中战死，但战斗的经过并不明了，遇难处各人的说法也不统一。即使因战乱或其他事故导致身故，也不见葬礼更不见陵寝。经调查后，确认过骁宗尸身的人一个也没有。骁宗在战乱中失蹤了，这确实是不争的事实，然而那以后就再也没有听到过任何消息，这也是实情。如此一来，拥立假王就是没有任何道理的。这样一怀疑，当初土匪作乱完全是事先策划好、要将骁宗捲入的谋反活动这个理由就自然而然地浮出水面了。更何况几乎是在同时泰麒也失蹤了。当时传言王宫中发生了异常的天灾——蚀，王宫在天上，发生蚀是极度罕见的。而且还是与骁宗失蹤同时发生，这无论如何也不能让人信服。在泰麒行蹤不明时又正好出现王位空缺，此时理所当然般登上王位成为假王，这不光是在太纲中找不到相应条款，也没有历史经验作为参考。

因此，认为阿选登基过程存在蹊跷的说法在恬县的僧道间传开了。各寺观协商后达成的意见是，对朝廷进行公开质询。这自然而然就是与阿选操控的国府公然进行对抗，后果也自然是可想而知的。去思的师父也对去思传达过要有所觉悟，从此以后瑞云观极有可能被打入冷宫，如出现万一的事态，国家的援助肯定是指望不上了。一般来说，拥有众多道士的各道观，根据各自的规模从国家或州府能得到多少不等的补助金，如果这样做，那么这些补助金就极有可能被切断。师父认为即使道观将来会遇到或大或小的困难，也必须仗义执言。

数日后，朝廷派出的敕使来了。然而，带来的并不是对质疑的回答，而是前来通告大家，对新王登基的质疑即是谋反。瑞云观当场表示这无法使人信服，并主张有权利对民众的王的正当性表达质疑。如果是正当的假王，那么瑞云观将积极协助朝廷的统治，但如果不是，那么瑞云观将不会再出一分力。

瑞云观的反抗立刻招来了朝廷的报复。八月末的一天，天还未明，去思在睡梦中被同辈道友唤醒。道友一脸慌乱。去思从未见过他如此惊慌失措的表情，于是立刻坐起身来。

「怎么了？」

在道观修行的道士，如去思等人一般年轻的末位道士，通常是数人一组在侧院杂居。当时去思只有十六岁，刚入山不久，可以说尚在见习之中。每天的生活除了早晚到殿内礼拜，跟随师父修习道法以外，还需要从事一部分杂务。早晨天未亮就起床打扫，晚上睡觉前再清扫一遍。劈柴、餵养牲口、种菜、浇园、厨房打下手等，遵守观内规矩同时处理杂务是道士修行的第一步。因此时常犯困，直到被唤醒都一直在睡梦之中。

但是，去思对这样的生活并无什么不满。他是自愿出家的。对于江州出生的去思，总是急民众之所急，济世救民的道士，一直是自己崇拜的对象。去思尚未完成成为道士的初步修行，因此道士们穿的黑色道袍他是没有资格穿的，只是穿着杂用的蓝衣。但以壮观的瑞云观为家，穿着蓝衣来回走动已经让他足够自豪了。到瑞云观出家，虽说是自己的愿望，可这愿望还不能说已经实现了，还仅仅只是入门而已，但已觉万幸了。